Tiếng vang vọng trong khu rừng hoang vu, xung quanh chẳng có bất kỳ tiếng đáp trả nào. Tuy nhiên, sứ giả của La Mã biết rằng, chắc chắn phải có những kẻ thù ẩn náu xung quanh; những kẻ này cực kỳ ranh mãnh – chúng xuất hiện, sử dụng khẩu súng ba mắt để tấn công, sau đó nhanh chóng rút lui.

Trong tình huống như vậy, những kẻ thù trang bị khẩu súng ba mắt thật sự là đáng sợ. Những lần xuất hiện liên tục của chúng khiến binh sĩ của La Mã run sợ.

Dù Quân sĩ La Mã là lực lượng tinh nhuệ bậc nhất, nhưng khi đối mặt với tình hình phức tạp và nguy hiểm như thế này, họ cũng không khỏi cảm thấy sợ hãi. Những kẻ thù ẩn náu này có thể xuất hiện bất cứ lúc nào, gây ra cái chết cho họ; cảm giác lo lắng và bất an như vậy thật sự rất khó chịu.

Sứ giả của La Mã cũng vậy. Kiểu tấn công này còn đáng sợ hơn cả việc đối đầu trực tiếp trên chiến trường.

Sức mạnh của kẻ thù là điều không thể nghi ngờ, nhưng chính những thủ đoạn hèn hạ mà chúng sử dụng đã khiến họ luôn phải chạy trốn, từng bước đánh mất hy vọng thoát khỏi hiểm nguy.

Đối với Quân sĩ La Mã mà nói, tình huống này thật sự rất tàn nhẫn. Những người đang chống trả ở phía sau, số phận của họ chắc chắn sẽ rất tồi tệ… Những kẻ thù mạnh mẽ này sẽ không bao giờ để ai sống sót rời khỏi chiến trường.

Lúc này, điều mà sứ giả của La Mã mong muốn nhất chính là bức thư mà ông mang theo có thể được giao đến Đế quốc La Mã một cách thuận lợi.

Nếu những thủ đoạn chiến đấu tàn nhẫn này lan rộng trong quân đội của An Tị, thì cuộc tấn công của Đế quốc La Mã sẽ gặp phải nhiều rắc rối hơn, thậm chí có thể khiến Đế quốc La Mã phải chịu những tổn thất nặng nề trên chiến trường. Nếu điều đó xảy ra, thì thật sự là điều không thể chấp nhận được.

Chiến tranh tàn nhẫn này, Đế quốc La Mã đã trải qua rất nhiều. Trong các trận chiến với Đế quốc An Tịch, Đế quốc La Mã thường giành được chiến thắng. Nhưng nếu họ thua trước Người An Tịch, điều đó sẽ gây ra những ảnh hưởng nghiêm trọng đối với sự cai trị của Hoàng đế, thậm chí có thể làm gia tăng những mâu thuẫn nội bộ trong đế quốc.

Ở những tầng lớp khác nhau, góc độ suy nghĩ cũng sẽ có nhiều điểm khác biệt. Sức mạnh của Đế quốc La Mã thực sự rất lớn, nhưng bên trong Đế quốc La Mã, vẫn còn nhiều yếu tố mà họ không thể kiểm soát triệt để.

  Sức mạnh mạnh mẽ ấy quả thực đã mang lại cho Đế quốc La Mã nhiều thành tựu rực rỡ, nhưng khi ưu thế của đế chế không còn nữa, khi đế chế phải trả giá cao hơn, thì tình hình sau này sẽ ra sao đây?

  Việc ngăn chặn kẻ thù bí ẩn này, theo quan điểm của sứ giả La Mã, đã là điều không thể thực hiện được nữa.

  Những binh sĩ xung quanh đều có vẻ hoảng loạn; ước mơ của họ – lợi dụng cơ hội này để rời khỏi chiến trường và mang về một số vũ khí chiến đấu cho Đế quốc La Mã – đã tan vỡ.

  Một binh sĩ kỵ binh khác xuất hiện; ba phát súng ba mắt liên tiếp được bắn ra, và một binh sĩ của La Mã đã ngã gục trong vũng máu. Kỵ binh đó nhanh chóng rút lui, không hề dừng lại.

