Ngày hôm sau, Lưu Bị cùng với Lý Túc bàn bạc kỹ lưỡng rồi mới rời khỏi nơi ở của Lý Túc.

Mặc dù thành Lạc Dương đang trong tình trạng hỗn loạn, nhưng con phố nơi Lý Túc sống thì gần như chỉ toàn là các quan chức mạnh mẽ; nơi đây khá yên tĩnh, không có binh sĩ nào dám gây rối.

Đã muộn rồi, nhưng trên con phố rộng lớn này chỉ có vài người đi lại. Mặc dù không thể kéo được Gia Hứa tham gia vào kế hoạch này, nhưng ít ra họ đã có được sự giúp đỡ của Lý Túc; hơn nữa, Gia Hứa cũng rất ấn tượng với mình, coi như cũng không tồi.

“À, cuối cùng cũng có dịp ra ngoài được… Cảm ơn Xiù Nhi nhiều.”

“Chị Lan Nhi, bây giờ Lạc Dương rất hỗn loạn, chúng ta phải cẩn thận, nếu Thái Sư biết chắc chắn sẽ trách móc.”

Tiếng nói vui vẻ của họ khiến con phố vốn có vẻ u ám trở nên sinh động hơn.

Lưu Bị đang đi bộ thì bỗng nhiên dừng bước lại; bóng dáng kia khiến anh cảm thấy quen thuộc… Giống hệt cô em gái nhỏ mà anh từng mất liên lạc.

“Xiù Nhi… Là em sao?” Lưu Bị thì thầm.

“Xiù Nhi quá xinh đẹp… Mỗi lần xuất hiện, cô ấy luôn khiến những người qua đường say mê… Không biết ai sẽ may mắn được cưới Xiù Nhi…”

“Chị Lan Nhi, đừng nói nữa…” Xiù Nhi đỏ mặt nói.

Với chiếc khăn trắng che mặt, chỉ dựa vào bóng dáng, Lưu Bị không dám tiến lại gần để nhận diện… Bởi vì Lạc Dương thực sự quá hỗn loạn.

Xiù Nhi trong đám đông cũng nhận ra Lưu Bị ở phía xa… Khuôn mặt quen thuộc ấy khiến cô bất ngờ… Cô không thể quên được… Dù đã bao năm trôi qua, cô vẫn không thể quên chàng trai đã hy sinh mình để cứu cô khỏi tay bọn cướp… Những khoảnh khắc ấy, cô sẽ mãi không bao giờ quên được.

“Những kẻ vô dụng, hãy tránh ra!” Một đội binh từ xa tiến đến, liên tục hét lớn.

Lưu Bị, đang định tiến lại gần để nói chuyện, vội vàng dừng bước lại và nhanh chóng rời đi.

“Là anh ấy sao?” Cho đến khi Lưu Bị đi xa, Xiù Nhi vẫn không thể rời mắt khỏi anh.

“Chị Lan Nhi, chị thích anh chàng đó à?”

“Đừng nói bậy.” Xiù Nhi giả vờ tức giận.

Vào ngày thứ tư sau khi Lưu Bị rời khỏi liên quân, dưới sự tấn công mạnh mẽ của liên quân, cửa ải Sì Thủy Quan – nơi mà Đổng Trác đã từ bỏ – đã bị đánh bại.

Sau khi đánh chiếm được ải Sở Thủy Quan, các chư hầu đang tổ chức tiệc tùng suốt đêm bên ngoài ải Hổ Lao Quan, ca ngợi công lao của mình mà không hề nghĩ đến việc tấn công Lạc Dương.

Thực ra, ý định của Đổng Trác về việc dời đô về Trường An đã không còn là bí mật gì đối với các chư hầu nữa, nhưng ai cũng không muốn những binh sĩ của mình phải đi vào cái chết. Sau khi đánh chiếm được ải Sở Thủy Quan, Lạc Dương đã gần trong tầm tay; vì vậy, các chư hầu đều trở nên thận trọng hơn rất nhiều. Những người có mặt ở đây đều không phải là kẻ ngốc – nếu mất quân đội mà vẫn muốn giành được công lao, liệu điều đó có thể dễ dàng xảy ra hay không?

Còn về ải Hổ Lao Quan… Đó chính là tuyến phòng thủ cuối cùng bảo vệ Lạc Dương, và mức độ hiểm trở của nó thậm chí còn vượt qua cả ải Sở Thủy Quan.

“Tướng quân, ngài đã trở về rồi ư?” Cao Thuận vô cùng mừng rỡ khi nghe tin Lỗ Bá trở về.

“Tướng Cao ơi, vài ngày không gặp, ngài trông gầy đi nhiều lắm nhỉ.” Lỗ Bá đùa cợt.

“Gần đây, tướng Tôn cùng với các tướng Công Tôn và Tướng Tào đã đến thăm ngài nhiều lần; Tào Tính đang thay mặt ngài tham gia các cuộc thảo luận tại lều của các chư hầu.” Cao Thuận tính cách khá trầm mặc, nên naturally không dám than phiền với Lỗ Bá.

“Trong quân đội có chuyện gì quan trọng không?”

“Hiện nay, số binh sĩ có khả năng chiến đấu của chúng ta là tám nghìn hai trăm ba mươi người; những binh sĩ bị thương đã được xử lý một cách chu đáo theo chỉ thị của ngài. Tuy nhiên, tướng Viên Thác liên tục khiêu khích ngài, nói rằng ngài đang ốm và không dám ra trận… Những lời nói đó thật sự rất xúc phạm.” Khi nói đến đây, ánh mắt của Cao Thuận trở nên tức giận.

