“Tướng quân, theo tin từ các điệp viên, tướng chỉ huy đội kỵ binh của địch, Kỷ Linh, rất nghiện rượu; những ngày gần đây, sau khi uống rượu, ông ta thường đánh đập binh sĩ,” phó tướng nói khẽ.

Trương Tiù tỏ vẻ ngạc nhiên: “Tôi từng nghe nói Tướng Quân luôn đặt ra những yêu cầu rất nghiêm ngặt đối với các tướng lĩnh dưới trướng mình; làm sao lại có chuyện này vào lúc quan trọng như thế này?”

Phó tướng giải thích: “Có lẽ vì vị tướng này cho rằng nhiệm vụ này khá nhẹ nhàng, nên không coi trọng lắm. Hơn nữa, Kỷ Linh là một tướng giỏi dưới trướng Viên Thác; sau khi đổi phe sang phục vụ Tướng Quân, ông ta chỉ được giao nhiệm vụ này mà thôi, chắc chắn ông ta cảm thấy không hài lòng.”

Trương Tiù gật đầu; những chuyện như thế này trong quân đội rất phổ biến. Nhiệm vụ Vận chuyển lương thực quả thực khá nhàm chán, và việc các tướng lĩnh được phép thư giãn một chút cũng không sao cả, miễn là họ có thể vận chuyển đủ lương thực và vật tư đến quân đội, thì coi như đã hoàn thành nhiệm vụ.

“Dù vậy, chúng ta vẫn cần tìm hiểu kỹ lưỡng thông tin về địch, đừng để bị họ dùng mưu gian,” Trương Tiù cẩn thận nói.

“Tướng Cao, địa hình phía trước rất dốc; nếu đội kỵ binh địch chọn nơi này để mai phục, thì sẽ rất bất lợi cho quân ta,” Kỷ Linh nói với khuôn mặt hơi đỏ; để làm cho Trương Tiù và những người khác giảm bớt cảnh giác, ông ta thực sự đã uống khá nhiều rượu.

Cao Thuận gật đầu: “Nhưng nếu chúng ta không tiến lên, chắc chắn sẽ khiến địch nghi ngờ. Chủ công đã thông báo rằng tướng chỉ huy đội kỵ binh địch rất có thể chính là Trương Tiù.”

“Vậy thì sao? Quân Tây Lương còn giỏi như xưa nữa sao?” Kỷ Linh nói với giọng khinh thường; theo ý ông, chỉ cần dẫn quân đánh thẳng vào là được, tại sao phải cẩn thận đến thế? Hơn nữa, trong đại quân của địch còn có những đội quân như Xạ Đình có thể đối đầu với kỵ binh; chỉ cần lên kế hoạch kỹ lưỡng, chúng ta hoàn toàn có thể tiêu diệt đội kỵ binh đó. Nhưng bây giờ lại phải nhờ Lỗ Bá gửi kỵ binh đến hỗ trợ…

Có vẻ như nhận thấy sự bất mãn trong giọng nói của Kỷ Linh, Cao Thuận giải thích: “Tướng Kỷ, chúng ta thực sự có khả năng đánh bại đội kỵ binh đó. Nhưng nếu Trương Tiù nhận thấy thời cơ không thuận lợi và dẫn quân bỏ chạy, chúng ta sẽ phải làm thế nào? Tướng Hoàng đang dẫn kỵ binh đi thăm dò tình hình ở Gao Lăng; nếu Trương Tiù dám d

Kỷ Linh nói: “Lời của Tướng Gao quả thật đúng đắn, tôi đã có phần thiển cận.”

Đúng như lời Kỷ Linh nói, quân địch đang ẩn náu ở phía trước, chờ đợi sự xuất hiện của họ. Địa hình nơi đây thực sự rất thuận lợi cho việc kỵ binh tiến hành cuộc tấn công; với lợi thế về địa hình, sức mạnh chiến đấu của kỵ binh sẽ được tăng lên đáng kể. Vốn dĩ kỵ binh đã là “vua trên chiến trường”, và giờ đây với lợi thế này, họ hoàn toàn có thể đối phó dễ dàng với đại quân của Vận chuyển lương thực.

“Tướng quân, quân đội Bình Châu chỉ cách chúng ta có một dặm thôi,” một phó tướng nói.

“Hãy ra lệnh cho các binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng,” Trương Tiù nói. Với khoảng cách một dặm, kỵ binh hoàn toàn có thể đến nơi trong thời gian ngắn. Ngay cả khi quân đội Bình Châu phát hiện ra điều bất thường vào lúc này, họ cũng khó có thể ứng phó kịp thời. Chỉ cần một cuộc tấn công mãnh liệt từ kỵ binh, quân địch chắc chắn sẽ hoảng sợ.

