Giang Đông này vốn rất kiên cố và hầu như chưa từng trải qua bất kỳ cuộc chiến tranh nào; điều này khiến cho trong thời kỳ các chư hầu đánh nhau, mọi người không Gia tộc nhỏ đổ xô về đây để tìm nơi trú ẩn, và chính điều đó đã giúp Giang Đông phát triển được rất nhiều tài năng xuất sắc.

Tôn Quân quay sang nhìn Châu Du và nói: “Công Kinh, chắc ngươi cũng đã biết tin tức từ Trường An rồi đấy… Ngươi nghĩ sao về việc Lữ Bù sắp lên ngôi hoàng đế?”

Dù lời nói của Tôn Quân có vẻ bình thản, nhưng Châu Du vẫn cảm nhận được một ý nghĩa sâu sắc ẩn sau đó. Trước đây, Lữ Bù chỉ là Vua Tấn; nếu ông ta tiếp tục leo lên ngai vàng, về mặt danh nghĩa thì Giang Đông sẽ gặp phải nhiều bất lợi. Hơn nữa, vị trí hoàng đế quả thực rất hấp dẫn…

“Thưa Chủ công, theo ý kiến của thuộc hạ, nếu Vua Tấn lên ngôi hoàng đế tại Trường An, Chủ công hoàn toàn có thể nắm bắt cơ hội này. Hiện nay, dưới sự cai trị của Chủ công, liên tục có những điềm lành xuất hiện, điều này báo hiệu rằng Giang Đông sẽ ngày càng mạnh mẽ hơn… Và việc lên ngôi hoàng đế chắc chắn cũng sẽ đến.” Châu Du nói một cách từ tốn.

“Còn ý kiến của con Bù thì sao?” Tôn Quân cố gắng duy trì giọng điệu bình tĩnh. Nếu Châu Du ủng hộ việc Lữ Bù lên ngôi, có nghĩa là các tướng sĩ trong quân đội cũng sẽ không phản đối. Còn Trương Chiêu thì là người đứng đầu giới quan lại của Giang Đông; nếu có được sự ủng hộ của ông ta, việc lên ngôi hoàng đế sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Trương Chiêu im lặng một lúc lâu rồi mới nói: “Nếu Chủ công lên ngôi hoàng đế, chắc chắn sẽ bị triều đình coi là kẻ phản bội. Mối quan hệ giữa Chủ công và triều đình vừa mới được khôi phục… Nhưng việc lên ngôi hoàng đế cũng sẽ mang lại rất nhiều lợi ích cho Giang Đông.”

Trương Chiêu hiểu rõ suy nghĩ trong lòng Tôn Quân. Qua những hành động của ông ta, mong muốn lên ngôi hoàng đế của Tôn Quân đã rất rõ ràng. Nếu Tôn Quân nắm bắt cơ hội này, sẽ có rất nhiều người ở Giang Đông ủng hộ ông ta. Trong số các gia tộc lớn, có không ít người luôn ủng hộ triều đình Đại Hán… Nhưng trong những năm gần đây, gia tộc Sun đã có quá nhiều ảnh hưởng tại Giang Đông, khiến họ buộc phải cân nhắc kỹ lưỡng hơn. Nếu việc này gây ra sự bất mãn ở Tôn Quân, dù ông ta có uy tín lớn trong giới quan lại,

Kể từ lần trước khi thuyết phục Tôn Quân và Tào Tháo ngừng giao tranh, Trương Chiêu rõ ràng cảm nhận được sự nghi ngờ mà Tôn Quân dành cho mình. Một đế chế hùng mạnh là điều Trương Chiêu mong muốn, nhưng với tư cách là chủ nhân của mình, Trương Chiêu cũng hiểu rất rõ điều này.

Đôi khi, việc tuân theo ý muốn của chủ nhân là điều cần thiết. Thế giới hiện nay đã thay đổi quá nhiều; ngay cả sau khi Tôn Quân lên ngôi hoàng đế, Tào Tháo cũng không dám dẫn quân xâm lược.

