Nếu muốn thống trị hoàn toàn quốc gia Quý Sương, ngoại trừ việc sử dụng đường bộ từ kinh đô Không phải là nước Tấn đến Bạch Sát Ba, thì với điều kiện hiện tại, việc này là không thể thực hiện được.

Đúng là những con đường bằng xi măng đã mang lại nhiều thuận lợi cho việc vận chuyển, nhưng ngay cả vậy, việc di chuyển từ kinh đô của nước Tấn đến Bạch Sát Ba vẫn mất khoảng một đến hai tháng. Thời gian này đủ để xảy ra rất nhiều chuyện.

Nước Tấn có thể chiếm đoạt các vùng đất như Ô Tôn, vậy thì việc xâm lược quốc gia Quý Sương – một nơi có lãnh thổ rộng lớn hơn nhiều – chắc chắn là một thách thức lớn. Tuy nhiên, sự thật là Hoàng đế Tấn đã giành được những chiến thắng lớn trên chiến trường Quý Sương, và những cuộc chiến này cũng rất có lợi cho nước Tấn vào thời điểm đó.

Dù vậy, quốc gia Quý Sương vẫn cảm thấy e ngại trước nước Tấn, bởi vì những điều có vẻ như không thể xảy ra lại có thể trở thành hiện thực trong tay Hoàng đế Tấn. Sau nhiều năm chiến tranh, liệu Hoàng đế Tấn có bao giờ suy nghĩ đến những khía cạnh này khi quyết định xâm lược Quý Sương hay không?

Những hành động của Hoàng đế Tấn đã tiêu tốn rất nhiều sức mạnh quốc gia, và chắc chắn không thể dừng lại ở đây. Điều mà Hoàng đế Tấn cần nhất lúc này chính là chiếm giữ Quý Sương một cách triệt để.

Tuy nhiên, những lời này, Thủ tướng không thể nói ra. Điều quan trọng nhất hiện nay là phải đoàn kết lòng dân, để các lãnh đạo cao cấp của Quý Sương có thể đồng lòng chống lại quân Tấn và bảo vệ được Bạch Sát Ba.

Nếu Bạch Sát Ba bị mất, đối với toàn bộ Quý Sương mà nói, đó sẽ là một thảm họa lớn. Quân Tấn và quân đội của Đế quốc An Tịch sẽ hoành hành trong Quý Sương Cảnh, và lúc đó, vùng đất giàu có của Quý Sương sẽ trở thành đất đai của kẻ thù.

“Dù sao đi nữa, sự thật là quân địch sắp đến. Thủ tướng và các tướng lĩnh, hãy chuẩn bị tinh thần đối mặt. Ta sẽ cùng với người dân trong thành phố chống lại quân địch và sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ Bạch Sát Ba.” Nữ hoàng nói với giọng điệu quyết tâm.

Mọi người đều đồng ý.

Nghiêm Hành dẫn dắt sáu nghìn binh sĩ trở về Bạch Sát Ba và được Nữ hoàng tiếp đón. Khi vào thành phố, họ còn nhận được những sự đối xử rất tốt.

Điều này khiến Nghiêm Hành cảm thấy xấu hổ. Mặc dù mình thực sự có công trong việc chống lại quân Tấn, nhưng so với những phần thưởng mà Nữ hoàng ban tặng, những công lao đó dường như không đáng kể chút nào. Hơn nữa, khi quân Tấn vượt sông tiến hành chiến đấu, quân đội

Trong tình hình như vậy, họ vẫn nhận được sự khen thưởng và đối xử tử tế từ nữ hoàng.

Các binh sĩ quý tộc của Quý Sương đi theo Nghiêm Hành trở về, tinh thần của họ dường như đã được nâng cao đáng kể; họ thực sự trở thành những anh hùng trong mắt người dân Quý Sương.

Nhìn thấy tất cả những điều này, Nghiêm Hành dường như hiểu ra điều gì đó. Lúc này, Quý Sương cần phải giành chiến thắng trước quân Tấn để nâng cao niềm tin của người dân; nếu người dân vẫn còn sợ hãi trước quân Tấn, thì việc giành chiến thắng lớn hơn trong cuộc chiến chống lại họ sẽ rất khó khăn.

Chỉ khi niềm tin của người dân được củng cố, họ mới không còn quá sợ hãi khi đối mặt với quân Tấn, và chỉ khi đó, họ mới có nhiều cơ hội hơn trong trận chiến.

