“Khổng Minh, chẳng lẽ quân đội Bình Châu sợ hãi đến mức đã rút lui rồi sao?” Lưu Bị hỏi.

Gia Cát Lượng lắc đầu nói: “Vua Tấn là người kiêu ngạo như thế nào, làm sao lại dễ dàng từ bỏ vùng đất Hà Nội như vậy được? Chủ công nên ra lệnh cho binh sĩ cẩn thận tìm hiểu tin tức phía trước, đừng để rơi vào bẫy của địch.”

“Quân sư nói sai rồi. Nếu bạn là một tướng lĩnh của quân đội Bình Châu và biết rằng đại quân đang đến gần, liệu bạn có cố thủ trong thành không?” Trương Phi phản đối. Kể từ khi Gia Cát Lượng gia nhập quân đội, anh ta chưa đóng góp được nhiều; thế mà Lưu Bị lại đối xử rất tôn trọng với một người trẻ tuổi như vậy.

“Yi De, đừng quá lỗ mãn,” Lưu Bị quát lên. Sau khi trò chuyện với Gia Cát Lượng, ông ta rất ngưỡng mộ tài năng của anh ta.

“Chỉ cần ba vị tướng đó kiểm chứng thôi, họ sẽ biết ngay thôi,” Gia Cát Lượng mỉm cười nhẹ, không hề tỏ ra bất mãn.

Ngay cả Trương Phi cũng phải thừa nhận rằng mình phải kính nể khí chất của Gia Cát Lượng. Nếu anh ta ở vị trí của mình, chắc chắn sẽ nổi giận dữ dội.

Trương Phi không ưa Gia Cát Lượng chủ yếu vì lần trước khi đến thăm anh ta, ông ta đã bị làm khó; ông ta chắc chắn rằng Gia Cát Lượng đã cố tình làm vậy.

“Vậy thì, tôi sẽ chờ xem thôi,” Trương Phi cười nói.

Từ Hoàng không rời khỏi Hà Nội mà vẫn lưu lạc quanh khu vực huyện Văn. Anh ta muốn tận dụng cơ hội cuối cùng này để đưa khoai lang đến quân đội, không để chúng rơi vào tay địch. Khoai lang có thể giúp giải quyết vấn đề lương thực cho quân đội một cách đáng kể, hơn nữa, khoai lang rất ngon và được các binh sĩ yêu thích.

“Tướng quân, quân đội Kinh Châu được cho là có đến một trăm nghìn binh sĩ, đang tiến về phía huyện Văn; đội tiên phong của họ chính là Lưu Bị.”

“Một vị tướng lớn hổn hển chạy đến và nói.”

“Hừ, Lưu Bị… Chỉ là một kẻ bội bạc thôi. Ban đầu, chủ nhân đã giúp hắn chống lại quân địch; không ngờ Lưu Bị lại là kẻ vô ơn đến thế, dám dẫn đại quân tấn công lãnh địa của chủ nhân. Nếu gặp hắn, tôi nhất định sẽ giết hắn.” Từ Hoàng nói với giọng lạnh lùng. Đối với những kẻ như Lưu Bị, ông ta cảm thấy ghét bỏ đến cực điểm.

“Lời nói của tướng quá đúng rồi. Nếu Lưu Bị cứ ngang ngược như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể thiết lập trận phục kích trên đường để dạy hắn một bài học.” Một số tướng lớn khác cũng đồng tình.

“Lý Mạnh, việc thu hoạch khoai lang đã gần xong rồi. Cậu hãy dẫn năm trăm binh sĩ đưa toàn bộ số khoai lang này đến Hồ Quan.” Từ Hoàng ra lệnh.

“Tướng quân, thần muốn ở lại chiến đấu cùng các binh sĩ.” Lý Mạnh nói với khuôn mặt buồn bã.

“Cậu dám phản bội mệnh lệnh của tướng quân sao?” Khuôn mặt của Từ Hoàng lập tức trở nên nghiêm nghị.

Lý Mạnh vội vàng đáp: “Thần tuân lệnh.” Từ Hoàng quản lý quân đội rất nghiêm ngặt, nhưng trong cuộc sống riêng tư, ông ta rất tốt bụng với các tướng lĩnh dưới quyền, vì vậy được mọi người yêu mến.

Nếu quân đội Kinh Châu muốn tiến vào huyện Văn, Thanh Phong Lĩnh chính là con đường bắt buộc phải đi qua. Dù địa hình của Thanh Phong Lĩnh không quá hiểm trở, nhưng nơi đây vẫn là địa điểm lý tưởng để thiết lập trận phục kích. Từ Hoàng nhìn vào bản đồ và thấy rằng đội quân tiên phong của Kinh Châu chỉ có ba nghìn người, trong khi ông ta hiện có ba nghìn binh sĩ; phần còn lại đang trên đường vận chuyển vật tư đến Hồ Quan.

Với ba nghìn binh sĩ này, Từ Hoàng tin rằng mình có thể đánh bại đội quân tiên phong của Kinh Châu, và việc này sẽ giúp nâng cao tinh thần chiến đấu của toàn quân đáng kể.

Lưu Bị đã gặp khó khăn khi đối đầu với Tào Tháo; huống chi Huống chi – người đứng đầu quân đội Bình Châu còn mạnh mẽ hơn nhiều. Chắc chắn Lưu Bị không ngờ rằng vào lúc này, quân đội Bình Châu lại dám thiết lập trận phục kích tại Thanh Phong Lĩnh.