  Tình huống này đã không phải lần đầu tiên xảy ra; mỗi khi có kỵ binh địch xuất hiện, luôn có binh sĩ của La Mã thiệt mạng.

  Dù Quân sĩ La Mã và Hà Tằng mạnh mẽ đến đâu, họ cũng từng phải chịu đựng những sự bất công như vậy; có binh sĩ dám xông lên tấn công, nhưng điều đón đợi họ vẫn chỉ là những phát súng ba mắt của kẻ thù.

  Một binh sĩ của La Mã cắn răng la lên: “Lũ người hèn nhát, bỉ ổi kia! Dù phải chết, tôi cũng sẽ không buông tha các ngươi…”

  Với đôi mắt đỏ hoe, binh sĩ đó rút thanh kiếm ra và đâm thẳng vào cổ họng mình.

  Trong tình trạng căng thẳng như vậy, cái chết mới thực sự là sự giải thoát lớn nhất đối với anh ta.

  Khi chứng kiến cảnh này, sứ giả La Mã cảm thấy tuyệt vọng sâu sắc; ngay cả những binh sĩ mạnh mẽ nhất cũng đã đổ vỡ trong hoàn cảnh như thế này… Làm sao có thể trốn thoát khỏi chiến trường? Làm sao có thể trở về Đế quốc La Mã được? Trừ khi có phép màu xảy ra…

  Nhưng đây là Đế quốc An Tịch; việc nhận được sự hỗ trợ là điều gần như bất khả thi. Xét đến mối quan hệ giữa Đế quốc An Tịch và La Mã, việc không can thiệp vào tình hình này đã là may mắn lắm rồi… Hơn nữa, có thể chính Đế quốc An Tịch đang đứng sau những sự việc này.

Một làn không khí bi thảm đang lan tràn trong lòng các sứ giả của La Mã; họ đã không còn nhìn thấy chút hy vọng nào nữa, chỉ thấy cái chết và sự hủy diệt mà thôi. Sự kiên trì của họ giờ đây chẳng còn ý nghĩa gì nữa, chỉ là để sống thêm được một lát thôi mà thôi.

“Thưa ngài sứ giả, tôi không muốn đi nữa,” một binh sĩ nói, rồi ngồi xuống đất, thở hổn hển.

Việc phải duy trì tinh thần căng thẳng trong thời gian dài, lại liên tục có đồng đội gục ngã trên chiến trường, đã khiến cho các binh sĩ của La Mã phải chịu đựng áp lực rất lớn. Việc họ đưa ra quyết định này là điều dễ hiểu; dù sao thì không phải ai cũng có thể bình tĩnh đối mặt với cái chết.

Sự đe dọa từ cái chết thường rất lớn. Việc các binh sĩ của La Mã có thể kiên trì sống sót cho đến lúc này đã là điều không hề dễ dàng. Kẻ thù luôn xuất hiện bất ngờ chính là yếu tố khiến họ không thể chịu đựng được nữa.

“Các bạn đã cố gắng rất nhiều,” sứ giả của La Mã thở dài, rồi cũng ngồi xuống. Đến lúc này này, việc chỉ biết chạy trốn thì hoàn toàn không thể mang lại thành công được.

Thà vậy, còn hơn là kết thúc mọi chuyện một cách nhanh chóng… Trước khi chết, ít nhất cũng có thể tìm hiểu xem những người này thuộc phe phái nào.

Khi Triệu Vân nhận được tin tức từ lính trinh sát, ông không hề ngạc nhiên. Trước áp lực như vậy, việc các binh sĩ có thể kiên trì đến tận bây giờ đã là điều rất phi thường. Qua cuộc truy đuổi này, có thể thấy rằng Quân sĩ La Mã cũng có những điểm đáng được khen ngợi; cách họ đối mặt với chiến tranh thật đáng được ngưỡng mộ.

Tuy nhiên, khi quốc gia Jin quyết định can thiệp, dù Quân sĩ La Mã có mạnh mẽ đến đâu đi nữa, họ cũng không thể tạo ra nhiều ảnh hưởng đối với hành động của quân đội Jin được.

