“Văn Hòa, khi đoàn thương nhân của Bình Châu đi đến Hà Đông, việc kiểm tra tại Kỳ Quan diễn ra như thế nào?” Lữ Bá tự nhiên hỏi. Nếu có thể tìm ra một kế hoạch thông minh, ông sẽ không để binh sĩ phải hy sinh chỉ vì chiếm được Hà Đông.

Gia Hứa lắc đầu: “Thưa chủ công, kể từ khi chúng ta chiếm giữ Hà Nội, quân số tại Kỳ Quan đã tăng lên đến tám ngàn người. Việc kiểm tra rất nghiêm ngặt; bất kỳ đoàn thương nhân nào của Bình Châu có quá nhiều người thì đều bị đuổi trở lại.”

Lữ Bá tỏ vẻ thất vọng. Nếu có thể sử dụng đoàn thương nhân để đánh vào Kỳ Quan, điều đó sẽ rất có lợi cho quân đội Bình Châu. Sau khi chiếm được Kỳ Quan, chúng ta có thể tiến gần đến An Dị và khiến Hà Đông rơi vào tình trạng hoảng loạn.

“Văn Hòa, Phùng Hiệu có bất kỳ kế hoạch nào để chiếm Kỳ Quan không?” Lữ Bá hỏi. Chỉ khi chiếm được Kỳ Quan, kế hoạch của vừa rồi mới có thể được thực hiện; nếu không, mọi thứ chỉ là ảo tưởng mà thôi. Nếu không thể vào được Kỳ Quan, làm sao có thể chiếm được Hà Đông? Tất nhiên, nếu đại quân qua sông Hoàng Hà và tấn công Hà Đông từ Hồng Nông một cách bất ngờ, điều đó cũng có thể mang lại hiệu quả lớn. Nhưng nếu Hồng Nông dễ dàng bị xâm lược như vậy, Lữ Bá đã sớm tận dụng cơ hội đó để chiếm giữ nó rồi.

Gia Hứa và Quách Gia cũng tỏ vẻ suy nghĩ sâu sắc. Trước tuyến phòng thủ chặt chẽ của Kỳ Quan, muốn tấn công bất ngờ và chiếm giữ nó thật sự rất khó; viên tướng phòng thủ Kỳ Quan cũng không phải là kẻ ngốc.

Nhìn thấy mọi người im lặng, Lữ Bá quay sang hỏi Lý Túc: “Cố Dung gần đây thế nào?”

Lý Túc hiểu ý và trả lời: “Cố Dung rất có tài năng. Dưới sự lãnh đạo của anh ta, những người tị nạn càng trở nên biết ơn Bình Châu hơn. Hành động của anh ta rất có tổ chức; đó là một tài năng hiếm có. Tôi chưa phát hiện thấy anh ta có bất kỳ ý đồ nào khác.”

Lữ Bá gật đầu. Cố Dung là học trò của Thái Nguyên, rất có tài năng. Nhưng càng là những người như vậy, chúng ta càng phải cẩn thận. Dù sao thì Cố Dung cũng thuộc phe Giang Đông; gia đình anh ta cũng không đến Bình Châu. Nếu những người như vậy có ý đồ xấu, họ sẽ gây ra thiệt hại lớn cho Bình Châu. Việc ngưỡng mộ họ là một chuyện, nhưng việc nắm rõ tình hình thực tế vẫn rất cần thiết. “Đừng làm phiền anh ta; hãy theo dõi anh ta một cách kín đáo.”

“Thưa chủ công, theo quan điểm của tôi, Cố Dung thực sự là người đã quyết tâm đầu hàng cho Bình Châu.” Gia Hứa nói từ từ: “Cố Dung có danh tiếng không hề nhỏ tại Giang Đông; một người tài năng như vậy, nếu đầu hàng cho Tôn Thái, chắc chắn sẽ được trọng dụng. Việc anh ta đến Bình Châu, một mặt là để báo đáp ân tình với Thái Nguyên, nhưng nhiều hơn là muốn xây dựng sự nghiệp tại đó.”

Lữ Bác gật đầu chầm chậm; việc Cố Dung từ Giang Đông đến Bình Châu chứng tỏ mối quan hệ giữa họ rất sâu đậm.

