Trương Liao cúi chào rồi rời đi; anh ta hoàn toàn tin tưởng vào khả năng đánh bại Cao Lạn. Lúc này, đội kỵ binh sói của anh ta đã không còn giống như trước nữa – sức mạnh chiến đấu của họ thực sự đáng sợ. Mặc dù việc trang bị áo giáp cho ngựa đã ảnh hưởng đến tốc độ di chuyển của đại quân, nhưng vẫn không thể so sánh được với đội quân của binh sĩ. Khi những kỵ binh này xông pha, trên chiến trường họ chắc chắn sẽ trở thành một dòng lũ không thể cản trở được. Quân đội của Jizhou khi bao vây quận Julu đã tan vỡ chỉ vì sức mạnh của đội kỵ binh sói; thậm chí khi quân đội của Youzhou khiêu khích họ, họ cũng không dám đối đầu.

Các tướng lĩnh trong quân đội nhìn theo bóng dáng của Trương Liao rời đi với ánh mắt đầy ghen tị. Sự xuất sắc của đội kỵ binh sói do Trương Liao chỉ huy là điều mà ai cũng công nhận; mặc dù mới chỉ tham gia một trận chiến, họ đã chứng minh được sức mạnh của mình.

Quách Gia liếc nhìn các tướng lĩnh trong lều và nói từ từ: “Viên Thiệu đang dẫn quân đội của Jizhou trên đường trở về thành Ye. Nếu không có gì thay đổi, quân đội của Youzhou sẽ phải đối mặt với một trận chiến khốc liệt. Nếu không thể chặn đứng quân đội của Jizhou, cuộc tấn công này của Youzhou sẽ chỉ là vô ích. Là những binh sĩ xuất sắc dưới sự chỉ huy của Tướng quân Jin, tôi không muốn sau này phải cúi đầu trước quân đội của Binh Châu. Ngày xưa, Tướng quân Jin đã dẫn dắt các bạn đánh bại những người Xianbei mạnh mẽ, khiến cho quân đội của Liudaong phải trả giá đắt.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong lều đều tỉnh táo lại. Đối với họ, chiến trường không phải là điều đáng sợ; ngược lại, nếu không có chiến tranh, họ sẽ cảm thấy buồn chán… Điều này cũng bắt nguồn từ quân đội của Binh Châu.

Trong quân đội của Youzhou, có không ít tướng lĩnh đến từ Binh Châu; họ chính là những người đã huấn luyện quân đội của Youzhou, và cũng mang theo một số thói quen của quân đội Binh Châu sang đây.

“Mọi người hãy cố gắng rèn luyện chăm chỉ. Nếu tôi phát hiện ra ai lơ là, họ sẽ bị xử lý theo luật quân đội.”

Mọi người đồng ý một tiếng, rồi rời khỏi lều chỉ huy. Sau đó, họ chắc chắn sẽ bàn tán về chuyện này. Thù hận của quân đội Youzhou đối với quân đội của Jizhou có nguồn gốc sâu xa: trước đây, Jizhou đã nhiều lần đối đầu với Công Tôn Tàn, và quân đội của Jizhou do Công Tôn Tàn chỉ huy đã thua trước tay của Viên Thiệu. Là những tướng lĩnh trong quân đội, ai cũng không muốn yếu thế hơn người khác. Những chiến thắng liên tiếp

Không nói đến sự hào hứng của các tướng lĩnh quân đội sau khi tiến hành huấn luyện binh sĩ, hãy cùng xem Trương Liao dẫn đầu đội kỵ binh lang thang trên các chiến trường lân cận, với mục đích là thu thập thông tin về quân đội Kỳ Châu. Cao Lạn được coi là một trong bốn trụ cột quan trọng của Hà Bắc, và có uy tín không nhỏ tại Kỳ Châu; nếu không thì Viên Thiệu cũng sẽ không giao cho Cao Lạn nhiệm vụ phòng thủ một địa điểm quan trọng như Hà Gián.

Trên phương diện chỉ huy, Cao Lạn chỉ được xếp vào hạng trung bình khá, tuy nhiên về mặt chiến đấu, ông ta lại là người rất tỉ mỉ và nhạy bén trong việc đánh giá tình hình trên chiến trường; điều này đã khiến các tướng lĩnh trong quân đội Kỳ Châu rất ngưỡng mộ ông.

Sau khi nhận được lệnh từ Viên Thiệu, Cao Lạn đã tập hợp tám nghìn binh sĩ và tiến về phía Kỳ Châu. Ban đầu, quân đội Kỳ Châu di chuyển với tốc độ rất nhanh, nhưng khi cách thành phố Ngụy Quận không xa nữa, họ đã giảm tốc độ xuống, đôi khi thậm chí còn hoạt động vào ban đêm để tránh sự chú ý của đối phương, điều này khiến các tướng lĩnh trong quân đội rất bực mình. Tuy nhiên, do Cao Lạn có uy tín lớn trong quân đội, mặc dù một số tướng lĩnh không hài lòng, họ cũng chỉ có thể giấu đi cảm xúc đó trong lòng mình.

