“Tướng Phương luôn vì lợi ích của Hà Nội mà hành động; xin ngài đừng trách móc ông ấy. Trong tình thế hiện nay, Dương Phùng có thể bất kỳ lúc nào cũng sẽ dẫn quân đến. Chúng ta phải đoàn kết lại để bảo vệ Hà Nội,” một vị tướng bước ra nói.

Nhiều quan chức sau khi nhìn thấy vết thương của Phương Duyệt đã từ việc trách móc chuyển sang thông cảm và liên tục xin tha cho ông ấy.

Wu Feng nói: “Tướng Phương đổ lỗi cho chúng ta về thất bại trong trận chiến… Nhưng liệu chính tướng Phương có bao giờ sai không?”

“Lỗi của tôi là đã tin lời các người,” Phương Duyệt đối diện với Wu Feng một cách bình tĩnh. Chính Wu Feng đã khiến ông ấy mất quyền lực trong quân đội. Thái thú Hà Nội là Trương Dương, người rất e ngại các gia tộc quyền lực; vì vậy ông ấy không thể đi ngược lại ý kiến của gia tộc Wu. Hơn nữa, vào thời điểm đó, Hà Nội gần như không có cuộc chiến nào xảy ra, nên Phương Duyệt cũng bị bỏ qua không được sử dụng.

Wu Feng mặt đỏ bừng, chỉ vào Phương Duyệt và nói: “Ngươi…”

“Thưa ngài Wu, lúc này Hà Nội đang gặp nguy cấp; xin ngài hãy coi trọng việc lớn lao hơn. Tướng Phương vừa mới trốn thoát khỏi quân đội của Dương Phùng; hãy để ông ấy về nghỉ ngơi trước đã,” Trương Dương nói. Tình hình bên trong Ngày nay thành phố rất khẩn cấp; chắc chắn sẽ còn nhiều việc cần đến sự giúp đỡ của Phương Duyệt.

“Thưa ngài, nếu không trách móc Phương Duyệt, làm sao có thể giữ vững tinh thần chiến đấu của binh sĩ? Khi Phương Duyệt thất bại, ông ấy xứng đáng bị xử tử,” Wu Feng nói.

Thấy Wu Feng và Phương Duyệt đối đầu nhau, Vương Lý cùng Hạ Đan nhìn nhau rồi tiến lên can ngăn: “Thất bại trong trận chiến này không phải do ý muốn của tướng Phương.”

Hai người đều biết rõ năng lực của Phương Duyệt. Nếu đây là tình huống bình thường, họ sẽ không quan tâm đến số phận của Phương Duyệt. Nhưng lúc này, Hà Nội đang gặp nguy cấp lớn; Phương Duyệt cũng có uy tín trong quân đội. Việc xử tử ông ấy sẽ chỉ gây hại cho toàn bộ đội quân.

“Tướng Phương hãy về nghỉ ngơi đi. Sau này, chắc chắn sẽ còn nhiều việc cần đến sự giúp đỡ của ngài,” Trương Dương nói.

“Cảm ơn ngài đã tin tưởng tôi; tôi sẽ cố gắng hết sức để bảo vệ Hà Nội,” Phương Duyệt đáp.

Phương Duyệt cúi chào và rời đi, trước khi đi còn liếc nhìn Wu Feng một cách đầy căm hận.

Wu Feng cũng đã oán giận Phương Duyệt từ lâu rồi. Ban đầu, nhờ vào sự tin tưởng của Vương Khang, với tư cách là một tướng lĩnh trong quân đội, Phương Duyệt đã được Vương Khang coi trọng và không ngần ngại kết bạn với gia tộc Hà và Vương. Tuy nhiên, sau khi Vương Khang qua đời, vì sợ hãi sức mạnh của gia tộc Ngô, hai gia tộc Hà và Vương chỉ có thể đứng nhìn Phương Duyệt dần bị tước đoạt quyền lực. Vì lợi ích riêng của mình, họ không cần phải bảo vệ một vị tướng lĩnh như vậy. Nhưng bây giờ, tình hình đã khác. Hà Nội đang gặp nguy cấp, và cần có một vị tướng lĩnh như Phương Duyệt để bảo vệ thành phố. Sự dũng cảm của Phương Duyệt đã được biết đến trong quân đội Hà Nội.

