“Bắn tên!” Tiêu Diễn vung tay lớn, một trận mưa tên ập xuống phía dưới cổng thành.

Những mũi tên bắn ra từ loại cung kiếm đặc biệt này gây ra tổn thương nặng nề cho người Xiêng Bắc. Họ không có áo giáp như binh sĩ Hán; những chiếc áo da mà họ mặc chỉ có thể bảo vệ được một số bộ phận cơ thể, vì vậy rất nhiều binh sĩ Xiêng Bắc đã thiệt mạng hoặc bị thương dưới làn tên bắn này.

Sau hai đợt mưa tên liên tiếp, không ít người Xiêng Bắc đã ngã gục, nhưng những binh sĩ Xiêng Bắc đi qua hiện trường không hề quan tâm đến họ, như thể tất cả những điều đó chẳng liên quan gì đến họ cả.

Một trận mưa tên khác lại ập về phía thành, đó là cuộc tấn công phản kích của người Xiêng Bắc. Những người Xiêng Bắc đứng ở phía dưới cổng thành bắt đầu bắn tên; những tay cung này chính là lực lượng che chở lớn nhất cho cuộc tấn công của họ. Ngay cả khi đối mặt với cái chết, họ vẫn không hề rời bỏ vị trí của mình, mà nhanh chóng nạp tên và bắn ra, đưa những mũi tên đó lên phía trên cổng thành để bảo vệ đồng đội tiến hành cuộc tấn công.

Đây cũng chính là lúc quân phòng thủ ở cổng thành phải chịu tổn thất nặng nề nhất. Người Xiêng Bắc từ nhỏ đã được huấn luyện để sử dụng cung kiếm, vì vậy việc chọn ra những binh sĩ có kỹ năng bắn tên giỏi không hề khó. Mặc dù có hàng rào tên chắn đỡ, nhưng khi đối mặt với những binh sĩ Xiêng Bắc đang trèo lên thang, quân phòng thủ buộc phải lộ mặt ra ngoài.

“Ném gỗ đập!” Tiêu Diễn hét lớn, và những khúc gỗ đã được chuẩn bị sẵn lập tức được ném xuống dưới.

Cổng Yamen cao khoảng năm trượng; khi những khúc gỗ này rơi xuống từ độ cao như vậy, chúng sẽ mang lại sức mạnh hủy diệt lớn. Bất kỳ binh sĩ Xiêng Bắc nào bị gỗ đập trúng thì gần như không thể sống sót trên chiến trường này.

Một đợt gỗ đập đã làm cho những binh sĩ Xiêng Bắc đang nhanh chóng trèo lên thang rơi xuống đám đông, làm thương thêm nhiều người khác. Những binh sĩ Xiêng Bắc bị thương liên tục lăn lộn và kêu la trên mặt đất, và rất nhanh sau đó họ bị chôn vùi trong đám đông người.

Quân phòng thủ ở cổng thành bắt đầu chịu tổn thất; những người dùng gỗ đập là những người đầu tiên phải đối mặt với nguy hiểm, và những tay cung của người Xiêng Bắc không hề tha mái gì mà xuyên thủng cổ họ.

Cuộc tấn công của người Xiêng Bắc kéo dài và mãnh liệt; sau một ngày, phía dưới cổng thành chất đầy xác chết. Mỗi lần tấn công thành, người Xiêng Bắc phải trả giá gấp ba đến năm lần

Từ Vinh cũng đang trấn giữ cổng nam – nơi chịu áp lực lớn nhất – và được giao nhiệm vụ phòng thủ Vân Trung, nhưng lại phải đối mặt với thực tế là quân đội Xiênbì đang đe dọa. Hiện tại, người Xiênbì đã xâm chiếm hai huyện của Vân Trung và dân chúng ở đó đang bị giết hại hàng loạt; ông không biết phải báo cáo thế nào với Châu Mục Phủ.

