Việc Sa Mô Khốc bày tỏ lòng biết ơn đối với Đại Vương Đào Tư không có nghĩa là ông ta sẽ tuân theo mọi lệnh của Đại Vương Đào Tư.

“Đại Vương Đào Tư đến đây, chẳng lẽ là vì không thể chịu đựng được sự áp bức của các quan lại người Hán và muốn đầu hàng dưới trướng của tôi sao?” Sa Mô Khốc cười hỏi.

Đại Vương Đào Tư nhìn Sa Mô Khốc thật kỹ, mỉm cười và hiểu rõ tâm trạng của ông ta vào lúc này. Khi các bộ lạc man rợ trong quận Yí Châu gặp phải những tình huống như vậy, việc Sa Mô Khốc không quan tâm đến chuyện đó là điều không thể xảy ra, bởi vì quân đội của Vua Tấn sẽ sớm đến đây.

“Sa Mô Khốc, Vua Tấn dẫn đầu đại quân tấn công quận Việt Hiệp là điều không thể tránh khỏi; chắc hẳn ông cũng biết điều đó.” Đại Vương Đào Tư nói từ từ: “Về tình hình trong quận Yí Châu, Đại Vương Đào Tư cũng hiểu rất rõ.”

“Xin Đại Vương Đào Tư cho biết rõ hơn.” Sa Mô Khốc nói một cách nhẹ nhàng. Là người đứng đầu một bộ lạc man rợ, ông tự nhiên không thể tỏ ra quá nồng nhiệt.

“Dưới trướng của ông có hơn mười vạn binh sĩ; so với các chiến binh dưới quyền của Đại Vương Man Rợ thì sao?” Đại Vương Đào Tư hỏi.

Sa Mô Khốc im lặng một lát rồi đáp: “Cũng ngang nhau.”

“Không hoàn toàn như vậy đâu… Dưới trướng của Đại Vương Man Rợ có đến năm trăm binh lính voi; sức mạnh của binh lính voi trên chiến trường, chắc hẳn ông cũng biết rõ.” Đại Vương Đào Tư cười nói.

Cuối cùng, Sa Mô Khốc không thể kiềm chế được và hỏi: “Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì trong quận Yí Châu, tại sao các bộ lạc man rợ lại đều muốn đầu hàng Vua Tấn?”

Khi Đại Vương Đào Tư giải thích chi tiết về những gì đang xảy ra trong quận Yí Châu, Sa Mô Khốc cau mày. Không thể phủ nhận rằng cách thức mà Lư Bu sử dụng để đối xử với các bộ lạc man rợ chắc chắn đã khiến họ bị thu hút; nhiều người trong số họ mong muốn một cuộc sống yên bình và không muốn chiến tranh xảy ra.

Những hành động của Lư Bu khiến Sa Mô Khốc vừa ngạc nhiên vừa không hiểu nổi. Ông biết rõ thái độ mà các quan lại người Hán đối xử với người man rợ như thế nào; vậy tại sao khi đến tay Vua Tấn, mọi thứ lại trở nên khác hẳn?

“Không dám giấu giếm với Ngài, bản vương đã đầu hàng Vua Tấn rồi. Lần này đến đây, chính là để thuyết phục Ngài cũng nên đầu hàng Vua Tấn.”

“Vua Đo Thị nói.”

Sa Mô Khốc biến sắc mặt, có tin đồn rằng Vua Đo Thị đã quy phục vua Tấn; nhưng sâu thẳm trong lòng, ông vẫn không muốn tin điều đó. “Tại sao lại như vậy?”

“Hy vọng duy nhất để các bộ lạc man rợ có thể tiếp tục sống sót ở các huyện phía nam chính là dựa vào sức mạnh quân đội của vua Tấn. Ngày xưa, vua Hán Trung từng có đến mười vạn binh lính tinh nhuệ, nhưng vẫn liên tục thất bại trước quân đội Trường An. Khi đó, Y Châu có những thành trì kiên cố, và người Qiang ở Lương Châu thì cực kỳ mạnh mẽ, nhưng cuối cùng vẫn bị vua Tấn tiêu diệt. Bạn chắc chắn không biết người Qiang hiện đang phải chịu đựng những gì.” Vua Đo Thị đã kể cho Sa Mô Khốc nghe những thông tin mới nhận được gần đây. Thực ra, ông chỉ biết rằng Lư Bu đã dập tắt cuộc nổi loạn của người Qiang ở Lương Châu, nhưng không rõ họ đã phải chịu đựng những gì sau đó. Tuy nhiên, sau khi quy phục Lư Bu, ông đã thu thập được nhiều thông tin hơn. Để thuyết phục Sa Mô Khốc, Vua Đo Thị đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng.

Sa Mô Khốc lại im lặng. Qua cách vua Tấn đối xử với người Qiang, có thể thấy đây là một vị vua quyết đoán và tàn nhẫn. Nếu làm ông ta tức giận, chắc chắn sẽ không có kết quả tốt đẹp nào cả.

