Trong cung điện hoàng gia ngày nay, có rất nhiều thị nữ và cả eunuch; tất cả những điều này đều nhằm mục đích thuận tiện cho cuộc sống của hoàng gia trong cung điện. Bên ngoài cung điện, có các binh sĩ canh gác; vì vậy, an ninh bên trong cung điện gần như không cần phải lo lắng.

Ngay cả những cao thủ giỏi giang nhất hiện nay cũng không dám xâm nhập vào cung điện của quốc gia Jin. Ai lại không biết rằng dưới trướng Lư Bu có những cao thủ hàng đầu, như Vương Việt, người được mệnh danh là “kiếm sĩ số một thiên hạ”. Nếu ai dám thách thức họ, thì chẳng khác gì tự chuẩn bị cái chết cho mình.

Thực ra, điều Lư Bu hối tiếc nhất là khi ông lên ngôi thành hoàng đế, ông vẫn chưa tìm thấy tung tích của sư phụ mình. Theo lời của Chu Công Đạo, sư phụ vẫn còn sống trên đời này, chỉ là vì lý do nào đó mà ông ta từ đầu đến cuối đều không chịu xuất hiện.

Những hành động của mình trong những năm qua quả thực đã khiến ông đi xa con đường của Đại Hán, nhưng việc thành lập một quốc gia mới chính là một thành tựu vô cùng lớn lao. Danh xấu “kẻ phản bội” ấy, sau khi quốc gia Jin thống nhất thiên hạ, liệu còn ai dám nói ra nữa không? Lịch sử luôn được viết bởi những kẻ chiến thắng.

Khi đó, những kẻ thất bại trong cuộc chiến tranh này sẽ trở thành những tảng đá nền để Lư Bu thống nhất thiên hạ. Những hành động mà Lư Bu đã thực hiện, trong mắt mọi người, có vẻ như là hành động phản bội, nhưng điều đó cũng là điều dễ hiểu. Giống như Lưu Bang – ban đầu chỉ là một viên chức nhỏ, nhưng cuối cùng đã trở thành người sáng lập Đại Hán. Mặc dù ông ta đã sử dụng nhiều biện pháp không mấy đẹp đẽ, nhưng vẫn được hậu thế kính trọng. Còn Tần Thủy Hoàng, dù là một anh hùng vĩ đại, nhưng lại khiến người đời sau tiếc nuối.

Nếu muốn gia đình mình có một cuộc sống ổn định hơn, thì trong thời buổi loạn lạc này, con người phải nỗ lực gấp bội; nếu không, họ chỉ có thể trở thành những hạt bụi bị lãng quên trong dòng chảy của lịch sử mà thôi.

“Các bà yên tâm đi, Vũ Nghệ của tôi, các bà đều rất rõ. Ai có thể làm tổn thương được tôi trên chiến trường chứ? Hơn nữa, với địa vị hiện tại của tôi, họ không xứng đáng để tôi phải động thủ.” Lư Bu nói.

Gia đình ông sống trong không khí vui vẻ và ấm cúng, điều này càng làm tăng thêm nhiều suy nghĩ trong lòng Lư Bu.

Vào tháng 8 năm thứ hai của niên hiệu Kiến Hưng, hai bên đã hoàn tất việc điều động quân đội, và bây giờ họ đang chờ đợi thời cơ để hành động.

Lúc này, người đóng quân tại Giang Lăng chính là một vị tướng nổi tiếng trong quân Tào Tháo, tên là __

Vào thời điểm quân đội của chủ nhân vương tiến vào, Giang Lăng chỉ có thể áp dụng chiến thuật phòng thủ.

Bên trong thành Giang Lăng có tổng cộng hai mươi nghìn binh sĩ, trong đó có một ngàn kỵ binh tinh nhuệ.

Quân đội đóng giữ tại Từ Châu do vị tướng nổi tiếng dưới trướng của Tào Tháo là Ngự Bình chỉ huy; Hoa Hùng đảm nhận vai trò phó tướng, cùng lãnh đạo đội kỵ binh tham gia các trận chiến. Các nhà chiến lược trong quân đội bao gồm Lưu Duyệt, Giang Kỳ và Gia Khuỳ. Sau khi Hà Đông bị Lỗ Bá đánh bại, Gia Khuỳ đã đầu quân về phe Tào Tháo và nhanh chóng trở nên nổi bật, được coi là một nhân vật có tầm ảnh hưởng.

Tại Từ Châu, có tổng cộng bốn mươi nghìn binh sĩ, trong đó ba nghìn là kỵ binh.

Quân đội đóng giữ Văn Thành do tướng quân Tào Tháo và phó tướng Tào Hồng chỉ huy; các nhà chiến lược trong quân đội bao gồm Trình Dục. Việc Tào Tháo cử Trình Dục đến Văn Thành chứng tỏ rằng ông ta rất coi trọng khu vực Kinh Châu. Nếu Kinh Châu bị mất, quân địch sẽ đe dọa đến an ninh của Hứa Đô.

Quân đội của Thời Thành Nội có tổng số ba mươi nghìn binh sĩ, trong đó hai nghìn là kỵ binh.

