Lưu Bị thở dài và nói: “Ta cũng từng muốn điều động quân đội để chiếm lấy Kinh Châu, nhưng hiện tại, sau nhiều trận chiến liên tiếp, binh sĩ đều mệt mỏi; việc chiến đấu tiêu hao rất nhiều lương thực và vật tư. Chỉ khi quân đội phục hồi được mới có thể tiếp tục các cuộc chinh chiến tiếp theo. Nếu để binh sĩ và người dân gánh chịu quá nặng nề, điều đó không chỉ mang lại tai họa mà còn là thảm họa thực sự.”

“Chủ công khoan dung chính là phúc lành cho dân chúng,” Bàng Tống nói. Một vị vua luôn xúc tiến chiến tranh không phải là tin tốt đối với người dân.

“Trong trận chiến này, mặc dù chúng ta đã mất Kinh Châu, nhưng chúng ta có thể tận dụng cơ hội này để thông qua các quan chức ở Kinh Châu ảnh hưởng đến các gia tộc quyền lực ở Ý Châu. Nếu chúng ta có thể giữ vững Ý Châu, việc đánh bại kẻ đang kiểm soát Ý Châu sẽ trở nên vô cùng khó khăn,” Lưu Bị nói. Đây chính là điều khiến ông bất mãn nhất. Nếu để kẻ đó kiểm soát Kinh Châu – nơi không có những điểm yếu để phòng thủ – với sức mạnh của quân đội mình, họ hoàn toàn có thể đánh bại kẻ đó. Tuy nhiên, địa hình của Ý Châu khiến việc dựa vào số lượng quân đông và binh sĩ tinh nhuệ để giành chiến thắng trở nên rất khó khăn. Trừ khi vị vua cai trị Ý Châu là kẻ ngu dốt, nếu muốn chiếm được Ý Châu, họ sẽ phải trả giá rất đắt.

“Kẻ đó có sự hỗ trợ của Gia Cát Lượng và Pháp Chính, nên sức mạnh của họ đã tăng lên đáng kể,” Lưu Bị nói với vẻ lo lắng.

Nhìn thái độ của Lưu Bị, Bàng Tống cảm thấy một nguy cơ đang rình rập.

“Ra lệnh cho Vương Việt đến gặp ta,” Lưu Bị ra lệnh. Vì hiện tại không thể tấn công Ý Châu, ông có thể gây ra một số rối loạn cho kẻ đó, và điều này hoàn toàn có thể thực hiện được.

Trên chiến trường ở Thanh Châu, Vương Việt đã đóng vai trò rất quan trọng; đội ngũ lính bí mật của họ trở thành công cụ hiệu quả trong tay Lưu Bị.

Khi nhận được lệnh của Lưu Bị, Vương Việt đang huấn luyện đội ngũ lính bí mật bên ngoài Thành Trường An. Trên chiến trường, những người lính này có nhiệm vụ thu thập thông tin và loại bỏ các trở ngại cho quân đội; họ phải hy sinh rất nhiều. Sau khi trận chiến kết thúc, việc bổ sung những người mới vào đội ngũ lính bí mật là điều cần thiết.

Lưu Bị nhìn Vương Việt – người có vẻ mệt mỏi nhưng đôi mắt lại lấp lánh niềm hứng thú – và cười nói: “Gần đây, Tướng quân Wang có khỏe không?”

“Bẩm chủ công, thuộc hạ đang chăm chỉ huấn luyện các binh sĩ bí mật để sau này có thể chiến đấu vì chủ công trên chiến trường.” Vương Việt trả lời một cách mạnh mẽ.

Lưu Bị cười ha hả: “Nếu tất cả các thuộc hạ dưới trướng ta đều giống như Tướng quân Wang, làm sao chúng ta không thể trở nên mạnh mẽ hơn được?”

Nghe vậy, Vương Việt rất cảm kích. Trước đây, anh ta không cam lòng sống trong sự yên ổn của giang hồ, nên mới đến Bình Châu; không ngờ tại đây, anh ta đã đạt được những thành tựu nổi bật. Việc trở thành người chỉ huy các binh sĩ bí mật, và sở hữu quyền lực như vậy, là điều mà không phải chúa tước nào cũng có thể ban tặng. Điều này cũng chứng tỏ sự tin tưởng mà Lưu Bị dành cho anh ta. Hiện nay, tầm quan trọng của các binh sĩ bí mật là không thể phủ nhận được.

“Thuộc hạ chắc chắn sẽ cố gắng hơn nữa,” Vương Việt nói và cúi đầu.

“Tướng quân Wang không cần phải quá kiêng kỵ. Chúng ta cũng coi nhau như bạn cũ rồi,” Lưu Bị bảo và mời Vương Việt ngồi xuống, rồi tiếp tục nói: “Hôm nay, ta triệu tập Tướng quân đến đây vì có một việc quan trọng cần Tướng quân tự mình thực hiện.”

“Chỉ cần chủ công ra lệnh, thuộc hạ sẵn sàng liều mạng thực hiện.” Giọng nói của Vương Việt tràn đầy tự tin, đó là niềm tin vào sức mạnh của bản thân mình.

“Hiện nay, Lưu Bị đang chiếm giữ Yichuan; một kẻ như vậy chắc chắn sẽ trở thành mối nguy lớn đối với ta. Nhiệm vụ của Tướng quân là lén lút đến Yichuan, tìm cơ hội thích hợp để ám sát Pháp Chính – viên tư liệu quan đắc lực dưới trướng Lưu Bị,” Lưu Bị giải thích. Trong lịch sử, Pháp Chính là một nhà chiến lược nổi tiếng; nếu loại bỏ được ông ta, giống như khi Lưu Bị mất đi cánh tay phải trái, việc ổn định Yichuan sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

“Chủ công, nếu đã phải đến Yichuan, tại sao không thẳng tiếp ám sát Lưu Bị luôn?” Vương Việt hỏi.