“Lý do tôi đến đây chính là vì các bộ lạc man rợ – tôi không muốn thêm nhiều người khác phải chịu đựng khổ đau,” Vua Đo Thị nói.

“Làm sao có thể chắc chắn rằng vua Tấn sẽ tuân thủ những gì đã hứa, chứ không thay đổi quyết định sau khi dập tắt các cuộc nổi loạn ở các huyện phía nam?” Sa Mô Khốc hỏi.

“Vua Tấn đã đối xử với Đại gia tộc như thế nào ở Y Châu? Chẳng lẽ điều này không đủ để chứng minh mọi thứ sao? Dưới sự cai trị của vua Tấn, những việc như vậy rất phổ biến.” Vua Đo Thị nói. Sau khi Lư Bu tấn công các gia tộc quyền lực, ông không còn nghi ngờ gì nữa.

Sức mạnh của các gia tộc quyền lực thật là to lớn. Là một người thông thái của miền Nam Man, Vua Đo Thị hiểu rõ điều đó. Khi Lư Bu tịch thu đất đai từ tay các gia tộc, đồng nghĩa với việc ông ta đã hoàn toàn đứng lên chống lại họ. Và sau khi chia đất đai cho dân chúng, Lư Bu chắc chắn sẽ không thể lấy lại được nữa.

Nếu cố gắng lấy lại đất đai, điều đó sẽ đồng nghĩa với việc uy tín của Lư Bu bị phá hủy, và dân chúng cũng sẽ mất niềm tin vào ông ta.

“Đây là vấn đề rất quan trọng. Tôi sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi đưa ra quyết định,” Sa Mô Khốc nói. Ông không định từ

Sau khi quy phục Lưu Bị, điều đó có nghĩa là Sa Mô Khốc cần phải từ bỏ quyền lực trong tay mình. Một khi con người đã nếm trải hương vị của quyền lực, họ sẽ không dễ dàng từ bỏ nó; hương vị đó có thể khiến người ta mê muội, và Sa Mô Khốc cũng không ngoại lệ.

Anh ta muốn tiếp tục chiến đấu, nhưng lại lo lắng về những hậu quả có thể xảy ra nếu thất bại. Việc các bộ lạc man rợ trong khu vực Yizhou quy phục anh ta chính là đòn giáng mạnh nhất vào niềm tin của họ vào anh ta.

Vào ban đêm, Sa Mô Khốc khó có thể ngủ được. Vì sự sống còn của bản thân mình và tương lai của các bộ lạc man rợ, anh ta quyết định dẫn dắt họ chiến đấu một trận. Nếu thành công, anh ta sẽ nhận được nhiều thứ hơn nữa.

Lần này, để đốiKàng quân đội của triều đình Trường An, Cao Định cũng sẵn lòng hy sinh rất nhiều, thậm chí cam kết trao hai thành phố để đổi lấy sự hỗ trợ của các bộ lạc man rợ. Nếu không, Sa Mô Khốc sẽ không bao giờ ủng hộ Cao Định đâu.

Ngày hôm sau, khi gặp Đại vương Duosī, Sa Mô Khốc nói: “Tôi quyết định sẽ thử một lần. Hiện tại, triều đình Tấn chỉ có ít quân đội; nếu thành công, các bộ lạc man rợ sẽ nhận được nhiều lợi ích hơn.”

Nghe vậy, Đại vương Duosī vô cùng lo lắng: “Sa Mô Khốc, đừng tự rước họa vào thân. Sức mạnh của Triệu vương không thể bị quân đội của khu vực Việt Dã đánh bại được; phía sau Triệu vương là cả khu vực Yizhou.”

Là người cùng thuộc các bộ lạc man rợ, Đại vương Duosī tự nhiên không muốn các bộ lạc man rợ ở khu vực Việt Dã gặp phải rắc rối vì hành động đối đầu của Sa Mô Khốc. Cách Triệu vương đối xử với các bộ lạc man rợ ở Yizhou chính là bởi vì họ đã kịp thời quy phục ông ta.

Còn hành động của Lưu Bị ở Yizhou cũng đang cho các bộ lạc man rợ thấy rõ rằng nếu họ quy phục quân đội Trường An, họ sẽ nhận được những gì; còn nếu Sa Mô Khốc dẫn dắt các bộ lạc man rợ chống lại, họ có thể sẽ trở thành ví dụ cho những hậu quả nghiêm trọng nếu không tuân theo lệnh của Triệu vương.

“Nếu không thử một lần, tôi sẽ cảm thấy không yên lòng… Xin Đại vương Duosī hãy truyền đạt lời này đến Triệu vương.” Sa Mô Khốc nói.

Đối với hành động của Sa Mô Khốc, Đại vương Duosī cảm thấy khinh thường anh ta. Rõ ràng, trong lòng anh ta đang do dự; vì không nỡ từ bỏ quyền lực trong tay, anh ta muốn đối đầu với quân đội Trường An nhưng lại sợ phải chịu đựng hậu quả thất bại. Người như vậy, dù có được sự tha thứ của Triệu vương, cũng sẽ không thể làm được gì lớn lao đâu.

“Ta sẽ cố gắng thử một lần…”