“Chúng ta đã chiếm được ải Sở Thủy Quan, nhưng lại mất đi hơn hai nghìn binh sĩ từ miền Bình Châu… Làm sao tôi có thể giải thích với gia đình họ sau khi trở về…” Lỗ Bá thở dài.

“Còn về Viên Thác… Đừng để ý đến hắn.”

“Tướng quân nhân từ, dù binh sĩ có hy sinh đi nữa, họ cũng không hề hối tiếc.” Ánh mắt của Cao Thuận đỏ lên.

Lỗ Bá lắc đầu không nói gì. “Ai lại không muốn sống cơ chứ? Hãy ghi chép danh sách những binh sĩ đã hy sinh, và khi trở về Bình Châu, hãy lo liệu cho gia đình họ một cách chu đáo. Không thể để những người lính phải chảy máu trên chiến trường rồi mới phải rơi nước mắt…”

Cao Thuận rung mình; lúc này, anh cảm thấy hình bóng của Lỗ Bá thật sự vô cùng cao lớn. Trong suốt những ngày ở phe liên minh, anh cũng đã nhận ra rằng

“Tôi chắc chắn sẽ xử lý tốt vấn đề này.” Cao Thuận cúi đầu nói.

“Ừm, gần đây ngươi đã vất vả rồi.” Lưu Bị vỗ nhẹ vai Cao Thuận, chưa kịp nghỉ ngơi đã thay đồ và bước đi về phía lều của các chư hầu.

“Sau khi mới chiếm được Sở Thủy Quan không lâu, bệnh tình của Tướng Lưu đã khỏi? Thật là đáng mừng quá.” Người đầu tiên nhận ra Lưu Bị bước vào là Viên Thác; kẻ này đã lợi dụng lúc Lưu Bị “bị bệnh” để loại trừ anh ta, nếu không có sự cảnh giác của Tào Tính và Cao Thuận, tổn thất của quân Động Châu sẽ còn lớn hơn nữa.

“Cảm ơn Tướng Viên đã quan tâm, bệnh tình của tôi đã đỡ nhiều rồi.” Lưu Bị liếc nhìn Viên Thác một cái.

“Tướng quân…” Tào Tính đứng dậy và lặng lẽ đứng sau lưng Lưu Bị.

“Tướng Lưu đến đúng lúc rồi, chúng ta hãy cùng uống ba chén thật no nê.” Viên Thiệu trông rất vui vẻ; với tư cách là người đứng đầu liên minh, Đổng Trác đang chuẩn bị bỏ trốn… Có vẻ như ông ta nghĩ rằng cả thiên hạ đều nằm trong tay mình; còn về Hoàng đế… ông ta hoàn toàn không nghĩ đến việc cứu người đó. Nếu còn có Hoàng đế, vị trí người đứng đầu liên minh của mình chẳng phải sẽ kết thúc sao?

“Cảm ơn Ngài, Người đứng đầu liên minh.” Lưu Bị gật đầu với Tôn Kiên và những người khác, rồi tự rót rượu uống một mình. Anh ta nhận thấy rằng giữa các chư hầu có một bầu không khí kỳ lạ: Viên Thác cùng những người khác luôn khuyến khích mọi người uống rượu, trong khi bản thân anh ta lại tự rót rượu uống… Mã Đằng cũng vậy… Một cách có chủ đích hay vô tình, những chư hầu sống ở biên giới dường như bị cô lập.

Bữa yến kết thúc trong bầu không khí kỳ lạ đó; không ai đề cập đến việc tấn công Hổ Lao Quan.

Vừa trở về doanh trại, Lưu Bị đã thấy Tôn Kiên theo sau mình.

Đối với Tôn Kiên, Lưu Bị khá có cảm tình; anh ta nhẹ nhàng hỏi: “Tướng Tôn, có chuyện gì cần nói không?”

Cảm nhận được sự lạnh lùng trong giọng nói của Lưu Bị, Tôn Kiên cười khổ và nói: “Tướng Lưu, hiện tại tình hình của các chư hầu bạn cũng đã thấy rồi… Tôi cũng đang gặp rất nhiều khó khăn; hai vạn binh sĩ, bây giờ chỉ còn lại hơn sáu nghìn người thôi… Điều đáng ghét hơn nữa là Viên Thác thường xuyên cắt giảm lương thực cho các chư hầu khác.”

“Bốn đời nhà Viên Thác, ba vị công tước… Không ngờ lại có kẻ hèn nhát như Viên Thác; tình hình của quân đội ở Bình Châu cũng chẳng khá gì hơn.” Lữ Bố thở dài.

“Phụng Tiên huynh, nghe nói kẻ trùm Đổng Trác kia muốn dời đô về Trường An… Nếu đã chiếm được Sở Hà Quan, tại sao không tiến thêm một bước để giành lấy Hổ Lao, loại bỏ những kẻ phản bội và phục hồi triều đại Hán?” Câu hỏi này đã ám ảnh trong đầu Tôn Kiên từ lâu rồi.

“Văn Đài huynh, việc này phải hỏi người đứng đầu liên minh mới được; tôi chỉ là một người nhỏ bé, lời nói của tôi chẳng có trọng lượng gì.” Nghe xong những lời của Gia Hứa, Lữ Bố tự nhiên sẽ không hành động một cách bốc đồng; điều anh ta đang suy nghĩ là làm thế nào để bảo toàn lực lượng và trở về Bình Châu.

“Tôi có một việc muốn nhờ Phụng Tiên huynh…” Tôn Kiên ngập ngùng nói.

Hãy nhớ lưu trữ sau khi đọc nhé! Sự ủng hộ của các bạn chính là động lực cho chúng tôi… Nữ chính đã xuất hiện rồi, các bạn có muốn đặt phiếu đánh giá không???