“Hai người lính do thám trong quân đội đã mất tích? Không hề tìm thấy dấu vết của họ ở khu vực lân cận sao?” Tư Mã Ý tỏ ra nghi ngờ. Lính kỵ binh của phe họ đang ẩn náu một cách rất kín đáo; việc những người do thám này biến mất khiến ông ta cảm thấy bất an.

“Đúng vậy, hai người kỵ binh đó đi ra ngoài để thu thập thông tin, nhưng không hề có tin tức gì được gửi về,” Văn Phìn trả lời.

“Nếu vậy, chẳng lẽ là quân địch đã phát hiện ra chúng ta?” Tư Mã Ý tiếp tục hoài nghi.

Văn Phìn gật đầu một cách nặng nề. Họ mới chỉ đến núi Zanhuang được ba ngày thôi; nếu quân địch phát hiện ra họ, chắc chắn sẽ tiến hành cuộc tấn công lớn. Hiện tại, trong quận Julu có khá nhiều kỵ binh địch; nếu bị những kỵ binh này quấy rối, sẽ rất phiền toái.

Trước đây, chỉ có các lính do thám của đại quân từ Jizhou được cử đi; ngay cả khi những người này bị phát hiện, họ vẫn có thể thoát ra một cách dễ dàng. Nhưng nếu bị đại số kỵ binh địch quấy rối, điều đó sẽ rất bất lợi cho đại quân. Dù sức chiến đấu của đội kỵ binh Hổ Báo như thế nào đi nữa, hiện tại họ vẫn đang ở trong lãnh thổ Jizhou – nơi có đại quân gồm ba mươi nghìn người và các thành phố đều được bảo vệ bởi quân đội địa phương.

“Không sao đâu, chỉ cần ra lệnh cho các kỵ binh tiếp tục di chuyển theo hướng bắc qua núi Zanhuang là được. Nếu không thể, họ có thể vào vùng Youzhou. Tôi không tin rằng những kỵ binh địch dám đuổi theo chúng ta đến một khoảng cách xa như vậy; ở Hà Nội, chúng ta vẫn còn có hai mươi nghìn binh sĩ tinh nhuệ,” Tư Mã Ý nói.

“Lời khuyên của tướng lĩnh thật sự rất hợp lý,” Văn Phìn gật đầu đồng ý. Đại quân ở Hà Nội chính là một trong những yếu tố giúp đội kỵ binh của họ hoạt động thuận lợi trong lãnh thổ Jizhou. Với sự hỗ trợ của đại quân này, ngay cả khi quân đội Jizhou phát hiện ra dấu vết của họ, họ cũng không dám tiến hành cuộc tấn công lớn.

Sáng hôm sau, đội kỵ binh Hổ Báo bắt đầu di chuyển. Trong quá trình tiến lên phía trước, họ cũng cố gắng xóa sạch dấu vết của mình phía sau. Tuy nhiên, lúc này, đội kỵ binh Hổ Báo đã bị các binh sĩ của đội Phi Đại Bàng theo dõi sát sao. Khi di chuyển trong núi, tốc độ của những kỵ binh này không cao lắm; trong khi đó, đội Phi Đại Bàng đã thiết lập nhiều điểm kiểm soát để đảm bảo rằng họ không thể trốn thoát.

Đội kỵ binh Hổ Báo cũng sử dụng ngựa chiến, nhưng những con ngựa chiến của họ không thể so sánh được với những con ngựa

Ngày hôm sau, Trương Hợp dẫn theo ba nghìn kỵ binh đến nơi mà Tư Mã Ý cùng các người khác đang ẩn náu.

Sau khi nhận được tin tức, Tư Mã Ý tỏ ra rất ngạc nhiên. Dù quân đội của mình đã cố gắng che giấu dấu vết trong dãy núi Zanhuang, việc kỵ binh địch có thể tìm ra chỗ ở của đội Hổ Báo Kỵ binh một cách dễ dàng như vậy không phải là chuyện đơn giản. Vì đã cố gắng hết sức để giữ bí mật, nên các điệp viên chỉ thu thập thông tin về môi trường xung quanh mà thôi; họ không hề được cử ra ngoài núi để đảm bảo tính an toàn cho hành trình.

“Quân sư, các điệp viên báo cáo rằng kỵ binh địch có khoảng ba nghìn người, và những người này đều là người Xianbei sống trên đồng bằng,” Văn Phìn nói.

“Hmph, kỵ binh Xianbei thì có thể làm được gì? Các điệp viên có kiểm tra con đường phía trước chưa?” Tư Mã Ý hỏi.

“Quân sư, con đường phía trước rất hẹp; đại quân sẽ không thể vượt qua nó trong thời gian ngắn được,” Văn Phìn trả lời.

“Nếu vậy, chúng ta chỉ có thể tiến ra ngoài. Trong núi, kỵ binh của chúng ta khó có thể phát huy hết sức mạnh của mình. Nếu địch quân xuất hiện và chuẩn bị sẵn sàng, việc thoát ra sẽ còn gặp nhiều khó khăn hơn nữa,” Tư Mã Ý nói.

