Nếu có thể thuyết phục được Mạnh Đạt, đó sẽ là một công lao vô cùng lớn. Nếu Lưu Bị muốn tấn công Khu vực Y Thái, Ba Thủy Quan, Giá Mông Quan và Kiếm Các chính là những con đường bắt buộc phải đi qua. Nếu được phòng thủ chặt chẽ, chỉ riêng ba nơi này thôi cũng đủ khiến đại quân của họ phải trả giá đắt. Nếu thuyết phục được Mạnh Đạt, có nghĩa là chúng ta đã kiểm soát được Giá Mông Quan và Kiếm Các, ý nghĩa của việc này thật không thể nào nhỏ được.

Dưới trướng của Lưu Bị, nếu muốn đạt được vị trí cao hơn, người đó phải có những công lao xứng đáng; điều này cũng đúng với các quan lại văn phòng. Tần Thiên tin rằng với nền tảng vững chắc của Hắc Băng Đài, anh ta hoàn toàn có thể trở thành một nhân vật then chốt dưới trướng của Lưu Bị, và việc tấn công Khu vực Y Thái chính là bước khởi đầu cho điều đó.

Bên trong Giá Mông Quan, Mạnh Đạt sống khá thoải mái. Hiện tại, tại đây có năm nghìn binh sĩ. Nhờ vào vị trí hiểm trở của Giá Mông Quan, ngay cả nếu kẻ thù có đến một trăm nghìn quân, họ cũng sẽ phải dừng chân tại đây. Về việc chinh phục Khu vực Y Thái, Mạnh Đạt hoàn toàn tin tưởng vào khả năng của mình. Là một trong những tướng lĩnh đầu tiên quy phục Lưu Bị, những lợi ích mà anh ta sẽ nhận được là rất rõ ràng.

Mạnh Đạt rất hài lòng với quyết định của mình vào lúc đó. Tuy nhiên, việc Trương Tông đã tử vong tại Khu vực Y Thái vẫn khiến anh ta trở nên cẩn thận hơn. Bây giờ, gia đình Mạnh Đạt đang ở tại Khu vực Y Thái, vì vậy đối với những mệnh lệnh do Lưu Chương đưa ra, anh ta chỉ đơn giản là từ chối tham gia mà thôi. Dù sao thì với lực lượng quân sự hiện có tại Giá Mông Quan, họ cũng khó có thể tạo ra mối đe dọa lớn đối với Lưu Bị. Chỉ cần Lưu Bị có thể chiếm được Khu vực Y Thái, anh ta sẽ trở thành một người hùng lớn.

Tuy nhiên, sau khi tin tức về việc Hán Trung điều quân đến Giá Mông Quan được lan truyền, Mạnh Đạt không còn cảm thấy thoải mái như trước nữa. Lưu Bị là một người như thế nào chứ? Ngay cả liên minh các chư hầu cũng đã phải chịu nhiều thiệt thòi dưới tay ông ta. Dù có năm nghìn binh sĩ, Mạnh Đạt vẫn không thể cảm thấy quá tự tin.

Trong số các tướng lĩnh quân sự, Lưu Bị sở hữu uy tín tuyệt đối, không chỉ trong quân đội của mình mà còn trong các đội quân của các chư hầu khác nữa. Việc dập tắt sức mạnh của người Xiên Bắc, đánh bại người Hung Nô, Ô Hoàn, và chinh phục Liêu Đông – tất cả những điều đó đều là những thành tựu m

Mạnh Đạt tỏ ra lo lắng.

“Tướng quân, tướng Lưu đang nắm giữ hàng vạn binh sĩ; chúng ta có thể yêu cầu ông ấy điều động quân tiếp viện cho trận chiến tại Giá Mẫn Quan. Hơn nữa, trong quân đội của tướng Lưu còn có những vũ khí mạnh như xe pháo sấm sét và nỏ giường – với địa hình thuận lợi của Giá Mẫn Quan, việc chặn đứng đội quân của Tướng Chinh hoàn toàn không thành vấn đề,” một tướng phó gợi ý.

Mạnh Đạt gật đầu: “Lời này có lý, nhưng số binh sĩ mà tướng Lưu hiện có cũng không nhiều lắm; nếu yêu cầu ông ấy viện trợ, e rằng sẽ khó có thể nhận được quân tiếp viện.”

Tướng phó thì nói thầm: “Trong quân đội của tướng Lưu vẫn còn có những binh sĩ đã đầu hàng từ quân đội Kỳ Châu. Dù là tướng Lưu, ông ấy cũng không dám tin tưởng để họ tham gia vào các trận chiến quan trọng. Thay vào đó, chúng ta nên yêu cầu ông ấy gửi những binh sĩ này về dưới trướng của tướng quân. Với uy tín của tướng quân tại Kỳ Châu, nếu có sự hỗ trợ từ họ, thì việc đối phó với đội quân của Tướng Chinh sẽ không còn là vấn đề nữa.”

