“Tướng quân Kỷ Linh, đại quân của chủ công chỉ cách nơi này có một ngày đi bộ thôi. Hôm nay, với sự xuất sắc của tướng quân, việc tiêu diệt được tướng địch chắc chắn sẽ làm cho đại quân Cao Câu Ly hoang mang. Nếu chúng ta tấn công vào ban đêm, chắc chắn sẽ thành công.” Người nói hạ giọng xuống.

Kỷ Linh cúi chào và nói: “Tất cả đều tuân theo sự điều động của tướng quân.” Trong quân đội Bình Châu, sự tuân lệnh là điều được coi trọng nhất; ngay cả khi Kỷ Linh có công lao, ông cũng không phải là ngoại lệ. Tuy nhiên, nếu kế hoạch của người nói đó gây hại hơn là lợi ích cho đại quân, ông chắc chắn sẽ không cho phép.

Ngay sau khi ra trận, họ đã mất đi vị tướng dũng cảm đầu tiên, điều này khiến Ba Qí rất buồn bã, và tinh thần chiến đấu của toàn đại quân cũng bị ảnh hưởng do cái chết của Hạ Lực.

Sau khi biết tin tình hình trên chiến trường, Công Tôn Khang đã cử người đến an ủi họ. Dù sao thì đại quân Cao Câu Ly hiện tại cũng là niềm hy vọng của họ trong việc chặn đứng quân đội Youzhou; việc ngăn chặn họ vẫn phụ thuộc nhiều vào binh lực của Cao Câu Ly. Lý do để đại quân của Ba Qí đóng quân bên ngoài thành phố là vì số lượng binh sĩ canh giữ trong thành không đủ so với Ba Qí, và kỷ luật của binh sĩ Cao Câu Ly khá lỏng lẻo; nếu họ vào trong thành và gây rối, đó sẽ là một tai họa lớn.

“Công Tôn Khang thật vô lý! Ta đã dẫn quân đến đây, không những không được hỗ trợ, mà đại quân của ta còn mất đi một vị tướng dũng cảm, trong khi đó quân đội trong thành lại không hề có bất kỳ hành động nào cả.” Ba Qí lẩm bẩm, giọng nói đầy bất mãn với Công Tôn Khang.

Trong quân đội Cao Câu Ly, Ba Qí chính là người nắm quyền tuyệt đối; thông thường, ngoại trừ Hạ Lực, không ai dám ngắt lời ông khi ông nói. Giờ đây, với cái chết của Hạ Lực, Ba Qí cảm thấy rất bất an và sau khi tức giận, ông đành phải tạm thời đóng quân bên ngoài thành phố.

Đêm đã khuya, cái nóng của mùa hè dần giảm bớt dưới làn gió nhẹ.

Bên ngoài thành phố, trong đại quân Cao Câu Ly, các binh sĩ nằm la liệt trên mặt đất. Dưới ánh lửa, họ trông giống như những nạn nhân của một cuộc tàn sát. Một số binh sĩ thậm chí còn cởi bỏ áo giáp để thoải mái hơn; về vũ khí thì, họ đặt chúng ở những nơi xa xôi nhất có thể. Tình trạng này trong quân đội Cao Câu Ly là điều rất bình thường. Trong lúc chiến đấu, binh sĩ Cao Câu Ly không hề lùi bước, nhưng khi không có chiến tranh, kỷ luật của họ lại rất lỏng lẻo.

Ngay cả vua của Cao Câu Ly – Ba Qi – cũng thiếu sự đánh giá chính xác; ông ta quá tin tưởng vào các tướng sĩ dưới trướng mình và coi thường kẻ thù.

Dưới bóng đêm, những đội kỵ binh nhanh chóng tiến gần căn cứ của Cao Câu Ly. Tiếng móng ngựa va vào mặt đất phát ra những âm thanh trầm ấm; lên móng ngựa, họ đã quấn kín bằng những tấm vải bông dày.

Nhìn về phía căn cứ xa xôi, Tôn Ninh tỏ vẻ khinh thường: “Tướng quân, binh sĩ của Cao Câu Ly thật là quá tự cao; không ai canh gác trên nóc căn cứ cả.”

Kỷ Linh vẫy tay nói: “Không được lỗ mãn. Trên chiến trường, chỉ có càng thận trọng mới có thể giành chiến thắng. Tôn Ninh, ngươi hãy dẫn quân tiến gần căn cứ; bất kỳ binh sĩ nào của Cao Câu Ly xuất hiện trên đường, đều phải giết bỏ ngay, nhưng đừng để địch phát hiện.”

“Vâng.” Tôn Ninh cúi đầu rời đi. Nếu là trước đây, có lẽ anh ta sẽ tuân lệnh một cách không chút do dự; nhưng sau khi Kỷ Linh đã giết chết Hạ Lực, Tôn Ninh chỉ còn biết ngưỡng mộ ông ta mà thôi.

Trên đường đi đến căn cứ theo lệnh, Tôn Ninh đã phát hiện ra nhiều điều. Dù Ba Qi tự cao, nhưng ông ta vẫn hiểu biết khá nhiều về việc chỉ huy quân đội; bên ngoài căn cứ, ông ta cũng đã bố trí những lính canh bí mật. Tuy nhiên, liệu những lính canh này có thể phát huy tác dụng gì hay không, thì Ba Qi cũng không thể kiểm soát được.

