Châu Du nói từ tốn: “Nếu Ngài ra quân sau khi cuộc chiến bắt đầu, dù là hỗ trợ Tào Tháo, hay ủng hộ Lưu Bị, hoặc hành động độc lập, thì hai trường hợp sau về cơ bản đều là đang ủng hộ Lưu Bị. Nếu Ngài muốn thu được nguồn lợi ích đầy đủ trên chiến trường, thì Ngài phải tấn công lãnh thổ của Tào Tháo. Như vậy, chắc chắn sẽ kéo đi nhiều lực lượng của quân Tào Tháo hơn, giúp cho đại quân Tần có nhiều cơ hội hơn trên chiến trường. Còn nếu Ngài hỗ trợ Tào Tháo, muốn thu được lợi ích từ cuộc chiến này, thì sẽ phải mất khá nhiều công sức. Trong trận chiến này, nếu Ngài có thể giành được Kinh Châu và Từ Châu, thì sức mạnh của Ngài chắc chắn sẽ tăng lên, và ngay cả khi đối mặt với các đại quân của các chư hầu khác sau này, Ngài cũng không cần phải lo lắng.”

Tôn Quân gật đầu nhẹ, bày tỏ ý muốn Châu Du tiếp tục nói.

“Còn nếu Ngài không hành động gì cả, thì đồng nghĩa với việc Ngài đang ủng hộ Lưu Bị. Dù Ngài không ra quân, Tào Tháo chắc chắn sẽ phải coi chừng lực lượng của Ngài, trong khi Lưu Bị sẽ đối đầu trực tiếp với Tào Tháo. Với sức mạnh của đại quân dưới trướng Lưu Bị, khả năng ông ta đánh bại Tào Tháo sẽ rất cao. Khi __TERM008__ thất bại và tình hình trong nước trở nên bất ổn, Ngài có thể cử binh tinh nhuệ để xâm chiếm Kinh Châu và Từ Châu.” Châu Du nói tiếp: “Trong số nhiều lựa chọn hiện có, nếu Ngài muốn hỗ trợ __TERM008__, thì chỉ có cách ra quân giúp đỡ họ mà thôi.”

“Theo ý kiến của tôi, thà rằng chúng ta triệu tập sứ giả của __TERM008__ – Giang Kỳ – đến đây, xem ông ấy có ý kiến gì, sau đó mới đưa ra quyết định cũng không muộn.”

Tôn Quân gật đầu: “Hãy theo lời khuyên của __TERM019__, triệu tập Giang Kỳ đến đây.”

Qua phân tích của __TERM012__, __TERM013__ đã nhận ra rằng tình hình hiện tại mà __TERM011__ đang đối mặt rất phức tạp: liên minh với __TERM008__ cũng có rủi ro, liên minh với Lưu Bị cũng vậy; còn việc giữ vững lãnh thổ của __TERM011__ thì lại an toàn hơn so với việc liên minh với Lưu Bị. Sau khi liên minh với Lưu Bị, khi hai bên giao tranh, __TERM004__ sẽ phải đối mặt với đại quân của __TERM008__; còn nếu giữ vững lãnh thổ của __TERM011__ và chờ đợi thời cơ thích hợp, thì mọi chuyện sẽ khác đi.

Tất nhiên, điều khiến Tôn Quân lo lắng nhất chính là mối đe dọa từ Lư Bu. Lư Bu sở hữu một lực lượng quân sự quá mạnh; nếu Tào Tháo thất bại trong trận chiến với Lư Bu, họ sẽ mất đi khả năng tranh giành thiên hạ và cuối cùng sẽ bị tiêu diệt. Khi đó, quân Giang Đông sẽ phải đối mặt với một Lư Bu cực kỳ mạnh mẽ – lực lượng quân đội của Lư Bu trên chiến trường thực sự rất đáng sợ. Tôn Quân hoàn toàn hiểu rõ điều này; nếu quân Giang Đông phải đối đầu một mình với quân đội Trường An, khả năng thất bại là rất cao.

Trong những năm qua, lực lượng quân đội của Lư Bu đã thể hiện sức mạnh chiến đấu phi thường trên chiến trường. Các tướng sĩ dưới trướng ông ta không sợ chết, khiến lãnh thổ do Lư Bu kiểm soát ngày càng mở rộng. Hiện nay, gần như bảy châu trong tổng số mười ba châu của Đại Hán đều nằm dưới sự kiểm soát của Lư Bu; phía bắc cũng hoàn toàn thuộc về ông ta.

Mối đe dọa từ Lư Bu là rất lớn. Nếu không thể tiêu diệt Lư Bu trong trận chiến này, việc đánh bại ông ta trong các trận đấu sau sẽ càng trở nên khó khăn hơn. So với Lư Bu, Tào Tháo yếu hơn rất nhiều; việc liên minh với Tào Tháo sẽ giúp Tôn Quân cảm thấy yên tâm hơn, miễn là Tào Tháo có thể đưa ra những lợi ích đủ lớn.

Nếu không có lợi ích gì, việc buộc Giang Đông phải điều quân ra trận là điều hoàn toàn bất khả thi.

Sau khi nhận được lệnh từ Tôn Quân, dù trong lòng còn nhiều nghi ngờ, Jiang Kỳ vẫn tiến về Hoàng cung.

Sau khi báo cáo, Jiang Kỳ nhìn thẳng vào mắt Tôn Quân. Ông ta là sứ giả của triều đình, và dù hiện tại Tôn Quân đang giữ chức vụ Vua Ngô, nhưng chức vụ này đã được triều đình Hứa Đô công nhận. Với tư cách là sứ giả của triều đình, ông ta đại diện cho uy tín của Đại Hán, vì vậy không thể để mất thế giá của mình.