Việc trở thành hoàng đế là ước mơ của biết bao người. Chắc hẳn Tôn Kiên ngày xưa cũng có suy nghĩ như vậy; nếu không, sau khi giành được ấn triệu, ông ấy sẽ không cố tình che giấu nó. Và bây giờ, khi tình hình thế giới đã phát triển đến mức này, thời điểm Tôn Quân lên ngôi hoàng đế đã dần trở nên chín muồi.

“Kể từ khi Ngài nắm quyền lãnh đạo Giang Đông, đất nước này đã trở nên thịnh vượng, người dân sống yên bình và no ăn, các binh sĩ trong quân đội cũng tích cực luyện tập để nâng cao sức mạnh. Nếu Ngài lên ngôi hoàng đế, chắc chắn Giang Đông sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn,” Châu Du nói.

Nghe vậy, Tôn Quân liền tỏ ra vui mừng: “Chuyện lên ngôi hoàng đế là việc rất quan trọng. Hãy bí mật sai người xây dựng đàn thờ và cung điện; không nên tiêu tốn quá mức.”

“Vâng,” Châu Du và Trương Chiêu đồng thanh đáp.

“Nếu Tôn Quân lên ngôi hoàng đế, chắc chắn sẽ xảy ra cuộc chiến với Tào Tháo. Theo ý kiến của tôi, Giang Đông nên làm thế nào?” Tôn Quân hỏi, ánh mắt nhìn về phía Châu Du.

Sau một lúc suy nghĩ, Châu Du đáp: “Thưa Ngài, theo ý kiến của tôi, lúc này nên tạm thời không hành động gì cả. Nếu Tào Tháo muốn liên minh với Giang Đông, chắc chắn họ sẽ phải trả một cái giá nào đó. Năm ngoái, Tào Tháo đã dẫn quân tấn công Kinh Châu, khiến bao nhiêu người dân của Giang Đông hy sinh trên chiến trường… Và Tào Tháo cũng là kẻ có âm mưu xấu xa.”

Tôn Quân gật đầu nhẹ; trong cuộc chiến giữa Lưu Bị và Tào Tháo, chắc chắn Giang Đông cũng sẽ tham gia vào đó. Giang Đông là đồng minh của Lưu Bị, cũng vậy mà cũng là bạn đồng minh của Tào Tháo. Sức mạnh của Lưu Bị chắc hẳn đã được cả các quan lại và tướng sĩ dưới trướng Giang Đông chứng kiến rõ. Nếu tình hình tiếp tục phát triển theo hướng này, ngay cả khi Giang Đông và Tào Tháo liên kết với nhau, có lẽ cũng không thể đối đầu nổi với Lưu Bị.

Càng thấy Lưu Bị thể hiện sức mạnh đáng sợ đến thế nào, Tôn Quân càng cảm thấy lo lắng. Đặc biệt sau khi Lưu Bị chiếm được Yí Châu, chỉ cần từ Yí Châu tiến xuôi dòng sông là có thể tấn công Kinh Châu, đe dọa đến Giang Đông. Hơn nữa, Lưu Bị đang tích cực huấn luyện hải quân tại Kỷ Châu, và những tướng lĩnh chỉ huy hải quân này chính là Cam Ninh và Trương Dung.

Cam Ninh từng dẫn dắt băng đảng “Kim Phong Thổ Nhân” hoạt động giữa Giang Đông và Kinh Châu trong nhiều năm; năng lực của ông ta là điều không thể nghi ngờ gì. Còn Trương Dung trước đây cũng là một tướng lĩnh quan trọng trong hải quân Kinh Châu, đã dẫn dắt hải quân tham gia nhiều trận chiến và có rất nhiều kinh nghiệm trong lĩnh vực này. Khi những người như vậy trở thành tướng lĩnh hải quân dưới trướng Lưu Bị, chắc chắn sức mạnh của hải quân sẽ được nâng cao đáng kể, và điều này chắc chắn không phải là điều Giang Đông mong muốn.

