“Thật là quá lời của ngài.” Gia Hứa cúi chào đáp lại.

“Người này tên là Lữ Như, tự là Văn Duy, là một trong những cố vấn quan trọng của quân đội phía hữu,” Lỗ Bá nói với nụ cười: “Nói ra thì, Lữ Như và ta còn có mối quan hệ họ hàng nữa đấy.”

“Tôi xin được gặp Cố vấn Lữ Như.” Tư Mã Ý cúi chào.

Khi nghe Lỗ Bá nói về mối quan hệ họ hàng giữa Lữ Như và mình, Hứa U bất ngờ rất ngạc nhiên; trước đây, ông chưa từng nghe ai đề cập đến điều này trong quân đội.

Lý Như hiểu rõ lý do. Ban đầu, để không khiến danh tính của mình trở nên lạ lẫm dưới sự chỉ huy của Lỗ Bá, khi được giới thiệu, Lữ Như đã được gọi là người họ hàng xa xôi.

Bình thường thì Lý Như không bao giờ khoe khoang về chuyện này, nhưng việc Lỗ Bá vẫn nhớ đến điều đó khiến Lý Như cảm thấy rất xúc động. Ông hoàn toàn hiểu ý định của Lỗ Bá: thông qua việc này, Lỗ Bá muốn nhắc nhở Hứa U phải cẩn thận hơn trong hành động sau này.

“Đây là Hứa U, tự là Tử Viễn, hiện đang giữ chức vụ cố vấn quân sự trong quân đội,” Lỗ Bá nói tiếp.

Sau khi giới thiệu những nhà chiến lược quan trọng trong quân đội, năm người đã cùng thảo luận về tình hình hiện tại, rồi mới rời khỏi lều trại chính. Thông qua cuộc thảo luận về tình hình trên chiến trường, Tư Mã Ý đã thể hiện ra kiến thức sâu rộng và khả năng phân tích thông tin một cách chính xác, điều này khiến mọi người rất ấn tượng.

Một nhà chiến lược muốn giành được sự công nhận của người khác thì phải chứng minh được năng lực thực sự của mình.

Thông tin về Tư Mã Ý trong quân đội nước Tấn nhanh chóng đến tai quân Tào Tháo. Khi biết được điều này, Tào Tháo vô cùng tức giận; ông rất coi trọng Tư Mã Ý và đã bổ nhiệm anh ta làm cố vấn cho đội quân Hổ Báo Kỵ. Ai ngờ khi đội Hổ Báo Kỵ đóng quân ở Kinh Châu, không một ai sống sót, trong khi Tư Mã Ý lại quay sang phục vụ Lỗ Bá và trở thành một trong những nhà chiến lược quan trọng của quân đội Lỗ Bá.

“Thủ tướng, trước đây thuộc hạ đã nghe nói rằng gia tộc Sĩ Ma là một gia tộc lớn ở Hà Nội.” Khuái Liang nhắc nhở.

Tào Tháo vốn dĩ hay nghi ngờ; sau khi nghe lời của Khuái Liang, ông càng hoài nghi hơn về việc Tư Mã Ý trước đây đã dẫn quân đi chinh chiến ở Kỳ Châu.

“Hãy ra lệnh bắt giữ tất cả những người thuộc gia tộc Sĩ Ma trong thành phố Hứa Đô và chặt đầu họ để răn đe mọi người.” Tào Tháo nói một cách lạnh lùng.

“Thủ tướng, thay vì vậy, chúng ta nên giam giữ những người này lại trước đã. Đợi đến khi quân đội trở về thắng lợi, sau đó mới xử lý họ cũng không muộn.” Tần Dự đề xuất. Dù sao thì sự thật là Tư Mã Ý đã đứng về phe Lư Bu, và mặc dù ông ta đã cố gắng thuyết phục nhưng hiệu quả không mấy rõ ràng.

Hơn nữa, nếu lệnh được ban hành ngay tại Hứa Đô và những người thuộc gia tộc Sĩ Ma bị giết, điều này sẽ gây ra nhiều xáo trộn. Gia tộc Sĩ Ma có ảnh hưởng khá lớn tại đây; việc thuyết phục Tào Tháo sau khi ông ta bình tĩnh lại sẽ dễ dàng hơn nhiều.

“Đồng ý với ý kiến của Văn Nhược.” Tào Tháo gật đầu. Ông cũng đã xem xét đến tầm ảnh hưởng của gia tộc Sĩ Ma; điều mà Hứa Đô cần nhất lúc này chính là sự ổn định.

“Thủ tướng, quân địch liên tục đến bên ngoài doanh trại để chửi bới chúng ta. Nếu chúng ta tiếp tục cố thủ mà không ra chiến đấu, điều này có thể ảnh hưởng đến tinh thần của binh sĩ.” Một vị tướng báo cáo.

Tào Tháo nói: “Ra lệnh cho tất cả các binh sĩ: bất kỳ ai dám đề xuất ra trận đều sẽ bị xử tử vì vi phạm quân luật.”

“Vâng!” Các tướng lĩnh đồng thanh đáp. Tào Tháo có uy tín rất lớn trong quân đội; lý do các tướng đề xuất như vậy là vì họ không thể chịu đựng được cảnh quân đội nước Tấn hung hăng bên ngoài doanh trại. Họ thực sự muốn tiến hành cuộc phục kích chống lại quân địch trên chiến trường… Tuy nhiên, hiện tại chiến trường hoàn toàn trống rỗng; các lính canh của quân đội Tấn đang hoạt động trên chiến trường, nên việc các lính canh của chúng ta muốn tìm hiểu tình hình trên chiến trường cũng không hề dễ dàng. Huống chi đã bắt đầu cuộc phục kích chống lại quân địch rồi.

