Các công việc liên quan đến Hội thương Trường An dần được hoàn tất. Trong lần hội thương này, Trường An đã thu được một số lượng lương thực rất lớn. Sau khi các thương nhân vận chuyển lương thực đến nơi, họ không cần phải mang chúng trực tiếp về Trường An; chỉ cần đưa chúng đến khu vực dưới sự quản lý của Lưu Bị là đủ. Điều này giúp các thương nhân giảm bớt gánh nặng và khuyến khích họ sử dụng lương thực để trao đổi những thứ họ cần.

Cuối cùng, Giang Đông đã mua được 3.000 con ngựa chiến chất lượng cao và 3.000 con ngựa thông thường, tổng cộng là 6.000 con ngựa chiến. Khi nhận ra rằng việc mua vũ khí bằng thép rèn tinh luyện là điều không thể thực hiện được, Lỗ Tục đã xin ý kiến của Tôn Quân trước khi tiến hành mua số lượng lớn ngựa chiến này. Nếu những con ngựa này được vận chuyển về phía Giang Đông, chắc chắn chúng sẽ góp phần đáng kể vào việc nâng cao sức mạnh của Giang Đông.

Hiện nay, quân Giang Đông có một đội quân gồm 80.000 người, trong đó có 3.000 binh sĩ kỵ binh. 6.000 con ngựa chiến này có thể tạo ra 4.000 kỵ binh tinh nhuệ; sau khi thành lập đội kỵ binh này, số còn lại có thể được phân bổ cho các đơn vị khác để đảm nhiệm vai trò lính canh. quân Giang Đông muốn áp dụng mô hình quân đội của Lưu Bị; nhờ đó, số lượng kỵ binh sẽ không còn quá lớn.

quân Tào Tháo cũng đã mua được 4.000 con ngựa chiến chất lượng cao và 6.000 con ngựa thông thường, với số lượng nhiều hơn so với Giang Đông.

Dưới ảnh hưởng của Lưu Bị, vai trò của kỵ binh trên chiến trường ngày càng trở nên quan trọng. Ngay cả khi phải trả một cái giá lớn, các chư hầu vẫn sẵn lòng chi tiêu để mua ngựa chiến. Hiện tại mới chỉ là tháng Ba, nhưng những con ngựa này hoàn toàn có thể được sử dụng trong các cuộc chiến vào mùa thu.

Về mặt sức mạnh kỵ binh, quân Tào Tháo có ưu thế tuyệt đối so với quân Giang Đông. Trong đội quân của quân Tào Tháo, dù là đội kỵ binh Hổ Báo hay đội quân Hổ Bôn, tất cả đều thể hiện xuất sắc trên chiến trường. Trong khi đó, đội kỵ binh tinh nhuệ của quân Giang Đông chỉ có 3.000 người, nên việc theo kịp quân Tào Tháo là điều rất khó khăn.

Tất nhiên, nếu xét về sức mạnh tổng thể của kỵ binh, thì đội kỵ binh dưới sự chỉ huy của Lưu Bị mới thực sự là mạnh mẽ nhất. Chỉ riêng hai thành phố trên đồng bằng thảo nguyên đã có tổng cộng 6.000 kỵ binh; những người này không cần Lưu Bị lo lắng về vấn đề ngựa chiến, vì họ chỉ cần được cung cấp vũ khí và áo giáp là đủ.

Lữ Bá có ba nghìn kỵ binh tinh nhuệ, ba nghìn kỵ binh phiêu lưu, cùng với thêm hàng ngàn lính hỗ trợ, chỉ riêng lực lượng kỵ binh tinh nhuệ này đã lên đến mười nghìn người, hoàn toàn đủ sức để quét qua các đội quân của các chư hầu khác.

  Đây cũng chính là lý do khiến Lữ Bá tự tin bán kỵ binh cho các chư hầu.

  Một con ngựa chiến bình thường giá năm nghìn tiền; đó đã là mức giá thấp nhất rồi. Với số tiền này, có thể mua được bốn mươi thạch gạo. Một binh sĩ cần ba thạch gạo mỗi tháng, vậy thì giá trị của một con ngựa chiến đủ để một binh sĩ sử dụng trong suốt một năm… Tất nhiên, đây chỉ là trong điều kiện bình thường. Trong thời gian chiến tranh, sau khi tính cả các khoản tiêu hao trên đường đi, số tiền đó vẫn đủ để đáp ứng nhu cầu ít nhất sáu tháng cho các binh sĩ.

  Hai mươi nghìn con ngựa chiến bình thường có thể đảm bảo nguồn lương thực cho hai mươi nghìn binh sĩ trong suốt sáu tháng chiến đấu; con số này thật sự rất đáng sợ. Nếu còn thêm việc bán những con ngựa chiến chất lượng cao, thì số lượng này còn có thể đảm bảo nguồn lương thực cho một đội quân ba mươi nghìn người trong nửa năm chiến đấu.

  Nếu cuộc chiến kéo dài, thì Chang An với những nguồn lực dồi dào của mình vẫn có thể duy trì được.

