Địa điểm diễn ra trận chiến quyết định giữa hai bên cách huyện Lạc khoảng hai mươi dặm. Để tìm hiểu rõ những hoạt động của quân địch trong khu vực này, đối với lực lượng kỵ binh bay thì không phải là việc khó khăn gì. Bên cạnh đó, Huống chi còn có những người như Đại bàng bay, Vệ sĩ bóng tối và những thành viên của tổ chức Hắc Băng Đài đang hoạt động trên chiến trường; họ không chỉ thu thập thông tin về địch mà còn tiêu diệt bất kỳ mối đe dọa nào xuất hiện.

“Thưa chủ công, những kỵ binh được cử đến huyện Lạc để truyền lệnh vẫn chưa trở lại. Có lẽ đã có chuyện gì xảy ra ở đó phải không?” Gia Cát Lượng cuối cùng cũng không thể kiềm chế được nữa. Khi quân đội ngày càng tiến gần huyện Lạc, nếu họ thất bại trên chiến trường và huyện Lạc lại rơi vào tay địch, tình thế của Lưu Bị sẽ càng trở nên nguy hiểm hơn.

Lưu Bị cau mày. Hiện tại, trong quân đội Yí Châu chỉ còn lại ba nghìn binh sĩ. So với hàng trăm kỵ binh đang truy đuổi phía sau, số lượng quân của họ có lợi thế tuyệt đối, nhưng ý chí chiến đấu của họ đã bị quân đội Trường An phá hủy hoàn toàn. Lúc này, điều họ mong muốn nhất chính là rời khỏi chiến trường.

“Khổng Minh, theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?” Mặc dù Lưu Bị không muốn chấp nhận việc huyện Lạc rơi vào tay địch, nhưng sau khi quân đội Yí Châu thất bại, bất kỳ điều gì cũng có thể xảy ra. Sau khi thất bại, liệu các gia tộc lớn ở Yí Châu có tiếp tục ủng hộ ông như trước đây hay không? Khi các gia tộc chỉ quan tâm đến lợi ích riêng, nếu Lưu Bị không thể mang lại sự bảo đảm đầy đủ cho họ, họ sẽ từ bỏ ông mà thôi.

Về cách đối xử với Đại gia tộc, mặc dù phương thức của Lỗ Bá là tàn nhẫn, nhưng nó lại có thể mang lại sự an toàn cho các gia tộc.

“Thưa chủ công, ngài có thể ra lệnh cho quân canh giữ huyện Lạc tiến thẳng đến Thành Đô thành. Nếu quân canh Lạc không phản bội, chắc chắn họ sẽ dẫn quân đến đó. Hiện tại, tại Thành Đô thành vẫn còn có tướng Quan Ngụ dẫn dắt mười nghìn binh sĩ, với Thành Đô làm căn cứ, họ hoàn toàn có thể chống lại Lỗ Bá.” Gia Cát Lượng đề xuất.

“Theo ý kiến của Khổng Minh, hãy cử người đi truyền lệnh cho tướng canh giữ Lạc là Phùng Tập và Phạm Giang; sau khi nhận được lệnh, họ phải lập tức đến Thành Đô thành ngay lập tức, không được chậm trễ.”

“Hãy thực hiện lệnh đó ngay,” Lưu Bị ra lệnh. Thất bại đã làm cho Lưu Bị trở nên hoài nghi sâu sắc; theo phân tích của Gia Cát Lượng, nguyên nhân dẫn đến thất bại của quân đội liên nỏ chính là do có kẻ phản bội trong hàng ngũ.

Phân tích của Gia Cát Lượng có vẻ rất hợp lý trong mắt Lưu Bị. Bản thân ông cũng hiểu rõ mức độ bảo mật cao đến mức nào mà quân đội liên nỏ áp dụng; ngay cả Trương Phi – người từng cố gắng tìm hiểu thông tin về quân đội này – cũng không thành công. Còn các tướng lĩnh khác trong quân đội thì sao? Trong tình hình như vậy, thông tin về quân đội liên nỏ lại bị rò rỉ ngay trước trận chiến quyết định… Và giờ đây, ngay cả tổng chỉ huy của quân đội này – Ngô Ý– cũng đã đầu hàng cho phe địch trên chiến trường.

Tất cả những điều này khiến Lưu Bị cảm thấy vô cùng lo lắng. Mong muốn lớn nhất của ông lúc này chính là rời khỏi chiến trường ở Lạc Huyện càng sớm càng tốt.

“Thầy tư lệnh, có binh lính cưỡi ngựa trở về từ chiến trường và yêu cầu gặp Vua Hán Trung,” một tướng lĩnh vội vàng phi ngựa đến và hét lên.

“Hãy để người đó vào gặp ta ở trung quân,” Gia Cát Lượng ra lệnh.

Trương Phi đang dẫn đầu lực lượng kỵ binh chặn đứng đội quân địch trên chiến trường và vẫn chưa trở về; Lưu Bị cũng rất lo lắng.

“Tướng Tam dẫn đầu kỵ binh giao tranh với đội quân địch; Vua Tấn cũng dẫn quân đến và giao tranh với Tướng Tam… Tướng Tam…” Người lính kỵ binh cuối cùng trở về quân đội, nhưng giọng nói của anh ta đầy nước mắt và run rẩy.

Khuôn mặt Lưu Bị biến sắc; ông vội vàng hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra với Dịch Đức trên chiến trường?”

“Tướng Tam đã đối đầu với Vua Tấn và không thể thắng được; ông ấy đã bị Vua Tấn giết chết, thậm chí thi thể còn bị địch chiếm đoạt.”

