Đối với đội quân sử dụng loại nỏ liên hoàn bên ngoài thành phố, Tào Nhân cảm thấy vô cùng căm ghét họ, nhưng lại không hề có biện pháp nào để ngăn chặn được. Một khi những chiếc xe bắn nỏ này đã khai hỏa, chúng sẽ không bao giờ dừng lại; trong trường hợp đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh hạng nặng, lực lượng phòng thủ sẽ càng trở nên hiệu quả hơn.

Trong khi đó, Triệu Vân dẫn đầu Bạch Mã Nghĩa đang trên đường đến.

“Rút lui!” Tào Nhân hét lớn, và đội quân Hổ Binh lập tức quay ngựa rời đi.

Từ cuộc tấn công này, Tào Nhân nhận ra rằng lực lượng quânÍch Châu rất chặt chẽ trong việc phòng thủ.

Khi nhận được tin tức, Bàng Tống cười lớn và nói: “Có vẻ như Tào Nhân và Triệu Yến không còn biện pháp nào khác nữa… Họ muốn dẫn đầu kỵ binh ra khỏi thành phố để đe dọa quân ta, nhưng không ngờ lại gặp phải kết quả như thế này.”

Triệu Vân cũng mỉm cười; phương thức tấn công của quânÍch Châu dù mất khá nhiều thời gian, nhưng chỉ cần họ có thể đánh chiếm được Giang Lăng, thì mục tiêu đó đã đạt được.

“Chiến lược này của mưu sĩ đã khiến Tào Nhân cảm nhận được sự nguy hiểm đang đến gần,” Triệu Vân nói.

“Chỉ trong vòng hai tháng nữa, quân ta chắc chắn sẽ đánh chiếm được Giang Lăng,” Bàng Tống từ tốn nói.

Triệu Vân không phản đối ý kiến này; với tốc độ hiện tại, chúng ta chỉ cần khoảng một tháng rưỡi là có thể hoàn thành việc xây dựng con đường nối từ bên ngoài thành phố đến tường thành. QuânÍch Châu có thể trực tiếp tấn công tường thành của địch, và ngay cả nếu địch muốn phá hủy con đường này, họ cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.

Mỗi ngày, có hàng vạn binh sĩ của quânÍch Châu tham gia vào công việc xây dựng con đường này; các sĩ quan và binh sĩ luân phiên tham gia công việc đắp đất, một công việc khá vất vả.

Với thời gian hai tháng, việc đánh chiếm Giang Lăng đã là đủ đối với Triệu Vân.

Đối với phương thức tấn công mà quânÍch Châu áp dụng bên ngoài thành phố, quân Tào Tháo bên trong thành không có cách nào tốt hơn để đối phó; sự dũng cảm của họ không thể được phát huy trên tường thành.

Tào Nhân và Triệu Yến cũng đã nỗ lực rất nhiều, nhưng con đường bằng đất bên ngoài thành vẫn đang được xây dựng với tốc độ rất nhanh.

Sau hơn một tháng mười ngày, con đường bên ngoài thành đã được xây dựng xong. Từ quân đội củaÍch Châu, có thể tiến hành cuộc tấn công trực tiếp về phía quân Tào Tháo của Jiangling. Mặc dù con đường có độ dốc, việc xông lược sẽ gặp phải một số khó khăn, nhưng so với việc leo thang, cách này an toàn hơn nhiều.

Khi Triệu Yến nhìn thấy con đường này, ông cũng im lặng không nói gì. Với tình hình hiện tại, quân phòng thủ bên trong thành hoàn toàn không thể ngăn chặn được hành động của quân độiÍch Châu bên ngoài, chỉ có thể đứng nhìn mà thôi khi con đường được xây dựng xong.

“Tướng quân, chiến thuật của kẻ địch đã thành công. Nếu không có gì thay đổi, sớm nhất là ngày mai, chúng sẽ tiến hành cuộc tấn công,” Triệu Yến nói.

Tào Nhân cau mặt và gật đầu. Ông đã nhiều lần dẫn đầu quân Hổ Binh ra khỏi thành, cố gắng gây cho kẻ địch một bài học đắt giá, nhưng các cuộc hành động đó đều không thành công. Quân độiÍch Châu đã phòng thủ rất chặt chẽ; mỗi khi thấy quân Hổ Binh xuất hiện, họ lập tức vào tư thế phòng thủ và Bạch Mã Nghĩa xuất hiện rất nhanh.

“Như vậy thì việc bảo vệ Jiangling sẽ càng trở nên khó khăn hơn,” Tào Nhân nói.

“Nhưng quân đội của chúng ta không thể dễ dàng từ bỏ Jiangling.”

Triệu Yến hiểu rõ điều đó. Việc từ bỏ Jiangling đồng nghĩa với việc từ bỏ các quận huyện ở phía nam Jingzhou. Hiện tại, quân đội ở các quận huyện phía nam đã được điều động đi. Nếu đại quân mất đi người chỉ huy, chỉ còn cách rút lui về Xiangyang, và các quận huyện phía nam chắc chắn sẽ rơi vào tay quân độiÍch Châu.

Các quan lại ở các quận huyện phía nam có thể cảm thấy gắn bó với triều đình, nhưng điều đó còn phụ thuộc vào thời điểm. Khi quân Tào Tháo không còn sức mạnh để bảo vệ Jingzhou, họ rất có thể sẽ trở thành nước Jin theo phe kẻ địch. Ngay cả các gia tộc lớn cũng không dám dễ dàng chống đối vào lúc này.

