Quân đội của Lưu Bị tại Kim Thành lên tới sáu nghìn người, và những người này chính là lực lượng tinh nhuệ nhất dưới trướng của Hàn Tuý. Việc chọn ra ba nghìn người trong số họ để thành lập một đơn vị mới thật sự là một quyết định khắc nghiệt đối với những binh sĩ muốn tiếp tục ở lại trong quân đội.

Đặc biệt là sau khi những binh sĩ dưới trướng của Hàn Tuý truyền bá thông tin về điều kiện đãi ngộ dành cho các sĩ quan trong quân đội Lưu Bị, rất nhiều người đã cảm động. Là những người cùng phục vụ trong quân đội, ai cũng không muốn thừa nhận mình yếu kém hơn người khác; hơn nữa, việc được hưởng những điều kiện tốt hơn sau khi gia nhập đội quân mới chắc chắn là điều đáng mong muốn.

Những người gặp nhiều khó khăn nhất chính là các tướng lĩnh trong quân đội. Ban đầu, họ có vị trí quan trọng và được hưởng nhiều quyền lợi; tuy nhiên, nếu bị loại bỏ trong cuộc tuyển chọn này, tất cả những gì họ đang có sẽ tan biến.

Tuy nhiên, hiện nay ở Liêu Châu, Lưu Bị chính là người nắm quyền; họ không còn lựa chọn nào khác. Nếu muốn giữ vững vị trí hiện tại, họ buộc phải nỗ lực hết sức.

Ngay từ ngày thứ ba Lưu Bị vào Kim Thành, tinh thần tập luyện của các sĩ quan trong quân đội đã được khơi dậy mạnh mẽ; họ đang chuẩn bị cho cuộc tuyển chọn diễn ra sau năm ngày nữa.

Các gia tộc giàu có trong thành phố, sau khi thấy Lưu Bị đã nắm quyền, cũng đã yên tâm hơn một chút; tuy nhiên, một số gia tộc thông minh đã nhận ra rằng Lưu Bị đang tập trung vào việc củng cố quân đội trước tiên.

Kim Thành là thành phố quan trọng nhất mà Hàn Tuý quản lý; tuy nhiên, sức mạnh của các gia tộc ở đây không thể bị xem thường. Họ cũng có ảnh hưởng không nhỏ trong quân đội. Nếu tình hình hiện tại tiếp tục diễn ra như vậy, sức mạnh của các gia tộc trong quân đội sẽ bị suy yếu đáng kể.

Các tướng lĩnh trong quân đội, sau khi say mê với những quyền lợi cá nhân, sẽ không mạnh mẽ bằng những tướng lĩnh bình thường. Trong khi đó, Lưu Bị, khi tái tổ chức quân đội, sẽ có thể bổ nhiệm những người của mình vào những vị trí quan trọng trong quân đội. Các binh sĩ bình thường, sau khi nỗ lực và được thăng chức, chắc chắn sẽ rất biết ơn Lưu Bị; tất cả những điều này sẽ dần khiến các gia tộc mất đi quyền kiểm soát trong quân đội và làm giảm bớt ảnh hưởng của Hàn Tuý.

Những gia tộc nhận ra điều này đều cảm thấy lo lắng, nhưng họ không dám hành động một cách thiếu thận trọng. Hiện nay, Kim Thành đang nằm dưới sự kiểm soát của Lưu Bị; quân đội

“Chủ công, dù các gia tộc bên trong Ngày nay thành phố có không hài lòng đi nữa, cũng không dám lộ ra vẻ bất mãn đâu.” Quách Gia cười nói.

“Đây chính là kế hoạch ‘lấy củi dưới nồi’ của Văn Duy; sau này khi ông ấy ra ngoài, cần phải có thêm nhiều vệ sĩ bảo vệ. Nếu các gia tộc biết được chuyện này, Văn Duy sẽ trở thành kẻ thù lớn nhất của các gia tộc ở Kim Thành đấy.” Lưu Bị cười nói.

Nghe vậy, Lý Như mỉm cười nhẹ; việc Lưu Bị có thể nói những lời đùa vui như vậy với mình khiến anh ta cảm thấy ấm áp. Một vị vua có thể nói những lời đùa vui với thuộc hạ, chứng tỏ ngài đã hoàn toàn chấp nhận anh ta rồi.

“Chủ công còn phải đối phó với nhiều gia tộc hơn nữa, nhưng bây giờ chúng vẫn phục tùng một cách ngoan ngoãn mà.” Lý Như nói.

“Ta chính là cái gai trong mắt, cái đau trong thịt của các gia tộc ấy; nếu có cơ hội, chúng sẽ không dễ dàng từ bỏ ta đâu.” Lưu Bị nói. Những năm qua, trên con đường mà ông đã đi qua, những hiểm nguy mà ông đã trải qua, không nhiều người có thể hiểu được. Người ngoài thường chỉ thấy mặt hào nhoáng của ông, nhưng lại bỏ qua những khó khăn và gian khổ phía sau đó.