Văn Phìn gật đầu một cách nghiêm túc. Tốc độ mà kỵ binh địch đang theo đuổi thực sự khiến Văn Phìn rất ngạc nhiên.

Tuy nhiên, với sức mạnh chiến đấu của đội Hổ Báo Kỵ binh, việc khiến kỵ binh địch phải trả giá đắt là điều hoàn toàn có thể thực hiện được. Kỵ binh địch từ thành phố Ye đến đây, chắc chắn không mang theo bất kỳ vũ khí nào; vì vậy, điều này sẽ thử thách khả năng chiến đấu của họ trên chiến trường.

Một nghìn người thuộc đội Hổ Báo Kỵ binh đã rời khỏi nơi ẩn náu trong núi.

Khi nhìn thấy tình hình này, Trương Liao không khỏi cười lạnh. Sau khi đến huyện Changshan, ông liên tục nhận được thông tin về nơi ẩn náu của địch. Mặc dù không biết những thông tin này đến từ đâu, nhưng ông chắc chắn rằng chúng có liên quan mật thiết đến những binh sĩ mà Lü Bu đã cử đến chiến trường.

Trương Liao rất biết đến sức mạnh của ba đội quân dưới sự chỉ huy của Lü Bu. Với sự giúp đỡ của những người này trong việc thu thập thông tin, ông sẽ tránh được rất nhiều rắc rối. Hiện tại, điều mà Trương Liao cần làm là khiến cho những kỵ binh quân Tào Tháo đang gây rối trong khu vựcKỳ Châu phải trả giá đắt.

Những hành động của lực lượng kỵ binh tại Ký Châu đã khiến Trương Liao vô cùng tức giận; nếu không tiêu diệt những kẻ này, ông sẽ không thể dập tắt ngọn lửa giận trong lòng mình, và cũng không thể giải trình với quân dân Ký Châu được.

“Jinyi, ngươi hãy dẫn 500 kỵ binh chặn đứng đường đi phía bắc, để chặn quân địch trốn thoát,” Trương Liao ra lệnh.

Sau khi nhận được mệnh lệnh, Trương Hợp gọi tập hợp 500 kỵ binh và lao đi.

“Các sĩ quan và binh sĩ, nghe lệnh! Xông pha tiêu diệt quân địch!” Trương Liao hét lên.

Lực lượng kỵ binh Xiên Bì phi ngựa xông lên; trên đường tiến, họ thay những vũ khí đa dạng bằng cung tên. Khi kỵ binh tiếp cận đối phương, những mũi tên này có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho địch, và người Xiên Bì trên thảo nguyên thì rất giỏi trong việc cưỡi ngựa và bắn cung.

Khi thấy lực lượng kỵ binh Xiên Bì lao đến, phe Hổ Báo Kỵ không chút do dự mà xông vào chiến đấu.

Hai bên kỵ binh đối đầu nhau trong một khu vực không quá rộng lớn; gần chiến trường, xuất hiện một đội quân đặc biệt gồm các thợ săn và binh sĩ sử dụng đại bàng. Họ ẩn náu ở những nơi tương đối kín đáo, nhưng những vũ khí của họ lại có thể gây tổn thương cho phe Hổ Báo Kỵ.

Trong quá trình truy đuổi phe Hổ Báo Kỵ, những thợ săn này đã đóng góp rất nhiều; họ thể hiện sự kiên cường và bản lĩnh phi thường. Ngay từ khi Vương Tam cùng một thợ săn khác dám bắn tên vào đối phương, họ đã chứng minh được phẩm chất tâm lý của mình. Dù vậy, đối mặt với kẻ thù, ai cũng có thể sợ hãi; việc bắn chết kẻ thù và bắn chết con mồi là hai việc hoàn toàn khác nhau.

Tất nhiên, trong quá trình này, những thợ săn này đã tiến bộ rất nhiều; nhờ sự hướng dẫn của các binh sĩ sử dụng đại bàng, họ đã hiểu rõ hơn về cách ẩn náu.

Cách nhau khoảng một trăm bước, lực lượng kỵ binh Xiên Bì liên tục bắn những mũi tên; đồng thời, phe Hổ Báo Kỵ cũng làm tương tự.

Sau khi bắn tên xong, các kỵ binh đều cúi người sát vào lưng ngựa; một số kỵ binh nhanh nhẹn thậm chí còn trốn sau lưng ngựa để tránh đạn địch, thể hiện kỹ năng cưỡi ngựa xuất sắc của mình.

Phe Hổ Báo Kỵ cũng không hề kém cạnh về kỹ năng cưỡi ngựa.

Sau trận đấu ác liệt này, cả hai bên đều mất vài chục kỵ binh, nhưng lực lượng kỵ binh Xiên Bì dường như vẫn chiếm ưu thế. Nếu nói về sự am hiểu về ngựa của mình, phe Hổ Báo Kỵ chắc chắn còn kém xa so v