Lỗ Tục gật đầu nói: “Đúng vậy, ngay cả khi nước Tấn chiếm được quận Cang Ngụ từ tay quân ta, việc họ muốn xâm nhập vào Giang Đông qua khu vực Giao Châu cũng rất khó khăn. Gia tộc Sĩ gia có ảnh hưởng lớn ở Giao Châu; ngay cả nếu Hoàng thượng không chịu nhường quận Cang Ngụ cho Tấn, quân Tấn chắc chắn sẽ hành động. Lúc đó, binh sĩ hai bên sẽ đối đầu trực tiếp với nhau, và sự ổn định của quốc Ngô sẽ bị đe dọa.”

“Hai vị quý tộc, Ông hoàng đã hiểu ý của các ngài,” Tôn Quân nói một cách từ tốn.

“Hoàng thượng, để chiếm được quận Cang Ngụ, quân ta đã phải hy sinh rất nhiều; Tấn phải bồi thường cho điều này,” Lỗ Tục nói.

“Về việc đàm phán với sứ giả của Tấn, xin giao cho hai vị quý tộc lo liệu,” Tôn Quân nói tiếp: “Việc kiểm tra những kẻ gián điệp trong nước quốc Ngô cũng không được lơ là; Ông hoàng không muốn thấy có bất kỳ lực lượng nào ủng hộ Tấn tồn tại trong quốc Ngô.”

Nước Tấn mạnh mẽ, và không thể tránh khỏi việc sẽ có người liên lạc với họ; ai có thể chắc chắn rằng các quan lại trong triều đình không có mối liên hệ gì với Tấn chứ? Những quan lại tỏ ra công chính trên bề mặt có thể sẽ phản bội quốc Ngô vào những lúc quan trọng. Về việc kiểm tra những kẻ xấu xa, thì điều đó gần như là bất khả thi; Trương Chiêu và những người khác đều biết rõ rằng những thủ đoạn bí mật của Tấn rất hiệu quả. Đội ngũ sát thủ dưới trướng Lư Bu còn đáng sợ hơn nữa; nếu họ hành động, chắc chắn sẽ gây ra những xáo trộn lớn trong giới quan lại của quốc Ngô. So với đội ngũ sát thủ của Lư Bu, những lực lượng bí mật hiện có trong quốc Ngô vẫn còn kém xa.

Sau khi Trương Chiêu và Lỗ Tục rời đi, Tôn Quân từ từ đứng dậy, nhìn vào bản đồ địa hình của quốc Ngô treo trên tường, và im lặng suy nghĩ mãi. Sau khi tiếp quản Giang Đông, Tôn Quân rất tin tưởng rằng mình có thể phục hồi sự thịnh vượng cho nơi này, nhưng diễn biến sự việc đã vượt ra ngoài dự đoán của ông. Trong trận đối đầu với quân Tấn, quân Giang Đông đã thể hiện sự yếu kém đáng ngạc nhiên.

Điều này khiến Tôn Quân nhớ lại cảnh các chư hầu liên kết với nhau để tấn công vào Bình Châu ngày xưa. Lúc bấy giờ, lực lượng của đội quân liên minh các chư hầu rất mạnh mẽ, nhưng họ vẫn không thể đánh bại được quân Bình Châu vốn có số lượng ít hơn, thậm chí cuối cùng còn bị quân Bình Châu đánh bại.

Nếu như ngày đó, đội quân liên minh các chư hầu có thể giành chiến thắng trên chiến trường Bình Châu, thì quốc Ngô sẽ không rơi vào tình cảnh hiện nay. So với quân Tấn, binh sĩ của quân Tào Tháo dường như tỏ ra ôn hòa và nhẹ nhàng hơn nhiều; mặc dù hai bên có những cuộc giao tranh, nhưng không hề xuất hiện tình trạng áp đảo một bên.

Sức mạnh chiến đấu của quân đội quốc Ngô không thể nói là yếu kém; nếu không, gia tộc Sun cũng không thể tồn tại được trong thời buổi loạn lạc này.

Sức mạnh của quân Tấn quá mạnh mẽ, khiến quốc Ngô phải rơi vào tình trạng hiện tại. Dù Tôn Quân không muốn thừa nhận điều này, nhưng cũng không thể làm gì khác được. Các sứ giả của nước Tấn đã tự do hoạt động trước triều đình quốc Ngô, chiếm đoạt những thành phố thuộc về quốc Ngô một cách dễ dàng. Và với tư cách là hoàng đế của quốc Ngô, sau khi tức giận, Tôn Quân chỉ có thể chọn cách đầu hàng.

Lúc này, Tôn Quân thật sự mong muốn quốc Ngô sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Khi biết đến sự nhục nhã, liệu các binh sĩ trong quân đội có càng quyết tâm chiến đấu hơn sau đó hay không?

Dù con đường phía trước còn nhiều gian khổ, Tôn Quân vẫn sẽ tiếp tục đi về phía trước mà không hề do dự, bởi vì ông là vua của quốc Ngô. Trong lúc đối mặt với khó khăn, một vị vua cần phải là tấm gương cho mọi người, để các binh sĩ có thêm niềm tin vào cuộc chiến. Điều đó mới là điều quan trọng nhất.

Sau khi trở về nơi ở, Tư Mã Ý không hề nghi ngờ gì về quyết định của Tôn Quân; ông chỉ muốn thể hiện sự oai phong của các sứ giả nước Tấn trước mặt các quan lại và tướng sĩ của quốc Ngô, để họ thấy rõ sự chênh lệch giữa một thần tử của Thân là quốc gia Jin và một thần tử thực sự của quốc Ngô.