Cao Thuận dẫn đầu các binh sĩ thuộc đội quân “Xiàn Trại Căn” đi ở phía trước. Trương Tiù chỉ có thể dựa vào kỵ binh, và ông ta chắc chắn hiểu rõ tầm quan trọng của lương thực. Ngay cả khi gặp phải sự kháng cự từ đội quân Xiàn Trại Căn, họ cũng sẽ không dễ dàng rút lui. Như vậy, việc gây rối cho quân địch sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi tại đây, và cử các lính canh đi thăm dò thông tin xung quanh,” Kỷ Linh hét lớn trên lưng ngựa chiến.

Đoàn xe lớn của Vận chuyển lương thực từ từ dừng lại cách nơi quân đội của Trương Tiù ẩn náu một dặm. Mặc dù được yêu cầu nghỉ ngơi, nhưng các binh sĩ trong quân đội vẫn rất cảnh giác. Sau khi kiểm tra và chỉ đạo mọi thứ, Kỷ Linh mới yên tâm.

Thấy Kỷ Linh ra lệnh cho đại quân nghỉ ngơi tại đây, Trương Tiù lập tức ra lệnh: “Tấn công!” Nếu Kỷ Linh cử các lính canh đi thăm dò thông tin trước, dù quân địch ẩn náu rất kín đáo, họ cũng khó có thể tránh khỏi sự phát hiện của lính canh. Và vào lúc này, quân đội Bình Châu đang trong tình trạng lơ là nhất; sau một hành trình dài, các binh sĩ sẽ cảm thấy thoải mái và buông lỏng. Nếu kỵ binh bất ngờ tấn công vào lúc này, sẽ gây ra một cú sốc lớn cho họ.

Hàng nghìn kỵ binh ẩn náu trong bóng tối, dưới sự chỉ huy của Trương Tiù, đang lao về phía quân đội Bình Châu với tiếng ầm ầm dữ dội; bụi bặm bay mù trời trong chốc lát.

Ở phía trước trận địa, Cao Thuận cũng nhận thấy tình hình này và hét lớn: “Kẻ địch tấn công bất ngờ!”

Các binh sĩ thuộc trại phục kích nhanh chóng tập trung bên cạnh Cao Thuận; những chiếc khiên lớn được giương cao đối đầu với đợt tấn công của kỵ binh, còn các cung thủ cũng đã nocking tên lên cung, chỉ chờ mệnh lệnh từ Cao Thuận.

Vị trí phục kích của Trương Tiù nằm ở địa hình cao hơn một chút; vì vậy, khi kỵ binh xông lên, tốc độ của họ tăng lên rõ rệt, điều này khiến một số kỵ binh Tây Lương càng thêm hào hứng. Những chiếc yên ngựa trước đây gây khó chịu cho họ giờ đây đã được cải thiện đáng kể, và với sự xuất hiện của Mã Đèn, họ có thể điều khiển con ngựa một cách dễ dàng hơn, thực hiện những động tác mà trước đây họ khó có thể làm được.

Bên trong quân đội chính, Kỷ Linh ra lệnh cho binh sĩ chuẩn bị sẵn sàng; còn những người dân được giao nhiệm vụ vận chuyển lương thực thì nhanh chóng tập trung các xe chở lương thực lại với nhau theo lệnh của Kỷ Linh. Nếu có xe chở lương thực để chống đỡ khi kỵ binh tấn công, sẽ an toàn hơn nhiều.

Đợt tấn công của kỵ binh đầu tiên phải đối mặt chính là trại phục kích. Cao Thuận vung kiếm mạnh mẽ và hét lớn: “Cung thủ!”

Dù không phải là một trận mưa tên dày đặc, nhưng những mũi tên này đã khiến hai mươi kỵ binh địch tử vong. Hiệu suất bắn như vậy là điều mà bất kỳ đội cung thủ thông thường nào cũng khó có thể đạt được; việc bắn trúng kỵ binh đang lao nhanh là một thách thức lớn đối với các cung thủ.

Trận mưa tên từ trại phục kích cũng đã khơi dậy lòng gan dũng cảm của các kỵ binh Tây Lương. Họ là những kỵ binh; làm sao họ có thể để những kẻ địch này coi thường mình? Sau này, họ sẽ dùng thanh kiếm trong tay để cho những kẻ địch ấy biết thế nào là kỵ binh thực thụ.

Nhận thấy tình hình phía trước, Trương Tiù nhíu mày; theo phản ứng của quân đội Bình Châu, rõ ràng họ đã có sự chuẩn bị sẵn sàng. Nếu không, họ không thể ứng phó nhanh chóng như vậy trước đợt tấn công của mình. Tuy nhiên, điều quan trọng nhất lúc này là làm thế nào để đánh bại quân đội Bình Châu và đốt cháy lương thực của họ.

Quân đội Bình Châu ở phía trước dường như muốn để lại đủ thời gian cho đội quân phía sau, nên họ không