Ngụy Yến hơi ngạc nhiên, không ngờ vào lúc này vẫn có người dám đứng ra đối đầu, và đó chính là người đã từng giúp mình chiến thắng trước đây – Gǔ Gǔ.

“Được rồi, ai đó mang hai thanh kiếm đến đây.” Ngụy Yến ra lệnh. Nếu Gǔ Gǔ có thể đánh bại những người Qiang khác và trở thành phó tướng trong quân đội, chắc chắn sức mạnh của anh ta đã được các binh sĩ Qiang công nhận. Chỉ cần đánh bại Gǔ Gǔ, ông ta sẽ thiết lập được uy tín trong hàng ngũ những người Qiang này.

Hai thanh kiếm thông thường được mang đến, và Ngụy Yến nói: “Gǔ Gǔ, cậu hãy chọn một thanh đi.”

Nghe vậy, Gǔ Gǔ không hề keo kiệt chút nào. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, thấy hai thanh kiếm không có gì khác biệt lớn, anh ta chọn một thanh kiếm trông có vẻ tốt hơn. Tất nhiên, đây chỉ là đánh giá qua mắt thôi; thực ra hai thanh kiếm hoàn toàn giống nhau. Vì Ngụy Yến muốn những người Qiang này phải tin tưởng vào mình một cách chân thành, nên ông ta không hề làm gì để thay đổi tính chất của những thanh kiếm đó.

Những người Qiang xung quanh đều chăm chú theo dõi cuộc đấu này. Sự dũng cảm của Gǔ Gǔ đã được thể hiện rõ ràng khi vừa rồi chọn anh ta làm phó tướng; ngay cả trong thời kỳ Qiang đang hùng mạnh, anh ta vẫn là một tướng sĩ xuất sắc.

Khi hai người bắt đầu đấu, đến vòng thứ năm, thanh kiếm trong tay Ngụy Yến đã cách cổ Gǔ Gǔ chỉ ba inch; Gǔ Gǔ thậm chí còn cảm nhận được sự lạnh lẽo của lưỡi dao.

“Tôi xin thua.” Gù Gǔ đỏ mặt, vì anh ta từng nghĩ rằng kỹ năng đánh kiếm của mình sẽ giúp anh ta đánh bại Ngụy Yến và trở thành tướng chính trong quân đội – điều này có ý nghĩa rất lớn đối với Gù Gǔ.

Ngụy Yến sử dụng những đòn tấn công mạnh mẽ nhất; nếu muốn thiết lập uy tín trong hàng ngũ người Qiang, ông ta cần phải thể hiện sức mạnh thực sự của mình. Người Qiang luôn tôn sùng những kẻ mạnh mẽ; vì vậy, ông ta sẽ sử dụng những phương pháp khiến họ phải kinh ngạc để trở thành tướng chính và buộc họ phải tuân theo mọi mệnh lệnh.

Sau trận đấu này, ánh mắt của nhiều người Qiang nhìn về phía Ngụy Yến đã thay đổi rõ rệt. Họ đều biết đến sự dũng cảm của Gù Gǔ; nếu không, anh ta sẽ không thể nổi bật và trở thành phó tướng trong quân đội. Còn việc Ngụy Yến có thể đánh bại Gù Gǔ trong thời gian ngắn như vậy… thì đó chính là minh chứng cho sức mạnh phi thường của ông ta.

Sau đó, tướng quân Ngụy Yến đã giải thích chi tiết các quy định trong quân đội, rồi mới dẫn đầu các binh sĩ người Qiang Dựng doanh trại. Là một nhóm người có đặc điểm riêng biệt so với quân đội Hán, họ cũng giống như người Xiên Bì hay người Hung Nô – khi lập trại trong quân đội, họ sống theo những quy tắc khác biệt so với người Hán.

Sau khi Dựng doanh trại, người Qiang đã bàn luận nhiều hơn về hệ thống loại bỏ người yếu kém mà Ngụy Yến đã đề xuất. Không ai muốn sau khi phải trải qua nhiều gian khổ để thành công, lại bị loại bỏ khỏi quân đội Hán; bởi vì một khi bị loại, họ sẽ phải chịu những hình phạt giống như những người Qiang đã rời đi trước đây.

Dưới sự thúc đẩy như vậy, niềm đam mê luyện tập của người Qiang là điều không cần phải nghi ngờ. Khi biết rằng quân đội người Qiang đã thay đổi rõ rệt chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, Lư Bu cảm thấy khá hài lòng. Tuy nhiên, những người Qiang này nổi tiếng với sự dũng cảm, và binh sĩ Hán coi thường họ; ngược lại, người Qiang cũng coi thường người Hán. Dù vậy, sự bất đồng giữa hai bên không thể được giải quyết trong thời gian ngắn.

Uy tín của Ngụy Yến trong hàng ngũ binh sĩ người Qiang ngày càng tăng lên, và lý do chính cho điều này chính là Vũ Nghệ của ông ấy. Người Qiang rất ngưỡng mộ những người mạnh mẽ, và họ tự nhiên mong muốn người lãnh đạo của mình cũng là một người mạnh mẽ; việc Ngụy Yến thể hiện ra những phẩm chất đó đã giành được sự tin tưởng từ họ.

