Bên trong thành An Y, khuôn mặt lạnh lùng của Triệu Vân trở nên u ám; ông cũng không ngờ rằng Kỳ Quan lại dễ dàng bị quân Tây Chương đánh bại như vậy. Bức tường thành Kỳ Quan thực sự rất dày, nhưng dưới sự tấn công điên cuồng của quân Tây Chương, nó đã sụp đổ.

Về mặt phòng thủ, Kỳ Quan vẫn kém hơn Hồ Quan một chút; kể từ khi Lữ Bố vào Thanh Châu, việc phòng thủ Hồ Quan đã được tăng cường đáng kể.

Tuy nhiên, với sự hỗ trợ của An Y, Triệu Vân hoàn toàn không hề lo ngại trước quân Tây Chương.

“Tướng quân, hiện nay mọi người ở Hà Đông đều đang hoảng sợ. Theo ý kiến của tôi, thay vì để các binh sĩ phòng thủ Hà Đông rải rác khắp nơi, chúng ta nên tập trung họ lại ở An Y. Như vậy, số lượng binh sĩ phòng thủ trong thành sẽ lên đến tám nghìn người, đủ sức đối phó với quân Tây Chương.” Ngụy Yến đề xuất.

Triệu Vân nói: “Điều mà tướng quân lo lắng không phải là quân Tây Chương, mà là các đội quân của các chư hầu. Nếu các đội quân này bỏ qua Hồ Quan và tiến đánh Hà Đông, thì đối với Thanh Châu mà nói, điều đó sẽ rất bất lợi.”

“Các đội quân liên minh của các chư hầu chỉ là một nhóm người yếu thế, họ dựa vào ưu thế về số lượng để khoe khoang bên ngoài Hồ Quan. Nhưng nếu họ dám mang quân đến Hà Đông, chủ nhân chắc chắn sẽ không tha cho họ.” Ngụy Yến nói một cách tự tin.

“Hiện nay, tổng số quân của các chư hầu vẫn lên đến hơn một trăm nghìn người, chúng ta không thể xem thường họ. Nếu họ tiến quân đến Hà Đông, chủ nhân chắc chắn sẽ rơi vào tình thế bị động.” Triệu Vân nói.

“Nếu Hà Đông bị các đội quân của các chư hầu đánh bại, họ có thể tiếp tục tiến quân đến Tả Phong Dịch và Trường An… Hiện nay, số lượng binh sĩ phòng thủ ở những nơi đó không nhiều lắm.”

Sau một lúc im lặng, Triệu Vân nói: “Ngụy Yến, tướng quân giao cho ngươi dẫn bốn nghìn binh sĩ đến phòng thủ Văn Hỉ. Ngươi có tin tưởng vào khả năng của mình không?”

“Theo lệnh của tướng quân.” Ngụy Yến đáp lại bằng cách đưa nắm tay lên ngực.

“Tướng quân muốn ngươi giữ Văn Hỉ trong nửa tháng.” Triệu Vân nói một cách từ từ.

Ngụy Yến không chút do dự mà đồng ý. Một vị tướng chỉ có thể đạt được nhiều chiến công hơn khi chiến đấu một mình. Việc phòng thủ Văn Hỉ có vẻ nguy hiểm, nhưng thực ra không phải vậy; miễn là chúng ta phòng thủ cẩn thận, việc đối phó với quân Tây Chương chắc chắn không thành vấn đề.

“Tướng Quý, nghe nói Văn Hỉ có vị trí cực kỳ quan trọng tại Hà Đông; việc giao cho ông phòng thủ Văn Hỉ cũng chính là một biện pháp để phân tán lực lượng của các chư hầu. Sau khi vào thành Văn Hỉ, ông cần an ủi các gia tộc và dân chúng trong thành; tuyệt đối không được xảy ra xung đột với các gia tộc vào lúc này. Mọi chuyện có thể được giải quyết sau khi quân địch rút lui.” Triệu Vân dặn dò.

