Những sự việc này xảy ra liên tiếp chính là hành động khiêu khích nhà xưởng thủ công. Mã Côn và những người khác có trách nhiệm quản lý nhà xưởng này. Mặc dù quân đội đóng giữ tại nhà xưởng không tuân theo mệnh lệnh của họ, nhưng họ vẫn có thể cung cấp cho binh lính một số phương pháp để giúp ngăn chặn kẻ gián điệp đánh cắp bí mật.

Sau khi tin tức rằng Lư Bu sẽ lên ngôi hoàng đế sau khi dập tắt loạn lạc ở Y Châu được lan truyền, Mã Côn và Bồ Nguyên cũng cảm thấy sự khẩn cấp. Sau khi Lư Bu lên ngôi, rất có thể sẽ bắt đầu một chuỗi các cuộc chiến mới. Trong quá trình chinh phục Y Châu, nhiều vật tư quan trọng đã bị hỏng hóc; đây chính là lúc nhà xưởng thủ công phải vào vai trò then chốt. Nhà xưởng cần phải cung cấp đủ binh khí áo giáp và thiết bị cần thiết cho đội quân, chỉ như vậy mới có thể đảm bảo rằng các binh sĩ sẽ không gặp phải những tổn thất không đáng có do những vấn đề này trên chiến trường.

Đặc biệt là trong lĩnh vực nghiên cứu và chế tạo những thiết bị hiện đại, nhà xưởng thủ công chưa bao giờ ngừng nỗ lực. Lư Bu rất coi trọng điều này, điều này có thể thấy qua tiêu chuẩn thưởng cho các thợ thủ công.

Ban đầu, cuộc sống của các thợ thủ công tại Bạch Ba Khúc rất khó khăn; tuy nhiên, nhờ vào sự phát triển dần dần của nhà xưởng, họ đã bắt đầu cảm thấy yên tâm hơn. Gia đình họ đều ở trong thung lũng, và vào những ngày bình thường, họ có thể trở về nhà để nghỉ ngơi một hai ngày – điều này thực sự rất quý giá đối với những người thợ thủ công bận rộn như họ.

Là những người thợ thủ công, ban đầu họ thuộc tầng lớp thấp kém nhất; nhưng nhờ vào sự nỗ lực của bản thân, họ đã có được những gì họ đang có ngày hôm nay và đạt được địa vị như vậy. Điều này khiến họ cảm thấy hài lòng. Nếu ở dưới sự cai trị của các vị chúa khác, điều này sẽ rất khó xảy ra; dù thợ thủ công có quan trọng đến đâu, địa vị thấp kém của họ vẫn sẽ không thể thay đổi.

Hầu hết các thợ thủ công trong nhà xưởng đều rất biết ơn Lư Bu. Khi quy mô của nhà xưởng ngày càng lớn, yêu cầu đối với các thợ thủ công cũng ngày càng cao. Thông thường, khi nhà xưởng cần người thợ, họ sẽ ưu tiên lựa chọn những người dân sống trong thung lũng; những người này là con cháu của các thợ thủ công trước đây, vì vậy họ sẽ đáng tin cậy hơn về mặt trung thành.

Lần này, Triệu Số đã đi cùng Lư Bu đến nhà xưởng thủ công. Trên đường đi, ông ta nhận được mệnh lệnh phải dẫn người vào nhà xưởng một cách bí mật để kiểm tra mức độ an ninh

Còn Lưu Bị cùng các người khác thì đang hướng về những xưởng thợ. Vùng Đông Châu đã phát triển rất nhanh, tuy nhiên khi tiến vào khu vực gần Bạch Ba Khúc, Lưu Bị và nhóm người vẫn cảm nhận được bầu không khí hoang vu. Về mặt độ màu mỡ của đất đai, Đông Châu chưa thể sánh kịp các vùng như Quan Trung hay Ký Châu. Dù dân số có tăng lên, nhưng so với sự phát triển của các vùng khác, tốc độ phát triển của Đông Châu có vẻ chậm hơn một chút. Tuy nhiên, nếu so với mười năm trước, việc Đông Châu đạt được thành tựu như hiện nay là điều không thể tin được.

Những cuộc loạn lạc có thể biến những vùng giàu có thành những nơi cằn cỗi. Giống như Kinh Châu – một vùng đất giàu có trong các quận huyện của Đại Hán – nhưng sau hàng loạt cuộc chiến tranh liên miên, Kinh Châu đã trở thành nơi mà người dân không thể sinh sống được. Đó chính là hậu quả tai hại của chiến tranh.

Chỉ khi các cuộc chiến thực sự chấm dứt, các vùng đất mới có thể phát triển. Người dân luôn mong muốn một cuộc sống yên bình và ổn định; đặc biệt là sau những thời kỳ hỗn loạn, họ càng trân trọng cuộc sống ấy hơn. Những kẻ phá hoại sự ổn định của cuộc sống chính là kẻ thù của người dân. Dưới sự cai trị của Lưu Bị, người dân chỉ cần cố gắng nhiều hơn nữa là không cần phải lo lắng về vấn đề đói khát; những người dân chăm chỉ sẽ sống rất tốt.