  Trong suốt gần một năm ở Vân Trung, Từ Vinh đã giành được sự tin tưởng sâu rộng của người dân, và điều này hoàn toàn nhờ vào sự hỗ trợ của Châu Mục Phủ. Với việc các gia tộc lớn ở Jinyang đứng ra làm gương, cùng với việc Vân Trung tuyển mộ hàng vạn binh sĩ và loại bỏ những người yếu đuối trong quân đội, các gia tộc không dám thách thức uy quyền của Châu Mục Phủ và chỉ có thể chấp nhận điều đó.

  Từ Vinh rất tự tin; nếu được cho thêm một năm nữa, ông có thể làm cho Vân Trung trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Lúc đó, dù quân Xiênbì xâm lược, họ cũng sẽ không thể đạt được kết quả gì tốt đẹp cả.

  Thay vì áp đặt sức ép lên các gia tộc, Từ Vinh lại chọn cách an ủi họ và không xâm phạm quyền lợi của họ. Tuy nhiên, các gia tộc cũng không dám chống đối chính quyền của Châu Mục Phủ. So với cách tiếp cận mạnh mẽ của Lư Bu, Từ Vinh áp dụng một thái độ ôn hòa hơn; ông muốn dần dần thu hẹp không gian sinh sống của các gia tộc ở Vân Trung.

  Khi quân Xiênbì tấn công thành phố, các gia tộc cũng rất tích cực hợp tác với chính quyền của Châu Mục Phủ, cung cấp sức lực và nguồn lực để bảo vệ thành phố. Các gia tộc ở đây hiểu rõ rằng nếu quân Xiênbì chiếm được Vân Trung, họ sẽ phải đối mặt với thảm họa.

  So với hai khu vực khác, Huguan dường như khá yên bình; việc kiểm soát bên trong thành phố rất nghiêm ngặt, mọi người đều không được phép ra vào, và các lính canh liên tục thu thập thông tin về quân đội Kỳ Châu.

  Tuy nhiên, điều khiến Hou Cheng và Thành Liêm cảm thấy ngạc nhiên là Nhan Lương dẫn theo ba vạn binh sĩ nhưng lại luôn đóng quân cách Huguan hơn năm mươi dặm mà không hề có ý định xâm lược. Sự yên bình này không làm cho hai người giảm bớt sự cảnh giác; trong khi đó, lực lượng phòng thủ bên trong thành phố có tới năm nghìn người, nhưng một nửa trong số họ chưa từng trải qua chiến tranh.

  “Binh đoàn Bình Châu đang gặp nguy cấp, nhưng Lư Bu lại không hề điều động quân đội đến Huguan… Rõ ràng, Gia Hứa coi việc chúng ta đóng quân ở biên giới chỉ là hành động đe dọa mà thôi.”

Trên khuôn mặt Phùng Kỷ hiện lên một nụ cười lạnh lùng.

“Hừ, tướng này sẽ cho họ thấy sức mạnh của quân Tây Châu,” Nhan Lương cất tiếng cười lạnh.

“Điều chủ công muốn là tấn công bất ngờ. Hiện tại, Hồ Quan đang được phòng bị rất chặt chẽ. Khi trận chiến giữa người Xiênbắc và quân Bình Châu đến giai đoạn quyết định, nếu quân ta tấn công đột ngột và có sự hỗ trợ từ người trong nội bộ, Hồ Quan chắc chắn không thể chống đỡ nổi. Một khi Hồ Quan thất thủ, đại quân sẽ tiến thẳng vào Bình Châu mà không gặp khó khăn gì,” Phùng Kỷ nói.

“Thưa ngài, vậy là bây giờ vẫn chưa tấn công sao?” Nhan Lương có vẻ không kiên nhẫn với các kế hoạch của các nhà chiến lược này; ông ta thích những trận chiến trực diện hơn.

“Tướng đừng vội vàng. Lúc này, Lưu Bị đã rơi vào tình thế khó khăn, nhưng bên trong Hồ Quan vẫn còn gần năm nghìn binh sĩ. Chúng ta cần phải hành động thật cẩn thận.”

Nhan Lương gật đầu đồng ý với lập luận của Phùng Kỷ và ra lệnh cho đại quân đi thu thập thông tin xung quanh.

