Mỗi lần ra trận đều khiến các quan lại bận rộn không ngừng; không chỉ những binh sĩ sống sót trở về mà cả những người hy sinh trên chiến trường cũng cần được chăm sóc và lo liệu. Bia anh hùng và Tháp Hồn Anh chính là nơi ghi danh những tướng sĩ đã có công lao trong các cuộc chiến dưới trướng Lư Bác suốt những năm qua.

Nhìn thấy các con mình đã lớn lên, Lư Bác cảm thấy rất vui mừng, bởi ông chỉ có thời gian ngắn ngủi bên chúng.

Việc Lữ Lăng Kỳ đi theo Lư Bác trở về nhà khiến các phụ nữ trong gia đình hơi ngạc nhiên.

“Linh Kỳ giờ đây đã mang thai, chúng ta càng phải cẩn thận hơn nữa,” Lư Bác nói khẽ.

Nghe vậy, Nghiêm Lan liền gật đầu liên tục, khuôn mặt hiện rõ niềm vui. Chỉ có một đứa con duy nhất với Lư Bác, và ông rất yêu thương đứa bé này.

Bầu không khí gia đình ấm áp khiến Lư Bác cảm thấy thực sự thoải mái. Được xa rời tiếng ồn ào của chiến trường và những tranh đấu trong quan trường, tâm trạng ông trở nên nhẹ nhõm. Thực ra, cuộc sống như thế này chính là điều ông mong muốn, nhưng trước khi đó, ông còn phải làm nhiều việc hơn nữa để bảo vệ tất cả những gì mình đang có.

Thế giới đang trong tình trạng hỗn loạn, Tào Tháo chắc chắn sẽ nuôi dưỡng ý định xâm lược Trường An. Một ngày nào đó, hai bên chắc chắn sẽ phải đối đầu với nhau trong một cuộc chiến, và điều này là điều không thể tránh khỏi.

Nếu muốn bảo vệ tất cả những gì mình đang có, thì phải sở hữu sức mạnh tuyệt đối; nếu không, mọi thứ sẽ chỉ trở thành của kẻ khác mà thôi. Lư Bác không muốn những nỗ lực nhiều năm của mình cuối cùng lại thuộc về người khác. Để bảo vệ tất cả, ông phải cố gắng hơn nữa, phải chiến đấu hết mình trên chiến trường.

“Bình Nhi và An Nhi giờ đã vào học chưa?” Lư Bác hỏi một cách vui vẻ.

Lữ Bình đáp: “Thưa cha, con đang theo thầy học.”

So với sự lịch sự của Lữ Bình, Lữ An lại có vẻ năng động hơn một chút. Ban đầu, khi mới gặp Lư Bác, cậu bé thực sự cảm thấy lạ lẫm, bởi đã nhiều tháng không gặp ông, và hơn nữa, sau những trận chiến vừa qua, vẻ hung hãn trên người Lư Bác khiến người khác e ngại tiếp cận.

Nhưng sau một thời gian, Lữ An lại luôn theo sát Lư Bác, điều này khiến ông không khỏi bật cười.

Lữ Liên đã biết đi rồi, trông như một búp bê sành sứ, vô cùng đáng yêu.

Ngày hôm sau, Lư Bác ra lệnh triệu tập các quan chức quan trọng của Trường An Phủ đến dinh Hoàng gia để thảo luận công việc.

Trong thời gianLữ Bù đi chinh chiến tại Khu vực Y Châu, bên trong Thành Trường An cũng xảy ra không ít sự việc; đặc biệt là các cuộc chiến tranh ở Từ Châu, những sự kiện này đã ảnh hưởng đến những vấn đề lớn của Tạng Bá và suýt nữa khiến quân đội Trường An phải đối đầu với quân Tào Tháo.

Tuy nhiên, vào những lúc như thế này, với tư cách là một vị vua, người ta chắc chắn không thể hiển thị sự yếu đuối. Dù quân Tào Tháo mạnh mẽ đến đâu đi nữa, liệu quân đội Trường An có sợ hãi trước họ không? Về cách hành động của Gia Hứa,Lữ Bù hoàn toàn đồng ý; khi cần thiết, phải cho quân Tào Tháo thấy sức mạnh thực sự của mình.

Tuy nhiên, những cuộc đối đầu giữa quân đội Thanh Châu và quân Tào Tháo lại khiếnLữ Bù cảm thấy cẩn thận hơn. Kể từ sau trận chiến ở Hồ Quan, quân đội Trường An và quân Tào Tháo không hề xảy ra xung đột nào, điều này khiến người ta thiếu thông tin về đối thủ, và quân Tào Tháo cũng dần phát triển đến mức hiện tại.

Hiện tại, quân Tào Tháo chắc chắn không thể bị coi thường. Theo thông tin tình báo, Tào Tháo đang quản lý một đội quân khoảng mười lăm vạn người, và sau các trận chiến ở Kinh Châu, số lượng binh sĩ trong quân đội vẫn tiếp tục tăng lên.

Những trận chiến sắp tới với Tào Tháo chắc chắn sẽ rất khốc liệt; đây là những cuộc chiến ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình thế giới. Người thắng sẽ trở thành vua, kẻ thua sẽ trở thành kẻ thù, không hề có chỗ cho may mắn.

“Văn Hòa, bệ hạ thấy có rất nhiều thợ thủ công đang xây dựng Hoàng cung bên trong thành phố, quy mô công việc có vẻ khá Bàng Đại phải không?”Lữ Bù hỏi. Có tới ba vạn người đang tham gia công việc xây dựng Hoàng cung, và cảnh tượng ở đó rất nhộn nhịp.

