Những quan chức muốn đạt được vị trí cao thì điều kiện tiên quyết là phải thông qua kỳ thi khoa cử để được tuyển chọn; nếu không, dù bạn có tài năng lớn đến đâu, cũng khó có thể đạt được thành tựu lớn lao. Hệ thống giới thiệu người tài trước đây sẽ bị bãi bỏ, và năm thứ sáu của triều đại Kiến Hưng sẽ là lần cuối cùng các gia tộc ở các tỉnh, huyện được phép giới thiệu nhân tài.

Các gia tộc lớn đều rất cố gắng để con cháu mình có thể dễ dàng bước vào guồng máy quan lại. Nếu như ban đầu những gia tộc này đã có những thành tựu nhất định sau khi theo phe Lưu Bị, thì việc giúp con cháu họ vào chính quyền vẫn là điều khả thi. Nhưng khi những gia tộc này bỗng nhiên nhận ra sai lầm của mình, thì đã quá muộn rồi. Triều đình Tấn khá coi thường các gia tộc lớn; nếu con cháu của họ chỉ biết tìm cách vì lợi ích riêng của gia tộc mà không quan tâm đến lợi ích chung của đất nước, thì đó chính là một tổn thất cho Tấn Quốc.

Trong việc này, Lưu Bị nhìn nhận rất rõ ràng. Bằng cách tuyển chọn nhân tài theo hình thức này, ảnh hưởng của các gia tộc lớn sẽ dần dần suy yếu và cuối cùng biến mất. Những thuộc hạ ban đầu theo phe Lưu Bị cũng đều có sức mạnh của các gia tộc lớn đằng sau họ; nhưng miễn là những sức mạnh này không xâm phạm đến luật pháp của Tấn Quốc, thì sẽ không có vấn đề gì xảy ra. Các quan chức dưới sự cai trị của Lưu Bị đều hiểu rõ điều này.

Giống như gia tộc mà Gia Hứa thuộc về, trong những năm qua, họ cũng đã dần phát triển mạnh mẽ. Tuy nhiên, ở kinh đô Trường An, việc tìm hiểu thêm về gia tộc Giá không hề dễ dàng. Gia Hứa sống rất kín đáo và nổi tiếng là người ít xuất hiện trước công chúng tại triều đình; nhưng không ai có thể phủ nhận sức ảnh hưởng của ông ta. Là một trong những cố vấn đầu tiên theo phe Lưu Bị, Gia Hứa đã đóng góp rất lớn cho sự phát triển của Tấn Quốc.

Trong những năm Lưu Bị đi chinh chiến, Gia Hứa thường xuyên được ủy thác ở lại phía sau. Nếu không có sự tin tưởng sâu sắc từ Lưu Bị, làm sao ông ta có thể được giao trọng trách như vậy? Rất nhiều gia tộc lớn thực sự muốn thiết lập mối quan hệ tốt với Gia Hứa, nhưng họ thậm chí không thể gặp mặt ông ta.

Người này thật sự là một nhân vật khéo léo và đa tài; ngay cả trong môi trường Gia tộc này, họ cũng tuân thủ nghiêm ngặt các quy định được đặt ra.

  Tại Chang An, không có gia tộc nào không biết đến điều này. Ngày xưa, dù Mại gia có một số ảnh hưởng nhất định trong Từ Châu, nhưng so với bây giờ thì chênh lệch rất lớn. Lúc đó, Mại gia đã liều lĩnh đánh cược, và giờ đây họ đã thành công; họ đang giữ những vị trí cao cấp, và Mi Trinh thậm chí đã trở thành phi tần của hoàng đế.

  Những tin tức như vậy lan truyền rộng rãi trong dân gian. Rất nhiều người tài năng ẩn mình trong các khu chợ nhỏ cũng bị thu hút bởi lệnh hoàng gia này; chỉ cần vượt qua được các kỳ thi, họ sẽ có cơ hội bước vào triều đình – điều mà nhiều người ao ước.

  Khi nghe về chuyện này, các sinh viên tại các trường học khắp nơi đều càng cố gắng hơn. Ai lại không muốn đạt được kết quả xuất sắc trong các kỳ thi? Nếu may mắn được đến Chang An để tham gia thi, thậm chí còn có cơ hội được chính Lư Bu đánh giá trực tiếp – đây quả là một vinh dự lớn đối với các sinh viên.

  Cũng có một số sinh viên muốn theo con đường quân sự. Dưới ảnh hưởng của Lư Bu, địa vị của các võ sĩ không hề thấp kém so với các nhà văn; tại nước Jin, cả hai ngành này đều được coi trọng. Chỉ cần có thể tiến xa hơn trên con đường quân sự, cơ hội thành công cũng rất lớn. So với việc cạnh tranh trong các kỳ thi dành cho nhà văn, việc thi đấu trong lĩnh vực quân sự chắc chắn sẽ đơn giản hơn nhiều.

  Có không ít sinh viên có ý định như vậy, nhưng những kỹ năng như cưỡi ngựa, bắn cung, hay các năng lực cá nhân khác đều cần phải được đánh giá kỹ lưỡng; nếu không vượt qua được những yêu cầu này, họ sẽ khó có cơ hội được chọn lựa.

  Việc tuyển chọn các võ sĩ chú trọng nhiều hơn đến năng lực cá nhân của người tham gia thi cũng như chiến lược chỉ huy quân đội trong các trận chiến.

