Bộ áo giáp nặng trên người các binh sĩ này mang lại cho họ sự bảo vệ khá lớn; tuy nhiên, chính những chiếc áo giáp đó cũng khiến họ gặp nhiều khó khăn trong việc di chuyển. Trên chiến trường, khi đối mặt với quân địch, họ vẫn có thể phòng thủ được; nhưng những binh sĩ dân tộc Qiang đi cùng họ lại có thể gây ra những đòn giáng chí mạng vào những thời điểm quan trọng.

“Nhanh chóng báo cho Tướng Zhang biết, các binh sĩ mặc áo giáp nặng không thể chống đỡ được lâu nữa.” Phạm Giang vội vàng nói.

Khi Trương Phi đang giao tranh với Ngụy Yến và nghe tin tình hình trong quân đội, anh ta tỏ ra rất sốc. Dù các binh sĩ mặc áo giáp nặng có hơi yếu thế so với quân địch, nhưng họ không nên rơi vào tình trạng này. Lưu Bị đã bỏ ra rất nhiều công sức để huấn luyện họ, và Trương Phi cũng từng rèn luyện chúng thường xuyên. Anh ta rất đánh giá cao vai trò của họ trên chiến trường, đặc biệt là trong việc phòng thủ thành trì – sức mạnh phòng thủ của họ thực sự có thể chặn đứng các cuộc tấn công của kẻ thù vào những thời điểm quan trọng. Tuy nhiên, trên chiến trường Fuguan, khi đối mặt với quân địch, các binh sĩ mặc áo giáp nặng lại thể hiện sự yếu đuối, điều này khiến Trương Phi rất lo lắng.

“Ngụy Yến nhỏ bé, hãy đợi Tướng Nhật Bản đến để lấy mạng ngươi.” Sau khi đẩy lùi được đợt tấn công của Ngụy Yến, Trương Phi dẫn đầu binh sĩ trở về doanh trại.

Nhìn thấy Trương Phi rời đi, khuôn mặt Ngụy Yến hiện lên nụ cười. Trong cuộc giao tranh với Trương Phi, anh ta đã tiến bộ rất nhiều. Kể từ khi trở thành một tướng giỏi dưới trướng Lü Bu, Ngụy Yến luôn tự hào, nghĩ rằng những anh hùng khác trên đời này đều không bằng mình. Nhưng sau cuộc đối đầu với Trương Phi, anh ta nhận ra rằng mình vẫn còn thiếu sót rất nhiều trên chiến trường.

Tuy nhiên, việc vừa rồi kéo dài cuộc giao tranh với Trương Phi chính là ý đồ của họ để cho các binh sĩ quân địch có cơ hội trừng phạt quân đội Yizhou một cách nghiêm khắc. Khi không còn sự chỉ huy của người chỉ huy chính, Ngụy Yến có thể tưởng tượng ra những gì sẽ xảy ra trong quân đội Yizhou… Không phải mọi đội quân đều giống như quân địch – ngay cả khi không có mệnh lệnh từ chỉ huy, họ vẫn có thể đóng vai trò quan trọng trên chiến trường.

Sau khi trở lại đội quân thiết giáp, Trương Phi vô cùng tức giận. Khi ông rời đi, dù đối mặt với cuộc tấn công của phe Xianzhen Camp, đội quân thiết giáp vẫn có thể duy trì được đội hình ổn định; nhưng trong thời gian ông đối đầu với Ngụy Yến, đội quân này đã phải chịu nhiều tổn thất nghiêm trọng.

“Chủ công đã cử quân tiếp viện chưa?” Giọng nói của Trương Phi nghe có vẻ khẩn trương. Ban đầu, việc yêu cầu sự giúp đỡ từ Lưu Bị chỉ mang tính biểu tượng thôi; bởi nếu các tướng lĩnh trong quân đội không hề hay biết về cuộc chiến này, Trương Phi sẽ không thể giải thích được gì cả. Nhưng bây giờ, ông thực sự rất mong chờ sự xuất hiện của quân tiếp viện; chỉ khi có họ, ông mới có thể phòng thủ Fuguan một cách dễ dàng hơn.

Sự phối hợp giữa phe Xianzhen Camp và các binh sĩ Qiang đã gây ra áp lực lớn cho Trương Phi.

“Tướng quân, chủ công đã cử Tướng Guan dẫn đầu đội quân tinh nhuệ đến hỗ trợ; trong vòng mười lăm phút nữa, họ sẽ đến Fuguan,” Phạm Giang báo cáo.

Nghe vậy, Trương Phi cười ha hả: “Nếu Anh Hai dẫn đầu đội quân tinh nhuệ đến, làm sao chúng ta có thể không đánh bại được phe Xianzhen Camp?”