Gia Hứa đáp: “Ngày xưa, cung điện Vĩ Dương là một cung điện quan trọng của Trường An, bao gồm hơn sáu mươi căn phòng. Tôi đã tuân theo tiêu chuẩn xây dựng ban đầu để thực hiện công việc này.”

Nghe vậy,Lữ Bù hơi ngạc nhiên. Ông đã ra lệnh xây dựng Hoàng cung, nhưng lại bỏ qua quy mô thực sự của công việc này. Hoàng cung bên trong thành phố Trường An quả thật rất hùng vĩ; từ điều này, có thể thấy được sức mạnh to lớn của Đại Hán ngày xưa.

Tuy nhiên, Lưu Bị không yêu cầu các thợ thủ công dừng lại việc xây dựng. “Việc xây dựng một cung điện lớn như vậy tiêu tốn rất nhiều nguồn lực. Sau khi cung điện ở Vĩ Dương được hoàn thành, hãy tạm thời dừng lại đã.”

Gia Hứa cúi đầu đáp lời, cho rằng tình hình hiện tại trên thế giới cũng khá phức tạp.

“Không biết ông nghĩ gì về tình hình hiện tại?” Lưu Bị hỏi.

“Thưa chủ công, hiện nay chủ công kiểm soát gần bảy châu, Tào Tháo chiếm giữ bốn châu, còn Tôn Quân nắm giữ Giang Đông và một số khu vực thuộc Giao Châu, tạo thành thế cân bằng ba cường quốc. Trong số đó, chủ công là người mạnh mẽ nhất. Nhưng nếu xét về mặt sự giàu có, sự liên minh giữa Tôn Quân và Tào Tháo sẽ càng đáng sợ hơn. Nếu chủ công chiếm được Yichang, sức mạnh của chúng ta sẽ càng được tăng cường, nhưng điều này chắc chắn sẽ khiến Tào Tháo và Tôn Quân lo ngại.” Gia Hứa nói. “Nếu hai bên liên minh với nhau, điều đó sẽ rất bất lợi cho chủ công.”

“Nếu chủ công có thể liên minh với Giang Đông, chắc chắn sẽ có tác động lớn trong các cuộc chiến sau này,” Gia Hứa tiếp tục. “Chiến lược ‘kết bạn xa, tấn công gần’ sẽ giúp quân đội Chang’an đạt được nhiều thành công hơn trong các cuộc chiến tranh. Nếu chỉ dựa vào sức mạnh của quân đội Chang’an để đối đầu với liên minh giữa Tào Tháo và Tôn Quân, chúng ta sẽ gặp nhiều khó khăn hơn.”

“Tôn Quân có rất nhiều nhân tài, họ chắc chắn không thể coi thường sức mạnh của chúng ta. Hơn nữa, vì chúng ta không hỗ trợ Tôn Quân khi họ mất đi Kinh Châu, họ chắc chắn sẽ cảm thấy bất mãn.” Lưu Bị nói. Ban đầu, ông liên minh với Tôn Quân chính là vì nhận thấy rằng họ có thể kéo chặt sức mạnh của Tào Tháo. Điều này đã được chứng minh khi quân đội Chang’an tấn công Yichang; nếu không, khi Tào Tháo chiếm giữ Qingzhou, trong quá trình quân đội Chang’an tấn công Yichang, rất có thể sẽ xuất hiện những tình huống bất lợi cho chúng ta, thậm chí có thể dẫn đến sự liên minh giữa Tào Tháo, Lưu Bị và Tôn Quân.

“Thưa chủ công, việc Tôn Quân mất đi Kinh Châu là do sức mạnh không đủ. Nếu chúng ta cử sứ giả đến Giang Đông để thuyết phục Tôn Quân, dù không thể liên minh được với họ, nhưng ít ra khi Tào Tháo bắt đầu cuộc chiến, nếu Giang Đông có thể đứng ngoài và không can thiệp, thì điều đó sẽ rất có lợi cho quân đội của chúng ta.” Quách Gia nói.

Lữ Bá tỏ vẻ đồng ý. Nếu Tôn Quân và Tào Tháo liên minh với nhau, thật sự sẽ gây ra rất nhiều rắc rối. Giang Đông có lực lượng hải quân mạnh mẽ; khi tấn công, họ hoàn toàn có thể dùng lực lượng hải quân để xâm lược Tinh Châu và Kỳ Châu. Khi trước đây Tôn Thái tập hợp các chư hầu để tấn công Bình Châu, dù Giang Đông có hải quân, họ cũng không thể phát huy tác dụng vì quãng đường đến U Châu quá xa.

Nhưng bây giờ tình hình đã khác. Quy mô lực lượng hải quân của Giang Đông thực sự rất lớn. Mặc dù trước khi rời đi, họ đã yêu cầu Bàng Tống xây dựng một lực lượng hải quân mạnh mẽ tại Dịch Châu để chuẩn bị cho các cuộc chiến sau này, nhưng việc này vẫn còn khá khó khăn.

Vai trò của lực lượng hải quân trong chiến đấu là rất rõ ràng. Dù là khi tấn công Giang Đông hay đối đầu với quân Tào Tháo, hải quân đều có thể đóng vai trò then chốt. Lữ Bá quyết định sẽ tập trung nhiều hơn vào việc phát triển lực lượng hải quân. Còn về việc huấn luyện hải quân, nếu muốn đảm bảo an toàn, hoàn toàn có thể tiến hành tại Kỳ Châu.

Hiện nay, số lượng dân cư dưới sự cai trị của Lữ Bá vượt xa so với Tào Tháo. Với số lượng dân cư đông đảo như vậy, việc thiếu hụt nhân tài là điều không thể xảy ra. Số lượng nhân tài có thể ảnh hưởng rất lớn đến sự phát triển của vùng đất dưới sự cai trị.