Danh tiếng của quân đội Jin đã lan truyền khắp cả nước; những thành tựu mà Hoàng đế Jin đạt được trong việc chỉ huy đại quân thật sự rất rực rỡ. Bất kỳ ai hiểu rõ hơn về Hoàng đế Jin đều sẽ nhận ra rằng, nếu đối đầu với ông ta, họ sẽ phải đối mặt với tình huống vô cùng khó khăn, đặc biệt là trong những tình huống căng thẳng của chiến tranh, điều đó thường khiến con người muốn từ bỏ.

“Tướng quân, những người của La Mã không còn hành động gì nữa,” lính trinh sát báo cáo. “Những sứ giả của La Mã yêu cầu phải biết rõ người đứng sau họ là ai.”

“Vậy thì, ta sẽ đáp ứng yêu cầu của bọn họ thôi,” Triệu Vân cười nói. “Nếu không, khi họ xuống dưới đất âm phủ, chắc chắn vẫn sẽ tiếp tục than phiền về ta.”

Những người ở gần đó nghe thấy tiếng cười của Phát ra liên tục và biết rằng trong thời gian gần đây, mặc dù họ đã trải qua nhiều khó khăn, nhưng các hoạt động của họ đã thành công – điều này chính là niềm an ủi lớn nhất đối với họ.

Dù đối phương có địa vị cao đến đâu, chỉ cần có mệnh lệnh được ban hành, việc họ cần làm chỉ là thực hiện nó một cách tốt nhất mà thôi. Đội ngũ sứ giả của La Mã có thể làm gì được? Khi Hoàng đế của nước Jin quyết định hành động chống lại họ, dù sức mạnh của họ có lớn đến đâu, cũng không thể nào thoát khỏi cuộc tấn công của quân đội Jin.

Những chiến thắng liên tiếp đã giúp quân đội Jin trở nên tự tin hơn khi đối mặt với thử thách. Những khó khăn đó không thể làm cho quân đội Jin phải khuất phục; ngược lại, họ thường thu được những thành công lớn trên chiến trường.

Nói một cách công bằng, sức mạnh chiến đấu của Quân sĩ La Mã thật sự đáng sợ. Tuy nhiên, vì họ đã rơi vào cái bẫy của quân đội Jin, và phương thức chiến đấu của họ cũng kém hơn quân đội Jin rất nhiều, nên họ đã phải chịu những tổn thất lớn trên chiến trường, cho đến tình huống hiện tại này.

Là một tướng lĩnh lớn của quân đội Jin, Triệu Vân xuất hiện lúc này mà không hề che giấu danh tính của mình. Một khi mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, dù đội ngũ sứ giả của La Mã có nhiều kế hoạch gì đi nữa, cũng không thể thực hiện được chúng vào lúc này.

Việc tấn công đội ngũ sứ giả của La Mã chắc chắn sẽ mang lại lợi ích cho nước Jin. Triệu Vân chỉ cần cố gắng thực hiện nhiệm vụ được giao một cách tận tâm là đủ. Còn những kế hoạch đằng sau những hành động này, hay những cuộc chiến tranh có thể xảy ra sau đó do Hoàng đế của nước Jin dự định… thì đó không phải là điều mà Triệu Vân có thể kiểm soát được.

Tuy nhiên, Triệu Vân hiểu rõ rằng, việc cố gắng hoàn thành tốt nhiệm vụ được Hoàng đế giao là điều quan trọng nhất. Nếu không, nhiều kế hoạch của nước Jin sẽ không thể thực hiện được.

Đội ngũ sứ giả của La Mã có thể có sức mạnh không hề yếu, nhưng khi Hoàng đế của nước Jin đã đưa ra quyết định, họ không thể tránh khỏi số phận đó được.

Ban đầu, những kỵ binh vây bắt sứ giả La Mã đã lập tức tản ra khi thấy Triệu Vân xuất hiện.

Sứ giả La Mã nhìn người đến và nhận ra đó là Triệu Vân, lòng anh ta bỗng chốc rung động.

“Xin hỏi Tướng Zhao, ý của ngài là gì?” Sứ giả La Mã nói một cách bình thản.

