“Thành phố Tấn Dương cũng khá sầm uất đấy; Ngài có thể đi dạo một vòng trong thành.” Mặc dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng vì tin tưởng vào Gia Hứa, Lữ Bác không đề cập đến chuyện ngựa chiến.

Sau khi Châu Du rời đi, Gia Hứa nói: “Người này không thể xem thường được; hắn suýt nữa đã lừa được Chủ công. Ngựa chiến của khu vực Bình Châu thì xuất sắc, ai trên đời này này cũng biết điều đó. Giữa các chư hầu, có không biết bao nhiêu người muốn sở hững ngựa chiến của Bình Châu… Tại sao Chủ công lại quan tâm đến cái gì nhỏ nhặt như Giang Đông chứ? Hơn nữa, con đường đưa Giang Đông đến đó rất xa; nếu xảy ra sai sót trên đường, thì ngựa chiến của Bình Châu lại không còn là của họ nữa. Nhìn từ vẻ mặt và giọng nói của Châu Du, tôi dám chắc rằng Giang Đông chắc chắn không muốn trả tiền và lương thực cần thiết để mua ngựa chiến đó. Nếu không, tại sao Châu Du lại không mang theo chúng khi đi đến Bình Châu chứ? Trên đường đi có rất nhiều kẻ hung hãn; đó chỉ là lý do mà Châu Du đưa ra thôi. Dù cho họ muốn bán ngựa chiến cho Giang Đông, họ cũng sẽ yêu cầu họ phải trả tiền trước.”

Lữ Bác gật đầu nhẹ. Mặc dù Châu Du rất thông minh, nhưng Gia Hứa cũng là người giàu kinh nghiệm và tính toán sâu sắc. Nếu muốn lừa gạt Gia Hứa, Châu Du sẽ cần phải suy nghĩ kỹ hơn nữa mới có thể thành công.

“Không biết Mạnh Đức thế nào rồi?” Thấy Xí Cách đến, Lữ Bác hỏi một cách mỉm cười.

“Báo cáo với Quân chúa Tấn Dương, Chủ công vẫn khỏe mạnh. Lần này, vì lý do hôn lễ, Chủ công không thể đến được, điều đó khiến Chủ công rất tiếc. Quân chúa cũng biết về tình hình ở Yên Châu sau cuộc chiến tranh; quân đội bị suy yếu, người dân phải chịu nhiều khổ cực,” Xí Cách trả lời.

Lữ Bác thở dài: “Không ngờ Kinh Châu Lưu Biểu lại cử quân tấn công Yên Châu; thật là bất ngờ. May mắn thay, Mạnh Đức đã giành lại Yên Châu từ tay quân đội Kinh Châu.”

“Quả như Quân chúa nói, Kinh Châu Lưu Biểu chắc chắn là kẻ có âm mưu xấu xa. Lần này, khi ông ta kế vị ngai vàng, tiếng tăm của ông ta lan rộng khắp nơi… Theo ý kiến của Quân chúa, liệu Lưu Biểu có thể thành công trong việc kế vị ngai vàng hay không?” Thái độ của Lữ Bác đối với tình hình hiện tại của thiên hạ cũng rất quan trọng. Nếu Lưu Biểu muốn kế vị ngai vàng một cách thuận lợi, ông ta chắc chắn cần phải được sự công nhận của Bình Châu. Dù sao thì Lữ Bác cũng là Quân chúa Tấn Dương được hoàng đế phong tước, có địa vị cao và quyền

Lưu Bị im lặng một lúc, rồi hướng ánh mắt về phía Gia Hứa; những câu hỏi này, thực ra nên để Gia Hứa trả lời mới đúng.

“Hỡi ông Hí, Tinh Châu cũng đã trải qua nhiều cuộc chiến tranh; binh sĩ đều mệt mỏi, không còn hứng thú với chuyện triều đình nữa. Việc ai sẽ kế vị ngai vàng thì có liên quan gì đến Tinh Châu chứ?” Gia Hứa từ tốn nói.

