Nếu lần này người của Ô Hoàn không xuất quân, có lẽ Lư Ngụ sẽ thay đổi quan điểm về họ, và có thể họ sẽ được phép ở lại Sài Nội, giống như người Hung Nô vậy. Tà Đồn – người đã từng trải qua những gì người Hung Nô phải chịu đựng – cũng là một ví dụ. Trước đây, ông ta coi thường những hành động của người Hung Nô, nhưng khi điều đó xảy ra với người của Ô Hoàn, ông ta lại bắt đầu ghen tị với họ; ít nhất là bây giờ, người Hung Nô không còn sợ hãi trước đại quân của Tấn Hầu nữa.

Bên trong thành có đến mười nghìn binh sĩ, nhưng Diêm Nhuỵ hoàn toàn không sợ hãi trước Tà Đồn. Điều ông ta lo lắng nhất là Lư Ngụ ở phía Bắc Tây; nếu quân đội của Lư Ngụ tiến vào Liêu Tây, đó mới thực sự là mối nguy hiểm tử thần đối với Diêm Nhuỵ.

Lý do Diêm Nhuỵ kết thù với người của Ô Hoàn một phần là do địa vị của mình; về danh nghĩa, ông ta là người bảo vệ người của Ô Hoàn, và theo quy tắc, họ đều phải tuân theo mệnh lệnh của ông ta. Tuy nhiên, sau khi Tà Đồn tổ chức lại người của Ô Hoàn, thế lực của họ ngày càng mạnh lên. Mặt khác, đó cũng là vì quyền lực mà Diêm Nhuỵ muốn giữ lấy; một khi đã nếm trải hương vị của quyền lực, rất ít ai muốn từ bỏ nó, và Diêm Nhuỵ cũng vậy. Nếu không, ông ta sẽ phải cân nhắc việc sử dụng sức mạnh của Lư Ngụ để đuổi người của Ô Hoàn ra khỏi Liêu Tây, chứ không phải cố gắng bảo vệ nơi đây đến cùng.

Diêm Nhuỵ khá rõ về cuộc sống của người dân Liêu Tây khi Lư Ngụ còn ở đó, và tình hình hiện tại của họ. Đối với người của Ô Hoàn, Diêm Nhuỵ luôn mang lòng thù hận; ông ta cũng không muốn Lư Ngụ tiến vào Liêu Tây và phá hỏng tình hình hiện tại ở đây.

Người của Ô Hoàn tấn công thành với sức mạnh lớn, nhưng dưới sự phòng thủ của Diêm Nhuỵ, việc chiếm được thành trì là điều không hề dễ dàng, trừ khi quân đội của họ có những vũ khí tấn công thành như xe bão phong.

Thấy rằng việc tấn công thành Lâm Duy kéo dài mà không thành công, thiệt hại của phe mình ngày càng lớn, Tà Đồn bắt đầu nghĩ đến việc rút quân. Khi Lư Ngụ yêu cầu ông ta tấn công Diêm Nhuỵ, ông ta không thể từ chối, nhưng sau những tổn thất nặng nề, ông ta sẽ phải suy nghĩ đến nhiều vấn đề khác. Nếu người của Ô Hoàn phải chịu những tổn thất nặng nề trong cuộc tấn công này, thì họ sẽ càng khó có thể hoàn thành nhiệm vụ mà Lư Ngụ giao cho.

Trải qua nửa tháng liên tục tấn công thành Lâm Duy, số người Ô Hoàn thiệt mạng bên ngoài thành đã lên đến năm nghìn người. Mặc dù những người này được tập hợp tạm thời từ các bộ lạc khác nhau, nhưng họ vẫn là những chiến binh dũng cảm của dân tộc Ô Hoàn. Nếu các bộ lạc bị tổn thất quá nặng nề, điều đó sẽ không phải là điều tốt cho dân tộc Ô Hoàn.

Tát Đôn cũng hiểu rằng, vào lúc này, quyết định liệu họ có thể rút quân hay không không phụ thuộc vào ông, mà là vào Lư Bột ở Ngưỡng Bắc Phía Tây. Chừng nào Lư Bột chưa rời khỏi U Châu, ông sẽ không thể yên tâm được. Việc tấn công Lâm Duy vừa nhằm mục đích chiếm giữ thành phố này, vừa để Lư Bột yên tâm rời đi.

