Bàng Tống và Lý Như dù đã tham gia vào quân đội một thời gian nhưng vẫn chưa quen thuộc lắm với các tướng lĩnh trong quân đội; việc lựa chọn người phù hợp chỉ có thể đểLữ Bù đảm nhận.

Lúc này,Lữ Bù nghĩ đến một người – đó chính là Ngụy Yến. Ngụy Yến đã theo phe mình từ lâu, trên chiến trường đã thể hiện rõ khả năng chiến lược xuất sắc của mình, lại còn sở hữu Vũ Nghệ mạnh mẽ, điều này chắc chắn sẽ tạo ra áp lực lớn đối với người Qiang; việc chỉ huy một đội quân như vậy chắc chắn không thành vấn đề đối với anh ta.

Ban đầu,Lữ Bù nghĩ rằng Ngụy Yến sẽ rất vui mừng khi được giao nhiệm vụ này, nhưng không ngờ Ngụy Yến lại tỏ ra rất chán nản. Khi được hỏi kỹ hơn,Lữ Bù mới biết rằng Ngụy Yến không thích việc phải đối mặt với người Qiang.

Lu Bu nói một cách nghiêm túc: “Văn Trường, trong quân đội, không ai cao hơn hay thấp hơn ai cả. Nếu chúng ta chọn những binh sĩ người Qiang vào quân đội, thì không được xem thường họ dù chỉ một chút. Một người chỉ huy, nếu không thể làm được điều này, thì sẽ khó có thể đạt được thành tựu lớn. Bàng Đức với Vũ Nghệ mạnh mẽ của mình, đã có nhiều năm giữ gìn bình yên cho các vùng thảo nguyên, và dưới trướng ông ta còn có cả đội kỵ binh Xianbei tinh nhuệ nữa. Người Xianbei luôn tuân theo mệnh lệnh của Bàng Đức một cách nghiêm túc. Nếu Văn Trường đảm nhận nhiệm vụ này, bệ hạ tin rằng Văn Trường chắc chắn sẽ có thể kiểm soát được những người Qiang này và trở thành một lực lượng hỗ trợ quan trọng cho đại quân sau này.”

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức,” Ngụy Yến vội vàng cúi đầu nói, anh ta không muốn vì chuyện này mà bị Lu Bu coi thường.

“Người Qiang dù có tính cách bướng bỉnh nhưng sức chiến đấu của họ rất mạnh mẽ, họ rất giỏi trong việc chiến đấu trong rừng núi. Sau này, Văn Trường hãy huấn luyện những binh sĩ người Qiang theo những khía cạnh đó. Lần này, chúng ta sẽ chọn ba nghìn người Qiang trai trẻ, và bệ hạ chỉ cần giữ lại hai nghìn người trong quân đội là đủ; những nơi khác vẫn còn rất nhiều người Qiang trai trẻ khác nữa,” Lu Bu nói.

Ngụy Yến cúi đầu cam đoan. Anh ta hiểu rõ ý định đằng sau lệnh này; sau khi qua quá trình loại bỏ những người không phù hợp, những binh sĩ người Qiang này chắc chắn sẽ cố gắng hết sức trong quá trình huấn luyện. Hơn nữa, sau khi trở thành binh sĩ trong quân đội, những người Qiang sẽ nhận được những lợi ích lớn lao; ít nhất là họ cũng thoát khỏi tình trạng bị bắt làm tù binh.

“Văn Trường quả là tài ba, nhưng dưới trướng ông lại không có binh sĩ tinh nhuệ; có lẽ chính những binh sĩ người Qiang này mới là lực lượng tinh nhuệ của ông.” Lưu Bị cười nói.

Ngụy Yến bỗng nghĩ đến điều này: Bất kỳ vị tướng nào nổi tiếng dưới trướng Lưu Bị đều sở hữu những đội quân tinh nhuệ – như đội kỵ binh mạnh mẽ của Hoàng Trung, đội quân phục kích của Cao Thuận, hay đội kỵ binh sói dưới trướng Trương Liao. Là một vị tướng lớn trong quân đội, nếu không có đủ lực lượng xứng tầm thì việc giành được danh tiếng trên chiến trường sẽ rất khó khăn.

Dưới trướng Lưu Bị, điều không thiếu chính là những vị tướng dũng mãnh; để nổi bật giữa số đông những người như vậy, người đó cần phải nỗ lực rất nhiều.

Ngụy Yến dường như nhìn thấy hy vọng trong những binh sĩ người Qiang này; nếu có thể sử dụng họ để giành chiến thắng trong các cuộc chiến sau này, thì cảnh tượng sẽ thật sự rất tuyệt vời.

“Thưa chủ công, tôi có một yêu cầu không mấy phù hợp…” Ngụy Yến nói.

“Văn Trường cứ nói ra đi.”

