Tuy nhiên, Lưu Kỳ không phải là một người ngu dốt; anh ta hiểu rõ giá trị của bản thân mình. Nếu vì lý do của mình mà sức mạnh của Lưu Bị tại Yizhou bị suy yếu, anh ta tin chắc rằng Lưu Bị sẽ không khoan dung với mình đâu. Chính nhờ nhận thức này mà Lưu Kỳ mới cư xử khá ổn định tại Yizhou, cam lòng đóng vai trò là con rối trong tay người khác.

Bất kỳ ai cũng có ước mơ. Ban đầu, Lưu Kỳ mong muốn thông qua nỗ lực của bản thân để được Lưu Biểu và Thái thị công nhận, và trở thành người cai trị Kinh Châu. Tuy nhiên, sau khi trở thành Thái tử, quan điểm của anh ta đã thay đổi. Anh ta nghĩ rằng chỉ cần trở thành người đứng đầu cao nhất là có thể đạt được mọi thứ… Nhưng mọi thứ đã thay đổi khi các chư hầu liên minh tấn công Hú Quan.

Người thực sự nắm quyền kiểm soát Kinh Châu đã trở thành Lưu Bị. Khi còn ở Kinh Châu, Lưu Kỳ vẫn còn sức mạnh để đối đầu với Lưu Bị; nhưng khi đến Yizhou, những quan lại từng ủng hộ anh ta ở Kinh Châu đều đã biến mất. Vì vậy, trước tình hình hiện tại, Lưu Kỳ cũng cảm thấy bất lực. Sau khi Lưu Bị nắm quyền tại Kinh Châu, nơi này đã có một thời gian ngắn ngủi trở nên hùng mạnh – đó là khi Lưu Bị bất ngờ tấn công và chiếm giữ Yizhou.

Việc chiếm được Yizhou khiến Lưu Kỳ vô cùng phấn khích, bởi vì điều này giúp ông ta trở nên có uy thế hơn trong vai trò là hoàng đế. Tuy nhiên, sự sụp đổ của Kinh Châu cũng bắt đầu từ việc chiếm giữ Yizhou. Các cuộc tấn công của quân Tào Tháo và quân Giang Đông đã khiến Kinh Châu trở nên tan hoang. Lưu Tùng thì bị Tào Tháo chiếm đoạt và được Tào Tháo hỗ trợ để trở thành hoàng đế. Lúc này, Lưu Kỳ mới nhận ra rằng vị trí hoàng đế không quan trọng như anh ta từng tưởng; dù là anh ta hay Lưu Tùng, cả hai đều chỉ là những con rối trong tay người khác mà thôi. Một khi mất đi giá trị, họ sẽ bị vứt bỏ.

“Thưa ông Zhuge, xin hãy chăm sóc bản thân thật tốt.” Lưu Kỳ nói.

Nhìn người hoàng đế cao lớn kia được các cung nữ hỗ trợ, Gia Cát Lượng đã cúi chào một cách nghiêm túc. Dù trong lòng Gia Cát Lượng rất mong muốn người đàn ông này có thể phục hồi quyền lực, nhưng những hành động của Lưu Kỳ lại không hề phản ánh đúng khí chất của một vị anh hùng đáng kinh ngạc.

Bên ngoài thành, 15.000 binh sĩ đã sẵn sàng lên đường; đoàn xe đi theo cũng được bọc kín bằng vải đen. Quan Ngụ dẫn đầu các quan lại và tướng sĩ trong thành ra tiễn đoàn quân.

Bên trong Thành Đô thành, Tần Thiên nhíu mày. Ban đầu, ông ta muốn triển khai kế hoạch với đội quân bên ngoài, nhưng không thành công. Tuy nhiên, việc di chuyển quân đội trong hai ngày qua đã tạo cơ hội cho ông ta. Trong quân đội Yizhou, có một số tướng lĩnh đã bị Tần Thiên mua chuộc; những người này thường khó có cơ hội tiếp cận những nơi quan trọng trong quân đội, nhưng vì việc di chuyển quân sự gần đây, họ đã tìm được cơ hội.

Tuy nhiên, Tần Thiên không chọn rời khỏi thành ngay sau khi Gia Cát Lượng dẫn đầu đội quân rời đi, mà vẫn tiếp tục ẩn náu bên trong thành. So với Gia Cát Lượng, Quan Ngụ thì dễ đối phó hơn nhiều. Nếu Quan Ngụ trở nên khó khăn, chỉ cần sử dụng sức mạnh của các sát thủ để ám sát ông ta là được. Trong tay Black Ice Platform, có rất nhiều thông tin về Quan Ngụ. Người này rất mạnh mẽ, nhưng cũng kiêu ngạo; điều này chắc chắn rất khác biệt so với cách __TERM002__ quản lý __TERM003__ một cách tự mình.

Điều quan trọng nhất là sự hiện diện của __TERM002__ đã tạo ra sự e ngại lớn đối với các gia tộc quyền lực. Khi không còn sự kiềm chế từ __TERM002__ nữa, __TERM012__ sẽ dễ dàng hơn trong việc thực hiện kế hoạch của mình. Hơn nữa, việc Lü Bu chiếm được Mianzhu chính là nhờ vào sức mạnh của __TERM012__; điều này khiến mọi người, kể cả các gia tộc quyền lực, đều cảm thấy lo lắng.

Các gia tộc lớn cũng không muốn đặt tất cả trứng vào một giỏ. Nếu Lưu Bị thất bại trong trận chiến này, điều đó sẽ gây ra những tác động nghiêm trọng đối với tình hình ở Yizhou. Điều các gia tộc cần làm là chuẩn bị những biện pháp để bảo vệ được sức mạnh của mình khi những tác động đó xảy ra.