Gần núi Thanh Phong có ba làng; mặc dù đa số người dân đã di cư về phía Hà Đông, vẫn còn khá nhiều người quyết định ở lại.

Sau khi Lưu Bị dẫn đại quân đến Hà Nội một cách an toàn, ông ta cũng bắt đầu giảm bớt sự cảnh giác. Những làng mạc mà đoàn quân đi qua, dù có người ở, cũng đều được quân của Kinh Châu đối xử rất thận trọng. Các tình báo viên điều tra khu vực lân cận nhưng không tìm thấy dấu vết của quân Bình Châu. Với những người dân này, Lưu Bị không hề gây hại gì, mà ngược lại còn an ủi họ bằng lời nói nhẹ nhàng.

“Quân sư cũng nói rằng quân Bình Châu có thể đặt bẫy ở Hà Nội, nhưng đó chỉ là những lời nói vô căn cứ mà thôi. Hiện tại, ở Hà Nội đâu có quân Bình Châu chứ.” Trương Phi hét lên to.

Còn Gia Cát Lượng, sau khi nhận được thông tin từ các tình báo viên, lại mỉm cười nhẹ. Theo những thông tin trước đó, chắc chắn quân Bình Châu đang hoạt động trong khu vực huyện Văn. Nhưng bây giờ, họ lại đột nhiên biến mất không dấu vết. Ông không nghĩ rằng quân Bình Châu lại sợ hãi trước quân Kinh Châu.

Sức mạnh chiến đấu của quân Bình Châu được các chư hầu đánh giá rất cao, và họ cũng rất tự tin vào bản thân; không thể nào họ lại rút lui như vậy được. Chắc chắn các tình báo viên của quân Bình Châu đã sớm biết tin quân Kinh Châu vào Hà Nội, và không thể nào họ lại im lặng không làm gì cả. Quan trọng hơn hết, đội quân tiên phong của quân Kinh Châu chỉ có ba nghìn người mà thôi. Là một tướng giỏi của quân Bình Châu, Từ Hoàng chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này.

Nơi này cách huyện Văn chỉ có ba mươi dặm; nơi duy nhất mà quân Bình Châu có thể đặt bẫy chính là núi Thanh Phong. Gia Cát Lượng bắt đầu cảnh giác hơn.

Mặc dù binh sĩ trong quân đội của Lưu Bị đều là những người tinh nhuệ, nhưng quân Bình Châu cũng không hề dễ đánh bại. Nếu xảy ra trận đấu trực diện, rất có thể chính quân đội của Lưu Bị sẽ thua cuộc.

“Thưa chủ công, liệu chúng ta có nên tiếp tục tiến quân và tăng cường việc điều tra thông tin xung quanh, đặc biệt là khu vực núi Thanh Phong không?” Gia Cát Lượng đề xuất. Đây là trận chiến đầu tiên của ông sau khi gia nhập quân đội của Lưu Bị, và cũng là cơ hội quan trọng để ông nâng cao vị thế của mình trong quân đội.

Quan Ngụ và Trương Phi là hai anh em ruột của Lưu Bị và có uy tín lớn trong quân đội. Nếu muốn thực sự trở thành một phần của nhóm cốt lõi dưới sự lãnh đạo của Lưu Bị, ông ta cần phải chinh phục được hai người này

Khi còn chỉ cách Thanh Phong Lĩnh mười dặm, Gia Cát Lượng hạ giọng nói: “Thưa chủ công, liệu có thể sai Tướng Quan và Tướng Trương mỗi người dẫn năm trăm binh sĩ, lén lút tiến đến hai bên núi phía Thanh Phong Lĩnh để tiêu diệt quân địch không?”

Lưu Bị nhìn vào vẻ tự tin của Gia Cát Lượng và thắc mắc: “Ý của ngài là quân Bình Châu đã thiết lập ẩn náu tại Thanh Phong Lĩnh ư?”

Gia Cát Lượng gật đầu.

“Nhưng theo thông tin từ các điệp viên, mọi thứ tại Thanh Phong Lĩnh đều bình thường; hơn nữa, địa hình nơi đây cũng không hề hiểm trở… Làm sao quân Bình Châu lại dám thiết lập ẩn náu ở đây?” Lưu Bị hỏi.

Gia Cát Lượng nở nụ cười tự tin: “Nếu ngài là tướng lĩnh của quân Bình Châu, đối mặt với ba nghìn binh sĩ tiên phong của Kinh Châu, ngài sẽ làm thế nào?”

Lưu Bị suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tất nhiên là xông lên tấn công.”

Nghe vậy, Lưu Bị hiểu ra ý định của Gia Cát Lượng. Những thông tin thu được từ Hà Nội khiến Lưu Bị tạm thời giảm bớt sự cảnh giác, cho rằng quân Bình Châu có thể đã rút lui khỏi Hà Nội, chỉ để lại một số ít binh sĩ tại đó.

“Quân sư, tại sao ngài lại muốn ta, Tướng Trương, đến Thanh Phong Lĩnh?” Trương Phi vừa cưỡi ngựa vừa hét lớn.

Gia Cát Lượng cười nói: “Khi Tướng Trương đến nơi, ông ấy sẽ hiểu ngay… Chỉ là cần nhắc nhở các binh sĩ phải cực kỳ cảnh giác, bởi trên núi có những con thú hung dữ.”

“Con thú hung dữ à?” Trương Phi cười ha hả: “Ta, Tướng Trương, chẳng sợ những con thú đó đâu… Có bao nhiêu thì ta giết bấy nhiêu.”