  Sau khi tính toán kỹ lưỡng, các chư hầu đều cảm thấy kinh ngạc trước những thành quả mà Chang An thu được lần này. Lượng gạo và tiền bạc mà Chang An có được đủ để đáp ứng nhu cầu lương thực cho một đội quân sáu mươi nghìn người trong nửa năm chiến đấu… Điều này thật sự là điều không thể tưởng tượng được đối với các chư hầu.

  Tuy nhiên, tất cả những điều này đều là nhờ vào sức mạnh của Lữ Bá. Nếu những chư hầu khác cũng sở hữu những nguồn lực tương tự, họ cũng có thể làm được như vậy. Nhưng các thương nhân lại thích đến Chang An để buôn bán nhiều hơn, và họ cũng thích sử dụng tiền giấy của ngân hàng Chàng Kinh Dương… Điều này có mối liên hệ mật thiết với ảnh hưởng của Lữ Bá.

  Đằng sau những hoạt động thương mại này của Chang An, các chư hầu nhận ra được tham vọng của Lữ Bá, đồng thời cũng cảm thấy kinh ngạc trước sức mạnh mà ông ta thể hiện. Việc Lữ Bá bán những sản phẩm quý giá với giá chỉ bằng nửa giá thị trường đã khiến các thương nhân phát điên… Những người vẫn còn giữ những sản phẩm đó trong tay chắc chắn sẽ rất đau lòng; khi lượng sản phẩm đó tràn vào lãnh thổ các chư hầu, giá của chúng chắc chắn sẽ giảm xuống. Nếu họ nhìn thấy tình hình tại các xưởng thủ công, chắc hẳn họ sẽ không biết phải cảm thấy

Các chư hầu khác đều không nghi ngờ gì cả; nếu Lữ Bố kết hợp với Tào Tháo, thì họ sẽ dễ dàng chinh phục thiên hạ. Tôn Quân và Lưu Bị tuy có sức mạnh tổng thể yếu hơn, nhưng dưới sự thúc đẩy của lợi ích, hai người này hoàn toàn không thể liên minh với nhau được.

Mỗi chư hầu đều có lợi ích riêng của mình; họ muốn có được nhiều thứ hơn, nên chắc chắn sẽ không dễ dàng liên minh với người khác.

Thật ra, điểm chung giữa họ là đều có tham vọng lớn lao. Về điểm này, Lữ Bố thể hiện rõ ràng hơn cả; ông ta công khai không tuân theo mệnh lệnh của triều đình, coi thường danh dự của nhà Hán, thậm chí việc phong Lữ Lăng Kỳ làm Chủ nhân quận Thanh Dương cũng do chính Lữ Bố ra lệnh.

Những hành động như vậy, nếu xảy ra vào thời kỳ nhà Hán còn mạnh mẽ, thì chắc chắn sẽ bị coi là phản loạn. Tuy nhiên, các chư hầu lại không thể làm gì được trước hành động của Lữ Bố. Ngày nay, ai có sức mạnh mạnh mẽ hơn thì người đó sẽ có nhiều quyền lực hơn trong việc đưa ra quyết định. Nhờ vào sức mạnh của mình, Lữ Bố không chỉ không bị các chư hầu hay triều đình trách móc, mà sau khi sự việc qua đi, triều đình còn kịp thời phong Lữ Lăng Kỳ làm Chủ nhân quận Thanh Dương.

Người có con mắt sáng suốt đều nhận ra rằng Lữ Bố đang đi trên con đường tách rời hoàn toàn khỏi nhà Hán; ông ta đang làm giảm sức ảnh hưởng của nhà Hán. Dưới sự cai trị của Lữ Bố, số người biết đến nhà Hán ngày càng ít đi, trong khi số người biết ơn Lữ Bố lại ngày càng tăng lên. Điều này cho thấy Lữ Bố đang sử dụng ảnh hưởng của mình để từ từ thay đổi tình hình của nhân dân dưới sự cai trị của mình. Nếu những hành động này thành công, thì nhà Hán chắc chắn sẽ chỉ là một cái bóng thoáng qua mà thôi.

Lữ Bố gật đầu nhẹ và nói: “Quý ông ở Trường An có khỏe không? Ta nghe nói quý ông là người tài ba, có thể giúp Mạnh Đức trở thành một vị vua xuất sắc.”

“Vua Tấn quá khen ngợi rồi; đó chỉ là lời khen ngợi của người khác mà thôi.” Tần Dự đáp.

Đối với Tần Dự, Lữ Bố khá đồng ý với những gì anh ta nói. Tuy nhiên, lúc này Tần Dự đang đứng về phe của Tào Tháo; tất cả các dấu hiệu đều cho thấy việc kéo Tần Dự ra khỏi phe của Tào Tháo và đưa anh ta về phe mình là điều hoàn toàn bất khả thi. Ngay cả khi Tần Dự vì chuyện Tào Tháo lên ngôi mà có mâu thuẫn lớn với Tào Tháo, thì Đỗ Dự – Tần Dự vẫn tiếp tục ủng hộ Tào Tháo. Việc cố gắng thuyết phục Tần Dự và Tần Dự