Sức mạnh hải quân của Giang Đông chính là yếu tố giúp Giang Đông trở nên vững chắc hơn. Nhưng nếu hải quân của Lưu Bị ảnh hưởng đến sự ổn định của Giang Đông, Tôn Quân sẽ cảm thấy lo lắng. Trước đây, vì sự cản trở của hải quân Kinh Châu, hải quân của Giang Đông khó có thể phát huy hết sức mạnh của mình; nhưng sau khi hải quân Kinh Châu suy yếu, hải quân của Giang Đông sẽ trở thành lực lượng mạnh nhất trên sông.

“Vua Tấn đang huấn luyện hải quân tại Kỷ Châu; ý đồ của ông ta thật khó đoán trước được. Chúng ta cần tìm hiểu thêm thông tin về hải quân Kỷ Châu.”

“Tôn Quân nói.”

Châu Du gật đầu một cách nghiêm túc; ông ta rất tự tin vào trí tuệ của mình, nhưng ông ta cũng hiểu rõ rằng việc Trương Dung chỉ huy hạm đội là điều vô cùng khó khăn. Hơn nữa, khi hạm đội rơi vào tay Lü Bu, liệu mọi thứ có đơn giản như vậy không?

“Thưa chủ công, bây giờ Tào Tháo đang sở hữu một vũ khí được gọi là ‘xe bắn liên hoàn’, đó là loại vũ khí lợi hại mà quân đội Yizhou đã từng sử dụng để đối đầu với quân đội Trường An trước đây. Nó có thể bắn liên tục mười mũi tên mỗi lần, và mỗi mũi tên đều có tầm bắn lên đến một trăm sáu mươi bước, vô cùng hiệu quả.” Châu Du nói tiếp: “Nếu thưa chủ công kết minh với Tào Tháo và cử sứ giả đi xin lấy chiếc xe bắn liên hoàn này, có lẽ Tào Tháo sẽ đồng ý.”

Nghe vậy, Tôn Quân trong lòng rất vui mừng. Ông ta tự nhiên đã nghe nói về sức mạnh của chiếc xe bắn liên hoàn này; nếu có nó trong hàng ngũ của mình, chắc chắn sức mạnh của quân Giang Đông sẽ được nâng cao đáng kể. Khi xe bắn liên hoàn được trang bị trên các con tàu chiến, nó sẽ giúp nâng cao đáng kể sức chiến đấu của hạm đội trên mặt nước.

Trong các trận chiến trên mặt nước, quân đội phụ thuộc vào tên bắn để tiêu diệt địch. Sự xuất hiện của xe bắn liên hoàn sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cách thức giao tranh của hạm đội. Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là xe bắn liên hoàn phải được trang bị trên tàu chiến và phải thực sự phát huy được hiệu quả. Trên mặt sông, không giống như trên mặt đất; ngay cả những người lính bắn cung cũng không thể đảm bảo phát huy hết sức mạnh của mình như trên mặt đất. Khi các con tàu chiến gặp phải sóng gió, chúng sẽ bị rung lắc, điều này đặt ra những thách thức lớn cho các chỉ huy hạm đội. Những binh sĩ có nhiều kinh nghiệm trong chiến đấu trên mặt nước có thể kiểm soát tốt tình hình này, nhưng những người mới gia nhập quân đội thì không chắc chắn.

quân Giang Đông đã phải chịu nhiều thiệt thòi trên chiến trường ở Jingzhou, mất đi nhiều binh sĩ và thành trì. Nói rằng Tôn Quân không hề oán giận Tào Tháo là điều không thể. Nhưng với sức mạnh hiện tại của mình, quân Giang Đông hoàn toàn không thể đối đầu với Tào Tháo. Tào Tháo đã thể hiện sức mạnh quân sự mạnh mẽ trên chiến trường ở Jingzhou; việc đối đầu với họ bây giờ chắc chắn không phải là hành động khôn ngoan chút nào.