Trên tường thành, xét cho cùng thì quân đội Kỳ Châu vẫn có ưu thế về số lượng binh sĩ, nên người lính này rất nhanh chóng bị quân Kỳ Châu áp đảo. Tuy nhiên, trên chiến trường, sự hùng mạnh và quyết liệt của quân Youzhou đã khiến không ít binh sĩ Kỳ Châu phải bắt đầu rút lui. Họ cũng chỉ là con người mà thôi; khi đối mặt với nguy hiểm, họ hoàn toàn có thể chọn cách rút lui.

Quân Kỳ Châu hoảng sợ, và tình hình trên chiến trường rõ ràng rất thuận lợi cho quân Youzhou.

Sau những tiếng “kêu kèo”, cánh cổng thành đã từ từ mở ra sau nhiều ngày im lặng.

Quân Youzhou bên ngoài thành lập tức xông vào.

Sau khi chiếm giữ thành phố, mục tiêu tấn công đầu tiên của quân Youzhou chính là quân đội. Bởi vì họ hiểu rằng chỉ khi kiểm soát được quân đội một cách chặt chẽ, họ mới thực sự có thể nói rằng mình đã chiếm giữ được thành phố. Mặc dù các binh sĩ Kỳ Châu lúc này có vẻ hoảng sợ, nhưng họ vẫn là lực lượng then chốt mà Kỳ Châu tin tưởng. Nếu để quân đội Kỳ Châu chịu thêm nhiều tổn thất, họ sẽ có lợi thế lớn hơn trong các cuộc giao tranh sau này.

Người dân trong thành phố, khi biết quân Youzhou đã chiếm giữ thành phố, đều vô cùng hoảng loạn. Lúc này, Kỳ Châu đang ở thế đối đầu với quân Youzhou, và trước mặt kẻ thù, việc họ sử dụng những biện pháp tàn bạo cũng không phải là điều không thể xảy ra.

Tuy nhiên, điều khiến người dân ngạc nhiên là sau khi chiếm giữ thành phố, quân Youzhou không hề làm tổn thương người dân bên trong. Lần này, quân Youzhou đã tiến hành bao vây Lỗ Nô từ bốn phía, khiến cho nhiều binh sĩ Kỳ Châu bị thiệt hại nặng nề bên trong thành phố. Điều này cho thấy họ đã đánh giá đúng tình hình của quân phòng thủ; nếu đối mặt với những binh sĩ tinh nhuệ của Kỳ Châu, họ chắc chắn sẽ không làm như vậy.

Thấy rằng tình hình đã không thể cứu vãn được, Quách Viện dẫn theo các binh sĩ thân cận chạy trốn về hướng Hà Giản. Vào lúc này, nếu quay trở lại Ngụy Quận, thì đồng nghĩa với việc tự chuẩn bị cho cái chết mà thôi. Tầm quan trọng của nước Trung Sơn là điều không cần phải nói ra; nếu họ có thể đánh bại được nước Trung Sơn, quân Youzhou sẽ có thể liên minh với Cự Lộc Quận để tạo ra sức ép đối với Ngụy Quận.

Bên trong thành Hà Giản vẫn còn có mười vạn binh sĩ. Quách Viện có mối quan hệ tốt với Cao Lạn; nếu có thể nhận được sự hỗ trợ của ông ta, ông ta vẫn còn cơ hội để tạo nên những thành tựu lớn.

Sau khi đánh bại được nước Trung Sơn, Quách Gia để lại năm nghìn binh sĩ canh giữ thành phố, còn dẫn đầu phần còn

Trong thời buổi hỗn loạn, điều mà người dân sợ hãi nhất chính là quân đội. Quân đội của chính mình có thể mang lại sự bảo vệ cho họ, nhưng quân đội của kẻ thù lại có thể gây ra những tổn thương lớn lao.

Sau khi nước Zhongshan bị đánh bại, các cấp lãnh đạo tại Kinh Châu cảm thấy vô cùng lo lắng. Bất ngờ, quân đội của Youzhou đã thể hiện sức mạnh lớn lao, khiến họ gặp khó khăn trong việc thích nghi. Chính nhờ sự cản trở của nước Zhongshan mà Viên Thiệu mới có được chút niềm tin; sau khi Zhongshan bị đánh bại, quân đội Youzhou không còn phải lo lắng về những mối đe dọa phía sau nữa.

Tuy nhiên, các cấp lãnh đạo tại Kinh Châu rất rõ ràng về thực lực của quân đội hiện tại ở đây. Về khả năng chiến đấu ngoài trời, ngay cả khi toàn bộ quân đội Kinh Châu tập trung lại với nhau, họ cũng khó có thể đối đầu được với quân đội Youzhou. Chỉ riêng đội kỵ binh sói do Trương Liao chỉ huy đã đủ sức đánh bại cả một đội quân lớn hàng vạn người.

Trên chiến trường ngoài trời, khi đối mặt với đội kỵ binh sói dưới sự chỉ huy của Trương Liao, liệu có bao nhiêu tướng lĩnh dám chắc mình có thể thoát ra an toàn?

Khi Quách Gia dẫn đầu đại quân tiến về thành Ye, thành Ye không còn giữ được sự yên bình như trước nữa. Ngay cả những người dân bình thường cũng chỉ biết bàn tán về các cuộc chiến tranh liên quan đến quân đội Kinh Châu.

