“Sau khi bạn trở về, hãy báo cho Diêm Nhuỵ biết rằng nếu ông ta thực sự muốn, ta có thể tha thứ cho việc ông ta tấn công Yubei Bình, nhưng những kẻ thuộc phe Ô Hoàn thì chắc chắn không thể được dung thứ,” Lưu Bị nói từ từ.

Yan Chí cảm thấy xúc động trong lòng và cúi chào: “Sau khi tôi trở về, tôi chắc chắn sẽ báo tin này cho Tướng quân Yan.”

“Nhưng nếu Diêm Nhuỵ vẫn muốn liên minh với những kẻ thuộc phe Ô Hoàn một lần nữa, thì đừng trách ta không nhân từ. Dù phe Ô Hoàn có hơn mười ngàn binh sĩ, ta cũng không hề sợ hãi. Ở Youzhou, chúng ta có hàng chục ngàn chiến binh sẵn sàng chiến đấu. Chỉ cần ta ra lệnh, họ sẽ lập tức tiến vào Liêu Tây. Phải chăng Diêm Nhuỵ nghĩ rằng các binh sĩ của ta không thể đánh bại được họ?”

Lời nói của Lưu Bị khiến Yan Chí không thể yên tâm. Qua những lời đó, anh ta cảm nhận được quyết tâm của Lưu Bị trong việc loại bỏ phe Ô Hoàn. Đáng tiếc là những kẻ đó vẫn đang say mê với chiến thắng ở Linyu, coi thành phố này như thứ đã nằm trong tay họ.

“Được rồi.” Yan Chí cúi chào và rời đi. Việc được giữ mạng sống đã khiến anh ta cảm thấy vô cùng may mắn; đối với phe Ô Hoàn, lúc này anh ta chỉ còn cảm thấy căm ghét họ.

“Hãy báo cho Diêm Nhuỵ biết rằng dù họ được ban cho bao nhiêu ân huệ, họ cũng sẽ không bao giờ hài lòng,” Lưu Bị nói.

“Thưa Chủ công, nếu Diêm Nhuỵ báo tin này cho Tát Đôn, quân đội chúng ta sẽ gặp nguy hiểm,” Điển Ngụy thì thầm sau khi Yan Chí rời đi.

Lưu Bị đáp: “Diêm Nhuỵ là một người thông minh. Chỉ cần những điều ta hứa có lợi cho ông ta, ông ta sẽ không từ bỏ cơ hội sống sót. Còn việc liên minh với phe Ô Hoàn… chỉ là do hoàn cảnh buộc thôi. Những kẻ đó cuối cùng cũng là người ngoại bang; giống như người Xiên Bì ở biên giới, họ chỉ biết cướp bóc mà thôi.”

Như Lưu Bị dự đoán, sau khi nghe những lời của Yan Chí, Diêm Nhuỵ rơi vào sự im lặng kéo dài. Ông ta vẫn muốn sống sót, và việc phải liên minh với phe Ô Hoàn cũng chỉ là điều không thể tránh khỏi. So với quân đội của Binh Châu, phe Ô Hoàn yếu hơn nhiều; ông ta không muốn từ bỏ quyền lực trong tay mình, nhưng tình hình hiện tại không cho phép ông ta suy nghĩ thêm nữa. Hiện tại, phe Thời Thành Nội chỉ có bảy nghìn binh sĩ, trong khi quân đội của phe Ô Hoàn đang tiến về phía Linyu. Nếu không thể quyết định nhanh chóng…

Nếu như vậy, thì chỉ còn con đường chết mà thôi.

Những biện pháp mà Lưu Bị sử dụng đã khiến Diêm Nhuỵ rất ấn tượng, nhưng việc quy phục Lưu Bị có nghĩa là sau này ông ta chỉ có thể trở thành thuộc hạ của Lưu Bị, và ngay cả tại khu vực Liêu Tây, lợi ích cũng sẽ phải chịu những tổn thất lớn.