Dù chỉ có khoảng một nghìn binh sĩ, nhưng đội quân Bạch Nhĩ Tinh Binh do binh sĩ chỉ huy vẫn sở hữu sức mạnh chiến đấu không thể xem thường. Trong các trận chiến trước đây, họ đã chứng minh được sức mạnh của mình. Áo giáp của họ tương đương với áo giáp của đội quân thiết giáp; tuy nhiên, vũ khí mà họ sử dụng lại được chế tạo từ thép rèn qua hàng trăm lần, điều mà ngay cả các tướng lĩnh thông thường cũng rất ao ước.

Mối quan hệ giữa Yizhou và Chang’an không mấy thân thiện; vì vậy, khi các thương nhân ở Chang’an gặp phải người Yizhou, họ thường rất thận trọng. Điều này khiến cho kế hoạch của Lưu Bị – muốn trang bị nhiều vũ khí làm từ thép rèn cho quân đội – gặp phải nhiều trở ngại. Lưu Bị rất thông minh; người dân ở Chang’an cũng không phải là những kẻ ngu ngốc. Nếu để Yizhou trở nên mạnh mẽ hơn, việc xâm lược Yizhou sẽ đòi hỏi họ phải trả giá đắt đỏ hơn nữa, và điều đó chắc chắn không phải là điều mà Lü Bu mong muốn.

Dù vậy, Yizhou vẫn đã thu được khá nhiều vũ khí làm từ thép rèn. Lưu Bị cũng đã nghĩ đến việc cho các thợ rèn trong quân đội quan sát phương pháp chế tạo những loại vũ khí này, nhằm sản xuất thêm nhiều vũ khí tương tự cho đại quân. Tuy nhiên, việc này thực sự rất khó khăn. Nếu các thợ rèn có thể tự mình học được phương pháp chế tạo những vũ khí

Những vũ khí được rèn từ thép tinh luyện đại diện cho những công cụ chiến đấu tốt nhất thời đại này; việc một vị tướng bình thường có thể sở hững loại vũ khí như vậy đã là điều vô cùng may mắn rồi.

Việc Quân đội Bạch Nhĩ Tinh binh dù trong hoàn cảnh khó khăn như ở Y Châu vẫn có thể sử dụng những vũ khí rèn từ thép tinh luyện, điều này chứng tỏ rõ Lưu Bị quan tâm đến đội quân này đến mức nào. Ông hy vọng Quân đội Bạch Nhĩ Tinh binh sẽ trở thành lực lượng tinh nhuệ, sánh ngang với các đội quân như Xác Chiến Tử Sĩ hay Tiên Đăng Tử Sĩ.

Khi Lưu Bị biết tin quân địch đã tập trung toàn lực tấn công Phù Quan, ông vô cùng lo ngại. Kẻ thù đã lấp đầy con hào bao vệ thành phố; đối mặt với những mũi tên bắn ra từ loại nỏ mạnh mẽ của địch, binh sĩ của phe mình thậm chí không dám ngẩng đầu lên. Tình hình này khiến Lưu Bị vô cùng bận tâm, và đó chính là lý do khiến ông nghĩ đến việc rút quân. Việc rút quân khác hẳn so với việc để kẻ thù chiếm giữ Phù Quan; ông không thể chấp nhận việc Phù Quan bị mất đi từ tay mình, vì vậy việc đánh bại quân địch khỏi Phù Quan trở thành điều cần thiết phải thực hiện.

Phù Quan là một điểm then chốt quan trọng của Y Châu; trừ khi tình hình thực sự khẩn cấp, Lưu Bị sẽ không dễ dàng từ bỏ nó. Hiện tại, sau khi Bàng Tống dẫn đại quân chiếm giữ Quảng Hán, vẫn chưa có dấu hiệu nào cho thấy họ sẽ tấn công Phù Thành. Nếu có thể chặn đứng quân địch thêm một thời gian nữa, Y Châu sẽ có thêm nhiều thời gian để chuẩn bị cho cuộc chiến.

Việc Lưu Bị dẫn đại quân từ xa đến, tiến hành chiến thuật “kiên bìch tịch dã”, khiến quân địch không thể cung cấp đủ lương thực tại Y Châu, từ đó ảnh hưởng đến hoạt động của họ, cũng là một điều rất quan trọng. Điều mà Lưu Chương trước đây không làm được, không có nghĩa là Lưu Bị sẽ không chọn lựa cách đó. Để không mất đi quyền lực trong tay, ngay cả khi phải đối mặt với sự chỉ trích của mọi người, ông cũng sẵn lòng chấp nhận. Là một vị vua, điều quan trọng nhất đối với ông chính là sức mạnh; ông hiểu rõ lý thuyết “thắng được là vua, thua là tôi”. Chỉ khi sở hữu đủ lãnh thổ, mới có thể trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Dù đã thất bại nhiều lần, Lưu Bị cũng không bao giờ từ bỏ. Ngay cả khi Gia Cao Tổ trước đây phải đối mặt với Xiāng Yu mạnh mẽ và liên tục thất bại, nhưng ông vẫn không nản lòng và cuối cùng đã đánh bại Lưu Bị