Nhìn thấy Ngụy Yến đang đứng đó với thái độ kính trọng, Lư Bu không khỏi cười và nói: “Văn Trường, không cần phải kiêng khính như vậy đâu. Chúa tôi ở trong quân đội cũng chỉ là nhàn rỗi thôi; hãy dẫn chúa tôi đến xem quân đội người Qiang đi.”

“Thưa chủ công, dù sao thì binh sĩ người Qiang vừa mới quy phục, trong số họ vẫn có những kẻ có ý đồ xấu xa. Nếu họ gây hại cho chủ công, thuộc hạ sẽ liều mạng bảo vệ chủ công.” Ngụy Yến nói.

“Không sao đâu, những người Qiang này vẫn biết phân biệt trọng việc và nhẹ việc. Khi chúa tôi đến, sẽ có các vệ sĩ cá nhân đi theo.” Lư Bu trả lời.

Nghe vậy, Ngụy Yến trong lòng thở phào nhẹ nhõm. Nếu ông ấy biết rằng Lư Bu đã lén lút đến đó ngay khi ông ấy đang chọn các tướng lĩnh cho quân đội người Qiang, chắc hẳn ông ấy sẽ rất ngạc nhiên… Trong số những người Qiang đó, hầu hết đều không biết đến Lư Bu, vì vậy họ tự nhiên sẽ không thông báo chuyện này cho Ngụy Yến biết.

Bỗng nhiên, Ngụy Yến nhớ lại việc Lưu Bị dẫn đội vệ sĩ đi, và cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Có vẻ như đã nhận ra nỗi lo lắng của Ngụy Yến, Hoàng Tục nói khẽ: “Tướng Ngụy ạ, chuyện này cũng không phải lần đầu tiên xảy ra trong quân đội đâu. Nghe nói binh sĩ người Qiang rất dũng cảm và giỏi chiến đấu; tôi thực sự rất muốn học hỏi từ họ.”

“Đồ nhóc, nếu muốn học hỏi thì đến tìm ta đi.” Ngụy Yến liếc nhìn Lưu Bị đang đi phía trước, rồi nói khẽ.

“Tất nhiên là tôi mong được rồi! Tướng Ngụy võ nghệ xuất chúng, sau này tôi chắc chắn sẽ tìm cơ hội học hỏi thêm.” Ánh mắt Hoàng Tục lấp lánh.

Ngụy Yến ngạc nhiên nhìn Hoàng Tục. Ai trong quân đội cũng biết Hoàng Tục là con trai yêu quý của Hoàng Trung; vì vậy, không ai dám coi thường anh ta. Hoàng Trung – một trong những tướng lĩnh nổi tiếng dưới trướng Vua Tấn, thành viên của Nhóm Năm Hổ Tướng, chỉ huy quân đội Kinh Châu… Bất kỳ danh hiệu nào trong số đó cũng đủ khiến các tướng lĩnh khác phải run sợ.

“Tướng Ngụy ạ, binh sĩ người Qiang đã được huấn luyện được bảy ngày rồi; chắc chắn họ sẽ có thể đánh bại đội vệ sĩ và mang về danh tiếng cho đại quân.” Hoàng Tục an ủi.

Ngụy Yến nhún mày. Anh ta rõ ràng biết đội vệ sĩ của mình mạnh mẽ đến mức nào; không chỉ bây giờ, mà ngay cả sau một năm nữa, binh sĩ người Qiang cũng không thể vượt qua họ về mặt sức mạnh.

Những người vệ sĩ này chính là những binh sĩ bảo vệ Lưu Bị; mặc dù chỉ có một nghìn người, nhưng trên chiến trường, họ có thể phát huy sức mạnh mà bất kỳ ai cũng không dám xem thường. Tuy nhiên, phần lớn thời gian, họ chỉ đơn thuần làm nhiệm vụ bảo vệ Lưu Bị mà thôi; đó chính là trách nhiệm chính của họ.

Sau khi đến nơi, Lưu Bị gật đầu và nói cười: “Có vẻ như binh sĩ dưới quyền Văn Trường đã rất chăm chỉ trong quá trình huấn luyện.”

Ngụy Yến đồng ý. Dưới áp lực của hệ thống loại bỏ kém, không một binh sĩ người Qiang nào dám lười biếng; họ được tuyển chọn từ những người trẻ tuổi, mạnh mẽ nhất trong bộ lạc của mình. Sức mạnh của họ không chênh lệch lắm; như Ngụy Yến đã nói, nếu trong quá trình huấn luyện mà không chăm chỉ, họ rất có thể bị người khác vượt qua sau này.

Lời nói này đã nhắc nhở tất cả binh sĩ người Qiang rằng, ngay cả sau khi kết thúc buổi huấn luyện, họ vẫn không quên cố gắng hoàn thiện bản thân. Loại hình huấn luyện này chưa từng xuất hiện trong