“Ngài Wu, bây giờ Dương Phùng quá mạnh, chúng ta nên làm thế nào?” Trương Dương thở dài.

“Ngài ơi, quân đội của Dương Phùng chỉ có khoảng mười ngàn người, khó mà làm được gì. Mặc dù số binh sĩ trong thành phố không nhiều, nhưng nếu chúng ta kiên trì phòng thủ, Dương Phùng sẽ khó mà làm gì được. Chúng ta nên ra lệnh cho các huyện phải cẩn thận bảo vệ thành phố,” Wu Feng nói từ từ.

Trương Dương không khỏi gật đầu. Hai lần thất bại liên tiếp đã khiến người dân Hà Nội hoang mang lo lắng. Dù quân đội của Dương Phùng chỉ có chưa đầy mười ngàn người, nhưng không thể xem thường họ. Dù các gia tộc lớn ở Hà Nội có quyền lực lớn đến đâu, cuối cùng vẫn bị Dương Phùng đánh bại. Bốn huyện hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Dương Phùng.

Đối mặt với sức mạnh của Dương Phùng, gia tộc Hà và Vương cũng đã bắt đầu thu hẹp ý đồ của mình. Họ hiểu rằng, chỉ khi đuổi Dương Phùng ra khỏi Hà Nội, vị trí của họ mới có thể được bảo đảm.

Sau khi hoàn thành công việc, Lữ Bố sai người đưa Mã Côn đến.

Mã Côn là một thợ thủ công nổi tiếng thời Tam Quốc. Nhưng trong thời đại này, số phận của những người thợ thủ công dường như không mấy tốt đẹp. Đó cũng là lý do Mã Côn sẵn lòng đến miền Bình Châu. Điều kiện làm việc của những người thợ thủ công trong xưởng thủ công ở Bình Châu đã không còn là bí mật đối với mọi người, kể cả các chư hầu. Trong mắt họ, những người thợ thủ công chỉ nắm giữ những kỹ năng tầm thường mà thôi. Trong hệ thống phân cấp xã hội “sĩ – nông – công – thương”, người thợ thủ công thuộc nhóm “thương”, thậm chí còn thấp hơn cả người dân bình thường.

Mã Côn mới khoảng hai mươi bốn tuổi, ngoại hình khá thanh tú.

  “Xin chào, xin chào ngài.” Mã Côn cúi đầu chào hỏi.

  Lưu Bị cười nói: “Tôi nghe nói ông Ma dự định đi đến Bình Châu, nhưng lại bị bọn Quỷ Ngư tấn công… Không biết trong nhà ông còn ai nữa không?”

  Mặt Mã Côn đỏ bừng; anh ta cũng biết rõ điểm yếu của mình – khi trò chuyện với người khác, anh ta thường phải cố gắng rất nhiều và thường xuyên bị người ta chế giễu. Anh ta đáp: “Xin… xin ngài thông cảm, trong nhà tôi không còn ai khác nữa.”

  Lưu Bị nhíu mày; việc trò chuyện với Mã Côn quả thực khá khó khăn. Vì vậy, ông liền đề nghị trực tiếp: “Ông Ma có muốn đến xưởng thợ ở Bình Châu làm việc không?”

  “Tôi… tôi sẵn lòng.” Mã Côn đáp với khuôn mặt đỏ bừng.

  “Ông có thể ở lại thành phố này trước, sau đó cùng chúng tôi đến Bình Châu. Tại xưởng thợ đó, bất kể xuất thân ra sao, miễn là người đó có tài năng, họ đều sẽ được trao cơ hội phát triển; những thợ giỏi thậm chí còn được hưởng đầy đủ đặc quyền như các quan chức.” Lưu Bị nói.

  Trong lòng Mã Côn, niềm hứng khởi dâng trào. Trong thời đại này, địa vị của người thợ rất thấp; dù có tài năng đến đâu, việc trở thành một quan chức chính thức cũng là điều vô cùng khó khăn. Mã Côn– đã sống xa nhà nhiều năm và hiểu rõ điều này. Lời nói của Lưu Bị đã khơi dậy ý chí chiến đấu trong anh ta. Dù từ nhỏ đã bị nói lắp và không giỏi giao tiếp, nhưng anh ta lại rất có tài năng trong việc chế tạo các loại dụng cụ. Những dụng cụ do anh ta thiết kế đều được cải tiến đáng kể… Thế nhưng, trong thời buổi loạn lạc này, những kỹ năng như vậy cũng chẳng đủ để tự bảo vệ bản thân. Nếu không phải vì Lưu Bị xuất hiện kịp thời, có lẽ anh ta đã phải chết trong hang ổ của bọn Quỷ Ngư rồi.

