Lưu Bị nghe nói Viên Thiệu đã cử Điền Phong làm sứ giả đến Thượng Cốc để đàm phán hòa bình, trong lòng liền nghĩ rằng Viên Thiệu cũng không muốn tiếp tục cuộc chiến này nữa. Quân đội Kỳ Châu đã mất đi một nửa lực lượng, đây quả thật là một đòn giáng mạnh đối với họ. Điều quan trọng nhất là, đối mặt với quân đội Bình Châu, quân đội Kỳ Châu cũng không còn sức lực để chiến đấu nữa.

“Hãy cho sứ giả của Kỳ Châu vào đây,” Lưu Bị nói.

Cuộc thương lượng về việc chấm dứt chiến tranh diễn ra rất thuận lợi, tình hình ở U Châu dần được ổn định lại. Nếu tiếp tục chiến đấu thì cũng không còn ý nghĩa gì nữa. Tình hình ở Kỳ Châu không hề tốt như bề ngoài; ít nhất thì Lưu Bị biết rằng quân đội Hắc Sơn đang nhăm nhe Kỳ Châu.

“Quý công, ông Cự Thụ của Kỳ Châu đã bị quân đội Bình Châu bắt giữ. Lần này tôi đến đây, không chỉ vì việc đàm phán hòa bình mà còn vì chuyện của ông Cự Thụ nữa,” Điền Phong nói, làm cho vấn đề của Cự Thụ trở nên rất quan trọng, như thể mục đích chính của việc đến Bình Châu chính là để giải cứu Cự Thụ vậy.

Quách Gia chỉ nhìn Điền Phong một cái rồi im lặng. Nhìn từ mức độ quan tâm mà Lưu Bị dành cho Cự Thụ, có lẽ trừ khi Kỳ Châu có thể đưa ra một cái giá khiến Lưu Bị hài lòng, nếu không thì Cự Thụ sẽ rất khó có thể thoát khỏi tay quân đội Bình Châu.

Ai cũng có tình yêu thương đối với những người tài năng. Là một người cai trị một châu, khao khát nhân tài của Lưu Bị là điều mà những vị chúa tước bình thường khó có thể tưởng tượng nổi. Như Viên Thác chẳng hạn, với danh hiệu “bốn đời ba công”, những người tài năng khắp nơi đều mong muốn đến phục vụ ông ấy. Dù xuất thân của Tào Tháo có kém hơn một chút, nhưng so với Lưu Bị – một người lính chiến – thì vẫn được coi là có uy tín hơn. Các võ sĩ có thể sẽ chọn đến Bình Châu, nhưng rất ít người trí thức sẵn lòng đến đó.

Lưu Bị cười nói: “Ông Cự Thụ ở trong quân đội Bình Châu vẫn ổn cả, Đại nhân Điền không cần phải lo lắng.”

Điền Phong ngạc nhiên, từ lời nói của Lưu Bị, anh ta cảm nhận được rằng quân đội Bình Châu không muốn để Cự Thụ rời đi. “Quý công, xin hỏi liệu tôi có thể gặp ông Cự Thụ một lần không?”

Lưu Bị suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Tất nhiên là có thể.”

Khi gặp lại Cự Thụ một lần nữa, Điền Phong cảm thấy vô cùng xúc động. Không ngờ bạn thân ngày xưa gi

Trong những ngày ở quân đội Bình Châu, Tư Thú dần dần cũng hiểu ra rằng, dường như quân đội Bình Châu không có ý định thả mình ra ngoài. Vậy thì tốt hơn hết là hưởng thụ cuộc sống thoải mái. Huống chi Lưu Bị cũng rất hào phóng, mang đến cho mình những loại rượu ngon sản xuất tại Tấn Dương. Loại rượu này, ông đã may mắn được thử một lần ở Kỳ Châu; hương vị của nó thật sự tuyệt vời đến mức khi đã uống qua, các loại rượu khác đều trở nên khó nuốt. Vì vậy, Tư Thú cũng cảm thấy hoàn toàn chính đáng khi tận hưởng chúng.

Tất nhiên, sau khi thưởng thức những loại rượu ngon do Lưu Bị sai người mang đến, khi đối mặt với Lưu Bị, Tư Thú lại không hề tỏ ra lịch sự chút nào, thường xuyên mắng nhiếc người ta một cách thô lỗ, hoàn toàn không giống một nhà văn chút nào. Điều khiến Tư Thú ngạc nhiên là Lưu Bị không hề có bất kỳ hành động gì tiêu cực đối với mình vì điều đó.

“Nguyên Hiến đến đây, tất nhiên là cần rượu ngon.” Tư Thú cười nói, trong lòng ông cũng rất hào hứng khi có thể gặp lại Điền Phong một lần nữa.

Một lúc sau, Tư Thú đặt chiếc cốc xuống và hỏi thầm: “Lưu Bị nói sao?”

Điền Phong chỉ lắc đầu nhẹ và tiếp tục uống rượu.

Trong lòng Tư Thú cảm thấy hơi thất vọng; thực ra, ông vẫn mong muốn trở về Kỳ Châu. Dù sao đi nữa, Viên Thiệu cũng đã có ân với ông, và gia đình ông cũng đang ở Kỳ Châu.