“Tôi muốn huấn luyện những binh sĩ người Qiang này, nhưng cần có hai phó tướng hỗ trợ. Một người có thể được chọn từ số người Qiang, còn người kia thì nên là một vị tướng trong quân đội của chúng ta,” Ngụy Yến đề xuất.

“Văn Trường đã nghĩ đến người phù hợp chưa?” Lưu Bị hỏi.

Ngụy Yến cúi đầu và nói: “Thưa chủ công, tôi muốn tướng Trần Lan trở thành một trong hai phó tướng, chỉ là hiện tại tướng Trần Lan đang chỉ huy một đơn vị riêng biệt.”

“Aha, vậy là vậy… Sau này ta sẽ gặp tướng Trần Lan để thảo luận. Còn có yêu cầu nào khác không?”

“Vâng, tôi sẽ quay trở về chuẩn bị ngay bây giờ.” Ngụy Yến đáp.

Lưu Bị mỉm cười gật đầu; so với khi mới gia nhập quân đội, Ngụy Yến giờ đây đã trở nên điềm tĩnh hơn nhiều. Ban đầu, vì dựa vào tài năng cá nhân của mình, Ngụy Yến đã gây ra không ít rắc rối trong quân đội; nhưng sau khi trở thành phó tướng của Triệu Vân, ông ấy dần trở nên ổn định hơn. Khi được giao trách nhiệm chỉ huy một đơn vị riêng biệt, dù là trong việc huấn luyện binh sĩ hay chỉ huy trận chiến, khả năng của Ngụy Yến đều rất mạnh mẽ, và điều này cũng đã giúp ông ấy giành được sự công nhận của các vị tướng khác trong quân đội.

Ngụy Yến Đã có nhiệm vụ mới, nhưng hiện tại quân sĩ người Qiang vẫn chưa bắt đầu được tuyển chọn. Khi rảnh rỗi, Ngụy Yến đã đến xem xét các tù binh người Qiang.

  Khi tin tức về việc tuyển chọn quân sĩ từ số người Qiang lan truyền ra ngoài, có thể hình dung được mức độ phấn khích của họ là như thế nào. Sau khi đầu hàng quân Hán, họ tự nhiên mong muốn được sống cuộc sống giống như người Hán, và bây giờ họ đã có cơ hội để thực hiện điều đó.

  Chỉ cần trở thành quân sĩ trong quân đội, gia đình họ không chỉ không bị trừng phạt mà còn được trở thành công dân của người Hán, sở hữu đất đai và nhà cửa trong làng mạc – đây chính là cơ hội tốt nhất để thay đổi tình trạng của họ.

  Trong hai ngày qua, chủ đề được bàn luận sôi nổi nhất trong số các tù binh người Qiang chính là vấn đề này. Tổng cộng có đến 60.000 nam thanh niên và người trưởng thành thuộc bộ lạc Qiang; trong số đó có cả những người đã từng là quân sĩ. Việc tranh đấu để được chọn vào quân đội thật sự rất khó khăn.

  Nhưng điều này không làm giảm đi lòng nhiệt huyết của họ. Thành công trong việc gia nhập quân đội có nghĩa là họ sẽ thay đổi được tình trạng của mình; nếu không, họ sẽ phải chịu trừng phạt.

  Những người trong bộ lạc bị trừng phạt ba hoặc năm năm thì còn đỡ, nhưng những người cuối cùng đầu hàng và bị trừng phạt đến hai mươi năm thì thực sự đã phát điên. Hai mươi năm ấy… Nếu bỏ lỡ cơ hội này, họ sẽ phải tiếp tục lao động cực nhọc trên con đường xây dựng khu vực Bình Châu trong suốt hai mươi năm. Điều này không chỉ ảnh hưởng đến bản thân họ mà còn đến cả gia đình họ. Ai lại không muốn sau khi đầu hàng quân Hán, gia đình mình có thể sống một cuộc sống ổn định chứ? Bây giờ cơ hội đã đến; chỉ cần trở thành quân sĩ, bất kể hai mươi năm là bao lâu, tất cả những khó khăn đó đều sẽ được giải quyết.

  Lúc này, những kẻ hung ác trong số quân sĩ người Qiang đã bị xử tử, và lý do cho việc họ bị xử tử đã được công bố cho tất cả các tù binh người Qiang biết. Đối với hành động của quân Hán, các tù binh người Qiang không hề có nhiều lời phàn nàn; ngay cả khi quân Hán ra lệnh giết họ mà không đưa ra bất kỳ lý do nào, họ cũng không dám chống lệnh.

  Đối với những quân sĩ bình thường trong bộ lạc Qiang, ngay cả trong chính bộ lạc của mình, địa vị của họ cũng rất thấp. Những người lãnh đạo không quan tâm đến mạng sống của họ; nếu họ hy sinh trên chiến trường, bộ lạc sẽ tiếp tục cung cấp những chiến binh mới. Tuy nhiên, cơ hội như vậy rất ít ỏi, và chỉ là nhữ