Tào Tháo Thèm muốn chiếm đoạt Từ Châu chính là vì ham muốn sự giàu có của nó; việc Tôn Thái chiếm giữ Từ Châu chỉ là bước đầu tiên trong kế hoạch thống trị toàn bộ miền Trung Nguyên. Qua phân tích của Châu Du, họ nhận ra rằng thế giới chắc chắn sẽ rơi vào tình trạng hỗn loạn, và sự tồn tại của Hoàng đế Hán cũng không thể ngăn chặn được các cuộc xâm lược này. Một khi quyền lực của các chư hầu bị xâm phạm, danh dự của triều đại Hán sẽ không còn nữa.

Giống như hiện tại, quân Giang Đông liên tục tấn công Giang Hạ; ngoài việc lên án, Lưu Biểu liệu có biện pháp nào khác không? Việc kêu gọi các chư hầu khắp nơi cùng nhau tấn công Giang Đông cũng là điều không khả thi: một là vì các chư hầu hiện đang bận rộn mở rộng lực lượng, hai là cái cớ mà Tôn Thái sử dụng để tấn công Giang Hạ dù có vẻ hợp lý, nhưng thực chất lại dựa trên sự suy yếu của Đại Hán. Nếu Đại Hán trở nên mạnh mẽ trở lại, thậm chí Tôn Thái cũng không dám đi ngược lại lệnh của Hoàng đế.

Gần đây, điều khiến Tôn Thái đau đầu chính là bọn cướp trên sông – những kẻ có năng lực lớn về hàng hải và được Cam Ninh dẫn dắt, khiến số lượng thành viên của chúng ngày càng tăng, trở thành một mối đe dọa lớn. Tôn Thái đã nhiều lần tiến hành trừng phạt chúng, nhưng kết quả không mấy khả quan. Mỗi khi gặp phải quân Giang Đông, bọn cướp lại lập tức bỏ chạy; dòng sông rộng lớn khiến việc truy đuổi trở nên nguy hiểm, và Cam Ninh luôn hành động có chừng mực – họ chỉ thu tiền từ những thương nhân đi qua sông, trừ những kẻ cố chấp chống đối.

Vì không thể tấn công hay thu hút chúng, Tôn Thái đành phải để bọn cướp tự do hoạt động trên sông. Tuy nhiên, chúng hành động rất thận trọng, không tiêu diệt hết những thương nhân đi qua, mà chỉ thu một khoản tiền rồi thả họ đi, vì vậy cũng không gây ra sự căm ghét từ phía các thương nhân.

Thực ra, cuối cùng Cam Ninh cũng bắt đầu nghi ngờ về danh tính thật sự của họ. Dù sao thì việc Cam Ninh đột nhiên chiếm đi con tàu chiến từ tay Lư Bu cũng quá bất ngờ. Trước đó, Cam Ninh vẫn là một tướng lĩnh trong quân đội Kinh Châu, nhưng chỉ trong chốc lát đã trốn khỏi Tương Dương và sống cuộc sống của một kẻ mạnh mẽ trên mặt sông. Lúc này, Lưu Biểu đang là hoàng đế của Đại Hán; liệu việc trở thành một kẻ mạnh mẽ có tồi tệ hơn việc làm tướng lĩnh ở Kinh Châu không?

Khi vận chuyển con tàu chiến, Điển Ngụy cùng với các vệ sĩ đều ở trên cùng con tàu đó, điều này càng làm tăng thêm nghi ngờ của Châu Du. Tuy nhiên, vì không có bằng chứng chắc chắn, ông ta cũng không dám phát ngôn một cách vô căn cứ. Mối quan hệ giữa Giang Đông và Bình Châu vốn đã có sự hiểu lầm; nếu vì chuyện này mà mối quan hệ càng thêm xấu đi, thì sẽ rất bất lợi cho Giang Đông.

Gần đây, Lư Bu thực sự là người nổi tiếng nhất; ông ta đã dập tắt loạn lạc ở Youzhou, đánh bại tộc Xiàn Bì, và thiết lập nên một chiến công vĩ đại. Những thành tựu lớn lao như vậy thực sự rất hấp dẫn, và từ hành động của Lư Bu sau khi đánh bại tộc Xiàn Bì, Châu Du càng thấy ngạc nhiên. Việc dám xây dựng thành trì trên thảo nguyên cho thấy Lư Bu có một tầm nhìn và quyết tâm phi thường.

Giang Đông ít trải qua những cuộc chiến tranh so với những nơi khác ở Trung Nguyên; hơn nữa, việc Tôn Thái và Bình Châu hỗ trợ lẫn nhau cũng đã góp phần thúc đẩy sự phát triển của Giang Đông.

Sau khi đến Văn Lăng, Vương Việt đã ở trong một khách sạn không mấy nổi bật. Ông ta cũng không biết rằng Black Ice Platform có bao nhiêu người theo dõi mình. Khi ở Kinh Châu, ông ta có cảm giác rằng hành động của họ đã bị Black Ice Platform phát hiện. Điều này khiến Vương Việt càng thêm cảnh giác, đồng thời cũng khơi dậy lòng tham muốn chiến thắng của ông ta. Sau nhiều năm hoạt động trong giang hồ, Hà Tằng chưa bao giờ gặp phải đối thủ khó khăn như Black Ice Platform; liệu một sát thủ được đào tạo bởi một vị đế sư vĩ đại như ông ta lại kém hơn một người thuộc Black Ice Platform sao?