Dù trước đây Tư Mã Ý từng bị lãng quên một thời gian tại nước Jin, nhưng ông không hề lo ngại về khả năng của Jin trong việc chinh phục thiên hạ; bước đi của ông nhằm thống nhất cả nước đã không còn ai có thể ngăn cản được nữa.

So với nước Jin, sức mạnh của quốc Ngô quá yếu ớt, và tham vọng của Lưu Bị không chỉ dừng lại ở việc ổn định quốc Ngô, mà còn là muốn uy danh lan tỏa xa xôi, Các quốc gia Tây Vực và dần dần mở rộng lãnh thổ của mình.

Trong điểm này, Tư Mã Ý rất tin tưởng vào Lưu Bị; ông tin rằng Lưu Bị có thể xây dựng nên một đế chế hùng mạnh, một đế chế mà quy mô của nó sẽ khiến các vị vua trước đây phải kinh ngạc, và những thuộc hạ của họ cũng chắc chắn sẽ được ghi danh vào sử sách.

Thành công hay thất bại không chỉ đối với các vị vua, mà còn đúng với cả những thuộc hạ của họ nữa; sức mạnh của vua chúa mang lại cho họ nhiều cơ hội để để lại tên tuổi trong dòng chảy lịch sử.

Tư Mã Ý là một người có tầm nhìn xa trông rộng; lần này ông được cử đến quốc Ngô chính là cơ hội để ông tỏa sáng tại triều đình nước Jin. Qua đó, Tư Mã Ý cũng nhận ra rằng việc các gia tộc cố gắng nâng cao sức mạnh của mình tại Jin là điều không thể thực hiện được; điều mà nước Jin quan tâm nhất chính là sự lợi ích của người dân.

Chỉ bằng cách nỗ lực theo đường lối mà vua chúa đã đặt ra, mới có thể đạt được những thành tựu lớn lao hơn. Những năm qua, các gia tộc luôn đối đầu với Lưu Bị, nhưng cuối cùng điều đó đã mang lại kết quả gì? Sức mạnh của nước Jin ngày càng tăng, trong khi các gia tộc thì dần bị áp bức đến mức này.

Lưu Bị – người ban đầu không được ai coi trọng – giờ đây đã trở nên đáng ngưỡng mộ; sự xuất hiện của ông đã hoàn toàn phá vỡ tình trạng các gia tộc chi phối triều đình. Ảnh hưởng của các gia tộc không còn nữa; lời nói và hành động của vua chúa giờ đây có thể quyết định số phận của các gia tộc. Đây chính là điều mà nhiều vị hoàng đế của Đại Hán mong muốn, nhưng họ đã không thành công; chỉ có một vị tướng quân mới làm được điều đó trong thời kỳ biến động của Đại Hán.

Trong tình huống như thế này, đối với gia tộc hùng mạnh ấy mà nói, chẳng phải cũng là một sự trớ trêu sao? Ai có thể ngờ được rằng một gia tộc đã thịnh vượng hàng trăm năm lại rơi vào hoàn cảnh như thế này?

Ngay cả vào thời kỳ gia tộc ấy còn hùng mạnh, các vị hoàng đế của họ cũng không dám đối đầu trực tiếp với các gia tộc lớn như vậy.

Ngày hôm sau, Tư Mã Ý không nhận được bất kỳ lệnh nào từ Tôn Quân, và cũng không tỏ ra lo lắng chút nào. Trong những tình huống như thế này, việc quá lo lắng chỉ khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn mà thôi. Anh ta tin rằng Tôn Quân chắc chắn sẽ đưa ra quyết định khôn ngoan trong việc xử lý vấn đề này.

Nếu quốc Ngô quyết định chiến tranh với nước Jin, thì chắc chắn nước Jin sẽ không hề yếu thế. Dù hiện tại nước Jin không muốn tiến hành những cuộc chiến lớn, nhưng họ hoàn toàn có thể gây ra rối loạn cho quốc Ngô, khiến họ khó có thể vượt qua được nỗi thất bại trong chiến tranh, và khiến cả giới quan lại lẫn binh sĩ của quốc Ngô đều cảm thấy hoang mang, lo lắng.

Tôn Quân chắc chắn cũng lo ngại điều này sẽ xảy ra, vì vậy việc nhượng bộ quận Cangwu đã trở thành điều không thể tránh khỏi. Làm sao các quan lại và binh sĩ của quốc Ngô có thể chấp nhận kết quả này được chứ?

Không chỉ quận Cangwu, mà quận Nam Hải cũng là thứ mà Tư Mã Ý không muốn từ bỏ. Vì đã được cử đến đây với tư cách là sứ giả, Tư Mã Ý chắc chắn sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ của mình, và tìm cách thu được nhiều lợi ích hơn từ quốc Ngô. Đối với việc nhượng bộ quận Cangwu mà Tôn Quân đã đề xuất trước đó, Tư Mã Ý không có lý do gì để từ chối. Dù biết rằng yêu cầu của nước Jin có vấn đề, nhưng họ cũng không còn cách nào khác ngoài việc tuân theo ý muốn của họ; chỉ khi như vậy, quốc Ngô mới có thể tiếp tục duy trì quyền lực của mình.

Nếu đặt ra quá nhiều yêu cầu cùng một lúc, thì chắc chắn sẽ gây ra sự phản đối mạnh mẽ từ các quan lại của quốc Ngô. Khi quốc Ngô quyết định nhượng bộ quận Cangwu, nếu Tư Mã Ý tiếp tục đòi hỏi thêm quận Nam Hải, tình hình sẽ hoàn toàn khác đi. Đến lúc đó, Tôn Quân đã sẵn sàng từ bỏ quận Cangwu rồi.