  Mặc dù biết rằng Mã Côn là một thợ giỏi, nhưng Lưu Bị vẫn đánh giá thấp năng lực của anh ta. Người thợ bị nói lắp này sau này đã tỏa sáng rực rỡ tại xưởng thợ ở Bình Châu; những dụng cụ do anh ta chế tạo đã giúp Bình Châu giành chiến thắng trong các cuộc chiến… Đó là chuyện sẽ xảy ra sau này thôi.

  Nếu Mã Côn biết rằng người đối diện chính là Hoàng tử Kinh nổi tiếng khắp thiên hạ, liệu anh ta sẽ cảm thấy thế nào đây?

  Một sự kiện lớn lao đã khiến Lưu Bị và Gia Hứa vộ

Viên Thác thậm chí còn tự xưng là thiên tử tại Thọ Xuân, đặt niên hiệu là Trung Thị, công bố trước thiên hạ, phong các tướng lĩnh dưới quyền mình như Trương Huân làm Đại tướng quân, phong Diêm Tượng làm Tư thú, phong Hoa Hùng làm Phiêu kỵ tướng quân; những quan lại văn võ khác cũng đều được ban thưởng. Ông ta cho xây dựng các đàn thờ để tế lễ Thiên đế ở phía nam và phía bắc thành phố, và bắt đầu triển khai công việc xây dựng cung điện hoàng gia tại Thọ Xuân, đồng thời tuyển mộ những người trẻ tuổi khỏe mạnh vào quân đội.

Thực ra, Viên Thác chỉ tự xưng là thiên tử chứ không thực sự lên ngôi; tuy nhiên, thiên tử vốn là con của trời, vì vậy việc tự xưng là thiên tử có gì khác biệt so với việc thực sự lên ngôi?

Viên Thác xuất thân từ gia tộc Viên – những người đã giữ chức vụ cao suốt bốn thế hệ, và ông ta cũng là người con chính thống của gia tộc này. Việc ông ta tự xưng là thiên tử hoàn toàn khác với những kẻ nổi loạn bình thường. Trước đó, tại Khuông Châu, Zhang Chun đã nổi loạn nhưng nhanh chóng bị dập tắt; tuy nhiên, Viên Thác là một chư hầu, kiểm soát phần lớn khu vực Dương Châu, Khuông Châu và một quận thuộc Từ Châu; bên cạnh đó, ông ta còn có những tay sai mạnh mẽ như Tôn Thái. Vì vậy, ảnh hưởng của việc ông ta tự xưng làm hoàng đế chắc chắn không thể so sánh được với những kẻ như Zhang Chun.

Tham vọng của Viên Thác đã có từ lâu rồi. Kể từ khi ông ta nhận được ấn ngọc từ tay Tôn Thái, ông ta luôn mong muốn giành lấy vị trí cao quý nhất – ngôi vua. Việc trở thành hoàng đế sẽ tạo ra sự khác biệt lớn lao so với tư cách là một chư hầu. Thêm vào đó, cái chết của Hoàng đế Hán càng làm cho ông ta có thêm lý do chính đáng để hành động. Danh tiếng của gia tộc Viên cũng là điều mà không ai có thể sánh kịp trên thế giới này; tất cả những yếu tố này đều thúc đẩy ông ta hành động. Đặc biệt là khi tiếng nói về việc kế thừa ngai vàng tại Kinh Châu ngày càng lan rộng, ông ta cuối cùng không thể kiềm chế được nữa. Nếu Lưu Biểu trở thành hoàng đế và nhận được sự công nhận của các chư hầu, thì ông ta sẽ bị tụt lại phía sau.

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ! Sự hỗ trợ của các bạn chính là động lực để tôi tiếp tục cập nhật nội dung! Hãy cùng nhau ủng hộ nhé!