Sau khi kể xong những gì đã xảy ra tối nay, vẻ mặt của Lưu Bị trở nên u ám. Kể từ khi ông đến Lâm Tỳ, ông đã dự đoán rằng thời gian ở Thanh Châu sẽ không hề dễ dàng chút nào; không ngờ các gia tộc trong thành lại nhanh chóng không kiềm chế được và quyết định hành động.

“Sau khi kiểm soát ba gia tộc đó, không ai được phép tiếp cận họ. Hãy đưa các chủ nhân của ba gia tộc này đến Châu Mục Phủ, ngày mai ta sẽ tự mình thẩm vấn họ,” Lưu Bị nói một cách từ tốn.

“Vâng.” Quách Gia đáp lời.

“Phụng Hiếu, kể từ khi ta nắm quyền ở Bình Châu, ta đã nhiều lần đối đầu với các gia tộc ấy, nhưng trên con đường này, ta lại càng trở nên mạnh mẽ hơn. Phải chăng những gia tộc này không nhận ra những điểm yếu của mình?” Lưu Bị tự hỏi.

“Thông thái xa trông rộng của chủ công, làm sao những gia tộc chỉ biết lo cho lợi ích trước mắt có thể hiểu được?” Quách Gia trả lời. Đến nay, Quách Gia đã hoàn toàn tin tưởng vào chiến lược của Lưu Bị đối với Đại gia tộc và người dân. Bản chất thực sự của các gia tộc ấy, ông đã nhìn thấu hết rồi. Họ luôn sẵn lòng cung cấp nhân tài cho vua chúa; tất nhiên, sau khi những nhân tài này trở thành quan lại, họ cũng sẽ mang lại lợi ích tương ứng cho các gia tộc mình. Điều này rất phổ biến trong giới gia tộc; thậm chí có những người con của các gia tộc sẵn sàng làm mọi thứ vì lợi ích riêng.

“Có lẽ khi chính sách của ta trở nên ổn định hơn, những gia tộc ấy mới có thể hiểu được ý định của ta. Các gia tộc cần quyền lực để ảnh hưởng đến các quan lại trong thành, thậm chí là đến chính vua chúa… Nhưng họ không hề nghĩ đến những tai họa mà hành động của mình có thể gây ra cho người dân. Ta thà phải chọc giận tất cả các gia tộc ấy còn hơn là chứng kiến người dân phải run sợ dưới sức mạnh của họ,” Lưu Bị nói một cách quyết tâm.

“Chủ công thật là thông minh; người dân Thanh Châu chắc chắn sẽ mãi mãi biết ơn chủ công,” Quách Gia đáp lại.

“Phụng Hiếu, bây giờ ngươi cũng trở nên khéo léo và lẫn lộn quá rồi… Ta chỉ đang cố gắng hết sức để mang lại cuộc sống ổn định cho người dân mà thôi. Những cuộc chiến và sự hy sinh hiện tại, tất cả đều vì sự ổn định trong tương lai. Có thể lúc này một số người dân không hiểu được ý định của ta, nhưng rồi một ngày nào đó, họ chắc chắn sẽ hiểu được tâm tư của ta,” Lưu Bị nói.

Sau khi lắng nghe trong thời gian dài, theo chỉ thị của Lư Bá, Quách Gia đã từ biệt và rời đi. Anh ta hiểu đây chính là sự bộc bạch tâm trạng nội tâm của Lư Bá, và cũng có thể thông cảm với ông ấy – khi đứng ở vị trí cao, người ta phải suy nghĩ đến rất nhiều việc, và điều đó thường mang lại cảm giác cô đơn.

Khi Kỷ Linh cử binh bao vây Công Tôn Gia, gia tộc Ngụ và gia tộc Lâm, ba gia tộc này đều hoang mang và thậm chí còn tranh luận với các tướng lĩnh chỉ huy quân đội. Tuy nhiên, những người đối mặt với họ chỉ là những binh sĩ; nhiệm vụ của họ chỉ là thực thi mệnh lệnh, và những ai chống lại lệnh đó sẽ bị buộc phải sử dụng vũ khí.