Lý Điển dẫn dắt mười nghìn binh sĩ để phòng thủ khu vực Hà Nam; phần còn lại của quân đội hiện đang tập trung tại Hứa Đô, chờ đợi lệnh điều động cuối cùng.

Còn Tôn Quân thì đã đạt được những gì mình muốn – phương pháp chế tạo xe bắn liên hoàn. Ngay sau khi Tôn Quân lên ngôi, ông ta đã gửi thông tin này cho Tào Tháo nhằm mục đích liên minh với Giang Đông để chống lại Lỗ Bá. Tào Tháo cũng đã nỗ lực rất nhiều; việc chia sẻ phương pháp chế tạo xe bắn liên hoàn với Giang Đông chính là để đảm bảo rằng Tôn Quân sẽ yên tâm cử quân giúp đỡ Tấn công Tấn Quốc. Tất cả những nỗ lực này đều xứng đáng.

Đồng thời, Tào Tháo sẽ nhượng bộ vùng đất của Thọ Xuân, nhưng quân Giang Đông buộc phải cử ba mươi nghìn binh sĩ đi cùng để tham gia chiến tranh. Sau khi đội quân này đến Hứa Đô, quận Quảng Lăng sẽ được chuyển giao cho Giang Đông.

Sau nhiều suy nghĩ kỹ lưỡng, Tôn Quân cuối cùng đã đồng ý. Trong cuộc chiến này, nếu Tào Tháo thất bại, dù họ giành được Kinh Châu và Từ Châu, việc đối đầu với Lữ Bố cũng sẽ rất khó khăn; điều quan trọng nhất là phải đánh bại được Lữ Bố.

Trước khi cuộc chiến bắt đầu, các đội do thám của hai bên đã tiến hành nhiều hoạt động thăm dò gần Vũ Quan, Hàm Cốc Quan và Từ Châu. Khi các đội do thám này gặp nhau trên chiến trường, chúng không hề ngần ngại tấn công lẫn nhau; đặc biệt là các đội do thám thuộc quân đội nước Tấn ở gần Vũ Quan và Từ Châu đã thi đấu rất hung hãn, khiến các đội do thám của quân Tào Tháo phải bỏ chạy.

Nếu các đội do thám có thể thông báo chi tiết hơn về tình hình trên chiến trường cho quân đội, điều đó sẽ có ảnh hưởng rất lớn đến diễn biến của cuộc chiến. Sự xuất sắc hay yếu kém của các đội do thám cũng sẽ ảnh hưởng đến quyết định của các tướng lĩnh. Tuy nhiên, các đội do thám của quân Tào Tháo thực sự tỏ ra yếu kém khi đối mặt với đối phương.

Về mặt kỵ binh, quân Tào Tháo đã nỗ lực cải thiện đáng kể, nhưng so với kỵ binh dưới trướng Lữ Bố, vẫn còn khoảng cách đáng kể. Các đội do thám mà hai bên cử đi đều là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong số kỵ binh; thất bại thảm hại của quân Tào Tháo trong lĩnh vực do thám chính là minh chứng cho sức mạnh yếu kém của họ về mặt kỵ binh.

Khi Trình Phổ dẫn ba mươi nghìn binh sĩ đến bên ngoài thành phố Hứa Đô, điều đó đánh dấu sự bắt đầu chính thức của cuộc chiến.

Ngay ngày hôm sau khi Trình Phổ dẫn đại quân đến bên ngoài thành phố Hứa Đô, Tào Tháo đã trình lên triều đình, cáo buộc Lữ Bố tự xưng làm hoàng đế, đây là hành động phản nghịch trắng trợn; vì vậy cần phải phát binh tiêu diệt nước Tấn, để khôi phục uy danh của Đại Hán.

Lưu Tùng ngay lập tức đồng ý, bổ nhiệm Tào Tháo làm tướng chỉ huy quân đội tiến công Bắc Đại, chịu trách nhiệm hoàn toàn về các chiến sự liên quan đến cuộc chiến này.

  Các quan lại trong triều cũng nhận thấy không khí căng thẳng hiện tại; cuộc đối đầu giữa Tào Tháo và Lư Bu chính là bước ngoặt quyết định cho tương lai của thiên hạ. Nếu phe Tào Tháo thắng, điều đó có nghĩa là sức mạnh của các gia tộc quý tộc vẫn còn rất mạnh mẽ và không thể lay chuyển được; còn nếu Lư Bu thắng, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn đối với các gia tộc này. Xét theo cách hành xử của Lư Bu, một khi họ trở thành thần dân dưới sự cai trị của ông ta, số phận của họ sẽ ra sao thì ai cũng có thể đoán được.

  Lúc này, các gia tộc nằm dưới sự cai trị của Tào Tháo đã không còn lựa chọn nào khác; họ buộc phải thắng trong trận chiến này, bởi đây chính là trận chiến quyết định liệu hàng trăm năm vinh quang của các gia tộc quý tộc có thể được duy trì hay không.

  Các gia tộc này có lòng tự hào và danh dự riêng của mình; trong trận chiến này, họ nhất định phải thắng, họ muốn tiêu diệt quốc gia Tấn và lấy lại những thứ vốn thuộc về họ.

  Trước khi trận chiến bắt đầu, các gia tộc này không hề keo kiệt, đã quyên góp rất nhiều tài sản cho quân đội.