Sau khi dễ dàng loại bỏ những lính canh bí mật đó, Tôn Ninh lập tức sai người thông báo cho Kỷ Linh.

Đẩy qua những chướng ngại vật bên ngoài căn cứ, Kỷ Linh cầm theo con dao ba lưỡi, dẫn đầu đội quân xông vào bên trong.

Tiếng vang dội của những con ngựa phi nhanh đã đánh thức những binh sĩ đang ngủ say của Cao Câu Ly; khuôn mặt của họ lập tức trở nên tái nhợt, nhất là những người từng trải qua chiến tranh, họ hiểu rõ rằng một cuộc tấn công như vậy sẽ mang lại điều gì.

Dưới ánh đèn của những ngọn đuốc trong tay kỵ binh, có thể thấy rõ những binh sĩ của Cao Câu Ly đang hoảng loạn và chạy trốn khắp nơi. Những ngọn đuốc được ném vào các lều trại; trong cái nóng oi bức của ban đêm, những lều trại bùng cháy dữ dội. Một số binh sĩ đang nghỉ ngơi bên trong lều trại phát ra những tiếng kêu thét thảm thiết; những người muốn tìm chỗ mát mẻ cũng hoảng loạn và chen lấn lẫn nhau. Một số binh sĩ thậm chí chưa kịp mặc áo giáp đã phải đối mặt với cuộc tấn công của kỵ binh.

Ba Qi, đang ngủ say, nhận được tin tức về cuộc tấn công bất ngờ của quân Youzhou, hoảng sợ và lập tức

Quyết định đúng đắn của Bá Kỳ cũng đã giúp cho căn cứ đang trong tình trạng hỗn loạn dần trở nên yên bình trở lại.

Trong tay Kỷ Linh chỉ có năm trăm kỵ binh, trong khi quân đội của Cao Câu Ly lên tới tám ngàn người. Sự chênh lệch về số lượng rõ ràng khiến việc Kỷ Linh sử dụng năm trăm người để đánh bại tám ngàn quân địch là điều không thể.

Thấy các binh sĩ đang dần tập trung về phía trung quân, Kỷ Linh dẫn đầu đội kỵ binh tấn công một trận rồi rút lui khỏi căn cứ của Cao Câu Ly.

Khi bụi bặm tan biến và bình minh bắt đầu ló rạng, căn cứ của Cao Câu Ly vẫn trong tình trạng hỗn loạn; xác binh sĩ chết la liệt có thể được nhìn thấy ở khắp nơi, và một số lều trại thậm chí còn bốc khói đen.

Một số binh sĩ run rẩy trong làn gió buổi sáng; đa số họ đều có vẻ mặt tái nhợt. Họ thực sự không hiểu chuyện gì đã xảy ra, tại sao lại có nhiều đồng đội tử vong như vậy.

Bá Kỳ với vẻ mặt u ám, dẫn đầu binh sĩ rút lui và đóng quân bên ngoài thành Xuan An. Chỉ có như vậy mới có thể giúp các binh sĩ đang hoảng loạn ổn định lại được.

Công Tôn Khang cũng đã biết tin về những tổn thất nặng nề mà Cao Câu Ly phải chịu. Đối với binh sĩ của Cao Câu Ly, Công Tôn Khang không hề có thiện cảm gì; ông chỉ sai Kim Phủ cử người ra ngoài thành để an ủi họ mà thôi. Bởi vì sự tồn tại của quân đội Cao Câu Ly chính là để bảo vệ Xuan An khỏi những mối nguy hiểm.

Khi tin tức về chiến thắng lớn của đội tiên phong lan truyền trong quân đội, hơn hai mươi ngàn binh sĩ đều trở nên hăng hái hơn. Chỉ với ba ngàn người, đội tiên phong đã khiến cho quân đội tám ngàn người của Cao Câu Ly phải rơi vào tình trạng thảm hại; thậm chí, một trong những tướng lĩnh mạnh mẽ nhất của Cao Câu Ly cũng đã bị Kỷ Linh giết chết.

“Ra lệnh cho toàn quân, tăng tốc độ tiến quân,” Lư Bu ra lệnh. Qua trận chiến với Cao Câu Ly, Lư Bu nhận thấy rõ sự bất hòa giữa Công Tôn Khang và Cao Câu Ly. Nếu hai bên thực sự liên minh với nhau, điều đó sẽ không phải là tin tốt đối với quân đội Youzhou; nhưng nếu họ tách rời nhau, thì Công Tôn Khang cũng sẽ sớm đối mặt với thất bại.

Trong tay Công Tôn Khang chỉ có tổng cộng tám ngàn người, và trong số này còn có những binh sĩ hoảng loạn đã theo Công Tôn Khang chạy trốn từ Xiangping. Những người này sẽ chỉ càng làm ảnh hưởng xấu đến tinh thần chiến đấu của toàn quân. Khi họ trải qua sức mạnh của quân đội Youzhou một lần nữa, chắc chắn họ sẽ cảm thấy sợ hãi, và tâm trạng đ