Hơi thở của Châu Cang trở nên gấp gáp; sự áp lực mà Trương Hợp tạo ra thực sự rất lớn đối với anh ta.

Chiếc giáo dài trong tay Trương Hợp uốn lượn như con rồng bay, khiến Châu Cang cảm thấy không thể phòng thủ kịp. Một tia giáo lao qua, và Châu Cang không kịp tránh, vai anh ta bị giáo đâm trúng.

Trương Hợp xoay chiếc giáo một cái, và cùng với một dòng máu, giáo tiếp tục lao về phía cổ họng của Châu Cang.

Nhờ vào kinh nghiệm chiến trường, Châu Cang may mắn tránh được đòn tấn công này, nhưng vết thương ở vai trái khiến anh ta khó có thể phát huy hết sức mạnh bình thường, và việc đối đầu với các cuộc tấn công của Trương Hợp trở nên vô cùng nguy hiểm.

Các tướng lĩnh thuộc quân độiÍch Châu khi nhìn thấy tình hình này, dù muốn tiến lên hỗ trợ Châu Cang, nhưng các tướng chỉ huy đội quân đại kích đã ngăn cản họ. Các binh sĩ của quân độiÍch Châu rất hiểu rõ tính chất hung hãn của quân đội Chang'an; nếu họ có lợi thế về số lượng, chắc chắn họ sẽ tận dụng điều đó. Và giờ đây, trước mặt đội quân đại kích, làm sao họ có thể để địch dễ dàng đạt được mục đích?

Sau lại năm đòn tấn công liên tiếp, chân của Châu Cang bị một vết thương sâu đến tận xương.

Khi vết thương này xuất hiện, Trương Hợp cảm thấy yên tâm hơn nhiều; vì nếu chân bị thương, việc Châu Cang muốn thoát khỏi chiến trường sẽ trở nên vô cùng khó khăn.

Việc ngăn chặn Châu Cang thoát khỏi chiến trường chính là mục tiêu của Trương Hợp.

Châu Cang cảm thấy mình đang đối mặt với nguy hiểm lớn. Anh ta cũng rất muốn rời khỏi chiến trường, nhưng những vết thương trên người khiến anh ta nhận ra rằng việc rút lui là điều bất khả thi. Những binh sĩ thuộc quân độiÍch Châu đã bị đội quân đại kích áp đảo hoàn toàn; nhiều người trong số họ thậm chí đã bỏ chạy khỏi chiến trường.

Trong lòng Châu Cang tràn ngập nỗi buồn. Khi anh ta gia nhập phe của Quan Ngụ, mục đích của anh ta là cùng Quan Ngụ thành tựu và chiến đấu trên chiến trường. Anh ta cũng rất ngưỡng mộ Quan Ngụ. Tuy nhiên, sau khi đối đầu với đội quân của Vua Jin, Châu Cang mới nhận ra rằng quyết định của mình trước đây là sai lầm. Dù Quan Ngụ rất mạnh mẽ, nhưng so với Vua Jin thì vẫn còn kém xa.

Sự kiên định trong trái tim đã khiến Châu Cang không bao giờ chọn cách quay sang phục vụ Vua Tấn. Ông là một tướng lĩnh dưới trướng của Vua Hán Trung, là phó tướng của Quan Ngụ; ngay cả khi phải hy sinh trên chiến trường, ông cũng sẽ không bao giờ làm điều đó.

“Xin hỏi tướng quân tên gì?” Trương Hợp hỏi một cách nghiêm túc. Lúc này, ông đã nắm giữ thế thượng phong hoàn toàn; Châu Cang chắc chắn không có cơ hội nào để trốn thoát khỏi chiến trường.

Châu Cang đáp: “Tôi là tướng lĩnh dưới trướng của Vua Hán Trung, tên tôi là Châu Cang.”

“Tướng Châu ạ, bây giờ Lưu Bị đã thất bại rồi. Với tài năng của ngài, nếu quy phục Vua Tấn, chắc chắn ngài sẽ được trọng dụng.” Trương Hợp khuyên nhủ. Việc giết chết một tướng giỏi của đối phương và thuyết phục anh ta đầu hàng là hai việc hoàn toàn khác nhau; khả năng mà Châu Cang đã thể hiện trên chiến trường khiến Trương Hợp bắt đầu suy nghĩ.

Châu Cang cười lạnh: “Đó chỉ là những ảo tưởng ngớ ngẩn thôi! Tôi sẽ không bao giờ phản bội Tướng Quan đâu.” Trong lời nói của mình, Châu Cang thể hiện sự trung thành tuyệt đối đối với Quan Ngụ; lý do ông theo phe Lưu Bị chính là vì Quan Ngụ.

Ánh mắt của Trương Hợp trở nên sắc bén hơn. Nếu Châu Cang không muốn quy phục, thì ông cũng không còn lý do gì để do dự nữa. Trong trận chiến này, chỉ có việc giết chết Châu Cang càng sớm càng tốt mới có thể ổn định tình hình trên chiến trường. Châu Cang cũng là một tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng của Vua Hán Trung; việc giết hắn chắc chắn sẽ mang lại công lao lớn.

Sau ba đòn đánh, Châu Cang – người đang bị thương hai nơi bởi kiếm – đã bị Trương Hợp đâm xuyên qua cổ họng.

Châu Cang mở to mắt, cầm chặt thanh kiếm trong tay, khuôn mặt đầy oán hận. Anh ta không muốn chết như vậy… Anh ta vẫn muốn tiếp tục chiến đấu cùng Quan Ngụ. Sức mạnh trong người dần dần tan biến, và cuối cùng, Châu Cang đã ngã gục xuống đất.