Trong khách sạn Thái Lai, Vương Việt nghe những tin tức liên tục được truyền đến từ những người dưới quyền mình, và ánh mắt ông ta trở nên u ám. Những dấu hiệu xung quanh dinh thự của họ cho thấy Black Ice Platform không hề có ý định can thiệp vào chuyện này.

Hơn nữa, đây là Giang Đông; nếu việc ám sát Tôn Thái được thực hiện tại đây, làm sao những kẻ đó có thể thoát ra một cách dễ dàng như vậy?

“Thầy ơi, Bát Phương Tiệc Lâu đã gửi tin tức rằng có người bị nghi ngờ thuộc phe Hắc Băng Đài đã vào nhà trọ để ở,” Sử A nói.

Vương Việt gật đầu và nói: “Đừng làm cho chúng biết chúng ta đang theo dõi; hãy khiến những người trong nhà trọ càng phải cẩn thận hơn, để tránh bị những kẻ đó phát hiện.”

“Vâng.” Sử A cúi đầu thành thái.

Bát Phương Tiệc Lâu, Tướng Quân Qin ngồi yên lặng bên cửa sổ, tự rót rượu uống, quan sát những người qua kẻ lại trên đường phố. Ông cũng đã nghe nói về những việc xảy ra ở Liêu Đông; không ngờ Lỗ Bạch lại có thể nhanh chóng ổn định tình hình ở đó đến thế, thậm chí khiến cho một số vũ khí do Liêu Đông sản xuất còn chưa kịp được di dời đi. Việc Liêu Đông rơi vào tay Lỗ Bạch thực sự là một dấu hiệu xấu đối với Hắc Băng Đài.

Là một thành viên cấp cao của Hắc Băng Đài, Tướng Quân Qin hiểu rằng việc ám sát Lỗ Bạch chủ yếu là vì mục đích liên quan đến U Châu. Hắc Băng Đài không thể mãi mãi ẩn mình trong bóng tối; trong bối cảnh thiên hạ đang trong tình trạng hỗn loạn này, dù sức mạnh của họ rất lớn, nhưng họ vẫn không thể công khai hoạt động. Việc hỗ trợ Công Tôn Gia để thực hiện các mục tiêu ấy cũng chính là để sau này Hắc Băng Đài có thể công khai xuất hiện trước công chúng. Nếu Công Tôn Gia không đồng ý, Hắc Băng Đài vẫn có nhiều biện pháp khác.

Tuy nhiên, việc Lỗ Bạch chiếm giữ U Châu đã khiến Hắc Băng Đài cảm thấy nguy cấp. Quân đội của Lỗ Bạch ở Bình Châu rất mạnh mẽ; ngay cả quân đội của Ký Châu cũng liên tục thất bại trước họ. Nếu một người như vậy phát triển mạnh mẽ ở U Châu, liệu Hắc Băng Đài còn chỗ đứng nào không? Hơn nữa, Hắc Băng Đài coi Liêu Đông là nguồn cung cấp vũ khí quan trọng; nếu Lỗ Bạch tập trung toàn lực để ổn định Liêu Đông, thì sức mạnh của Hắc Băng Đài chắc chắn sẽ bị suy yếu đáng kể.

“Tướng quân, từ dinh thự của Ngô Hầu có tin tức rằng Ngô Hầu sẽ ra ngoài săn bắn vào ngày mai,” người lính báo cáo.

Nghe xong, Tướng Quân Qin chỉ gật đầu nhẹ, tiếp tục uống rượu, vẻ mặt không hề thay đổi, như thể ông đang nghe về một chuyện hoàn toàn không liên quan đến mình.

Giang Đông rất kiên cố; ngay cả khi không có chuyện ở U Châu, Hắc Băng Đài cũng sẽ muốn chiếm giữ nơi này. Với sự giàu có của Giang Đông, nơi này

Người này thích đi săn một mình; anh ta cũng rất tự tin vào bản thân mình. Trong những năm qua, không biết đã có bao nhiêu kẻ địch chết dưới tay anh ta… Giờ đây, khi đã giữ vững quyền lực trong tay mình, nếu còn đi săn mà lại được bảo vệ kỹ lưỡng như vậy, thì danh tiếng của anh ta sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

  Anh ta được mọi người gọi là “kẻ hung hãn nhỏ bé”.

  Sau khi ăn mặc đổi dạng, anh ta lén lút rời khỏi dinh thự của gia tộc quý tộc… Những ngày sống trong dinh thự thật sự quá nhàm chán.

  Khi ra khỏi thành phố, anh ta cưỡi ngựa lao về phía ngọn núi gần đó.

  Trong bụi cây, hai bóng đen đang theo dõi từng động tác của anh ta… Người đang say sưa trong cuộc săn này hoàn toàn không hề nhận ra sự nguy hiểm đang đến gần.

  Một con thỏ đi ngang trước mặt anh ta; anh ta không do dự chút nào và bắn tên… Khi mũi tên trúng đích, khuôn mặt anh ta hiện lên nụ cười… Người ta nói rằng Lư Bu rất giỏi bắn cung; anh ta cũng có kiến thức sâu rộng về việc sử dụng loại vũ khí này… Anh ta chăm chỉ luyện tập để mong một ngày nào đó có thể đối đầu với Lư Bu và giành lại thành phố.

  “Hành động!” Tướng Quân Tần ra lệnh. Hơn mười người lao về phía anh ta.

  Nghe thấy tiếng nỏ bắn, khuôn mặt anh ta thay đổi… Anh ta lăn khỏi lưng ngựa; mặc dù tư thế có hơi lộn xộn, nhưng anh ta vẫn may mắn tránh khỏi những mũi tên đó… Còn con ngựa thì nằm gục trong vũng máu, liên tục kêu thét.