Dường như nhận ra lo lắng của Diêm Nhuỵ, Yan Chí nói khẽ: “Thưa tướng, điều mà Tướng Quân Tấn căm ghét nhất chính là người Ô Hoàn. Nếu quy phục Tướng Quân Tấn, thì tại sao lại phải sợ hãi người Ô Hoàn nữa? Liêu Tây đã nhiều năm rơi vào chiến tranh, dân chúng sống trong cảnh khốn cùng. Nếu tướng giúp Tướng Quân Tấn bình định Liêu Tây, đó cũng là một công lao lớn.”

Diêm Nhuỵ gật đầu. Anh ta bỗng nhiên nghĩ đến Lư Ngụ – người từng làm Thứ sử U Châu. Đối với người dân, Lư Ngụ luôn tỏ ra khoan dung; ngay cả với người Ô Hoàn cũng vậy. Khác với những biện pháp cưỡng bức của Công Tôn Tàn, Lư Ngụ chủ trương sử dụng chính sách nuông dỗ. Miễn là có thể khiến người An Định ở U Châu chịu thua, thì việc cho người Ô Hoàn một số thứ cũng không sao cả… Hơn nữa, người Ô Hoàn sinh sống trong lãnh thổ Hán, nằm dưới sự quản lý của các tướng lĩnh Hán.

“Thưa tướng, Tướng Quân Tấn còn nói rằng, dù cho cho người Ô Hoàn bao nhiêu lợi ích đi nữa, họ cũng sẽ không bao giờ hài lòng,” Yan Chí tiếp tục.

Câu nói này đã ảnh hưởng sâu sắc đến Diêm Nhuỵ. Nó khiến anh ta nhớ đến tình hình hiện tại của Liêu Tây – chẳng phải chính vì sự xuất hiện của người Ô Hoàn mà Liêu Tây mới trở thành như vậy sao? Những cuộc chiến liên miên với người Ô Hoàn chủ yếu xuất phát từ sự ghét bỏ đối với sự tham lam của họ. Sau khi chiếm giữ các thành phố, người Ô Hoàn hoàn toàn đối xử với người Hán như nô lệ.

“Hôm nay tối, bạn hãy đến quân đội Bình Châu một lần nữa. Điều mà tôi muốn là đuổi người Ô Hoàn ra khỏi Liêu Tây. Nếu có thể làm được điều đó, tôi sẵn lòng quy phục Tướng Quân Tấn.”

Yan Chí nhìn chằm chằm vào Diêm Nhuỵ, người đàn ông trước mắt anh ta dường như hoàn toàn xa lạ; ban đầu thì Diêm Nhuỵ vẫn cùng phe với Ô Hoàn mà.

“Tôi đã chiến đấu nhiều năm rồi, giờ thì mệt mỏi rồi… Các ngươi theo hầu Tướng quân của chúng tôi sẽ có được tương lai tốt đẹp,” Diêm Nhuỵ nói.

Yan Chí mang theo những tâm trạng phức tạp khi đến với quân đội Bình Châu. Anh ta đã theo hầu Diêm Nhuỵ nhiều năm, nhưng kể từ khi Lư Ngụ qua đời, các cuộc chiến do Diêm Nhuỵ chỉ huy không hề ngừng lại. Đối với các binh sĩ dưới quyền, quân đội Bình Châu là nỗi sợ hãi lớn nhất; quân đội Ký Châu mạnh mẽ đến mức họ buộc phải rút khỏi U Châu, và chính quân đội Bình Châu cũng gây ra nhiều tổn thất cho họ nhất.

Lời nói của Diêm Nhuỵ đã gây ảnh hưởng sâu sắc đến Yan Chí; chỉ cần đẩy bọn Ô Hoàn ra ngoài biên giới, dù phải hy sinh bao nhiêu người đi nữa cũng xứng đáng. Như Lư Bu đã nói, họ là người Hán.