Trong lòng Trương Hợp vẫn cảm thấy hối tiếc vì không thể khiến Châu Cang quy phục mình; đó thực sự là một điều đáng tiếc. Tuy nhiên, việc bảo vệ được lương thực và vật tư quân sự đã là thành công lớn rồi.

  “Châu Cang đã chết! Những ai đầu hàng sẽ không bị giết!” Trương Hợp hét lớn.

  Các chiến binh dưới trướng Trương Hợp cùng nhau hô vang, khiến sức kháng cự của quânÍch Châu dần yếu đi. Châu Cang từng là niềm tin và động lực cho họ; giờ đây khi ông ta đã hy sinh, họ chỉ còn hai lựa chọn: đầu hàng hoặc bỏ chạy.

  Không ít binh sĩ đã lén lút bỏ trốn, nhưng Trương Hợp không ra lệnh truy đuổi họ.

  Ngay cả những người línhÍch Châu đã trốn thoát, cũng hiếm ai muốn quay trở lại đội quân của Lưu Bị.

  “Hãy thu dọn xác chết của Châu Cang.” Trương Hợp ra lệnh.

  Cuộc chiến giữa hai bên đã kết thúc, khiến những binh sĩÍch Châu trước đây đã quy phục Trương Hợp càng thêm kính trọng ông ta. Sự dũng cảm của Châu Cang từng nổi tiếng trong quân độiÍch Châu; giờ đây, ông ta đã chết dưới tay Trương Hợp, và Trương Hợp hoàn toàn là người đã giết chết ông ta.

  Sau khi Lưu Bị dẫn đại quân rời khỏi Thành Đô thành, ông cùng hơn năm nghìn binh sĩ tiếp tục rút lui. Trong quá trình này, không ít người đã lén lút bỏ trốn. Mặc dù Lưu Bị rất tức giận với tình hình này, nhưng ông không thể làm gì để thay đổi nó.

  Việc các kho lương thực trong thành không bị đốt cháy khiến Lưu Bị cảm thấy thất vọng. Nếu những kho lương thực đó bị đốt cháy, điều đó sẽ gây ra sự rối loạn lớn trong đội quân Chang'an. Ông tin chắc rằng quân Chang’an sẽ không để yên những kho lương thực đó.

  Vì lương thực không bị đốt, và Châu Cang cũng không trở về, kết cục của ông ta có thể được đoán trước.

“Chủ công, chắc chắn Vương gia của Tấn sẽ thiết lập các ẩn náu bên ngoài thành phố,” Gia Cát Lượng nói với giọng nặng nề; đây cũng là điều khiến ông lo lắng nhất. Hiện tại, quân đội của Yizhou giống như những con chim hoảng sợ, và con đường rút lui duy nhất của họ là tiến về các quận huyện phía nam – chỉ có nhờ vào sức mạnh của những nơi này họ mới có thể tái đứng dậy được.

Nếu Gia Cát Lượng đã nghĩ ra điều này, thì Quách Gia chắc chắn cũng đã suy nghĩ đến rồi. Lưu Bị quả thực rất am hiểu tình hình ở Yizhou; việc để Lưu Bị rơi vào tay Lü Bu vào lúc này là điều không thể chấp nhận được. Vì vậy, việc rời khỏi Thục Quận với tổn thất ít nhất mới là điều quan trọng nhất.

Lưu Bị hỏi: “Theo ý kiến của Khổng Minh, chúng ta nên làm gì?” Tâm trạng vừa mới được thư giãn của Lưu Bị lại trở nên căng thẳng sau những lời nói của Gia Cát Lượng.

Nếu trong tình huống này mà họ lại gặp phải các ẩn náu của kẻ địch, dù có thoát được thì số binh sĩ của họ chắc chắn sẽ bị tổn thất nặng nề. Khi đến các quận huyện phía nam, sức mạnh của họ sẽ giảm sút đáng kể, và việc đe dọa được các quan chức ở đó sẽ trở nên rất khó khăn.

Gia Cát Lượng nói: “Các điệp viên sẽ sớm mang tin tức về đây.”

Lưu Kỳ cũng đã tỉnh táo trở lại sau cơn hoảng loạn ban đầu. Lúc này, Lưu Kỳ mới nhớ ra mình là Hoàng đế của Đại Hán; trong tình huống như thế này, ông cần phải giữ vững uy nghiêm của một vị Hoàng đế. Tuy nhiên, với bộ dạng lộn xộn như hiện tại, Lưu Kỳ đã mất hết uy tín trước mặt các binh sĩ.

“Vua Hanzhong, Vương gia của Tấn đã chiếm được Thành Đô thành… Liệu họ có thể thiết lập các ẩn náu để đối phó với chúng ta nữa không?” Lưu Kỳ hỏi, vì đây là vấn đề liên quan đến sinh mạng của mình, nên ông rất coi trọng điều này.

Lưu Bị gật đầu và nói: “Thánh Hoàng, quân đội của Vương gia Tấn rất mạnh mẽ; chắc chắn họ sẽ không sử dụng hết toàn bộ lực lượng của mình.”

Khuôn mặt đã trắng bệch của Lưu Kỳ càng trở nên nhợt nhòa hơn. Trước Lü Bu, ông không hề có chút tự tin nào cả. Những năm qua, Lü Bu đã chứng minh được sức mạnh phi thường và tài năng xuất chúng của mình trên chiến trường. Việc cố gắng áp đặt ý muốn của mình lên Lü Bu là điều hoàn toàn bất khả thi. Kể từ khi các lực lượng chư hầu liên kết lại để tấn công Bình Châu, Lü Bu đã luôn đi theo con đường đối đầu với triều đình Hán. Đối với Lü Bu, sức mạnh là yếu tố then chốt; trong thời buổi hỗn loạn này, chỉ những người có sức mạnh