Thấy Tào Thuần dẫn đầu lực lượng kỵ binh hổ báo tiến đến, Tào Tháo mừng rỡ và vội vàng ra lệnh: “Ngay lập tức bảo Tào Thuần dẫn đầu lực lượng kỵ binh hổ báo chặn đứng Lưu Bị.”

Lực lượng kỵ binh hổ báo quả xứng đáng với danh hiệu “lực lượng tinh nhuệ”, mặc dù chỉ có vài trăm người, nhưng họ đã thành công trong việc chặn đứng bước tiến của đội quân kỵ binh bay nhanh. Khi thấy Tào Tháo càng lúc càng xa, Lưu Bị đã trút hết sự giận dữ lên đầu lực lượng kỵ binh hổ báo; đội quân kỵ binh bay cũng không hề kiêng nể gì cả.

Tuy nhiên, Tào Thuần không hề có ý định đối đầu trực tiếp với đội quân kỵ binh bay vào lúc này. Tình hình hiện tại rất bất lợi cho quân Tào Tháo; điều anh ta cần làm là nhanh chóng rút quân để bảo vệ Tào Tháo thoát khỏi hiểm nguy.

Khi thấy đội quân kỵ binh bay đã đi xa, Tào Tháo thở phào nhẹ nhõm và nói: “Suýt nữa thì mất mạng trong tay Lưu Bị.”

Các tướng lĩnh xung quanh nghe vậy đều cảm thấy xấu hổ; việc Lưu Bị truy đuổi và đánh bại Tào Tháo đã chứng tỏ sức mạnh cá nhân phi thường của ông ta. Đến nỗi trong số các tướng lĩnh của quân Tào Tháo, không ai dám chống lại Lưu Bị; ngay cả sự kết hợp của Hạ Hậu Uyên và Hạ Hầu Đôn cũng không thể giành chiến thắng, điều này đã khiến các tướng lĩnh của quân Tào Tháo cảm thấy e ngại.

“Chủ công nên ra lệnh cho các tướng lĩnh thu thập những binh sĩ thất bại và rút quân,” Tần Dự gợi ý. Trong lòng anh ta cũng không thể yên tâm được; liên quân các chư hầu, dù ban đầu có ưu thế về số lượng, nhưng cuối cùng vẫn thất bại trong trận chiến này. Dù quân đội Bình Châu đã chịu nhiều tổn thất trong cuộc tấn công Hồ Quan này, nhưng cuối cùng vẫn là quân đội Bình Châu giành được chiến thắng.

Những lợi ích từ chiến thắng này là rõ ràng: trên chiến trường với 110.000 người, họ đã thu được vô số chiến lợi phẩm, và những binh sĩ bị bắt có thể được chọn lọc để bổ sung vào quân đội, giúp nâng cao sức mạnh của đội quân một cách nhanh chóng.

Tào Tháo gật đầu; thất bại trong trận chiến này thực sự khiến anh ta cảm thấy khó hiểu. Không phải vì sức mạnh của quân đội Bình Châu, bởi vì những binh sĩ mạnh mẽ của Bình Châu đã bị liên quân các chư hầu kéo chân lại; không ngờ rằng họ lại thất bại trước Lưu Bị – một người duy nhất đã có thể thao túng tinh thần của toàn quân, điều mà Tào Tháo hoàn toàn không thể làm được.

“Thất bại trong trận này không phải do các người, nhưng sau khi trở về Yanzhou, mọi người hãy chăm chỉ huấn luyện binh sĩ để chuẩn bị cho những cuộc chiến tới.” Tào Tháo nói một cách từ tốn; ông biết rằng trận chiến này có lẽ chỉ là khởi đầu của những cuộc đối đầu giữa quân đội Yanzhou và Bình Châu trong tương lai.

Tất nhiên, trận chiến này cũng mang lại nhiều bài học cho Tào Tháo. Mặc dù trước đó quân đội quân Tào Tháo có sự hiện diện của đội kỵ binh hung hãn và lực lượng tinh nhuệ của Qingzhou, nhưng về mặt sức mạnh tinh nhuệ thì vẫn còn thiếu sót; nếu không, họ đã không sa vào tình thế tồi tệ như vậy trong trận chiến này.

Số lượng binh sĩ tinh nhuệ không nhất thiết phải nhiều, nhưng vai trò của họ trên chiến trường thực sự rất quan trọng. Chẳng hạn, việc sử dụng chiến thuật “xâm nhập vào trại địch” đã khiến quân Giang Đông phải thua trận; còn đội kỵ binh tinh nhuệ của quân Tào Tháo đã buộc họ phải ra lệnh rút lui. Lúc đó, dù quân Tào Tháo cố gắng chống đỡ thêm một thời gian nữa, cũng khó có thể thay đổi tình thế, bởi vì quân đội Bình Châu đã hoàn toàn mất kiểm soát.