Trong số ba gia tộc, gia tộc Công Tôn Gia phản ứng mạnh mẽ nhất.

“Chủ nhân của gia tộc Công Tôn Gia ơi, bây giờ phải làm thế nào đây? Chắc chắn là Hầu tước Tấn đã phát hiện ra điều gì đó rồi,” chủ nhân gia tộc Ngụ nói với vẻ hoảng loạn, không còn sự bình tĩnh và tự tin như trước đây nữa.

“Chủ nhân gia tộc Ngụ, bây giờ Hầu tước Tấn đã cử đại quân bao vây gia tộc Công Tôn Gia; việc trốn thoát sẽ rất khó khăn. Nhưng nếu cả ba gia tộc đều khẳng định rằng chuyện này không liên quan đến họ, thì dù Lư Bá có mạnh mẽ đến đâu, liệu ông ấy có dám làm bất cứ điều gì tùy tiện trong thành phố hay không?” chủ nhân gia tộc Công Tôn Gia nói.

“Nhưng chúng tôi và chủ nhân gia tộc Lâm đều đang ở trong gia tộc Công Tôn Gia; nếu Hầu tước Tấn hỏi chuyện, chúng tôi sẽ trả lời thế nào đây?” chủ nhân gia tộc Ngụ lo lắng.

Chủ nhân gia tộc Công Tôn Gia suy nghĩ một lúc lâu rồi nói: “Đợi tôi ra ngoài tìm hiểu tình hình rõ ràng hơn rồi mới quyết định.”

Về việc đối phó với các tướng lĩnh quân đội, chủ nhân gia tộc Công Tôn Gia tự tin rằng mình vẫn có những cách để giải quyết vấn đề đó. Trừ khi những tướng lĩnh này hoàn toàn không có lòng tham… Nhưng điều đó rất hiếm khi xảy ra. Bất kỳ ai cũng có điểm yếu, và lòng tham là thứ mà ai cũng không thể tránh khỏi; chỉ là một số người biết cách che giấu những điểm yếu đó một cách khéo léo mà thôi.

“Chủ nhân gia tộc Công Tôn Gia muốn ra ngoài à?” Kỷ Linh, người đang cưỡi ngựa đến, thấy vậy liền cười nói: “Bây giờ là nửa đêm, trên đường phố chẳng có ai cả; chủ nhân gia tộc Công Tôn Gia muốn đi đâu vậy?”

Kỷ Linh với tư cách là phó tướng trong quân đội, đã có những hiểu biết nhất định về các gia tộc lớn trong thành phố.

“Tướng Kỷ, lão phu ra ngoài là có việc quan trọng.” Chủ nhân của Công Tôn Gia nói với giọng lạnh lùng: “Chẳng lẽ tướng Kỷ muốn ngăn cản điều gì sao?”

“Ngăn cản thì không hẳn, chỉ là lo lắng cho sự an toàn của Công Tôn Gia mà thôi.” Kỷ Linh nói một cách nghiêm túc.

“Đồ nói bậy! Lão phu đã ở Lâm Tử nhiều năm rồi, làm sao lại có nguy hiểm nào đe dọa đến Công Tôn Gia được.”

“Nếu chủ nhân của Công Tôn Gia đã nói như vậy, tướng này tự nhiên sẽ không ép buộc, nhưng trước khi đi, xin mời chủ nhân nhà Lâm và chủ nhân nhà Vũ ra đây một lần, Tướng Quân có lời mời.” Kỷ Linh nói một cách bình thản.