Lưu Bị cười: “Lưu Bị đã chiến đấu trên chiến trường nhiều năm, là một người rất thông minh; xung quanh ông ta có rất nhiều vệ sĩ. Muốn ám sát Lưu Bị thành công thật sự rất khó, giống như leo lên trời vậy. Nhưng Pháp Chính thì khác; ông ta là người bản địa của Yichuan, sống ngay trong nội bộ phe Thành Đô thành, chắc chắn sẽ giảm bớt cảnh giác. Chỉ cần Tướng quân chọn đúng thời đi

“,

   Vương Việt gật đầu hiểu ý, việc thực hiện nhiệm vụ ám sát đối với Vương Việt lúc này không hề khó khăn chút nào; hơn nữa, điều mà anh ta cần nhất chính là những nhiệm vụ như thế này. Chỉ bằng cách đạt được những thành tựu lớn hơn, anh ta mới có thể nhận được nhiều phần thưởng hơn khi được đánh giá công lao. Về điểm này, Vương Việt hiểu rất rõ.

  “Thưa chủ công, tôi xin phép ra đi.” Vương Việt cúi chào và nói.

  “Nếu không thể hoàn thành nhiệm vụ, cũng đừng cố gắng quá mức; hãy coi tính mạng của mình là trọng yếu nhất.” Lưu Bị dặn dò.

  “Vâng.” Vương Việt đáp lại bằng cách đấm vào ngực, trong lòng cảm thấy ấm áp.

  Sau khi Vương Việt rời đi, Lưu Bì nhìn chăm chú vào bản đồ địa hình của hai khu vực Lương Châu và Y Châu – đây chính là hướng tiến quân của đại quân trong tương lai. Với sự hiện diện của Hàn Tuý tại Lương Châu, việc thiết lập trật tự ở đây sẽ dễ dàng hơn so với Y Châu. Lưu Bị tin rằng Hàn Tuý sẽ không dám chống đối mình vào lúc này; mọi thứ mà Hàn Tuý có được tại Lương Châu đều là do Lưu Bị ban tặng. Mặc dù Hàn Tuý là một người đầy tham vọng, nhưng khi sức mạnh của anh ta chưa đủ để thực hiện những tham vọng đó, anh ta chỉ có thể tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị mà thôi. Nếu không, tại sao Hàn Tuý lại sẵn lòng cung cấp rượu Pú Táo cho Lưu Bị? Điều này chính là minh chứng cho thái độ của Hàn Tuý đối với Lưu Bị.

  Lưu Bị biết rằng Hàn Tuý có tham vọng mở rộng lãnh thổ tại Lương Châu; và Lưu Bị cũng cần một người như Hàn Tuý – người sẵn lòng giúp đỡ mình trong việc mở rộng đất đai. Nếu Lương Châu có thể được ổn định dưới sự lãnh đạo của Hàn Tuý, mọi việc sau đó sẽ trở nên đơn giản hơn nhiều. Chỉ cần thu phục Hàn Tuý, Lương Châu sẽ trở nên ổn định hơn. Đó chính là cách Lưu Bị sử dụng Hàn Tuý để giúp Lương Châu từ tình trạng hỗn loạn dần trở lại trật tự. Có lẽ Hàn Tuý cũng đã nhận ra điều này, nhưng anh ta không thể từ chối sự cám dỗ mang lại bởi việc nâng cao sức mạnh của mình.

Dù là Hàn Tuý hay Lưu Bị, trong mắt Lưu Bị, chúng cuối cùng đều chỉ là những tảng đá trở ngại trên con đường tiến lên của ông mà thôi. Dù Lưu Bị có sở hữu lợi thế về địa hình ở Thục Trung đi nữa thì sao? Chỉ cần Lưu Bị có thể tấn công bất ngờ, chiếm giữ con đường qua Giàn Đạo và sau đó đoạt được Phù Thành, thì toàn bộ khu vực Y Tây sẽ rơi vào tình trạng hoang mang loạn lạc. Giữa Lưu Bị và Lưu Bị tồn tại một mối thù sâu sắc; tất nhiên, trong mắt các quan lại và tướng sĩ dưới trướng Lưu Bị, hình ảnh của Lưu Bị cũng không khác gì Tôn Thái cho lắm.

Nguyên nhân chủ yếu là bởi vì khi Lưu Bị nắm quyền lãnh đạo Từ Châu, Từ Châu rơi vào tình trạng nguy cấp, và chính Lưu Bị đã dẫn quân đi cứu viện. Tuy nhiên, cách hành xử của Lưu Bị lúc đó thật sự không mấy đáng tin cậy; thậm chí trong thành phố, vì những chuyện liên quan đến Mại gia, họ suýt nữa xảy ra xung đột. Những hành động nhỏ nhặt của Lưu Bị ở Lang Ya cũng không thể che giấu được trước ánh mắt của một số người. Khi sức mạnh của Lưu Bị vượt trội hơn Lưu Bị, những điều này có lẽ không gây ra nhiều vấn đề; nhưng một khi Lưu Bị rơi vào tình thế yếu thế, những điều đó sẽ bị lôi ra ánh sáng… Và người có thể làm điều đó, hiện nay, chính là Tào Tháo.