“Sứ giả Quách Gia đã đến xin gặp bản vương,” Tôn Quân nói.

Giang Kỳ suy nghĩ một lúc rồi hiểu ra ý của Tôn Quân. Việc Quách Gia đến gặp Tôn Quân chắc chắn là để thảo luận về việc liên minh giữa hai bên. Không chỉ Quách Gia có nhiệm vụ này, mà Giang Kỳ cũng vậy. Trong khi chúc mừng Tôn Quân lên ngôi hoàng đế, ông cũng tìm mọi cách để thu hút sự ủng hộ của Tôn Quân, nhằm đảm bảo rằng sau khi cuộc chiến bắt đầu, Tôn Quân sẽ đứng về phía Hứa Đô.

Là một nhà chiến lược quan trọng dưới trướng của Tào Tháo, Giang Kỳ hiểu rõ tầm quan trọng của Giang Đông trong cuộc chiến này. Nếu nhận được sự hỗ trợ của Giang Đông, khả năng Đại Hán giành chiến thắng sẽ cao hơn nhiều; ngược lại, nếu Giang Đông đứng về phe Lưu Bị, quân Tào Tháo sẽ phải đối mặt với áp lực lớn.

Là một thần tử phục vụ dưới triều đình của Tào Tháo, Giang Kỳ naturally không muốn Giang Đông ở thời điểm quan trọng này lại ủng hộ Lưu Bị.

Việc Lưu Bị và Tôn Quân đều lên ngôi hoàng đế chính là một thách thức lớn đối với triều đình Đại Hán, nhưng trong tình hình hiện tại, triều đình chỉ có thể chọn cách kiên nhẫn.

Nếu lên án Tôn Quân, có thể sẽ khiến họ quay sang phe Lưu Bị. So với những danh hiệu hay lý do danh nghĩa đó, việc giành chiến thắng trên chiến trường mới là điều quan trọng nhất. Chỉ khi chiến thắng, chúng ta mới có thể đạt được những gì mình mong muốn; còn nếu thua cuộc, thì những chuyện như “nước Tấn” hay việc ai đó lên ngôi hoàng đế cũng chỉ là những lời nói suông mà thôi.

“Khi tôi đến gặp Giang Đông, Thái tướng đã nói rằng nếu Vua Ngô liên minh với Đại Hán và sẵn lòng cung cấp quân sự hỗ trợ, thì sau khi Đánh bại quốc gia Jin kết thúc, họ sẽ nhượng lại khu vực Kinh Châu và chia sẻ phương pháp chế tạo xe bắn đá liên tiếp cho Vua Ngô.”

“Giang Kỳ nói.”

“Hừ, thật tưởng rằng Vua ta là người dễ bị chế nhạo như vậy sao? Khi các chư hầu liên kết để tấn công Bình Châu, Tào Tháo đã hứa sẽ giao cho Vua ta cả Quảng Lăng và Thọ Xuân, nhưng sau khi trận chiến kết thúc, Vua ta có nhận được những thành phố đó không?” Châu Du lạnh lùng nói.

Giang Kỳ đáp: “Lúc đó, khi các chư hầu liên kết, họ đã cam kết rằng nếu đánh bại quân Bình Châu, họ sẽ nhường Quảng Lăng và Thọ Xuân cho Vua ta. Nhưng vì cuộc chiến đó thất bại, liệu Giang Đông có còn muốn giành lấy những thành phố đó không?”

“Nếu vậy, thì xin ngài quay trở lại đi.” Tôn Quân nói một cách nhẹ nhàng, trong lòng anh ta thực sự rất tức giận. Từ lời nói của Giang Kỳ, dù có thể nhận ra sự chân thành của Tào Tháo, nhưng điều này cũng khiến Tôn Quân nghĩ đến sự hợp tác trước đây giữa Giang Đông và Tào Tháo.

Thấy Tôn Quân tức giận, Giang Kỳ nói to lên: “Vương quốc Tấn rất mạnh mẽ. Nếu Vua Ngô không muốn liên minh với triều đình, thì khi đối mặt đơn độc với đại quân Tấn sau này, Vua Ngô có bao nhiêu khả năng chiến thắng? Và nếu Vua Ngô không liên minh với triều đình, triều đình chắc chắn sẽ cử thêm quân đội để bảo vệ Giang Đông. Phải chăng Vua Ngô nghĩ rằng Từ Châu và Kinh Châu là những nơi dễ dàng để xâm lược?”

Tôn Quân suy nghĩ một hồi, ánh mắt nhìn Giang Kỳ đã hoàn toàn thay đổi. Từ lời nói của Giang Kỳ, có thể thấy anh ta đã phân tích rõ tình hình hiện tại của thiên hạ, và việc muốn lừa dối Giang Kỳ trong vấn đề này sẽ rất khó khăn.

“Đại quốc Tấn rất mạnh mẽ, luôn chiến thắng trong mọi trận chiến. Ngay cả khi triều đình đối mặt với đại quân Tấn, họ cũng rất thận trọng. Nếu thua trận trong cuộc chiến này, tình hình thiên hạ sẽ thay đổi rất lớn, chắc chắn Vua Ngô cũng hiểu điều đó.” Giang Kỳ từ tốn nói: “Khi liên minh với quân đội triều đình, chúng ta mới có thể đối đầu với đại quân Kháng Tấn Quốc. Ban đầu, khi bốn phía liên kết, chúng ta còn không thể đánh bại được đại quân Đánh bại quốc gia Jin, huống chi đại quân Nước Tấn ngày nay còn mạnh mẽ hơn nữa. Việc muốn giành chiến thắng trước đại quân đó chắc chắn sẽ càng khó khăn hơn nữa.”