Quách Đồ nói: “Quân đội Youzhou đã tiến đến chân thành, Ye đang ở trong tình thế nguy cấp. Chúng ta cần nhanh chóng sai người thông báo cho chủ công.”

Lúc này, Thẩm Phối cũng không còn ý định tranh luận với Quách Đồ nữa. Nếu Ye mất đi, có nghĩa là tất cả những gì họ đang có sẽ tan biến. Dù gia tộc có mạnh mẽ đến đâu, khi đối mặt với một đội quân hùng mạnh, họ cũng chỉ có thể chịu sự diệt vong mà thôi. Ông không nghĩ rằng quân đội Youzhou sẽ khoan dung với các gia tộc ở Kinh Châu.

“Thưa Quách đại nhân, hiện nay ở Hà Giản vẫn còn có tướng quân Cao Lạn dẫn đầu hàng vạn binh sĩ Kinh Châu. Nếu tướng quân Cao Lạn có thể giành lại nước Zhongshan từ tay quân đội Youzhou, thì quân đội chúng ta vẫn còn hy vọng chiến thắng,” Thẩm Phối nói.

Nghe vậy, các nhà chiến lược khác trong phòng họp đều tỏ vẻ suy tư. Tốc độ tiến công của quân đội Youzhou vào Kinh Châu thật sự rất nhanh; chỉ trong vòng hơn một tháng, họ đã đến được thành Ye, và nước Zhongshan cũng trở thành con đường rút lui cho quân đội Youzhou.

Nguyên Thượng nghe xong liền nói: “Không biết mọi người có nghĩ rằng điều này có thể thành công hay không?”

Quách Đồ lặng lẽ lắc đầu

“Thứ ba công tử, theo tôi nghĩ, chúng ta nên cầu viện chủ công,” Quách Đồ nhấn mạnh lại.

Sau một lúc im lặng, Thẩm Phối gật đầu. Lúc này, họ không thể mạo hiểm; có lẽ chủ công đã biết rõ tình hình chiến sự ở Kỳ Châu rồi.

Bên ngoài Hồ Quan, Viên Thiệu đã quyết tâm rút quân. Sau khi nhận được tin tức về việc quân đội Trung Sơn đã đánh bại quân Bình Châu, ông ta cảm thấy lo lắng không yên. Thêm vào đó, sự thuyết phục của Phùng Ký, Hứa U và những người khác khiến ông ta quyết tâm rút quân, dù những kế hoạch mà Tào Tháo trình bày có tốt đẹp đến đâu đi nữa.

Gia đình của Phùng Ký và những người khác đều ở Kỳ Châu. Vào lúc nguy cấp này, họ quan tâm nhiều hơn đến Gia tộc và lợi ích của mình; nếu Kỳ Châu thất thủ, tất cả những nỗ lực của họ trong nhiều năm sẽ tan thành mây khói.

Kỳ Châu có vai trò vô cùng quan trọng trong mắt Viên Thiệu. Nếu mất đi Kỳ Châu, quân đội sẽ không thể được huấn luyện lại từ đầu; việc mất Kỳ Châu mới là điều thực sự nguy hiểm nhất.

Tào Tháo nói: “Nếu chúng ta rút quân vào lúc này, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều xáo trộn cho quân đội. Hiện tại, trên chiến trường Hà Đông, quân Tây Chu đã đạt được nhiều thành tựu. Chỉ cần tiếp tục tấn công và giành được Trường An, Bình Châu chắc chắn sẽ rung chuyển. Nếu chúng ta rút lui, tất cả những nỗ lực trước đây sẽ trở thành vô nghĩa.”

Viên Thiệu lạnh lùng đáp: “Mạnh Đức vẫn cứ nói như vậy… Kỳ Châu chính là nền tảng cơ bản của ta.”

Tào Tháo tiếp tục: “Chẳng lẽ chủ công nghĩ rằng tình hình dưới sự cai trị của mình đã ổn định sao? Tạng Bá đã dẫn quân đánh bại Xiapi; nếu Pengcheng cũng bị chiếm, Yanzhou sẽ gặp nguy hiểm. Dù vậy, chủ công vẫn tiếp tục chỉ huy quân đội ở Hồ Quan.”

“Mạnh Đức, đừng nghĩ rằng ta không biết ý định của ngươi. Sau khi chiếm được Bình Châu, người hưởng lợi nhiều nhất chính là ngươi; còn ta muốn chiếm giữ Youzhou thì phải trả giá cao hơn nhiều.”

Nghe vậy, khuôn mặt Tào Tháo trở nên căng thẳng; ánh mắt anh ta nhìn Viên Thiệu cũng đầy thương hại. Như anh ta đã nói trước đó, một khi liên quân các chư hầu rút quân khỏi Hồ Quan, Kỳ Châu chắc chắn sẽ là nạn nhân đầu tiên. Việc quân Youzhou xuất quân lần này đã chứng minh điều đó; chỉ có thể trách rằng binh sĩ dưới trướng Viên Thiệu quá yếu, không thể chống đỡ được cuộc tấn công của quân Youzhou… Ngay cả Viên Thiệu c