Nghe vậy, chủ nhân của Công Tôn Gia vẫn giữ vẻ bình tĩnh bề ngoài, nhưng trong lòng thì đang xáo trộn dữ dội. Việc chủ nhân nhà Vũ và chủ nhân nhà Lâm đến Công Tôn Gia chắc chắn là những việc cực kỳ bí mật, nhưng Kỷ Linh lại đã biết được.

“Cái gì chủ nhân nhà Vũ và chủ nhân nhà Lâm? Tướng Kỷ đừng nói nhảm nữa.” Chủ nhân của Công Tôn Gia phản bác một cách không do dự.

“Nếu chủ nhân của Công Tôn Gia không muốn hai người đó ra ngoài, tướng này cũng chỉ có thể sai người vào nhà để mời họ thôi.” Kỷ Linh cười lạnh.

Nụ cười đó trong mắt chủ nhân của Công Tôn Gia quả thực rất đáng sợ. Từ vẻ mặt của Kỷ Linh, ông ta đã nhận ra rằng Kỷ Linh đã rất chắc chắn về việc hai chủ nhân nhà Lâm và nhà Vũ sẽ đến Công Tôn Gia.

Chủ nhân của Công Tôn Gia khinh thường nói: “Tướng này thật là vô lễ. Khi Tướng Quân mới đến Lâm Tử, Công Tôn Gia đã từng giúp đỡ ông ta rất nhiều.”

“Chủ nhân của Công Tôn Gia không cần phải trì hoãn thêm nữa. Không có lệnh của tướng này, không ai được phép ra ngoài.” Kỷ Linh nói với giọng trầm thấp.

Chủ nhân của Công Tôn Gia im lặng một lúc lâu, sau đó nói với các vệ sĩ bên cạnh: “Hãy mời chủ nhân nhà Lâm và chủ nhân nhà Vũ ra đây.”

“Sao phải phiền phức như vậy từ đầu?” Kỷ Linh nói.

Mặt chủ nhân của Công Tôn Gia hơi đỏ lên. Từ giọng điệu của Kỷ Linh, ông ta biết rằng việc giữ hai chủ nhân nhà Lâm và nhà Vũ ở lại Công Tôn Gia là điều không thể. Chỉ có thể xem xét thái độ của Lư Bu đối với ba gia tộc này thôi… Nếu Đỗ Dự chết đi, mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn.

Kỷ Linh dẫn theo ba vị chủ nhân của các gia tộc bước vào nơi đó, rồi đột nhiên nói: “Có một việc tôi quên không báo cho ba vị chủ nhân biết, lãnh đạo Đỗ Dự đã bị giam cầm trong ngục tù, nhưng lại bị những kẻ sát thủ tấn công.”

Vị chủ nhân thứ ba trong số họ vui mừng trong lòng, nhưng vẫn nói một cách bình thản: “Người như Đỗ Dự, hung ác đến thế, chết hàng trăm lần cũng không đáng tiếc.”

“Vị chủ nhân này thật sự ghét bỏ cái xấu, chỉ tiếc là Đỗ Dự vẫn chưa chết, và những kẻ thực hiện cuộc tấn công ấy cũng đã rơi vào tay Tướng Quốc Jin Hou. Thôi, quân sư đang chờ ba vị chủ nhân bên trong.” Nói xong, Kỷ Linh quay người rời đi.

Mặt của ba vị chủ nhân liên tục thay đổi; họ rất muốn quay trở về nhà ngay lập tức, dù phải dùng đến sức mạnh có trong Gia tộc để chiến đấu một trận cuối cùng với Lư Bác… Nhưng những người canh gác nơi đây chắc chắn sẽ không để họ ra đi dễ dàng. Vị chủ nhân thứ ba tin chắc rằng Kỷ Linh đã cố ý làm như vậy, chỉ để khiến họ hoàn toàn tuyệt vọng.

Khi bước vào phòng, thấy Công Tôn Lục đang đứng đó với vẻ mặt kính trọng, ánh mắt vị chủ nhân thứ ba lóe lên một tia sắc lạnh lẽo.