Nghiêm Hành đến Hoàng cung và trình bày chi tiết về cuộc chiến một cách trung thực, không hề che giấu điều gì, giống như những gì Yê Khả Hán đã làm trước đó.

Yê Khả Hán nói: “Việc tướng Nghiêm Hành chỉ huy trận chiến không hề có gì sai trái; chỉ là phương thức chiến đấu của quân Tấn vượt qua khả năng chống đỡ của chúng ta, nên mới dẫn đến việc Thịnh Hóa Hà bị mất.”

Nghiêm Hành biết ơn nhìn Yê Khả Hán; nếu là trong hoàn cảnh bình thường, sau khi thất bại, ông sẽ không những không được đối xử tử tế mà còn phải chịu trách nhiệm ngay khi trở về kinh đô. Nhưng lần này, khi trở về Bạch Sát Ba, ông không chỉ không bị trừng phạt mà còn nhận được sự khen thưởng, điều này thật sự rất hiếm gặp.

Tuy nhiên, Nghiêm Hành hiểu rằng lúc này Quý Sương cần thêm nhiều binh sĩ tinh nhuệ để bảo vệ đất nước; vì vậy, khi trở về Bạch Sát Ba, ông sẽ phải gánh vác trọng trách lớn trong cuộc chiến chống lại quân Tấn.

Qua trải nghiệm chiến đấu với quân Tấn, Nghiêm Hành hiểu rõ mức độ đáng sợ của họ; đó là khi họ chưa phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình. Nếu quân Tấn dùng hết mọi biện pháp tấn công Bạch Sát Ba, thì tình hình sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

Nói chung, việc Nghiêm Hành dẫn 6.000 binh sĩ trở về đã mang lại niềm hy vọng lớn cho người dân Bạch Sát Ba và cũng giúp các binh sĩ tăng thêm lòng tin vào chiến thắng.

Trải nghiệm của Nghiêm Hành và các binh sĩ dưới quyền ông đã cho thấy rằng, chỉ cần có công lao trong trận chiến, dù công lao đó không lớn, người ta vẫn có thể nhận được sự khen thưởng. Đối với Quý Sương Đế quốc vào thời điểm này, việc phải trả giá để ngăn chặn quân Tấn thành công thực sự là xứng đáng.

So với bầu không khí căng thẳng tại Bạch Sát Ba, việc quân đội Tấn thành công trong cuộc vượt sông khiến không khí trở nên thoải mái hơn rất nhiều. Trên khuôn mặt các chiến binh Tấn, niềm hào hứng hiện rõ ràng; việc vượt sông thành công có nghĩa là họ sắp được tiến hành cuộc tấn công vào kinh đô của Quý Sương.

Nhiều chiến binh vẫn nhớ lời dạy của hoàng đế ngày xưa: muốn Nữ hoàng Quý Sương trở thành một trong những phi tần của ông ta. Chỉ nghĩ đến điều này thôi đã cảm thấy thú vị rồi; nếu họ có thể thực hiện được mong muốn đó, thì đó chính là vinh quang lớn lao.

Trong hậu cung của hoàng đế Tấn, không thiếu những người phụ nữ xinh đẹp – đây chính là đặc quyền mà một hoàng đế xứng đáng có được.

Đối với các chiến binh Tấn, việc hoàng đế Có thể phục vụ Tấn Quốc để mắt đến Nữ hoàng Quý Sương còn là một niềm vinh dự lớn cho bà ấy nữa; chắc chắn Nữ hoàng Quý Sương sẽ rất vui mừng.

Tuy nhiên, từ góc độ khác nhau, mọi người sẽ có những nhận định khác nhau. Có thể nói, khi lời dạy của hoàng đế Sơ Kim Quốc đến tai Quý Sương, nó đã gây ra sự phẫn nộ trong toàn bộ quốc gia này.

Ở Quý Sương, Nữ hoàng là một vị thế cao quý, không thể bị xúc phạm.

Việc mất đi hai nghìn chiến binh trong cuộc vượt sông thành công vẫn nằm trong phạm vi chấp nhận được.

“Thánh Hoàng, thông tin từ gián điệp cho biết, quân đội Quý Sương đang đối đầu với Đế quốc An Tịch đã rút lui ba vạn binh sĩ tinh nhuệ, và hiện tại, Đế quốc An Tịch vẫn chưa tiếp tục tấn công Quý Sương,” Gia Hứa báo cáo.