Sau khi quân Tây Châu đánh bại Cốc Quan, Đông Nguyên trở thành mục tiêu tấn công đầu tiên. Nhờ sự hỗ trợ của Gia thế trong thành, quân Tây Châu đã dễ dàng chiếm giữ Đông Nguyên.

Khi biết Triệu Vân phòng thủ An Nghĩa và Ngụy Yến đóng quân tại Văn Hỉ, Tài Mao rất vui mừng. Theo quan điểm của ông, việc các lực lượng phòng thủ Hà Đông phân tán quân đội vào những thời điểm như này thật là ngu xuẩn. Ông đã từng chứng kiến sức mạnh của Triệu Vân tại Cốc Quan.

“Bây giờ, Triệu Vân đang đóng quân tại An Nghĩa với khoảng năm nghìn binh sĩ, còn Ngụy Yến đóng quân tại Văn Hỉ với bốn nghìn binh sĩ. Tôi quyết định chia quân để tấn công An Nghĩa và Văn Hỉ… Các vị có ý kiến gì không?” Tài Mao nói một cách tự tin, ngồi ở vị trí trung tâm. Về mặt số lượng quân đội, quân Tây Châu thua xa liên quân của Viên Thiệu, Tôn Thái và Tào Tháo, nhưng họ vẫn đã đầu tiên đánh bại Cốc Quan và phá vỡ tình trạng bế tắc trên chiến trường. Lần này, họ thực sự đã có công lao lớn.

Mục tiêu của cuộc hành quân này của quân Tây Châu chính là chiếm giữ khu vực Trường An. Sau khi chiếm được Cốc Quan, Tài Mao đã để lại bốn nghìn binh sĩ canh giữ nơi đó ngày đêm, chuẩn bị đối phó với các lực lượng của các chư hầu.

Các chư hầu đang tấn công Hồ Quan nhưng không thu được kết quả tốt. Nếu để quân đội của họ tiến vào Trường An vào lúc này, thì đối với quân Tây Châu sẽ là một tổn thất lớn. Khuái Việt rất hiểu rõ bản chất của các chư hầu. Việc để họ tiến vào Hà Đông thì dễ dàng, nhưng muốn họ rời đi thì lại khá khó. Trong việc phân chia lãnh thổ lần này, Hà Nội thuộc về Tào Tháo–and Tào Tháo luôn có âm mưu đối với khu vực Tam Phụ, nhằm hạn chế sự phát triển của quân Tây Châu.

“Nếu tướng quân muốn tấn công Văn Hỉ, thần này dù không đủ tài năng, nhưng sẵn lòng dẫn đầu đại quân đi.” Lưu Bị bước ra phía trước và nói.

Tài Mao nghe vậy mà rất vui mừng; ông ta luôn nghĩ cách làm suy yếu sức mạnh của Lưu Bị, và không ngờ Lưu Bị lại tự nguyện đứng ra vào lúc này. “Lưu tướng, hãy nói rõ mong muốn của mình.”

Lưu Bị thấy Tài Mao tỏ ra tự hào, trong lòng liền mừng thầm. Việc tấn công Văn Hỉ chỉ là cái cớ bề ngoài; thực chất, mục tiêu của ông ta là tăng cường ảnh hưởng của mình trong quân đội Kinh Châu. Nhờ sự tích cực hoạt động của ông ta và Gia Cát Lượng, hiện nay đã có đến ba phần trăm các tướng lĩnh trong quân đội Kinh Châu âm thầm đổi phe, sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Lưu Bị.

Sau khi biết được việc Triệu Vân đã bố trí lực lượng ở Hà Đông, Gia Cát Lượng cho rằng thời cơ đã đến. Lúc này, nếu đề nghị chiến đấu với Tài Mao, chắc chắn ông ta sẽ không từ chối.