Lưu Bị tái nhợt mặt, cơ thể run rẩy. Khi Trương Phi dẫn kỵ binh đi chặn đứng đội quân địch, Lưu Bị đã có một linh cảm xấu… Không ngờ Trương Phi lại chết dưới tay Lỗ Bá.

“Dịch Đức… Chính anh là người đã khiến em phải chết như vậy. Nếu anh không để em ra trận, liệu mọi chuyện có đến nỗi này không?”

“Lưu Bị khóc nức nở vì đau buồn.”

Gia Cát Lượng an ủi: “Thưa chủ công, tình hình quân sự hiện rất nguy cấp; chúng ta phải rời khỏi chiến trường càng sớm càng tốt. Nếu quân kỵ binh của địch đuổi kịp, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Đúng lúc này, Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh xuyên qua hàng phòng thủ của binh sĩ và một lần nữa đuổi kịp quân độiÍch Châu. Triệu Vân hét lớn: “Quân độiÍch Châu nghe đây! Tướng ba của các người, Trương Phi, đã hy sinh trên chiến trường rồi! Những ai còn chống đối sẽ bị xử tử không tha!”

Nói xong, Triệu Vân cũng không khỏi cảm thán. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, Trương Phi từng uống rượu trên chiến trường; ai ngờ giờ đây ông lại hy sinh ở đó. Nhưng nhớ lại những lời Trương Phi từng nói trước đó, Triệu Vân cũng cảm thấy an ủi cho ông.

Triệu Vân có cảm giác rằng, ngay từ trước khi cuộc chiến bắt đầu, Trương Phi đã dự đoán được rằng quân độiÍch Châu sẽ thất bại trong trận này. Có lẽ vì vậy mà ông mới nói ra những lời đó khi đang uống rượu. Là một tướng giỏi của quân độiÍch Châu, việc nói những lời đó trên chiến trường chắc chắn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến tinh thần của các binh sĩ. Hiểu được điều này, Triệu Vân không khỏi thương tiếc cho Trương Phi.

Là anh em ruột thịt của Lưu Bị, Trương Phi không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục theo đuổi con đường mà Lưu Bị đã chọn. Tương tự như vậy, Trương Phi cũng là một tướng giỏi của quân độiÍch Châu, đóng vai trò quan trọng trên chiến trường. Khi hiểu rõ tất cả những điều này, Triệu Vân không khỏi cảm thấy đau lòng cho Trương Phi.

Một người tướng giỏi như vậy, lại chỉ vì những ràng buộc danh nghĩa mà phải hy sinh trên chiến trường… Điều này khiến Triệu Vân càng không ưa chuộng Lưu Bị hơn nữa. Triệu Vân chắc chắn rằng, Lưu Bị đã trao cho Trương Phi một vị trí quan trọng, chắc chắn là vì những năng lực xuất chúng của ông. Nhưng việc Trương Phi dẫn đầu đội kỵ binh để chặn đứng quân địch… Lưu Bị không…

Có lẽ không ai biết rõ những chiến binh kỵ binh bay này trên chiến trường đã dũng cảm đến mức nào, nhưng trong tình huống như thế này, Lưu Bị lại không ngăn cản Trương Phi, ngược lại còn cho phép Trương Phi tiến ra chiến trường để giành thêm thời gian cho việc rút quân của đại quân. Người như vậy có thể được coi là anh em ruột thịt hay không?

Nếu cùng một người như vậy xuất hiện ở bên Lưu Bị, chắc chắn kết quả sẽ không giống như thế này đâu.

Những binh sĩ của quân Đông Thục đang trong tình trạng bỏ chạy nghe thấy tiếng hô của Triệu Vân dẫn đầu đội kỵ binh bay, trong lòng họ đều hoảng sợ. Trương Phi là một tướng lĩnh dũng mãnh trong quân đội; nếu ngay cả ông ấy cũng hy sinh trên chiến trường, thì liệu họ có thể chống đỡ nổi đại quân của Vua Tấn không?

Trong số các binh sĩ Đông Thục, không ít người cảm thấy lo lắng hơn khi tiếp tục bỏ chạy. Thà đầu hàng ngay còn hơn là tiếp tục bị quân địch truy đuổi; như vậy ít ra họ vẫn có thể được bảo vệ an toàn. Họ đã chiến đấu suốt một ngày, và thức ăn mà họ vội vàng ăn vào ban ngày đã sớm được tiêu hóa hết rồi; họ rất cần nghỉ ngơi. Từ đây đến huyện Lạc còn khoảng mười dặm nữa; liệu họ có thể vượt qua được quãng đường đó không? Liệu đội kỵ binh bay có để họ thoát đi một cách dễ dàng như vậy không?

Rất nhiều binh sĩ Đông Thục đã buông bỏ vũ khí của mình, và một số tướng lĩnh cũng từ bỏ việc kháng cự trong tình hình này. Họ cảm nhận được rằng nếu tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị, họ sẽ tiếp tục phải bỏ chạy, thậm chí có thể bị điều động ra chiến trường để đối đầu với kỵ binh địch.

Sự xuất hiện của đội kỵ binh bay đã gây ra một làn sóng hoảng loạn lớn trong quân Đông Thục. Theo mệnh lệnh của Lưu Bị, hàng nghìn người binh sĩ đã ở lại phía sau chiến trường; điều này cho thấy Lưu Bị thực sự đã quyết tâm dùng mọi biện pháp để chống lại đội kỵ binh bay này.