Ánh mắt Mạnh Đạt sáng lên; muốn đạt được nhiều lợi ích hơn, ông cần phải có đủ sức mạnh. Hiện tại, số binh sĩ mà ông kiểm soát chỉ khoảng mười ngàn người, vẫn còn thiếu sót. Dù ông không có ý định đối đầu trực tiếp với Lưu Bị, nhưng khi sức mạnh của mình được tăng cường, ngay cả Lưu Bị cũng sẽ phải coi trọng ông hơn.

“Ta sẽ sai ngươi đến gặp tướng Lưu để yêu cầu ông ấy cung cấp xe pháo sấm sét, nỏ giường và quân tiếp viện,” Mạnh Đạt quyết định.

Vừa nói xong, một tướng khác bước vào phòng và báo: “Tướng quân, Pháp Chính đã đến bên ngoài cửa ổn.”

Mạnh Đạt giật mình; mặc dù ông đã lén lút đầu hàng Lưu Bị và vẫn giữ danh nghĩa là một tướng lĩnh của Kỳ Châu, nhưng mọi người ở đây đều biết rõ rằng ông đã thực sự phản bội Lưu Chương. Số phận của gia tộc Pháp ở Kỳ Châu chắc chắn sẽ rất tồi tệ – mọi người trong gia đình họ đều sẽ bị xử tử, không kể già trẻ.

“Hãy để Pháp Chính lén lút vào trong thành,” Mạnh Đạt ra lệnh.

Chỉ những tướng lĩnh thân cận mới biết về việc ông đầu hàng Lưu Bị; ông chắc chắn không thể để ai biết điều này.

Sau khi nghe tin, Pháp Chính nở một nụ cười lạnh lùng. Ban đầu, khi quyết định đầu hàng Lưu Bị, ông cùng với Trương Tông và Mạnh Đạt đã cùng nhau thực hiện quyết định đó. Nhưng bây giờ

Không chỉ là Lưu Bị, Phá Chính cũng có vài lo ngại về Mạnh Đạt. Ba người đã quen biết nhau nhiều năm, và ông ấy khá hiểu rõ tính cách của Mạnh Đạt. Chỉ cần có đủ lợi ích, Mạnh Đạt sẽ do dự. Lưu Bị là một người lớn lao nổi tiếng khắp thiên hạ; nếu Lưu Bị đưa ra những lời hứa hẹn lớn lao, liệu Mạnh Đạt có thể giữ vững lập trường hiện tại không?

Sự xuất hiện của Phá Chính không chỉ nhằm mục đích giám sát Mạnh Đạt, mà còn để kiểm soát đại quân. Ông tin rằng Mạnh Đạt sẽ không chọn thời điểm này để đối đầu với Lưu Bị.

“Hiếu Trực ơi, bây giờ trận chiến ở Miền Trúc vừa mới kết thúc thành công, Chủ công chắc chắn sẽ dẫn quân tấn công Lạc Thành. Vào thời điểm quan trọng như thế này, tại sao Hiếu Trực lại đến Giá Mêng Quan?” Mạnh Đạt tỏ vẻ ngạc nhiên và hoài nghi.

“Tướng Quốc của Tấn đã phong Triệu Vân làm tiên phong cho đại quân, và họ đang tiến về phía Bạch Thủy Quan. Vì vậy, Chủ công đã sai tôi đến đây để hỗ trợ,” Phá Chính nói với ánh mắt sáng ngời, nhìn thẳng vào Mạnh Đạt. Bạch Thủy Quan, Giá Mêng Quan và Kiếm Các – tất cả đều nằm trong tay Mạnh Đạt. Nếu Mạnh Đạt phản bội Lưu Bị vào lúc này, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với các tướng lĩnh của Kinh Châu.

Mạnh Đạt nói: “Nhờ vào vị trí hiểm trở của Giá Mêng Quan và Kiếm Các, dù Tướng Quốc của Tấn có đến một trăm nghìn binh sĩ, họ cũng không thể xâm nhập được vào Ích Châu.”

Phá Chính, người đã lặng lẽ quan sát Mạnh Đạt từ trước đến nay, gật đầu nhẹ: “Dù vậy, chúng ta vẫn phải coi chừng những thủ đoạn của Tướng Quốc của Tấn.”

“Đúng vậy, với sự hỗ trợ của Hiếu Trực, việc chặn đứng đại quân của Tướng Quốc của Tấn không phải là điều khó khăn,” Mạnh Đạt nói một cách tự tin.

“Chủ công đã ra lệnh, từ nay về sau, mọi việc liên quan đến quân đội sẽ do chúng ta hai người thảo luận và quyết định,” Phá Chính nói một cách điềm tĩnh.

Mạnh Đạt cúi đầu chào: “Tôi tuân theo mệnh lệnh của Tướng Lưu.”

Thấy Mạnh Đạt không gọi Lưu Bị là Chủ công, Phá Chính hỏi: “Phải chăng đến lúc này này, Tướng Mạnh vẫn còn e ngại điều gì đó? Lưu Chương chắc chắn không thể kéo dài mãi được. Dù Tướng Quốc của Tấn đã chiếm giữ Hán Trung, nhưng chỉ cần chúng ta giữ vững Giá Mêng Quan và Bạch Thủy Quan, đại quân của họ sẽ không thể tiến lên được.”

“Hiếu Trực ơi, trong quân đội của Tướng Quốc của Tấn có những loại vũ khí