“Hãy ra lệnh cho đại quân tiến đến Cao Đô một cách bí mật, không được để lộ dấu vết,” Lữ Bác ra lệnh.

Còn ở Hà Đông lúc này cũng đang trong tình trạng hoảng loạn. Sau khi quân Bình Châu chiếm giữ Hà Nội, các gia tộc lớn trong thành phố đều cảm thấy lo lắng; họ biết rằng nếu quân Bình Châu tiến vào Hà Đông, quyền lực của họ chắc chắn sẽ bị tước đoạt. Những gì Bình Châu đã làm trong những năm qua khiến họ hiểu rõ ràng rằng, với một láng giềng hung hãn và mạnh mẽ như Lữ Bác, họ thực sự rất lo ngại.

May mắn thay, sau khi chiếm giữ Hà Nội, do vấn đề của những người tị nạn, quân Bình Châu không ngay lập tức tấn công Hà Đông, điều này đã cho họ thời gian để hồi phục. Sự xuất hiện đột ngột của Lữ Bác khiến họ cảm thấy bất ngờ. Trong mắt người dân Hà Đông, việc Dương Phùng dẫn quân tấn công Hà Nội chỉ là cuộc tranh giành giữa Dương Phùng và Trương Dương, không liên quan gì đến Hà Đông cả. Ngay cả khi Dương Phùng chiếm giữ Hà Nội, họ vẫn sẽ duy trì mối quan hệ tốt với Hà Đông. Hơn nữa, một Dương Phùng mạnh mẽ cũng phù hợp với lợi ích của Hà Đông; họ vẫn đang đối mặt với kẻ thù lớn nhất là quân Bình Châu, và một Dương Phùng mạnh mẽ sẽ giúp Hà Đông đối phó tốt hơn với quân Bình Châu. Ai ngờ Dương Phùng lại bí mật đầu hàng cho Bình Châu.

Các gia tộc trong thành phố chỉ mong rằng Bình Châu sẽ gặp thêm nhiều rắc rối vì vấn đề của những người tị nạn. Và sau khi Bình Châu chiếm giữ Hà Nội, việc Hà Đông muốn cầu viện từ Kỳ Châu cũng trở nên vô cùng khó khăn. Thực lòng mà nói, các gia tộc Hà Đông vẫn coi trọng Viên Thiệu hơn.

“Thưa ngài, hiện nay quân đội Bình Châu đã chiếm giữ Hà Nội; một khi họ ổn định tình hình, chắc chắn sẽ tiến công Hà Đông. Ngài nên xin sự viện từ triều đình,” Vệ Kỳ, chủ nhân của gia tộc Vệ, nói.

Thái thú Hà Nội là Thành của vua lo lắng: “Tướng Quân của nước Tấn tự cho mình quá mạnh và không tuân theo lệnh của triều đình; ngay cả khi hoàng đế ra lệnh, e rằng ông ta cũng sẽ không nghe theo. Người ta nói rằng ông ta đang giữ trong tay các sắc lệnh của hoàng đế.”

“Lư Bu chính là kẻ phản bội, những người như vậy lẽ ra các chư hầu khắp thiên hạ đều nên truy đánh. Chỉ vì có công lao lớn mà lại coi thường mệnh lệnh của hoàng đế… Những kẻ như vậy còn được phong làm tướng, ha!” Phụ Mạo, chủ nhân của gia tộc Phụ, lạnh lùng nói.

Vệ Kỳ nói: “Hiện nay điều quan trọng nhất là phải giữ vững Cử Quan để ngăn quân đội Bình Châu xâm nhập vào Hà Đông. Việc Tướng Phụ canh giữ Cử Quan là vô cùng quan trọng; mong rằng chủ nhân gia tộc Phụ sẽ quan tâm và nhắc nhở thêm.”