Họ đã nghe nói về những biện pháp mà đại quân của nước Jin sử dụng đối với Đại gia tộc. Những gia tộc chống đối đều kết thúc bằng sự diệt vong Gia tộc. Điều này đã giúp đại quân của nước Jin kiên trì và ảnh hưởng đến các gia tộc khác dưới sự cai trị của các chư hầu khác. Vì vậy, khi đại quân Đang đối mặt với nước Tấn đến, ngay cả các gia tộc lớn muốn đứng về phía họ cũng cần phải có kế hoạch cẩn thận; nếu không, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng.

Những sự việc như thế này đã có tiền lệ trước đó; vì vậy, khi quân đội của Đang đối mặt với nước Tấn tiến vào, các gia tộc giàu có thường chỉ muốn đứng ngoài và để cho quân đội của nước Jin và quân đội của họ tự giao tranh. Nếu bên nào giành được chiến thắng, họ sẽ theo phe đó một cách dễ dàng.

Nhưng liệu các tướng lĩnh trong quân đội có chấp nhận việc để các gia tộc làm như vậy không? Trong quá trình tiến hành chiến dịch Thành phố phòng thủ, họ cũng rất phụ thuộc vào sức mạnh của các gia tộc; đồng thời, họ cũng cần phải ngăn chặn khả năng các gia tộc phản bội. Mặc dù các gia tộc ghét bỏ chiến lược của Lư Bu, nhưng không thể loại trừ khả năng có người trong số họ ủng hộ ông ta.

Trong những năm qua, các gia tộc đã có nhiều mối liên hệ với kinh đô Chang’an; Lư Bu chắc chắn cũng có những biện pháp khác nữa.

Ngày hôm sau, quân đội của Yizhou tập trung ba vạn binh sĩ tại phía tây thành phố. Đối mặt với đội quân Yizhou sắp tiến hành cuộc tấn công, phía tây thành lại không tăng cường thêm binh lính phòng thủ, bởi vì những xe bắn đá của quân Yizhou vẫn đang hoạt động; việc tăng thêm binh lực trên thành chỉ là tự rước họa vào thân mà thôi.

Tuy nhiên, bên trong thành phố vẫn có mười ngàn Tướng sĩ của quân đội Tào Sẵn sàng ứng phó. Chỉ cần quân địch bắt đầu tấn công, họ sẽ lao lên tường thành và đẩy quân địch ra ngoài.

Triệu Vân cười và nói: “Thầy tướng, không ngờ dưới những điều kiện như thế này, quân địch vẫn không muốn từ bỏ thành phố.”

“Jiangling là một thành trì quan trọng của Kinh Châu; nếu Tào Nhân rút lui, thì lương thực và vật tư trong thành sẽ ra sao? Nghe nói trong thành vẫn còn khá nhiều lương thực; nếu quân ta có thể chiếm được chúng, chúng ta sẽ không cần lo lắng về vấn đề lương thực nữa.” Bàng Tống nói.

“Theo ý kiến của thầy tướng, chúng ta nên tấn công như thế nào?” Triệu Vân hỏi.

Bàng Tống nhíu mày suy nghĩ một lát rồi nói: “Tướng Zhao, lúc này, bức tường thành Quân đội tấn công thành phố chắc chắn là lúc quân phòng thủ yếu nhất; các binh sĩ có thể dễ dàng Đăng lên thành bức tường này. Nếu cử những binh sĩ tinh nhuệ đi, hiệu quả sẽ càng lớn.”

Triệu Vân gật đầu, và hàng ngàn binh sĩ cùng nhau Đăng lên thành bức tường thành. Những đội quân tiếp theo cũng sẽ liên tục tiến lên; việc phòng thủ sẽ cực kỳ khó khăn. Một khi họ chiếm được tường thành, đó sẽ là lúc quân Tào Tháo gặp phải họa diệt.

Lúc này, các binh sĩ của quân đội Yizhou không cần phải tấn công qua cổng thành nữa; lợi thế mà kẻ địch có trên hồ quân đóng trong thành đã bị triệt tiêu hoàn toàn.

“Tướng quân, nếu kẻ địch mất đi các tướng lĩnh then chốt, chắc chắn họ sẽ rút về Xiangyang. Xiangyang là một thành trì quan trọng của Kinh Châu; ngài nên chuẩn bị sẵn sàng từ trước,” Bàng Tống nhắc nhở.

“Có mưu sĩ ở bên, làm sao lại lo không thể chiếm được cái Xiangyang nhỏ bé ấy?” Triệu Vân nói với niềm tự tin.

Nghe những lời này, Bàng Tống không hề phản đối. Là một nhà chiến lược, ông ta cần phải tin tưởng vào kế hoạch của mình. Bàng Tống đã trải qua không ít trận chiến trước đây; biết bao đối thủ mạnh mẽ đã gục ngã dưới sự chiến lược của ông. Dù quân Tào Tháo có là đội quân tinh nhuệ, nhưng Bàng Tống vẫn tin rằng mình có thể đánh bại họ.

Chuyện xảy ra ở Jiangling chính là minh chứng cho điều này. Một khi quân đội Yizhou Quân đội tiến vào thành tiến vào bên trong, tình hình hiện tại sẽ không còn nằm trong tầm kiểm soát của quân Tào Tháo nữa. Sau khi loại bỏ các tướng lĩnh then chốt của địch, tình thế sẽ trở nên rất thuận lợi cho đại quân của nước Jin.

Dù quân Tào Tháo có cố gắng ra sao ở Jiangling, việc quân đội Yizhou chiếm giữ được thành phố này đã trở thành điều không thể tránh khỏi.