Như vậy, Vua Jin đã trở thành lựa chọn cuối cùng.

Nếu Lưu Bị giành chiến thắng, họ sẽ thoát khỏi mối quan hệ với Lü Bu; ngược lại, nếu Lưu Bị thất bại trong trận chiến quan trọng này, các gia tộc cũng không ngại đẩy họ xuống vực thẳm. Khi “bức tường đổ, mọi người đều đẩy”, đó chính là quy luật của thế giới này.

Bằng cách đẩy Lưu Bị xuống vực thẳm, khi Lü Bu tiếp quản Yizhou, các gia tộc sẽ có công lao. Đối với những người có công, dù Lü Bu là Vua Jin đi nữa, ông ta cũng sẽ phải suy nghĩ kỹ. Hơn nữa, sau khi Lü Bu vào Yizhou, ông ta chưa áp dụng bất kỳ chiến lược quản lý nào tại các thành phố vừa được chiếm đóng, điều này khiến các gia tộc hy vọng vào một điều gì đó.

Những gia tộc thông minh hơn sẽ hiểu rằng những hy vọng đó là không thực tế. Lü Bu sẽ không vì một Yizhou mà thay đổi quyết định của mình.

Sau khi truyền tin này về đến đại quân của Vua Jin, Tần Thiên bắt đầu bận rộn. Ông ta cần phải làm sao để khi Lü Bu chiếm được Yizhou, phe này sẽ quay sang ủng hộ Lü Bu. Quá trình này chắc chắn sẽ rất khó khăn, nhưng Tần Thiên vẫn tin tưởng vào khả năng chiến thắng của Lü Bu trước quân đội Yizhou.

Sau khi dẫn đại quân nghỉ ngơi ở Miánzhú trong bảy ngày, Lü Bu cử Triệu Vân làm tiên phong, tiến về phía huyện Luò. Địa hình từ Miánzhú đến huyện Luò rất phức tạp, đó cũng là lý do tại sao ban đầu Lü Bu không cho quân đội tiếp tục truy đuổi mạnh mẽ.

Trong đội tiên phong gồm mười nghìn người, có năm trăm kỵ binh bay, cùng với các đội quân xung kích và những người sẵn sàng hy sinh mạng sống.

Khi nhận được tin Gia Cát Lượng sẽ xuất phát đến huyện Luò, tâm trạng của Lü Bu trở nên nặng nề. Đây chính là trận chiến quan trọng nhất đối với Yizhou. Nếu quân đội Yizhou thắng, mọi thứ vẫn sẽ thuộc về Lưu Bị; còn nếu thua, mọi thứ sẽ tan biến như mây khói. Dù là Gia Cát Lượng hay Lưu Bị, họ chắc chắn đều nhận thức rõ điều này.

“Phùng Hiếu, Sĩ Nguyên, đây là tin tức từ Y Châu,” Lư Bị nói và đưa bức thư cho Quách Gia.

Sau khi xem kỹ, cả hai người đều tỏ ra bối rối: “Chủ công, nhìn vào nội dung bức thư này, có vẻ đây là một loại thiết bị gì đó, nhưng chúng ta không biết chính xác nó có tác dụng gì.”

“Loại thiết bị này chắc chắn không thể do quá nhiều binh sĩ điều khiển được,” Quách Gia bổ sung.

“Nghe nói khi Gia Cát Lượng ở Y Châu, anh ta đã thiết lập những biện pháp phòng thủ rất chặt chẽ; muốn tiếp cận các khu vực cấm trong quân đội, nhất định phải có lệnh của ông ta. Có lẽ ngay cả Quan Ngụ cũng không hiểu rõ tình hình bên trong quân đội lắm,” Lư Bị nói.

“Liệu có phải loại thiết bị này có thể thay đổi tình hình trên chiến trường Y Châu hiện tại không?” Bàng Tống ngạc nhiên. Nếu đúng như vậy, quân đội của chúng ta chắc chắn phải hết sức cẩn thận.

Lư Bị cũng lo lắng về điều này. Việc Gia Cát Lượng – một nhân tài xuất sắc như vậy – vẫn ở lại Y Châu vào thời điểm quân đội chúng ta đang gặp nhiều khó khăn, chứng tỏ rằng những việc ông ta đang phụ trách chắc chắn rất quan trọng. Nếu vì sơ suất mà quân đội thất bại sau bao năm chinh chiến để đánh chiếm Y Châu, thì thiệt hại sẽ vô cùng lớn.

Năm xưa, Viên Thác đã có thể tận dụng ưu thế của loại nỏ giá đỡ trên chiến trường Dương Châu để khiến liên quân các chư hầu phải chịu tổn thất nặng nề; điều tương tự cũng có thể xảy ra ở Y Châu.

“Chủ công, các thành viên của đội ngũ Bóng Ma Vệ Sĩ và Hắc Băng Đài có phát hiện được thông tin gì về điều này ở Y Châu không?” Quách Gia hỏi. Kể từ khi quân đội bắt đầu tấn công Y Châu cho đến nay, Hắc Băng Đài đã thể hiện sức mạnh vô cùng lớn; hơn nữa, với thời gian dài hoạt động tại Y Châu, họ đã kiểm soát được rất nhiều thông tin tình báo quan trọng.

Lư Bị lắc đầu: “Các tướng lĩnh bình thường trong quân đội Y Châu hoàn toàn không thể tiếp cận được những khu vực đó.”