“Thần này chỉ có hơn hai nghìn người; để tấn công Văn Hỉ, sức lực thì đủ, nhưng binh lực thì không. Nếu tướng quân sẵn lòng cung cấp thêm mười nghìn người giúp đỡ, thần tin chắc có thể đánh bại Văn Hỉ.” Lưu Bị nói.

Tài Mao im lặng một lát rồi nói: “Huyền Đức, trong quân đội không có chỗ cho lời nói đùa.”

Lưu Bị nghiêm túc trả lời: “Nếu không thể đánh bại Văn Hỉ, thần sẽ tự nguyện chịu tội.”

Tài Mao cười ha hả và nói: “Có Lưu tướng ở đây, làm sao có thể không đánh bại được Văn Hỉ?”

Bên cạnh, Khuái Việt thấy Lưu Bị tỏ ra bình tĩnh và kiên định, trong lòng liền cảm thấy lo lắng. Dù Lưu Bị gần đây luôn giữ im lặng trong quân đội, nhưng ảnh hưởng của ông ta lại ngày càng tăng lên; đó chính là điều khiến Khuái Việt e ngại Lưu Bị.

Dù Tài Mao có địa vị khá vững chắc tại Kinh Châu, nhưng trước mặt Lưu Bị thì vẫn còn hơi yếu thế. Lưu Bị đã chiến đấu nhiều năm, trải qua rất nhiều điều; ông thậm chí nghi ngờ rằng đằng sau hành động này của Lưu Bị có những bí mật không thể tiết lộ được.

  “Tướng quân này sẽ đồng ý.” Tài Mao nhìn chằm chằm vào Lưu Bị và nói: “Nếu không thể chiếm được Văn Hỉ, đừng trách tướng quân này không từ.”

  Lưu Bị cúi đầu tạ ơn.

  Sau khi Lưu Bị rời đi, Khuái Việt thì thầm: “Tướng quân ơi, Lưu Bị không phải là người bình thường; chúng ta không được xem thường ông ấy.”

  Tài Mao không màng đến lời cảnh báo đó và nói: “Lưu Bị cũng chỉ là vậy thôi…” Sau khi chiếm được Kỳ Quan, lòng tự tin của Tài Mao thực sự trở nên quá mức; ông không còn cẩn thận như trước đây nữa. Việc chiếm được Kỳ Quan là một thành tích lớn lao đến thế nào… Ông thậm chí còn nghĩ đến việc sau khi trở về Kinh Châu, triều đình sẽ ban thưởng gì cho mình; biết đâu vị trí tướng lĩnh hàng đầu lại thuộc về ông cũng nên.

  Lưu Bị tập hợp được mười hai nghìn binh sĩ, kể cả các tướng sĩ dưới quyền mình, tổng cộng hơn mười hai nghìn người. Ông quyết định tiến đến Văn Hỉ một cách hùng hổ. Những tướng lĩnh mà Lưu Bị chọn đều là những người đã âm thầm ủng hộ ông trong quân đội Kinh Châu; Lưu Bị không hề có ý định trả lại quân đội này cho Tài Mao. Còn những tướng sĩ trong quân đội Kinh Châu không tuân theo mệnh lệnh của ông… Lưu Bị hoàn toàn có cách để giải quyết họ.

  Khi tiến vào Văn Hỉ, Ngụy Yến lập tức ra lệnh cho quân đội trong thành gia cố các bức tường thành. Kỳ Quan quả thực là một nơi hiểm trở; việc thua trận trước loại xe bọc thép của quân đội Kinh Châu đã khiến Ngụy Yến nhận ra tầm quan trọng của các bức tường thành.

  Người dân trong thành cũng rất quan tâm đến việc sửa chữa các bức tường thành. Trong thời gian chiến tranh, những người dân bình thường luôn là những người chịu thiệt thòi nhiều nhất; họ luôn ở vị thế yếu thế nhất và là những người đầu tiên phải chịu tổn thương sau mỗi cuộc chiến.

  Mã nhóm độc giả của cuốn sách này là: 276938907

  Chào mừng bạn tham gia cùng Đền Chiến Thần!