Sau khi nghe lời nói của Diêm Nhuỵ, Lư Bu cũng im lặng; anh ta không ngờ rằng Diêm Nhuỵ lại có suy nghĩ như vậy vào lúc này. Nếu từ đầu Diêm Nhuỵ đã có ý định này, thì biết bao nhiêu sinh mạng của binh sĩ có thể được cứu giữ, và bọn Ô Hoàn chắc hẳn đã sớm bị đuổi khỏi Liêu Tây rồi.

“Tướng quân đã biết chuyện này rồi… Hãy yên tâm, bọn Ô Hoàn nhất định phải bị đuổi đi; hãy chờ lệnh của Tướng quân trong thành thị này,” Lư Bu nói.

Quân đội Ô Hoàn đã mất đi hơn tám nghìn người; các binh sĩ trong quân đội cũng bắt đầu cảm thấy chán ghét việc tấn công thành Lâm Dự. Nhiều lúc, những binh sĩ Ô Hoàn tiến đến gần thành, nhưng chưa kịp gặp đối phương thì đã hy sinh ngay bên ngoài thành Lâm Dự.

Trước tình hình này, Tát Đôn cũng cảm thấy vô cùng đau lòng; với sự giám sát của Tướng quân ở bên cạnh, dù muốn lười biếng thì cũng rất khó. Hơn nữa, thành Lâm Dự sau này sẽ thuộc về phe Ô Hoàn; vì tương lai của thành phố, dù phải hy sinh điều gì đi nữa cũng đáng để làm.

“Bệ hạ, Tướng quân của nước Jin sở hữu một vật có tên là ‘Xe Sấm Sét’, có thể ném những tảng đá lớn lên trên tường thành. Nếu Tướng quân của nước Jin sẵn lòng dùng vật này để giúp đỡ, thì việc phá hủy thành Lâm Dương chắc chắn không khó.” Tô Phục Diên nói. Thực ra, ý tưởng này đã được ông suy nghĩ từ lâu rồi; ông cũng biết rõ rằng “Xe Sấm Sét” có ý nghĩa gì đối với nước Bình Châu… Nhưng nếu quân ta tổn thất quá nặng nề, điều đó sẽ ảnh hưởng đến địa vị của Tát Đôn trong hàng ngũ quân sĩ.

“Nhưng đó là vật của Tướng quân nước Jin,” Tát Đôn nói.

Tô Phục Diên cung kính nói: “Thần xin được đến quân đội nước Bình Châu để thử sức.”

Nghe vậy, Tát Đôn mỉm cười vui mừng: “Nếu thành công, thần sẽ được ban thưởng hậu hĩnh.”

Tô Phục Diên liên tục cảm ơn.

Sau khi rời khỏi lều của Tát Đôn, Tô Phục Diên liếc nhìn chiếc lều lớn phía sau một cách chán ghét. Trước đây, Tát Đôn cũng thường hứa thưởng hậu hĩnh, nhưng những phần thưởng đó chỉ là nhỏ nhặt, so với sự hào phóng của Hứa U thì thật là chênh lệch một trời một vực. Việc thuyết phục Tát Đôn tấn công Lâm Dương, Tô Phục Diên cũng được Lư Bu gợi ý; nếu không, với kiến thức và tầm nhìn của mình, làm sao ông lại không nhận ra âm mưu của Lư Bu được?

Chỉ là Tô Phục Diên cũng không còn cách nào khác… Ông không hiểu Lư Bu đã biết được chuyện mình đã nhận hối lộ từ Hứa U vào ngày hôm đó từ đâu. Nếu là vào những lúc bình thường, việc làm này của ông hoàn toàn không thành vấn đề… Nhưng hiện tại, đội quân liên minh 40.000 người vừa mới bị quân nước Bình Châu đánh bại; nếu Tát Đôn biết được rằng ông đã lén nhận tiền của Hứa U, chắc chắn mạng sống của ông sẽ không còn an toàn nữa.

Hơn nữa, vào lúc này, điều mà Tát Đôn sợ hãi nhất chính là Lư Bu. Nếu Lư Bu dùng chuyện này để truy cứu Tát Đôn, Tô Phục Diên cũng sẽ không thể sống sót được.