Còn việc đánh bại Diêm Nhuỵ, theo Tát Đôn, không thể thực hiện trong thời gian ngắn. Ngay cả khi toàn bộ quân đội Ô Hoàn ra trận, việc đó vẫn sẽ rất khó khăn. Với lợi thế có thành trì, Diêm Nhuỵ chỉ cần cố thủ là có thể khiến cho quân đội mạnh mẽ của Ô Hoàn không thể làm gì được. Nếu Diêm Nhuỵ dám ra khỏi thành và đối đầu trực tiếp với quân đội Ô Hoàn trên chiến trường mở, thì lúc đó Liêu Tây sẽ hoàn toàn nằm trong tay quân đội Ô Hoàn.

Một lần nữa, Tát Đôn lại cử Tô Phục Diên đến Ngưỡng Bắc Phía Tây. Sau kinh nghiệm lần trước, lần này Tát Đôn yêu cầu Tô Phục Diên mang theo bốn kho báu quý để giao cho Điền Dự.

Tô Phục Diên rõ ràng cảm nhận được sự nhiệt tình ngày càng tăng của Điền Dự. Bề ngoài, ông ta cung kính chào hỏi, nhưng trong lòng thì coi thường Điền Dự vô cùng.

“Thái thú Tiền, hiện nay vua Ô Hoàn cùng với hai vạn quân đang tấn công Lâm Duy, tuy nhiên Diêm Nhuỵ đang chỉ huy quân đội phòng thủ thành phố này, nên việc đánh bại họ khá khó khăn. Quân đội Ô Hoàn cũng đã thiệt mạng hàng nghìn người. Vì lý do này mà tôi được sai đến đây.” Tô Phục Diên nói.

Điền Dự tỏ ra hiểu rõ vấn đề: “À, vì chuyện này à… Ngày mai tôi sẽ gặp Hầu tước Jin để xin ông ấy cử quân viện trợ.”

“Tô Phục Diên vội vàng nói: ‘Ý của Vua Ô Hoàn là, vì Diêm Nhuỵ đã ở Liêu Tây nhiều năm rồi, thành trì họ cao cường và phòng bị chặt chẽ; thà rằng chúng ta tạm ngừng giao tranh, để quân đội Ô Hoàn có thời gian nghỉ ngơi và phục hồi sức lực, sau đó chắc chắn chúng ta sẽ có thể đánh bại Diêm Nhuỵ một cách dễ dàng.’”

Điền Dự trong lòng cười lạnh; nếu để quân đội Ô Hoàn được nghỉ ngơi và phục hồi, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến tình hình ở Yên Châu. So với Diêm Nhuỵ, những kẻ thuộc phe Ô Hoàn mới là những kẻ đáng ghét nhất. Dù sao thì Diêm Nhuỵ khi bắt đầu cuộc chiến cũng là vì cái chết của Lư Ngụ, nên về mặt đạo đức họ cũng có cơ sở để hành động; còn những kẻ thuộc phe Ô Hoàn thì khác, họ vốn là người dân của các tộc thiểu số, và trong lãnh thổ Hán, họ đã gây ra không biết bao nhiêu tội ác. Khi ba phe liên minh tấn công Nguyên Bắc Bình trước đây, quân đội Ô Hoàn cũng đã không ít lần lợi dụng cơ hội để cướp bóc.

“Diêm Nhuỵ là những kẻ có âm mưu xấu xa; khi ông trở về, xin hãy an ủi Vua Ô Hoàn rằng, nếu không đánh bại Diêm Nhuỵ này, chúng tôi sẽ không bao giờ ngừng giao tranh.” Điền Dự nói một cách kiên quyết.

Tô Phục Diên tò mò nhìn Điền Dự và hỏi thầm: “Thái thú Điền, liệu đây có phải là ý của Công tước Jin không?”

Điền Dự trả lời: “Đây là lời hứa của tôi đối với quân đội Ô Hoàn. Tôi rất muốn kết bạn với họ; bây giờ khi họ đang gặp khó khăn, làm sao tôi có thể đứng yên mà không làm gì cả.”