Trong trận chiến này, quân đội Qingzhou đã chiến đấu một cách điên cuồng; tuy nhiên, Tào Tháo lại chứng kiến một đội quân còn điên cuồng hơn nữa.

Khuôn mặt của Tôn Thái trở nên nhợt nhạt; thất bại của quân Giang Đông đã gây ra tổn thất lớn cho ông. Bốn vạn binh sĩ tinh nhuệ của quân Giang Đông được cử đến Bình Châu lần này, nhưng sau khi thất bại, họ cần nhiều năm mới có thể phục hồi sức mạnh.

Giống như Tôn Thái, tâm trạng của Châu Du cũng không mấy tốt. Thất bại trong trận chiến này có nghĩa là họ sẽ mất đi rất nhiều thứ: trong vài năm tới, họ sẽ rất khó có thể sử dụng lực lượng quân sự trên quy mô lớn, và do đó sẽ khó có thể tạo ra mối đe dọa thực sự đối với Jingzhou. Mặc dù quân đội Jingzhou đã chịu tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công Jiguan, nhưng điều đó không làm suy yếu nền tảng quân sự của họ.

Khác với quân Giang Đông, quân Tào Tháo và quân đội Bình Châu – sau khi rút về, Jingzhou vẫn còn sức mạnh để tiếp tục chiến đấu – thì __TERM010__ và Jingzhou vốn là kẻ thù truyền kiếp; điều này không thể thay đổi, ngay cả khi họ liên minh với nhau để tấn công Bình Châu.

Tôn Thái Nếu muốn thoát khỏi Giang Đông, thì Kinh Châu chính là lựa chọn tốt nhất. Chỉ có dùng Kinh Châu làm bàn đạp, quân Giang Đông mới có cơ sở để tranh đấu cho vị trí thống trị thiên hạ; nếu không, họ chỉ có thể cố gắng giữ vững Giang Đông mà thôi.

  “Thưa chủ công, mặc dù liên quân các chư hầu đã thất bại trong trận này, nhưng vẫn còn cơ hội phục hồi.” Châu Du khuyên răn.

  Mãi đến khi mặt trời lặn, Lỗ Bá mới dẫn đầu đội kỵ binh rút lui. Trên đường rút, khắp nơi đều có xác người bị chặt đứt tay chân; nhiều binh sĩ bị thương đang rên rỉ yếu ớt. Những binh sĩ của liên quân bị bắt đã bị quân Bình Châu tụ tập lại một chỗ. Dần dần, chiến trường Bàng Đại trở nên yên tĩnh.

  Những đội quân Bình Châu đi kiểm tra xem còn có binh sĩ địch nào sống sót hay không. Đối với những binh sĩ bị thương, họ không hề làm họ khó dễ, mà thay vào đó đã tập hợp họ lại trong những lều dựng tạm bên ngoài Hồ Quan.

  Trận chiến là một cuộc tiêu hao sức lực cực lớn. Khi đang lao vào chiến đấu, người ta chưa cảm nhận được điều này; nhưng sau khi dừng lại, không chỉ cảm thấy mệt mỏi mà còn đói bụng nữa.

  Những binh sĩ bị thương của liên quân các chư hầu không ngờ rằng mình lại có thể ăn được một bát cơm nóng. Điều này khiến Nhiều sĩ tử rơi nước mắt. Trong quân đội các chư hầu, những binh sĩ bị thương thường bị bỏ rơi; đó là điều không thể tránh khỏi. Vì quân đội các chư hầu có quá nhiều binh sĩ, trong khi số lượng bác sĩ lại hạn chế, nên không thể chăm sóc hết tất cả mọi người. Thay vì dùng tiền để chữa trị cho những binh sĩ bị thương, thà rằng họ nên dùng tiền đó để tuyển mộ thêm binh sĩ mới còn hơn.

  Khi đêm buông xuống, các tướng lĩnh trong Hồ Quan lại tập trung trong lều chỉ huy trung ương. Trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm vui. Trận chiến này, quân Bình Châu đã chiến thắng; họ đã thành công trong việc bảo vệ quê hương mình, giúp người dân Bình Châu không phải chịu đựng hậu quả của chiến tranh.

  Hầu hết các binh sĩ trong quân Bình Châu đều là những người xuất thân từ gia đình nghèo khó Dân Gia Nhà. Nhiều gia đình của các tướng lĩnh cũng đã trải qua chiến tranh, vì vậy họ hiểu rõ hơn ai hết sự tàn nhẫn của chiến trường đối với người dân bình thường.

  Lỗ Bá, người mặc đầy trang bị chiến đấu, bước vào lều chỉ huy trung ương. Ngay lập tức, mọi cuộc thảo luận đều dừng lại. Ánh mắt của tất cả các tướng lĩnh đều đầy