Đã đến giai đoạn này, cơn giận dữ trong lòng sứ giả La Mã đã dịu đi; anh ta biết rằng dù có giận đến mức nào, cũng chẳng mang lại ích gì, thậm chí chỉ khiến mọi người cười nhạo mình mà thôi.

Việc quốc gia Jin có thể hành động như vậy chắc chắn phải có lý do, và điều đó chắc chắn mang lại lợi ích lớn cho Jin.

Nhìn thái độ của sứ giả La Mã, Triệu Vân gật đầu trong bóng tối; việc có thể giữ được thái độ bình tĩnh và kiêu ngạo trong hoàn cảnh như thế này thực sự đòi hỏi một sự tu dưỡng sâu sắc.

“Sứ giả La Mã, lâu không gặp.” Triệu Vân nói: “Tôi cũng chỉ là thi hành mệnh lệnh mà thôi; những chuyện khác, tôi không thể can thiệp được.”

Sứ giả La Mã ngẩng đầu cười lớn: “Vua Zhao của quốc gia Jin, anh em ruột thịt của Hoàng đế Jin… Lời nói như vậy, ngài nghĩ tôi có thể tin được sao?”

Tiếng cười vang vọng, kéo dài mãi không ngừng.

Triệu Vân nói một cách bình thản: “Sứ giả nghĩ rằng bằng những biện pháp như vậy, sự thật về cuộc tấn công này có thể được lan truyền ra ngoài sao?”

Sứ giả La Mã trở nên căng thẳng, cười lạnh và nói: “Ý của Tướng Zhao là gì, tôi không hiểu.”

“Thôi thì, người La Mã muốn rời đi kia đã bị xử lý rồi.” Giọng nói của Triệu Vân vẫn bình thản như trước.

Nhưng trong lòng sứ giả La Mã rõ ràng không yên tĩnh chút nào; anh ta run rẩy chỉ vào Triệu Vân và nói: “Ngươi… ngươi chính là quỷ dữ!”

Triệu Vân cười và nói: “Lời nói của sứ giả, tôi không thể đồng ý được.”

“Ta không hiểu rõ, việc Jin quốc thực hiện những kế hoạch này cuối cùng có lợi ích gì cho họ? Mong rằng Tướng Zhao có thể giải thích cho ta biết; nếu không, ta sẽ không yên lòng khi chết.” Sứ giả La Mã nhìn chằm chằm vào Triệu Vân và từ tốn nói.

Sau một khoảng lặng dài, Triệu Vân mới chậm rãi đáp: “Thôi được, ta sẽ giải thích cho sứ giả nghe.”

Đến lúc này, Triệu Vân thực sự không cần phải giấu giếm bất cứ điều gì nữa. Mọi thứ xung quanh đều nằm dưới sự kiểm soát của Bạch Mã Nghĩa; ngay cả nếu có ai muốn rời đi, họ vẫn cần phải được Triệu Vân cho phép.

Hơn nữa, trước đây Bạch Mã Nghĩa chưa bao giờ để lộ bất kỳ sai sót nào; ngay cả khi các sứ giả La Mã đoán ra và muốn đổ lỗi cho Jin quốc về vụ tấn công này, họ cũng sẽ gặp khó khăn không nhỏ.

Ngoài ra, Đế quốc La Mã nằm khá xa so với Jin quốc; vì vậy, một cuộc tấn công như vậy không mang lại nhiều lợi ích cho Jin quốc. Thông thường, Đế quốc La Mã sẽ đổ lỗi cho Người An Tịch về những tổn thất này.

Thù hận giữa hai bên đã kéo dài từ lâu; việc Người An Tịch tấn công đoàn sứ giả là có động cơ cụ thể.

Còn sứ giả La Mã thì nhìn chằm chằm vào Triệu Vân; vì vụ việc này liên quan đến những kế hoạch trong tương lai của Jin quốc, và có khả năng cao là Đế quốc La Mã sẽ bị kéo vào cuộc. Nếu không, quân đội Jin quốc sẽ không mạo hiểm tấn công đoàn sứ giả của họ.