  Trường học ở Chang An chính là nơi mà các sinh viên mong muốn được vào nhất. Tại đây, có hơn ba nghìn sinh viên – tất cả đều là những người tài năng được các tỉnh, quận giới thiệu. Trước đây, Trường An Phủ thường đến trường học này để chọn những sinh viên xuất sắc để bổ nhiệm vào các vị trí quan trọng.

Sau khi hệ thống tuyển chọn nhân tài được xác định rõ ràng, những sinh viên của Học viện Trường An sẽ phải trải qua các bài kiểm tra. Tuy nhiên, những bài kiểm tra này cũng mang lại cơ hội cho tất cả mọi người; chỉ cần có đủ năng lực, họ sẽ được bổ nhiệm. Cơ hội công bằng này đã làm cho Học viện Trường An trở nên sôi động hơn, và các sinh viên cũng trở nên hào hứng hơn trong quá trình học tập và thảo luận. Đồng thời, các cuộc kiểm tra dành cho quân đội của các tiểu bang cũng đang đi vào giai đoạn cuối. Lần này, mỗi tiểu bang sẽ chọn ra 10 vị tướng cấp cao và 100 binh sĩ mạnh nhất để đến Trường An tham gia cuộc kiểm tra do Lư Bột tổ chức. Những cuộc kiểm tra này thể hiện rõ sự quan tâm của Lư Bột đối với quân đội; các tướng lĩnh của các tiểu bang cũng rất coi trọng cuộc kiểm tra này, bởi vì thành tích của những binh sĩ được cử đi có thể phản ánh đáng kể sức mạnh của quân đội họ. Là những vị tướng, họ tự nhiên mong muốn các binh sĩ của mình đạt được kết quả tốt nhất; nếu họ sợ cạnh tranh trong quân đội, thì họ sẽ không thể có tương lai tốt đẹp. Trong quân đội, cạnh tranh là điều không thể tránh khỏi; việc tuyển chọn tướng lĩnh và thăng tiến vị trí của binh sĩ đều là kết quả của sự cạnh tranh đó. Nếu muốn đạt được điều gì đó, bạn phải đầu tư đủ nỗ lực.

Tiểu bang Giao Châu mới vừa quy phục, quân đội vẫn chưa được thành lập hoàn chỉnh, vì vậy họ không cử binh sĩ tham gia cuộc kiểm tra này; những binh sĩ khác sau khi vượt qua các bài kiểm tra sẽ được đi đến Trường An. Lư Bột đã quy định rằng cuộc kiểm tra dành cho các binh sĩ sẽ diễn ra trước Tết Nguyên đán; những vị tướng đứng đầu 10 vị trí đầu tiên và 20 vị trí đầu tiên trong số các binh sĩ sẽ được mời tham gia bữa tiệc. Việc được mời tham gia bữa tiệc này đối với các binh sĩ trong quân đội là một vinh dự lớn; có lẽ nhiều tướng lĩnh sẽ không bao giờ có cơ hội như vậy trong suốt cuộc đời mình, chứ đừng nói đến các binh sĩ bình thường. Việc đạt được thứ hạng cao trong cuộc kiểm tra đồng nghĩa với việc họ sẽ có một tương lai rộng mở. Các binh sĩ trong quân đội đều đang nỗ lực hết sức để vượt qua các bài kiểm tra này; trong đó, Tiểu bang Kinh Châu là nơi có sự cạnh tranh gay gắt nhất. Với 80.000 binh sĩ, Tiểu bang Kinh Châu đang cạnh tranh cho 110 suất tham gia cuộc kiểm tra; các binh sĩ thuộc lực lượng hải quân cũng không muốn bỏ lỡ cơ hội này; họ cũng muốn thể hiện sức mạnh của mình trước mặt các binh sĩ của quân đội Tấn.

Đồng thời, những cuộc đánh giá như vậy chắc chắn sẽ gây ra một số tổn hao nào đó; tuy nhiên, so với sự nhiệt tình và tích cực của các quân sĩ trong quá trình huấn luyện thông thường, những tổn hao này không hề đáng kể.

Mọi bang đều có đội ngũ kỵ binh; những quân sĩ đến Trường An để tham gia cuộc đánh giá này sẽ cưỡi ngựa chiến, do đó họ sẽ di chuyển nhanh hơn rất nhiều.

So với sự cạnh tranh khốc liệt của quân đội Kinh Châu, tình hình tương tự cũng xảy ra ở các đại quân bên ngoài Thành Trường An; bên ngoài Thành Trường An có đến năm mươi nghìn binh sĩ. Về số lượng quân sĩ, đội ngũ này không hề kém cạnh các đội quân của các bang khác; tuy nhiên, những binh sĩ ở lại bên ngoài Thành Trường An đều là những người xuất sắc nhất, điều này không cần phải bàn cãi.

Vì những suất tham gia này mà các binh sĩ ở bên ngoài Thành Trường An cũng sẵn sàng đánh đổi mọi thứ.

Cơ hội được nổi tiếng trước mặt tất cả các binh sĩ thuộc quân đội Tấn quốc thực sự rất quan trọng đối với các tướng lĩnh; những quân sĩ luôn mong muốn được danh tiếng và thành công. Trên chiến trường, họ sẵn lòng hy sinh mạng sống để đánh bại kẻ thù; trong quá trình huấn luyện, họ cũng cố gắng hết sức để đạt được địa vị cao hơn.