Hí Thái cười và đáp: “Tại sao lại không liên quan? Toàn bộ thiên hạ này đều là đất của vua, ông Giá nghĩ sao?”

“Tinh Châu chưa bao giờ sợ hãi trước chiến tranh; hiện tại, nơi cần lo lắng hơn chắc chắn là Yên Châu.” Gia Hứa phản biện.

Nhìn hai người tranh luận sôi nổi, Lưu Bị cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; ông hoàn toàn không hiểu được ý nghĩa của những lời họ nói, nhưng Lưu Bị biết rằng cả hai đều đang đấu tranh dựa trên lý lẽ, nhằm mục đích mang lại lợi ích cho chủ nhân của mình – giống như Châu Du, người muốn có được những con ngựa chiến của Tinh Châu.

So với Giang Đông, Yên Châu rõ ràng có thiện chí hơn nhiều; họ thậm chí còn mang theo tiền để mua ngựa. Tuy nhiên, Hí Thái muốn mua chúng với mức giá ưu đãi, bởi vì sau khi những con ngựa này đến Yên Châu, giá của chúng sẽ tăng gấp đôi; quân đội Yên Châu cũng rất cần nhiều ngựa chiến.

Sau khi chứng kiến sức mạnh của đội kỵ binh Tinh Châu, Tào Tháo tự nhiên muốn tăng số lượng kỵ binh của mình. Vì mối quan hệ tốt đẹp với Lưu Bị, việc ông ta mua ngựa từ Lưu Bị cũng là điều dễ hiểu.

Cuối cùng, Tào Tháo đã mua được một nghìn con ngựa chiến; Hí Thái hoàn toàn tin tưởng giao việc mua bán này cho Công ty Đánh Bài Chấn Viễn, và tất nhiên, ông ta cũng phải trả một khoản tiền khá lớn.

Hí Thái rất hài lòng và rời đi; trong khi đó, Châu Du vẫn đang lang thang trong thành phố. Còn về sứ giả của Kinh Châu… họ đến Tinh Châu chỉ để cố gắng thu hút sự ủng hộ của Lưu Bị mà thôi. Những lời hứa về chức vụ cao cấp mà Lưu Biểu đưa ra không hề khiến Lưu Bị quan tâm; để có thể kế vị ngai vàng, người đó không chỉ cần danh hiệu mà còn cần sức mạnh thực sự. Nếu quân đội Kinh Châu có thể chiếm giữ Yên Châu thành công, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn; chỉ khi có sức mạnh, người kế vị mới có thể được các chư hầu khác công nhận. Hiện nay, các chư hầu đều coi trọng quân đội của mình hơn là triều đình Hán; nếu người kế vị không đủ sức mạnh, họ sẽ giống như Hoàng đế Hán do Đổng Trác nắm quyền

Sứ giả của Viên Thác đến cũng với ý định muốn liên minh với chúng ta.

Sau khi các sứ giả của các phe rời đi, Gia Hứa thì thầm nói: “Thưa chủ công, e rằng Viên Thác đã không thể kiềm chế được nữa. Khi đã nắm trong tay ấn ngọc, lòng tham của hắn càng lớn. Bây giờ khi đã chiếm được Duy Châu, tham vọng của hắn còn mãnh liệt hơn nữa. Không có gì ngạc nhiên nếu Viên Thác muốn tự xưng làm hoàng đế.” Nói đến đây, giọng nói của Gia Hứa trở nên trầm thấp hơn. Mặc dù Đại Hán đã suy yếu, nhưng vẫn còn có ảnh hưởng lớn trên thiên hạ. Tuy nhiên, nếu có bất kỳ chư hầu nào dám phá vỡ quy tắc và tự xưng làm hoàng đế, chắc chắn đó sẽ là một đòn giáng nặng nề vào triều đình Hán, và có lẽ chút danh dự còn sót lại của triều đình Hán cũng sẽ tan biến hết.