Khi có đất đai để canh tác, cuộc sống của họ dần trở nên tốt đẹp hơn. Mặc dù Lưu Bị dẫn dắt binh sĩ ra trận chiến, ông ta không hề xâm phạm quyền lợi của người dân thường, cũng không tăng thêm gánh nặng thuế khoá cho họ. Vì vậy, người dân rất biết ơn Lưu Bị.

“Nguyên Hiến, chính nhờ có những xưởng thợ này mà ta mới có thể dẫn đầu đại quân ra trận chiến mà không làm thiệt hại nhiều binh sĩ,” Lưu Bị thốt lên.

“Dưới sự cai trị của chủ công, việc có những xưởng thợ như vậy là điều mà các chư hầu khác không thể sánh kịp,” Điền Phong đồng tình. Những vật dụng và binh khí áo giáp được sản xuất trong những xưởng thợ này, Điền Phong đã từng nghe nói về chúng; việc chúng đạt được mức độ như vậy thực sự là điều đáng kinh ngạc.

Chiến tranh khiến cho sức mạnh quân sự của các chư hầu ngày càng mạnh mẽ hơn. Để giành chiến thắng trên chiến trường, các chư hầu cũng đã nghĩ ra rất nhiều biện pháp. Tuy nhiên, những cuộc chiến liên miên sẽ gây ra nhiều tai họa cho người dân, nhưng đồng thời cũng giúp cho các binh sĩ trở nên mạnh mẽ hơn.

“Tuy nhiên, vẫn có những kẻ xấu muốn chiếm đoạt những thứ trong những xưởng thợ này,” L

“Điền Phong nói.”

  Lưu Bị nói: “Nguyên Hiến quá đơn giản hóa suy nghĩ của các chư hầu khác rồi… Không biết Nguyên Hiến có biết về ấn ngọc truyền quốc không?”

  “Tôi biết chuyện này. Nghe nói khi Viên Thác tự xưng làm hoàng đế tại Thọ Xuân, ông ta đã trình bày ấn ngọc truyền quốc ra trước mọi người.” Điền Phong nói thật lòng.

  Lưu Bị hạ giọng xuống: “Sau khi Viên Thác thất bại, ấn ngọc truyền quốc không rơi vào tay Tào Tháo, mà lại thuộc về Viên Thiệu.”

  Trên khuôn mặt Điền Phong hiện rõ vẻ ngạc nhiên. Là một quan viên quan trọng dưới trướng của Viên Thiệu, trước đây ông ta chưa từng được biết thông tin này. Nếu thực sự Viên Thiệu đã sở hữu ấn ngọc truyền quốc, điều đó có nghĩa là Viên Thiệu cũng có ý đồ không trung thành… Điền Phong rất rõ rằng ấn ngọc truyền quốc mang lại sức hút lớn như thế nào đối với các chư hầu – bởi vì nó đại diện cho cả thiên hạ; sở hữu nó đồng nghĩa với việc chiếm hữu danh nghĩa của cả thiên hạ trong danh nghĩa. Vào thời điểm đó, đại Hán đang trong tình trạng loạn lạc, hoàng đế không rõ ràng…

  Nếu các chư hầu sở hữu đủ quân lực và ấn ngọc truyền quốc, họ sẽ có thể tiến xa hơn nữa… Không có chư hầu nào có thể cưỡng lại sức hút của ấn ngọc truyền quốc được.

  Giống như khi Lưu Biểu lên nắm quyền tại Kinh Châu, việc ông ta không sở hữu ấn ngọc truyền quốc khiến ông ta thiếu đi điều gì đó quan trọng… Sự khác biệt giữa việc hoàng đế có hay không sở hữu ấn ngọc truyền quốc là rất rõ ràng.

  “Còn bản vương thì đã sai người lấy trộm ấn ngọc truyền quốc khỏi tay Viên Thiệu… Phải chăng Nguyên Hiến vẫn nghĩ rằng không ai có thể đột nhập vào xưởng chế tác ấy sao?” Giọng Lưu Bị càng trở nên thấp hơn nữa… Dù sao thì ấn ngọc truyền quốc cũng là vấn đề quan trọng; vào thời điểm thích hợp, Lưu Bị chắc chắn sẽ công bố việc mình sở hữu nó cho cả thiên hạ biết.

  Trong lòng Điền Phong rung chuyển… Câu nói sau chỉ là chuyện bình thường đối với ông ta, nhưng câu nói trước thì khiến ông ta phải mở to mắt… Ấn ngọc truyền quốc lại nằm trong tay của Vua Tấn! Sau khi Viên Thác thất bại, mọi người đều đoán rằng ấn ngọc truyền quốc vẫn còn ở với Viên Thác… Nhưng sau khi Hứa Đô xảy ra, Tào Tháo vẫn không công bố ấn ngọc truyền quốc… Lúc đó, mọi người đã bắt đầu nghi ngờ…

  Không ngờ rằng ấn ngọc