Lưu Bị lạnh lùng nói: “Chẳng qua là vì Quý Sương đã hứa hẹn những lợi ích cho họ mà thôi.”

“Thánh Hoàng thật sự thông minh; chắc chắn là như vậy. Nhưng nếu quân đội Đế quốc An Tịch cứ kéo dài thời gian không tấn công, e rằng khi quân ta tiến hành cuộc tấn công vào Bạch Sát Ba, chúng ta sẽ gặp không ít khó khăn,” Gia Hứa tiếp tục nói: “Sau khi Yekehan trở về Bạch Sát Ba, ông ta vẫn giao cho Nữ hoàng những nhiệm vụ quan trọng, phụ trách việc phòng thủ thành phố; số lượng quân đội Bạch Sát Ba hiện nay đã lên đến mười vạn người.”

“Nhưng đó chỉ là một đám người không đồng nhất mà thôi,” Lưu Bị nói.

Quách Gia nói: “Thánh Hoàng, bây giờ khi quân ta đã thành công trong cuộc vượt sông, việc cung cấp lương thực và vật tư sẽ được tiến hành liên tục; chúng ta không cần phải vội vàng. Nếu quân đội Đế quốc An Tịch tấn công Quý Sương, khi quân ta di chuyển tự do trong lãnh thổ Quý Sương Cảnh, tình hình của Quý Sương sẽ càng trở nên bất ổn, và điều này cũng sẽ khiến tâm lý của người

“Lời của Phụng Hiếu rất hợp lý,” Lưu Bị gật đầu nhẹ, thừa nhận quan điểm của Quách Gia. Việc tiêu diệt Quý Sương Đế quốc không hề đơn giản như người ta tưởng; việc nó có thể tồn tại suốt nhiều năm là bởi vì có những lý do cụ thể. Nếu nó bị loại bỏ một cách dễ dàng như vậy, thì mới thực sự kỳ lạ. Chỉ cần liên tục làm suy yếu sức mạnh của Quý Sương và khiến Bạch Sát Ba bị cô lập, thì Quý Sương Đế quốc chắc chắn sẽ dần rơi vào tay quân Tấn.

Còn về việc Đế quốc An Tịch xuất quân, trong mắt người Tấn, chỉ là để hỗ trợ họ chiếm đoạt Quý Sương mà thôi. Trong chiến tranh, thắng lợi phụ thuộc vào sức mạnh và các biện pháp được sử dụng; nếu không có đủ sức mạnh, thì khó có thể đạt được điều gì cả. Vào lúc đó, ngay cả khi người của Đế quốc An Tịch quay lưng lại với Tấn, họ cũng chẳng có gì phải sợ hãi cả.

“Hãy triệu tập năm vạn binh sĩ tinh nhuệ từ Trường An, đưa họ đến Quý Sương; mọi vật tư và lương thực cung cấp cho họ đều phải được chuẩn bị kỹ lưỡng,” Lưu Bị ra lệnh.

Gia Hứa vâng lời ngay lập tức.

“Phụng Hiếu, theo ông, ai sẽ là người thích hợp nhất để đến gặp quân đội của Đế quốc An Tịch?” Lưu Bị hỏi Quách Gia.

Quách Gia đáp: “Theo tôi, có thể cử tướng Lục Tùng đến.”

“Hiện tại, Tư Mã Ý đang ở trong quân đội của An Tị; với những gì đang xảy ra, chắc chắn Tư Mã Ý sẽ không thể đứng yên. Nếu có Lục Tùng đến, hiệu quả sẽ càng tốt hơn.”

Lưu Bị nói: “Được, theo lời của Phụng Hiếu.”

Đế quốc An Tịch là đồng minh của Tấn; việc hợp tác tấn công các thành trì của Quý Sương đã gây ra nhiều xáo trộn lớn cho tình hình của Quý Sương – điều này ai cũng biết. Thậm chí, để thu hút Đế quốc An Tịch, Tấn còn phải trả một cái giá nhất định. Đối với hoàng đế Tấn, cái giá đó có lẽ không quá lớn, nhưng đối với người dân của Đế quốc An Tịch, đó lại là những lợi ích to lớn.

Và bây giờ, vì các cuộc tấn công của họ gặp phải trở ngại, Đế quốc An Tịch đã tạm thời dừng lại, chờ đợi cuộc đối đầu giữa quân đội của nước Jin và quốc gia Quý Sương. Tình hình như vậy là hoàn toàn không thể chấp nhận được.