“Mọi người đều biết Viên Thác có ý đồ xấu, thật buồn cười khi Viên Thác nghĩ rằng chỉ cần nắm trong tay ấn ngọc là có thể lên ngôi. Nếu Viên Thác dám tự xưng làm hoàng đế, chắc chắn sẽ bị các chư hầu vây đánh.” Lưu Bị rõ ràng không suy nghĩ nhiều như Gia Hứa. Trong lịch sử, chính việc Viên Thác tự xưng làm hoàng đế đã dẫn đến sự diệt vong của hắn, và những người từng ủng hộ hắn trước đó cũng đều tuyên bố đối đầu với hắn.

“Thưa chủ công, liệu việc để Lưu Biểu ở Kinh Châu tiếp tục nắm quyền lãnh đạo có phải là một giải pháp không?” Gia Hứa hỏi.

Lưu Bị im lặng một lát rồi lắc đầu: “Trong thời buổi loạn lạc này, cần phải có một vị vua sáng suốt mới có thể uy hiệup được các anh hùng; cần phải có lực lượng quân sự mạnh mẽ mới có thể thống nhất thiên hạ. Phải chăng Văn Hòa nghĩ rằng các chư hầu sẽ từ bỏ quyền lực của mình và sẵn lòng quy phục Lưu Biểu sao?”

Gia Hứa thở dài: “Làm sao tôi có thể không biết điều đó… Chỉ là khi nhìn thấy Đại Hán rơi vào tình trạng như hiện nay, tôi không khỏi cảm thấy đau lòng.”

Nhìn thấy vẻ buồn bã trên khuôn mặt của Gia Hứa, Lưu Bị an ủi: “Văn Hòa à, những chuyện lớn lao của thiên hạ không phải chúng ta hai người có thể quyết định được. Điều chúng ta cần làm là hoàn thành tốt những việc hiện tại, làm cho Bình Châu trở nên mạnh mẽ hơn, để không bị các chư hầu khác áp bức.”

Gia Hứa gật đầu, đồng ý với lời nói của Lưu Bị. Tình hình của thiên hạ không thể chỉ bị ảnh hưởng bởi một vùng đất nhỏ như Bình Châu. Nhưng chỉ cần Bình Châu trở nên mạnh mẽ, họ mới không bị các chư hầu khác b

Toàn bộ thành phố Jin Yang vẫn đang trong không khí hân hoan, khắp nơi treo đầy cờ hoa màu đỏ rực.

Lễ cưới của Lư Bu diễn ra trang trọng; các tướng lĩnh và quan lại ở các khu vực như Hàm Môn Quan hay U Châu chỉ có thể cử người đến chúc mừng, bởi họ không dám xem thường việc này, nhất là ở U Châu – dù quân đội Ký Châu đã rút lui, nhưng ai biết được liệu họ có quay trở lại không.

“Chủ công, ông Trình từ xưởng thợ có việc muốn gặp Ngài,” Điển Vi nói.

Lư Bu hơi ngạc nhiên, nhưng vẫn cho mời Thành Lão Hàn vào. Thông thường, Thành Lão Hàn sẽ không đến gặp Châu Mục Phủ đâu.

Sau khi chào hỏi, Thành Lão Hàn nhìn thấy Gia Hứa bên cạnh và do dự không dám nói gì. Về những chuyện liên quan đến xưởng thợ, các quan lại ở Jin Yang thường không được biết; đây cũng là lệnh nghiêm ngặt của Lư Bu. Vì vậy, Thành Lão Hàn không dám tiết lộ thông tin này.

Thấy tình hình như vậy, Gia Hứa đứng dậy và nói: “Chủ công, tôi còn có việc khác, xin phép cáo từ trước.”

“Không sao đâu, để Văn Hòa ở lại đây đi,” Lư Bu nói.