“Hãy yên tâm đi, tôi chắc chắn sẽ bảo vệ quyền lợi của bạn một cách hợp lý,” Điền Phong nói.

Tư Thú lắc đầu: “Nguyên Hiến, thôi đi… Đừng tự làm mình mất mặt. Chính tôi là kẻ không tài, bị đánh bại và bị bắt. Ngay cả khi chết đi, tôi cũng không hề oán trách gì. Điều tôi lo lắng nhất là gia đình mình. Mong rằng sau khi Nguyên Hiến trở về Kỳ Châu, ngài có thể chăm sóc họ.” Nói xong, Tư Thú đứng dậy và cúi chào một cách trang trọng.

Điền Phong vội vàng đỡ Tư Thú dậy: “Chúng ta là bạn bè thân thiết, không cần phải quá lịch sự như vậy. Về những việc sau này, hãy yên tâm đi.”

Sau khi trò chuyện thỏa thuận, Điền Phong từ biệt và rời đi. Trước khi đi, anh ta nhìn Tư Thú một cách lưu luyến; anh biết rằng sau lần chia tay này, có lẽ sẽ không dễ dàng gì để gặp lại người bạn thân này nữa.

Dù Điền Phong có nói gì đi nữa, Lưu Bị cũng sẽ không thả Tư Thú trở về Kỳ Châu đâu. Một người tài năng như vậy, nếu trở về Kỳ Châu, chẳng phải sẽ khi

Có lẽ khi mới đến Đại Hán, Lư Bá đã khá coi trọng danh tiếng; nhưng sau bao nhiêu sự kiện xảy ra, ông ta đã thấy danh tiếng không còn quan trọng nữa. Việc mình trở nên mạnh mẽ mới là điều quan trọng nhất. Những kẻ mạnh mẽ như người Xiên Bì, liệu có thể chỉ dùng danh tiếng để đối phó với họ được sao? Người Xiên Bì chẳng quan tâm đến danh tiếng của bạn đâu; chỉ cần bạn có sức mạnh khiến họ e ngại, họ sẽ phải khuất phục trước bạn mà thôi.

Nguyên lý của thế gian này thực sự rất đơn giản: khi bạn có đủ sức mạnh, danh tiếng sẽ trở nên ít quan trọng hơn. Tất nhiên, đây chỉ là quan điểm của Lư Bá; ông ta buộc phải nghĩ như vậy vì danh tiếng của mình không mấy tốt đẹp.

Sau khi thỏa thuận xong với Điền Phong, Lư Bá quyết định trở về Bình Châu. Dù thời gian ông ta ở ngoài đã khá dài, nhưng khi xuất phát, đoàn quân có tới hàng vạn người; còn khi trở về, chỉ còn lại binh sĩ của đội Phi Kỵ và Xạ Trận Căn. Để không ảnh hưởng đến tốc độ hành quân, ngay cả binh sĩ của Xạ Trận Căn cũng được trang bị ngựa chiến.

“Thúc Tử, lần tới khi đối đầu với quân Tây Châu, việc chỉ huy đội Tiên Đăng Sát Thủ sẽ do em đảm nhận.” Lư Bá nhìn vào mắt Cao Thuận.

“Chủ công, tôi tin rằng chúng tôi sẽ đánh bại được đội Tiên Đăng Sát Thủ!” Ánh mắt Cao Thuận lấp lánh; sau trận chiến ở U Châu, đội Tiên Đăng Sát Thủ chắc chắn sẽ trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ. Bạch Mã Nghĩa của Công Tôn Tàn đã quá nổi tiếng rồi… Mặc dù Xạ Trận Căn cũng đã có thể chống đỡ được đội kỵ binh sắt của Tây Liương và đánh bại được Bạch Mã Nghĩa, nhưng so với trận chiến đó, họ vẫn còn kém xa. Vào đêm hôm đó, đội Tiên Đăng Sát Thủ không hề có lợi thế gì trước Xạ Trận Căn; ưu thế về vũ khí đã khiến họ phải chịu nhiều tổn thất.

“Thúc Tử, trong Ảnh Môn Quan đã có đủ Tiêu Diễn rồi; nếu để Tào Tính trấn giữ Dư Dương, em nghĩ sao?” Lư Bá đột nhiên hỏi.

Cao Thuận im lặng một lúc rồi đáp: “Tướng Cáo quản lý quân đội rất tốt, có nhiều kế hoạch thông minh; việc trấn giữ Dư Dương chắc chắn không thành vấn đề. Hơn nữa, tướng Triệu Vân đang trấn giữ Phía Bắc Phải, tôi nghĩ không có gì phải lo lắng…”

“Tốt, được nghe lời Thúc Tử như vậy, tôi yên tâm rồi.” Lư Bá cười ha hả; đối với Cao Thuận, Trương Liao và những người khác, Lư Bá luôn cảm thấy thật thân thiện. Những người này là những tướng sĩ đã theo ông ta nhiều năm; trong những lúc khó