Việc để Đế quốc An Tịch tiếp tục tấn công các thành trì của Quý Sương, giúp giảm bớt áp lực cho quân đội Jin, là điều cực kỳ cần thiết.

Quân đội Jin đã chiến đấu trên khắp các chiến trường và liên tục giành được chiến thắng trong các cuộc chiến này. Những chiến thắng như vậy đã giúp quân đội Jin có thêm sự tự tin khi đối mặt với kẻ thù; họ sẽ không bao giờ lơ là hay sao lãng trước những hiểm nguy trên chiến trường.

Trong chiến tranh, việc lập kế hoạch chiến thuật có ý nghĩa rất quan trọng đối với các cuộc đối đầu sau này. Người dân nước Jin rất hiểu điều này; vì vậy, trước mỗi cuộc chiến, họ luôn có những kế hoạch tỉ mỉ, nhằm đảm bảo rằng các chiến dịch của mình sẽ đạt được hiệu quả cao nhất.

Sau khi quân đội Jin hoàn toàn vượt sông, gần khu vực Bạch Sát Ba, người ta thường xuyên thấy bóng dáng của các binh sĩ kỵ binh Jin. Những binh sĩ này được trang bị đầy đủ vũ khí và thiết bị tốt, di chuyển nhanh chóng, khiến cho quân phòng thủ trên thành phố cảm thấy lo lắng.

Bạch Sát Ba đã chuẩn bị đầy đủ về mặt lương thực, vật tư và quân số, sẵn sàng đối đầu với quân đội Jin. Tiếng hô luyện của binh sĩ bên trong thành phố vang dội, thể hiện rõ sự quyết tâm của họ trong việc chặn đứng cuộc tấn công của quân Jin.

Các binh sĩ kỵ binh Jin bên ngoài thành phố đã gây ra không ít phiền toái cho quân phòng thủ, đồng thời cũng mang lại nhiều rắc rối cho Ye Ke Han – người chịu trách nhiệm về phòng thủ thành phố và cũng nắm quyền chỉ huy toàn bộ quân đội. Nếu không thể nhận được thông tin kịp thời từ bên ngoài, tình hình của Quý Sương chắc chắn sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.

Trong chiến tranh, việc thu thập thông tin là vô cùng quan trọng. Những chiến thắng trước đây của quân Jin đã chứng minh điều này.

Tuy nhiên, so với quân Jin, việc thu thập thông tin từ các điệp viên bên ngoài thành phố là điều gần như bất khả thi. Bởi vì quân Jin sử dụng rất nhiều ống nhòm – những công cụ hiệu quả giúp các điệp viên của họ nắm rõ tình hình trên chiến trường và có thể chuẩn bị sẵn sàng trước khi kẻ thù tiến gần.

Những điệp viên như vậy thực sự là một mối đe dọa lớn trên chiến trường.

Ye Ke Han không quên những tổn thất mà các binh sĩ kỵ binh Quý Sương đã phải chịu do sự hoạt động tích cực của quân Jin trước đây. Chỉ với vài chục binh sĩ kỵ binh Jin, họ đã gây ra những tổn thất nghiêm trọng như vậy;

Còn việc quân đội Quý Sương tận dụng lúc quân Đường chưa ổn định để tấn công họ thì càng là điều không thể xảy ra được. Sự dũng cảm và khả năng chiến đấu xuất sắc của quân Đường đã được mọi người biết đến rộng rãi; ngay cả khi họ phải di chuyển từ xa đến, thì khả năng tấn công của họ vẫn cực kỳ mạnh mẽ. Nếu rơi vào bẫy của quân Đường, đó mới thực sự là mối nguy hiểm lớn.

Quân Đường trong các trận chiến luôn có kế hoạch tỉ mỉ; quân đội Quý Sương trước đây đã nhiều lần phải gánh chịu những thiệt hại nặng nề do điều này.

Trong cuộc chiến này, các binh sĩ Quý Sương càng phải cẩn thận hơn; họ cần suy nghĩ kỹ lưỡng về những tình huống có thể xảy ra trên chiến trường và phải ngăn chặn kịp thời những tình huống bất lợi cho mình.

Hiện nay, quân Đường đang tiến gần đến Bạch Sát Ba; sau khi họ đóng quân bên ngoài thành phố, điều đó sẽ gây ra áp lực lớn hơn cho quân phòng thủ.