“Lý do địch quân hành động như vậy chính là để buộc các tướng sĩ của chúng ta phải ra trận; nhưng ta nhất định sẽ không để kế hoạch của địch thành công.”

“Thủ tướng thật thông minh.” Tần Dự cúi đầu nói. Tình hình hiện tại có vẻ như quân Tào Tháo đang giữ ưu thế, nhưng thực tế không phải vậy. Về mặt sức mạnh quân đội, quân Tào Tháo vẫn còn kém xa so với đại quân của Chiến Quốc. Nếu hai bên đối đầu trên chiến trường, việc thua trận sẽ gây ra những hậu quả khôn lường.

Chỉ cần chờ tin tức từ Kinh Châu đến, tình hình hiện tại sẽ thay đổi rõ rệt. Nếu Kinh Châu có được bước tiến quan trọng, điều khiến quân đội của nước Tấn lo ngại nhất chắc chắn sẽ là việc hơn tám mươi nghìn binh sĩ của họ đã được điều động đến đó.

Quân đội Kinh Châu, cùng với lực lượng hải quân, chỉ có tổng cộng bốn mươi nghìn người. Nếu quân đội Kinh Châu tập trung lại trong một thành phố, có lẽ quân Tào Tháo và quân Giang Đông sẽ không thể đánh bại họ; nhưng các huyện khác của Kinh Châu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng. Điều mà Tào Tháo cần nhất chính là một Kinh Châu đang trong tình trạng hỗn loạn – dù phải hy sinh bao nhiêu binh sĩ và dân chúng của mình đi nữa cũng không sao cả; miễn là có thể kiềm chế được đại quân của nước Tấn, buộc Lư Bá phải điều thêm quân tiếp viện đến Kinh Châu, thì quân Tào Tháo sẽ có cơ hội chiến thắng rất lớn.

Vì vậy, việc cố thủ mới là chiến lược tốt nhất. Về mặt tiêu hao lương thực, quân Tào Tháo không khác biệt nhiều so với đại quân của nước Tấn; nhưng đối với đại quân Tấn, việc phải di chuyển qua những quãng đường xa xôi chính là một bất lợi lớn.

Mặc dù các tướng lĩnh trong quân đội có phần không hiểu ý định của Tào Tháo, nhưng vào lúc này, họ không dám nghi ngờ uy quyền của ông ấy. Rất nhiều tướng lĩnh vẫn không muốn ra trận đối đầu với địch, bởi vì sức mạnh chiến đấu của đại quân chủ nhà Nếu là nước Tấn quá mạnh mẽ. Mặc dù những kẻ địch đến gần doanh trại để khiêu chiến chỉ là những binh sĩ bình thường, nhưng bên cạnh đội hình khiêu chiến lại có sự xuất hiện của lực lượng kỵ binh bay hay kỵ binh sói.

Về hai đội quân này, quân Tào Tháo hiểu rất rõ; đặc biệt là lực lượng kỵ binh bay, đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng Tướng sĩ của quân đội Tào.

quân Tào Tháo kiên quyết không ra trận, trong khi đó, quân đội của nước Tấn liên tục cử người đến thách đấu, khiến các binh sĩ của quân Tào Tháo vô cùng tức giận. Nhưng vì có mệnh lệnh của Tào Tháo, các binh sĩ không dám vi phạm; họ chỉ có thể nhìn chằm chằm vào đội quân Tấn đang thách đấu bằng ánh mắt đầy căm phẫn. Nếu ánh mắt có thể giết chết người, thì e rằng đội quân Tấn đã bị tiêu diệt hoàn toàn bởi quân Tào Tháo rồi.

  Cuộc giao tranh giữa quân đội Thanh Châu và binh sĩ mặc áo giáp cây đã được lan truyền khắp nơi trong quân đội, khiến nhiều tướng lĩnh phải cảnh giác hơn. Quân đội Thanh Châu đại diện cho lực lượng tinh nhuệ nhất của quân Tào Tháo, và việc kẻ thù có thể đánh bại họ cho thấy sức mạnh phi thường của binh sĩ mặc áo giáp cây.

  Sau thất bại trong ngày hôm đó, quân đội Thanh Châu trở về doanh trại và tăng cường huấn luyện. Đối với họ, thất bại không phải là điều đáng sợ; trong những trận chiến sau này, họ sẽ xóa bỏ nỗi nhục này.

  Tinh thần không bao giờ chịu thua của quân đội Thanh Châu chính là điều mà Tào Tháo mong muốn. Bây giờ, khi kẻ thù đang thách đấu bên ngoài doanh trại mà quân Tào Tháo vẫn không xuất trận, điều này chứng minh rõ ai mới là lực lượng tinh nhuệ thực sự.

  Là lực lượng tinh nhuệ, ngay cả khi đối mặt với kẻ thù mạnh mẽ hay thất bại, họ vẫn có niềm tin để tái đứng dậy. Trong khi đó, những đội quân bình thường sau khi thất bại thường sẽ mất tinh thần, và các binh sĩ trong đó sẽ bắt đầu bàn tán về trận chiến.

  Dù là vị tướng lĩnh nào, họ luôn yêu thích những lực lượng tinh nhuệ. Trong những trận chiến lớn, một đội quân 3.000 người tinh nhuệ có thể đóng vai trò quan trọng hơn cả một đội quân 10.000 người. Sự hiện diện của những lực lượng tinh nhuệ không chỉ giúp nâng cao tinh thần của các binh sĩ mà còn có thể gây ra những tổn thương nặng nề cho kẻ thù.