Hồ Quan – Nhan Lương quyết tâm phải chiếm được nó. Ngay từ khi Lưu Bị đến cứu viện Công Tôn Tàn và dẫn quân tấn công Tây Châu, ông ta đã ghi nhớ điều đó sâu trong lòng. Bây giờ, khi cơ hội đến, ông ta muốn Lưu Bị phải thấy sức mạnh thực sự của quân Tây Châu; đồng thời, ông ta cũng muốn các tướng lĩnh trong quân Tây Châu phải nhận ra rằng chính ông ta mới là người dũng cảm nhất trong quân đội.

Ánh mắt của các chư hầu khắp thiên hạ một lần nữa đổ dồn về phía Bình Châu. Ở xa xôi tại Trường An, Đổng Trác nhận được tin tức này và vô cùng vui mừng. Thù hận giữa ông ta và Lưu Bị là điều không thể thay đổi; chuyện Lưu Bị cướp đi phần lớn đồ tiếp tế ngày xưa vẫn còn ám ảnh ông ta. Mặc dù ông ta đã nghe theo lời khuyên của Lý Như mà phong Lưu Bị làm Hầu tước của Jin, nhưng trong lòng ông ta vẫn cảm thấy bất mãn.

Hơn nữa, sau khi Lưu Bị được phong tước, ông ta lại không hề thể hiện bất kỳ sự biết ơn nào, điều này khiến Đổng Trác càng thêm tức giận.

Nhận thấy Đổng Trác có ý định tấn công Bình Châu, Lý Như khuyên rằng: “Tướng quốc, hiện nay tình hình bên trong Thành Trường An không yên ổn; các quan lại trong triều đang âm mưu liên minh với các chư hầu ở Trung Nguyên. Nếu Lưu Bị gặp thất bại, chắc chắn ông ta sẽ quay sang tìm sự hỗ trợ từ ngài. Với sức mạnh của quân đội chúng ta và sự hợp tác với quân Bình Châu, liệu các chư hầu khắp thiên hạ còn

“Đúng vậy,” Lý Như nói.

“Ừm, lời của Văn Duy rất đúng; nếu có thể chiêu mộ được Lư Bu thì càng tốt.” Điều mà Tướng quốc quan tâm nhất chính là sức chiến đấu của Lư Bu; hình ảnh anh ta dưới thành Lạc Dương ngày xưa đã in sâu vào trí nhớ của ông.

“Nếu Lư Bu bị đánh bại và Tướng quốc bắt đầu thiện chí, thì vẫn còn cơ hội,” Lý Như tiếp tục nói.

Gần đây, Vương Dung luôn lên kế hoạch loại bỏ Tướng quốc, và ông ta đang có mối quan hệ khá thân thiết với Hoa Hùng.

Là một trong những tướng lĩnh hàng đầu trong quân đội, Hoa Hùng chỉ nghĩ đến việc giành được chức vụ cao và phần thưởng lớn. Tuy nhiên, gần đây, Tướng quốc đã bắt đầu xa lánh ông ta; lý do là một lần Hoa Hùng đến dinh thự của Tướng quốc và nói chuyện quá lâu với một trong những phi tần của ông ta, khiến Tướng quốc tức giận và đổ lỗi cho ông ta về việc Thái Nguyên trốn đến Bình Châu.

Điều này khiến Hoa Hùng rất tổn thương. Dù sao ông ta cũng là một tướng lĩnh lớn trong quân đội; một phi tần có thể quan trọng đến mức nào chứ? Hơn nữa, ông ta cũng đã có những công lao to lớn, nhưng đến nay vẫn chưa được phong tước.

Cảm ơn mọi người vì sự ủng hộ không ngừng nghỉ! Chính sự ủng hộ của các bạn đã giúp tôi có động lực để tiếp tục cập nhật truyện! Cảm ơn những ai đã đóng góp tiền tip cho tôi: “Hỗn Loạn Phong Thổi”, “Quang Tử Lang”, “Theo Gió”, “Vô Sợ”, “Đường”!

Hãy cùng nhau giúp đỡ và đóng góp nhiều hơn nữa nhé! Tôi đang rất mong chờ những cuốn sách mới!