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ chủ công giữ vững Kim Thành và Hán Dương.” Lý Như cung kính nói.

“Văn Duy không cần phải quá lễ phép; ở đây chỉ có ba người chúng ta thôi, cứ thoải mái thì được.” Lưu Bị nói.

Tình hình ở Kim Thành lúc này có vẻ bình yên, nhưng thực tế là dòng nước ngầm đang cuộn trào mạnh mẽ. Còn Hán Dương, sau trận lũ lụt lớn đó, sức mạnh của các gia tộc đã bị suy yếu đáng kể. Chỉ cần kiểm soát các gia tộc ở Kim Thành cho ngoan ngoãn, Hán Dương Quận chắc chắn sẽ nằm trong tay chúng ta.

Trải qua nhiều năm đối đầu với các gia tộc, Lưu Bị đã có những kinh nghiệm nhất định trong việc kiểm soát chúng. Bước đầu tiên là nắm giữ thành phố và đảm bảo sự trung thành của binh sĩ; bước thứ hai là làm suy yếu lực lượng vũ trang riêng của các gia tộc – đây là biện pháp quan trọng để làm giảm ảnh hưởng của chúng. Để làm điều này, cần có những người điều tra thông tin mật mật; bất kỳ gia tộc nào vi phạm quy định về vũ trang riêng, đều cần bị loại bỏ ngay lập tức, dùng lý do “vi phạm lệnh trước đó” làm cái cớ. Bước thứ ba là chiếm đoạt đất đai của các gia tộc.

Sau ba bước này, sức mạnh của các gia tộc sẽ bị suy yếu đáng kể. Còn những hành động gây xáo trộn trong chính trường của các gia tộc, chỉ cần quân đội nằm trong tay mình,

Ba bước này được rút ra sau nhiều lần thất bại; thực tế đã chứng minh rằng chúng cực kỳ hiệu quả đối với các gia tộc quyền quý. Các bước này được sắp xếp một cách liên hoàn, khiến các gia tộc dần mất đi khả năng chống trả, trừ khi họ dám ngay lập tức kháng cự sau khi Lư Bu tiến vào phạm vi ảnh hưởng của mình; nếu không, họ chỉ có thể trở thành con mồi trên thớt mổ mà thôi.

Nếu các gia tộc biết rằng ba bước này được Lư Bu tổng kết ra từ những kinh nghiệm thực tế, chắc hẳn họ sẽ có những suy nghĩ gì đó…

Việc kiểm soát nhân tài chính là niềm tin cậy lớn nhất của các gia tộc quyền quý. Tuy nhiên, nếu một vị vua không quá mong muốn sử dụng nhân tài của các gia tộc đó, thì điều đó sẽ ảnh hưởng thế nào đến họ? Ngay cả khi không cần đến nhân tài của họ, vị vua vẫn có thể duy trì sự phát triển bình thường cho đất nước.

Trong cuộc tuyển chọn binh sĩ bên ngoài thành phố, tình hình diễn ra cực kỳ sôi nổi. Nếu những binh sĩ bình thường đạt được kết quả tốt trong cuộc đánh giá này, họ sẽ được thăng chức trong quân đội – đây chính là bậc thang quan trọng để họ tiến thủ. Đừng coi thường bước này; một khi họ vượt qua được nó, điều đó có nghĩa là họ không còn là những binh sĩ bình thường nữa.

Cuộc tuyển chọn này là cơ hội công bằng đối với các chiến sĩ ở Kim Thành. Những viên tướng trong quân đội không muốn mất đi cơ hội này; nếu thất bại, tất cả những gì họ đang có sẽ bị mất đi.

Những binh sĩ bình thường muốn tận dụng cơ hội này để tiến thêm một bước; trong khi đó, những viên tướng không được trao cơ hội thì lại nhìn thấy đây là cơ hội để thay đổi vị thế của mình.

Vì nhiều lý do khác nhau, mọi người đều rất coi trọng cuộc đánh giá này. Trong số sáu nghìn người tham gia, sẽ có ba nghìn người bị loại khỏi quân đội và trở thành những người dân bình thường. Trước đây, những binh sĩ bình thường chắc chắn sẽ rất mong muốn điều này; nhưng bây giờ, họ không còn nghĩ như vậy nữa.

Sau khi cuộc tuyển chọn kết thúc, tất nhiên sẽ có người vui mừng và người buồn bã.

Sau cuộc tuyển chọn binh sĩ, Lư Bu chỉ chọn một vị tướng có thành tích xuất sắc để đảm nhận vai trò phó tướng, tạm thời phụ trách việc huấn luyện đại quân; Hoàng Tục sẽ tạm thời chỉ huy đội quân này.

Quyết định này khiến các viên tướng trong quân đội rất ngạc nhiên. Mặc dù Hoàng Tục đã trở thành phó chỉ huy đội vệ binh nhờ vào nỗ lực của mình, nhưng kinh nghiệm quân sự của anh ta vẫn còn non nớt; việc để anh ta chỉ huy một đội quân lớn có vẻ không hợp