“Tôi tự nhiên là hiểu rõ điều đó. Nhưng sau khi Tướng Quân giải quyết xong cuộc khủng hoảng này, chắc chắn ông ta sẽ điều quân đến Hà Đông… Điều đó mới thực sự đáng sợ. Hầu tước Sơn Dương muốn chiếm giữ Thọ Xuân và có ý đồ xâm lược Hồng Nông; có thể nên cử người liên lạc với họ,” Phụ Mạo nói. “Dưới trướng của Hầu tước Sơn Dương không thiếu binh sĩ dũng cảm và tướng lĩnh giỏi; với sự hỗ trợ của họ, Tướng Quân không đáng lo ngại.”

“E rằng sẽ không dễ dàng đâu. Người ta đồn rằng Hầu tước Sơn Dương và Tướng Quân có mối quan hệ rất thân thiết; khi Tướng Quân tiến công Đổng Trác, Hầu tước Sơn Dương thậm chí còn dẫn quân đến cứu Hầu tước Sơn Dương.” Vệ Kỳ nói.

“Đây chính là lúc nguy hiểm nhất đối với Hà Đông; mọi người hãy đoàn kết và cùng nhau vượt qua khó khăn này,” Thành của vua nói xong, cúi đầu sâu sắc.

Đối với triều đình Hán, Thành của vua có những tình cảm sâu đậm; ông ta canh giữ Hà Đông cũng chỉ vì đang chờ đợi sự xuất hiện của quân đội triều đình. Ai ngờ rằng trong cuộc chiến này, hoàng đế lại mất nhiều binh sĩ và để Tôn Thái cùng Tào Tháo chiếm được lợi ích.

“Thưa ngài, có thể cử người đến gặp Tướng Quân của nước Yê, giải thích rõ ràng lợi ích và rủi ro. Nếu Tướng Quân của nước Yê sẵn lòng điều quân, thì Tướng Quân của nước Tấn sẽ khó có thể thành công,” Gia Khuỳ tiến lên nói.

Đối với người trẻ tuổi Gia Khuỳ này, không ai trong số những người có mặt ở đây coi thường ông ta. D

“Theo quan điểm của Liang Đạo, ai có thể được cử đến Kỷ Châu?”

Gia Khuỳ cúi chào và nói: “Tôi xin dám đến Kỷ Châu để thuyết phục Hầu tước Yê xuất quân.”

Nghe vậy, Thành của vua rất mừng và nói: “Nếu có Liang Đạo đi, chắc chắn sẽ thuyết phục được Hầu tước Yê.”

“Tôi sẽ nỗ lực hết sức,” Gia Khuỳ tiếp tục nói. Mặc dù ông rất tin tưởng vào khả năng thuyết phục Viên Thiệu xuất quân, nhưng Bình Châu chắc chắn cũng đã suy nghĩ đến khả năng Kỷ Châu can thiệp. Hiện tại, Hà Nội đang nằm trong tay Bình Châu; nếu Kỷ Châu muốn tiến vào Hà Đông, họ buộc phải đi qua Hà Nội.

“Chủ nhân của Vệ gia, nghe nói con gái của Thái Nguyên lại kết hôn với Hầu tước Tấn… Có phải là sự thật không?” Pei Mao hỏi. Trong thời đại này, việc phụ nữ chọn chồng mới sau khi ly hôn khá hiếm gặp; hầu hết mọi người đều coi trọng sự chung thủy trong hôn nhân.

Vệ Kỳ lạnh lùng trả lời: “Đừng nhắc đến chuyện đó nữa.”

Chuyện này mãi mãi là nỗi đau của gia tộc Vệ. Gia tộc Vệ đã tồn tại hàng trăm năm, được coi là một trong những gia tộc danh giá nhất của Đại Hán… Nhưng họ lại bị Thái Diện– hay nói cách khác là Lư Bu– đánh một cái tát mạnh mẽ, khiến gia tộc Vệ phải chịu đựng sự nhục nhã lớn lao. Dù Thái Diện là con gái của Thái Nguyên, thì cũng không thể làm gì được; một khi đã bước vào cửa nhà Vệ, thì đã thuộc về gia tộc Vệ rồi. Sự việc Vệ Trung Đạo kết hôn với con gái của Thái Nguyên đã được cả thiên hạ biết đến… Nhưng bây giờ, Thái Diện lại kết hôn với Hầu tước Tấn ngay sau khi Vệ Trung Đạo qua đời, khiến gia tộc Vệ càng thêm mất mặt.