Đoàn sứ giả đại diện cho danh dự của đế quốc; nếu họ bị tấn công, đế quốc sẽ không dễ dàng bỏ qua chuyện đó. Việc Jin quốc chọn thực hiện hành động này chứng tỏ rằng những lợi ích mà họ mong đợi sau cuộc tấn công này chắc chắn rất lớn; nếu không, Hoàng đế Jin quốc sẽ không ban hành mệnh lệnh như vậy.

Jin quốc đang ở giai đoạn hồi phục sau chiến tranh; thời gian hồi phục càng dài, lợi ích mà họ thu được càng lớn. Vào thời điểm này, sự đối đầu giữa Đế quốc An Tịch và Đế quốc La Mã cũng sẽ góp phần thúc đẩy sự phát triển của Có thể phục vụ Tấn Quốc. Khi đó, nếu hai đế quốc này thiết lập mối quan hệ thân thiện với Jin quốc, Có thể giúp đỡ quốc gia Jin sẽ thu được những lợi ích to lớn thông qua hoạt động thương mại.

Sau khi hiểu rõ hơn về các thương nhân của nước Jin, người ta sẽ nhận ra sức mạnh đáng gờm của họ. Họ hành động nhanh chóng và tác động của họ là rất rõ ràng; sự phát triển nhanh chóng của các thành phố dưới sự cai trị của nước Jin có một mối liên hệ mật thiết với các thương nhân này.

Khi sức mạnh quốc gia của nước Jin ngày càng được củng cố, những thương nhân từ những nơi xa xôi sẽ đến đây, mang theo những sản phẩm đặc sản của nước Jin đến những khu vực đó, thậm chí ảnh hưởng đến lối sống của các quan lại và quý tộc tại những nơi này.

Khi họ đã quen với hàng hóa của nước Jin, họ sẽ khó có thể từ bỏ chúng, và đây cũng chính là lý do quan trọng giải thích tại sao các thương nhân của nước Jin có thể thu thập được một lượng lớn vật chất và tiền bạc một cách nhanh chóng. Dù cho đế quốc có nhiều biện pháp phòng ngừa đối với điều này, liệu có thể ngăn chặn hoàn toàn không?

Đây cũng chính là một trong những lý do quan trọng giúp nước Jin phát triển mạnh mẽ như vậy. Khi đạt được thành tựu như vậy, hoàng đế của nước Jin sẽ nhận được nhiều sự ủng hộ hơn trong quá trình phát triển đất nước.

Và sau khi nước Jin chiếm được Quý Sương và phát triển ổn định, điều này còn có lợi hơn nữa cho nước Jin. Những hành động này chắc chắn sẽ tạo ra những ấn tượng sâu sắc đối với các sứ giả của La Mã.

Mặc dù trước đây các sứ giả của La Mã đã đưa ra những suy đoán về hành động của nước Jin, nhưng những gì nước Jin có thể đạt được vẫn còn rất hạn chế.

Điều quan trọng là những hành động này liên quan đến nhiều khía cạnh khác nhau; nếu bị lộ, hậu quả sẽ rất nghiêm trọng và thậm chí có thể ảnh hưởng trực tiếp đến tình hình chính trị của ba bên.

Việc Đế quốc La Mã muốn tấn công An Tị là điều có thể xảy ra, nhưng nếu nước Jin cố gắng thúc đẩy mạnh mẽ việc này, điều đó sẽ khiến các cấp lãnh đạo cao cấp của La Mã càng thêm cảnh giác.

Đế quốc La Mã đã đạt được những thành tựu vang dội như ngày hôm nay, và để có thể đánh bại họ, cần phải xem xét rất nhiều yếu tố.

“Xin Chúa tướng Zhao chỉ giáo.” Sứ giả của La Mã nói một cách từ tốn; trong giọng nói của anh ta, có thể cảm nhận được sự không cam lòng.

Thật vậy, Đế quốc La Mã sắp sửa nhận được những vũ khí chiến đấu quan trọng từ những nơi xa xôi, và sự xuất hiện của những vũ khí này chắc chắn sẽ có ảnh hưởng sâu sắc đối với họ. Dù cho Đế quốc La Mã có tự hào đến đâu đi nữa, khi họ chứng kiến sự đáng sợ của những vũ khí này, họ sẽ càng thận trọ