Kế hoạch hành quân này của Cao Lạn đã được suy nghĩ kỹ lưỡng. Đối với đối thủ Bình Châu, ông ta hiểu rõ về phong cách chiến đấu của quân đội Bình Châu và thậm chí cả quân đội U Châu. Càng hiểu rõ hơn, ông ta càng nhận ra sức mạnh to lớn của hai đội quân này.

Nói đến quân đội Bình Châu và U Châu, điều đầu tiên khiến người ta nghĩ đến chính là lực lượng kỵ binh. Sức mạnh của kỵ binh Bình Châu là điều mà các chư hầu không thể phủ nhận; đặc biệt là đội kỵ binh bay và Liệt Dương Cung kỵ binh trong quân đội Bình Châu, họ thực sự là lực lượng không thể đánh bại trên chiến trường.

Dù lúc này Cao Lạn có tám nghìn binh sĩ, nhưng số lượng kỵ binh trong đội quân của ông chỉ có ba trăm người. Ba trăm kỵ binh này đóng vai trò là lính trinh sát, dùng để thu thập thông tin về tình hình trên chiến trường; nếu phải đối đầu trực tiếp với kỵ binh địch, họ sẽ rất khó để đáp ứng yêu cầu.

Lực lượng tinh nhuệ nhất của quân đội Kỳ Châu chính là đội “Tiên Đăng Tử Sĩ”. Danh tiếng của đội này bắt nguồn từ việc họ đã đánh bại được đội quân Bạch Mã Nghĩa từng được coi là bất khả chiến bại. Tuy nhiên, trong quân đội Kỳ Châu còn có một đội quân khác cũng sở hữu sức mạnh chiến đấu mạnh

Chỉ là so với các chiến binh sử dụng loại giáo lớn, những người lính “Tiên Đăng Tử Sĩ” lại nổi tiếng hơn mà thôi. Trong quân đội Kỳ Châu, sức mạnh chiến đấu của các chiến binh sử dụng loại giáo lớn thì ai cũng biết rõ.

Khi trước đây tranh đấu với Công Tôn Tàn, Viên Thiệu đã điều những chiến binh này ra trận, nhưng kết quả không mấy khả quan. Lý do chính là bởi vì Bạch Mã Nghĩa giỏi cưỡi ngựa và bắn cung, có khả năng di chuyển linh hoạt; khác với những chiến binh Tiên Đăng Tử Sĩ, các chiến binh sử dụng loại giáo lớn chỉ có những phương thức tấn công đơn điệu, và khó có thể tạo ra mối đe dọa hiệu quả đối với quân kỵ binh từ khoảng cách xa.

Lúc này, trong quân đội của Cao Lạn có tám trăm chiến binh sử dụng loại giáo lớn. Những người này được Cao Lạn sử dụng để chặn đứng quân đội Youzhou. Không ngờ rằng, quân đội Youzhou đã nhanh chóng chiếm giữ được Zhongshan Quốc và Julu Quận từ tay Kỳ Châu. Vì không nhận được lệnh, Cao Lạn không dám hành động gì cả; Hà Giang đối với Kỳ Châu mà nói, có tầm quan trọng vô cùng lớn.

Cao Lạn rất hiểu rằng, cuộc hồi viện này sẽ không diễn ra suôn sẻ như ông ta tưởng tượng. Phó tướng của ông, Tạng Hồng, cũng tỏ ra rất ngần ngại khi họ tiến gần đến Vũ Quận.

Hiện tại, tình hình ở thành phố Yê đã trở nên vô cùng nguy cấp. Chỉ có nhanh chóng trở về Yê thì mới có thể giải quyết được những hậu quả do quân đội Youzhou gây ra.

“Tướng Tạng, không phải là tôi không muốn nhanh chóng đến Yê, mà là chúng ta buộc phải hết sức thận trọng. Hiện tại, khi chủ công đang trên đường trở về, bên ngoài Yê lại có hơn hai mươi nghìn binh sĩ của Youzhou. Quân đội Youzhou, đặc biệt là đội kỵ binh sói của họ, chắc hẳn tướng đã nghe nói đến rồi đấy. Nếu chúng ta bị địch tấn công trên đường hồi viện, thì đó sẽ là một thảm họa lớn cho Yê.”

Tạng Hồng nói: “Tướng Cao quá thận trọng rồi. Hiện tại, trong quân đội chúng ta vẫn còn có những chiến binh tinh nhuệ như các chiến binh sử dụng loại giáo lớn này. Ngay cả khi Trương Liao dẫn đội kỵ binh sói đến tấn công, họ cũng không thể làm gì được.”

Cao Lạn cau mày. Gần đây, Tạng Hồng đã không ít lần đối đầu với ông. Việc Tạng Hồng không hành động gì cả ở Hà Giang khiến ông càng thêm tức giận, và vì chuyện này mà mối quan hệ giữa hai người cũng bắt đầu xuất hiện những rào cản.

“Không phải vậy đâu. Nếu tướng Tạng là người chỉ huy quân đội Youzhou, liệu họ có để quân đội chúng ta vào thành thành công như vậy không?” __