Ngay sau khi Sa Mô Khốc trở về bộ lạc, tin tức về sự xuất hiện của Vua Đa Thô được truyền đến.

Sa Mô Khốc vô cùng mừng rỡ khi biết điều này và đã ra tận nơi để đón tiếp ông. Trong mắt Sa Mô Khốc, ông chính là vị cứu tinh của bộ lạc man rợ này.

Nhìn thấy thái độ của Sa Mô Khốc, Vua Đa Thô không hề trách móc gì nhiều. Là những người đứng đầu bộ lạc man rợ, những quyết định của Sa Mô Khốc đều nhằm mục đích giúp bộ lạc phát triển mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, Sa Mô Khốc đã chọn sai kẻ thù, khiến bộ lạc của mình gặp phải nguy hiểm lớn.

“Chính vì ngày hôm đó tôi không nghe theo lời khuyên của Vua Đa Thô mà mới dẫn đến tình trạng này. Mong rằng Vua Đa Thô có thể cứu bộ lạc Ngũ Khê Man,” Sa Mô Khốc nghiêm túc cúi chào.

Vua Đa Thô vội vàng đỡ Sa Mô Khốc dậy và nói: “Lần này tôi đến đây chính là để thuyết phục các ngài đầu hàng Vua Tấn. Tuy nhiên, sau khi đầu hàng, bộ lạc Ngũ Khê Man sẽ phải chịu một số hình phạt.”

Sau khi Vua Đa Thô giải thích chi tiết về những hình phạt đó, dù trong lòng không hề mong muốn, Sa Mô Khốc vẫn đồng ý. So với nguy cơ diệt vong của bộ lạc, những điều kiện này thực sự không đáng kể chút nào. Thất bại bên ngoài thành đã khiến Sa Mô Khốc nhận ra sức mạnh của quân đội Hán; với lực lượng của bộ lạc man rợ, việc đối đầu với quân đội Trường An là điều hoàn toàn bất khả thi.

Ngay hôm đó, Sa Mô Khốc thông báo cho mọi người trong bộ lạc về quyết định đầu hàng Vua Tấn, nhằm giúp mọi người yên tâm hơn. Sau thất bại, ông cảm nhận được nỗi sợ hãi của mọi người trong bộ lạc; việc chọc giận một kẻ thù mạnh mẽ có thể mang lại thảm họa cho bộ lạc.

Nhiều người trong bộ lạc thực sự cảm thấy yên tâm hơn sau khi nghe tin này. Nếu có thể sống sót, ai lại muốn chết chứ? Quân sĩ man rợ dũng cảm và giỏi chiến đấu, được mệnh danh là những anh hùng trên chiến trường… Nhưng khi đối đầu với quân đội Trường An, họ lại tỏ ra yếu thế hơn nhiều. Quân đội Trường An mới chính là những chiến binh thực sự mạnh mẽ trên chiến trường.

Nghĩ đến sự tàn nhẫn trong cuộc tấn công của quân đội Trường An và những chiến thuật hiệu quả của các tướng sĩ, nhiều quân sĩ man rợ cảm thấy thật may mắn khi biết Sa Mô Khốc đã quyết định đầu hàng Vua Tấn.

Vua Đo Thị thấy người dân tộc Ngũ Tư Mãn đều vui mừng hân hoan, liền cười nói: “Có vẻ như các thủy tục của chúng ta không hề phản đối việc quy phục Vua Tấn.”

Sa Mô Khốc gật đầu. Việc quy phục Vua Tấn có nghĩa là ông sẽ mất đi quyền lực hiện tại, nhưng với sức mạnh hiện có, ông đã không còn khả năng chống lại Vua Tấn nữa. Nếu tiếp tục chống đối và thất bại, điều đó sẽ mang lại tai họa khôn lường cho tộc Ngũ Tư Mãn.

Việc quy phục Lưu Bị vào lúc này quả thực là một lựa chọn tốt, giúp người dân trong bộ lạc có thể sống yên bình. Theo lời Vua Đo Thị, các bộ lạc man rợ trong khu vực Y Châu không chỉ không bị gây phiền toái, mà sau khi được tái định cư, họ còn nhận được đất đai để canh tác.

Ban đầu, Sa Mô Khốc còn nghi ngờ về thông tin này, nhưng bây giờ ông đã tin tưởng rồi. Lưu Bị sở hữu sức mạnh lớn đủ để quét sạch các bộ lạc man rợ; ngay cả khi chiến tranh xảy ra trong lòng các bộ lạc đó, họ cũng không thể chống đỡ nổi. Trong mắt người dân man rợ, quân đội Trường An chính là bậc anh hùng tuyệt đối. Một bậc anh hùng như vậy, liệu có cần phải lừa dối những người dưới quyền mình không?

Sau khi suy nghĩ kỹ, Sa Mô Khốc mỉm cười. Ông đã dẫn dắt binh sĩ tộc Ngũ Tư Mãn đi chinh chiến nhiều năm, và dù đã thu được nhiều thứ từ tay người Hán, khiến quân đội Ngũ Tư Mãn ngày càng mạnh mẽ, thậm chí có thể đối đầu trực tiếp với Cao Định, nhưng những hành động đó cũng đã gây ra nhiều tổn thương cho tộc Ngũ Tư Mãn.