Thấy Điền Dự nói một cách hùng hồn như vậy, Tô Phục Diên cũng cảm thấy xúc động và cúi đầu nói: “Vậy thì xin nhờ Thái thú Điền rồi. Khi tôi trở về, chắc chắn sẽ truyền đạt lời tốt bụng của Thái thú Điền cho Vua Ô Hoàn.”

Sau đó, Điền Dự lại phân tích cho Tô Phục Diên về tình hình hiện tại; nghe xong, Tô Phục Diên liên tục gật đầu, như thể thành Lâm Dương có thể sẽ bị đánh bại bất cứ lúc nào.

Nếu Chúa tước Jin có thể điều động quân đội, cũng sẽ giúp giảm bớt áp lực trên chiến trường Liêu Tây một phần nào đó. Mặc dù mục tiêu chính của Tát Đôn là rút quân khỏi chiến trường này, nhưng Tô Phục Diên cho rằng điều đó khá khó xảy ra. Diêm Nhuỵ thực sự đã mất đi không ít binh lực trong trận chiến này, và đây chính là thời cơ tốt nhất để tiêu diệt họ; Lữ Bác làm sao có thể bỏ qua cơ hội như vậy được?

Sau khi lừa gạt Tô Phục Diên xong, Điền Dự ngay lập tức xin gặp Lữ Bác. Tình hình trên chiến trường đang diễn ra theo hướng đã được lên kế hoạch; chỉ cần Diêm Nhuỵ tiếp tục đối đầu mãnh liệt với quân đội của Ô Hoàn, khi quân đội của Tây Châu xuất hiện, mọi nơi sẽ nhanh chóng đầu hàng. Nguyên nhân các nơi không muốn đầu hàng quân đội của Ô Hoàn là do sự tàn bạo của họ. Mặc dù danh tiếng của Lữ Bác trong giới quý tộc không mấy tốt, nhưng so với việc phải đầu hàng quân đội của Ô Hoàn, thì vẫn tốt hơn nhiều.

Nghe xong lời nói của Điền Dự, Lữ Bác lập tức triệu tập Hoàng Trung, Trương Liao, Cao Thuận, Bàng Đức và Hồ Thị Quán đến.

Trận chiến ở Phía Bắc Phải đã khiến Hồ Thị Quán cảm nhận được sự quan tâm mà Lữ Bác dành cho mình. Tất nhiên, trên chiến trường ấy, quân đội Hung Nô cũng đã chịu thiệt hại nặng nề: trong số tổng cộng ba nghìn kỵ binh Hung Nô ở U Châu, hiện chỉ còn lại một nghìn người, tức là hơn một nửa đã hy sinh. Nhưng Hồ Thị Quán tin rằng, nếu tình hình tiếp tục như vậy, ông chắc chắn sẽ đạt được vị trí cao hơn. Thật vậy, sau chiến thắng, ông đã trở thành một tướng lĩnh của quân đội Hán. Dù chỉ là một tướng lĩnh cấp thấp, nhưng đối với Hồ Thị Quán, đó đã là một niềm an ủi lớn lao.

“Bây giờ, quân đội của Ô Hoàn và Diêm Nhuỵ đang giao tranh ở Lâm Dụ, với Hoàng Trung làm chủ công và Bàng Đức phụ trách hỗ trợ. Các ngươi cùng hai nghìn binh sĩ sẽ tiến đến Lệnh Chi; còn Trương Liao làm chủ công và Hồ Thị Quán phụ trách hỗ trợ, sẽ dẫn hai nghìn binh sĩ tiến đến Thành Cô Trúc,” Lữ Bác ra lệnh. Ông và Điền Dự đã phân tích tình hình trên chiến trường khá kỹ lưỡng rồi.

“Vâng!” Bốn người đồng thanh đáp.

Trong thành, quân đội chỉ có mười nghìn người; việc chia cho hai phe, mỗi phe được bốn nghìn binh sĩ, đã là một con số khá lớn rồi. Ngoài quân đội canh giữ thành, ngay cả khi Lữ Bác muốn tiến đến Thành Hải Dương, ông cũng chỉ có thể điều động tối đa bốn nghìn binh s