Hai ngày sau, đội quân tiên phong của quân Đường đã đến bên ngoài thành phố Bạch Sát Ba, và người dẫn đầu đội quân này chính là tướng lĩnh Triệu Vân của quân Đường.

Khi vượt sông để tiến hành chiến đấu, họ đã phải đối mặt với sự tấn công của quân đội Quý Sương và rơi vào tình thế nguy hiểm. Hiện nay, Triệu Vân đang dẫn dắt ba mươi nghìn binh sĩ, với tư cách là đội quân tiên phong, đến bên ngoài thành phố Bạch Sát Ba.

Những lá cờ bay phấp phới, lưỡi dao và giáo đứng san sát; ba mươi nghìn binh sĩ Đường đã chuẩn bị sẵn sàng để chiến đấu ở phía đông thành phố.

Bầu không khí trở nên căng thẳng; sự yên tĩnh của quân Đường tạo cảm giác như không thể thở nổi.

Sức mạnh của quân Đường đã được chứng minh rõ ràng trên chiến trường; việc muốn giành chiến thắng trước đội quân mạnh mẽ như vậy thực sự là điều rất khó khăn.

Trên chiến trường, việc giành chiến thắng trong các cuộc đối đầu có vẻ đơn giản, nhưng thực tế lại đòi hỏi nhiều yếu tố phức tạp; và những cuộc tấn công của quân Đường vốn dĩ đã rất hung mãnh.

Sức áp đặt của ba mươi nghìn binh sĩ Đường khiến cho quân phòng thủ trên thành không dám lơ là chút nào; Thái hãn Yekehan cũng đã cá nhân xuất hiện ở phía đông thành phố.

Triệu Vân cưỡi ngựa tiến lên và hét lớn: “Ta chính là tướng tiên phong của quân Đường, Triệu Vân! Những tên quân phiệt kia, hãy mau mở cửa và đón tiếp Đại quân nhập thành! Nếu không, khi đại quân của Hoàng đế đến đây, ao Xâm chiếm thành phố chắc chắn sẽ khiến các ngươi không còn chỗ chôn thân!”

Trong quân Đường có người thông dịch; trong quân đội Quý Sương cũng vậy, nhằm đảm bảo việc giao tiếp diễn ra thuận lợ

Ye Khahan hét lên: “Triệu Vân, đừng ngông cuồng nữa! Quân Tấn xâm phạm lãnh thổ của quý tộc Gūshāng, điều này không thể được tha thứ; hãy nhanh chóng rút lui!”

  Triệu Vân cười ha hả và nói: “Ye Khahan, dám manh động trước mặt ta sao? Chẳng lẽ đã quên cái thất bại năm An Quan Yá rồi sao? Bị đánh tan tành, phải bỏ chạy trốn, vậy mà vẫn tự cho mình là lực lượng tinh nhuệ à?”

  Các binh sĩ Tấn đứng sau lưng Triệu Vân cũng bắt đầu cười ầm ĩ.

  “Chiến đấu! Chiến đấu! Chiến đấu!” Tiếng hô vang của ba vạn binh sĩ Tấn dần dần hòa lại thành một tiếng gầm vang dội khắp bầu trời.

  Tiếng hô của các chiến binh Tấn khác hẳn so với những tiếng hô luyện tập trong thành trước đây; nó mang theo một sức mạnh vô hạn và ý chí chiến đấu mãnh liệt – đó là tiếng hô của những người đã từng trải qua chiến tranh thực sự.

  Những tiếng hô ấy vang vọng trên bầu trời Bạch Sát Ba, khiến các binh lính Gūshāng canh giữ trên thành phải rung chuyển tâm hồn; có vẻ như trong những tiếng hô ấy ẩn chứa một sức mạnh khủng khiếp, như những con thú dữ đang lao đến.

  Lực lượng tinh nhuệ của Tấn là những người đã trải qua những trận chiến thực sự; tiếng hô của họ tràn đầy ý chí chiến đấu mãnh liệt.

  Nhìn thấy phản ứng của các binh sĩ xung quanh, Ye Khahan lạnh lùng nói: “Truyền lệnh cho các tướng sĩ, hãy phòng thủ chặt chẽ, không được lơ là. Chỉ là một đội quân địch nhỏ bé mà thôi… Làm sao họ có thể bay lên được chứ?”