Trên chiến trường, luôn có người lính hy sinh mạng sống; điều này cũng xảy ra trong quân đội Trường An. Khi đối mặt với Cao Định, tộc Ngũ Tư Mãn có sức mạnh để chống trả, nhưng trước mặt quân đội Trường An, họ lại trở nên yếu đuối. Thất bại đã khiến Sa Mô Khốc nhận ra rằng, với tư cách là thủ lĩnh của tộc Ngũ Tư Mãn, điều quan trọng nhất là phải đưa người dân của mình sống một cuộc sống ổn định, không phải chịu đựng chiến loạn hay lo lắng về sự an toàn của bản thân.

Bây giờ, cơ hội này chính là do Vua Tấn mang đến cho các bộ lạc man rợ. Dù Sa Mô Khốc vẫn còn nghi ngờ về ý định thực sự của Lưu Bị, nhưng điều quan trọng nhất là người dân trong bộ lạc phải nhận được lợi ích thiết thực từ việc này.

“Tiếc rằng lúc đó tôi đã không nghe theo lời khuyên của Vua Đo Thị; nếu không, tộc Ngũ Tư Mãn đã không phải chịu sự trừng phạt của Vua Tấn, và nhiều người dân khác cũng không phải chịu đựng khổ đau.”

“Sa Mô Khốc thở dài.”

“Đến lúc này, người đứng đầu nên hết sức phối hợp với Vua Tấn; nếu có thể gặt hái được công lao, làm sao lại lo không nhận được nhiều lợi ích hơn cho bộ tộc Ngũ Khê?” Đại vương Đỗ Thích nhắc nhở.

Sa Mô Khốc nghe vậy mà lòng tràn ngập ý tưởng, vội vàng hỏi: “Xin Đại vương Đỗ Thích giải thích rõ hơn.”

“Chủ nhân của quốc gia Ugo, Ngột Đột Cốc, chắc hẳn người đứng đầu cũng biết, phải không?” Đại vương Đỗ Thích nói khẽ.

Sa Mô Khốc gật đầu. Nơi ông ta sống không quá xa quốc gia Ugo, nhưng đường đi đầy hiểm trở và nguy nan. Dù Sa Mô Khốc không có nhiều quan hệ với Ngột Đột Cốc, ông vẫn biết rõ sức mạnh của đội quân dưới trướng ông ta.

Đại vương Đỗ Thích nói tiếp: “Nếu người đứng đầu có thể thuyết phục Ngột Đột Cốc đầu hàng, hoặc gặt hái được công lao khi Vua Tấn tấn công Ngột Đột Cốc, làm sao lại không nhận được nhiều phần thưởng hơn?”

Sa Mô Khốc nghe vậy mà mắt sáng lên – đây quả thực là cơ hội tuyệt vời để ghi công. Những người bình thường muốn đến bộ lạc của Ngột Đột Cốc thì coi như đi vào cõi chết, ngay cả quân đội cũng vậy. Nhưng trong bộ lạc của Sa Mô Khốc, có những người quen thuộc với con đường đến đó. Với sự hướng dẫn của họ, quân đội Trường An có thể dễ dàng đến được bộ lạc của Ngột Đột Cốc; không có gì có thể hấp dẫn Sa Mô Khốc hơn điều này vào lúc này.

Theo lời Đại vương Đỗ Thích, dưới trướng Vua Tấn, chỉ cần có đủ công lao, ngay cả những người quyền lực như Vua Manh cũng có thể bị Vua Tấn thu phục… Chưa kể đến những người khác nữa.

“Người đứng đầu ạ, tôi biết rằng Vua Manh Mạnh Huò từng có quan hệ với Ngột Đột Cốc; nếu Mạnh Huò đến đó, việc người đứng đầu muốn ghi được công lao sẽ rất khó khăn.” Đại vương Đỗ Thích nhắc nhở.

Sa Mô Khốc cảm thấy lo lắng; ông nhận ra thời gian đang trôi qua nhanh chóng, vội vàng thúc giục Đại vương Đỗ Thích dẫn mình đến Kinh Đô.

Thành Kinh Đô đã bị chiếm, Cao Định đã bị giết; binh sĩ trong quân đội được tập trung lại, những người bị thương nặng khi tỉnh dậy thấy lá cờ trên thành đã được thay bằng lá cờ của Vua Tấn; họ chỉ có thể chấp nhận tất cả những điều này.

Các huyện khác lần lượt xin đầu hàng; Lư Bá được cử đi để đóng quân canh giữ các khu vực đó.

Vào thời điểm này, Lư Bá cũng nhận ra những đặc điểm đặc biệt của các huyện ở miền nam – chủ yếu là do sự tồn tại của các bộ lạc man rợ trong những khu vực này. Nếu chỉ áp dụng cách quản lý thông thường của