Sau khi mang về đầu của Hứa U và báo cáo với quân đội, Chính là nước Tấn ngay lập tức nhận được lệnh triệu hồi của Lưu Bị.

“Văn Hòa, giờ đây khi Hứa U đã chết, trong lòng ta thực sự cảm thấy thoải mái hơn nhiều,” Lưu Bị nói. “Thật buồn cười, vào lúc chết, Hứa U còn tuyên bố rằng vì những công lao mà hắn từng có trong việc giao nạp khu vực Kỳ Châu cho ta, nên ta nên tha cho gia đình Hứa Gia… Thật là nực cười! Nếu những nơi chúng ta tích trữ lương thực biết được điều này sau khi quân địch Thành công chi xâm lược, chắc chắn quân ta sẽ phải đối mặt với thất bại.”

“Bệ hạ, việc xử tử gia đình Hứa Gia là điều không thể tránh khỏi,” Gia Hứa nói. “Nếu Hứa U đã đầu hàng Tào Tháo mà gia đình Hứa Gia vẫn không bị trừng phạt, chắc chắn sẽ có người khác nghĩ theo hướng đó.”

Đối với Hứa U, Gia Hứa thực sự rất coi thường hắn; hắn luôn tỏ ra kiêu ngạo và tham lam trong quân đội, và những người như vậy chính là mối họa.

“Hãy treo đầu của Hứa U bên cửa doanh trại trong ba ngày,” Lưu Bị ra lệnh.

“Bệ hạ thật thông minh,” Lý Như vâng dạ.

“Tuy nhiên, Hứa U cũng có những công lao nhất định; nếu không có hắn, làm sao ta có thể tiêu diệt hoàn toàn lực lượng kỵ binh tinh nhuệ của quân Tào Tháo được?” Lưu Bị cười nói.

“Hứa U tự cho mình thông minh, nghĩ rằng mình biết được nơi chúng ta tích trữ lương thực… Rõ ràng hắn từ lâu đã có ý định đầu hàng Tào Tháo rồi,” Lý Như nhận định.

Lưu Bị gật đầu; việc phản bội đại quân như vậy chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng không nhỏ. Trước đây, Hứa U có địa vị khá cao trong quân đội, và mặc dù các tướng sĩ đều tôn trọng hắn, nhưng giờ đây khi hắn đã chết, điều này cũng sẽ giúp các tướng sĩ yên tâm hơn.

“Sau trận chiến này, Tào Tháo không còn nhiều kỵ binh tinh nhuệ để điều động nữa; khi hai bên giao tranh vào ngày sau, quân Tào Tháo chắc chắn sẽ rơi vào thế bất lợi,” Gia Hứa nói.

Kết quả này chính là điều mà Lư Bu muốn thấy. Việc ông ta cử Hứa U đến Trường An đã cho thấy sự e dè của Lư Bu đối với gia tộc Hứa Gia. Tuy nhiên, người thông minh như Hứa U lại không nhận ra ý đồ thực sự của Lư Bu. Những người có tài năng, Lư Bu tự nhiên sẽ trân trọng và sử dụng họ; nhưng những kẻ kiêu ngạo thì chắc chắn sẽ không được hoan nghênh.

Hơn nữa, tính cách của Hứa U không phải thực sự kiêu ngạo, mà chỉ là sự tự mãn khi thành công một cách không chính đáng mà thôi. Những người như vậy thường dễ gây ra sự ghét bỏ; họ tự cao tự đại vì những công lao mình đã có, và dù có tài trí đi nữa, cũng khó có thể đạt được thành tựu lớn.

Các vị vua cũng không ưa chuộng những thuộc hạ như vậy. Nếu họ không biết kiềm chế trong hành xử, chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng xấu cho triều đình. Và tình trạng này tuyệt đối không được phép lan rộng. Khi hành động, Hứa U luôn nghĩ đến lợi ích của Gia tộc và của gia tộc Hứa Gia. Có rất nhiều người như vậy; họ xuất thân từ các gia tộc quý tộc, và ngay cả khi được Lư Bu bổ nhiệm làm quan, họ vẫn chỉ nghĩ đến cách mang lại lợi ích cho riêng mình.

Đây cũng chính là lý do khiến Lư Bu không hài lòng với những người xuất thân từ gia tộc quý tộc. Khi họ có ý định mang lại lợi ích cho bản thân, họ thường sẽ làm những việc vi phạm pháp luật trong quá trình hành động.

“Ra lệnh bắt giữ tất cả những người thuộc gia tộc Hứa Gia và giết chúng không tha, không được khoan dung. Vì Hứa U đã chọn con đường phản bội, thì họ phải gánh chịu hậu quả của sự phản bội đó,” Lư Bu nói một cách từ tốn.

Sau khi tin tức về chiến thắng lớn của quân đội do Bàng Đức, Ngụy Yến và những người khác dẫn dắt trước quân Tào Tháo được lan truyền, tin tức về cái chết của Hứa U cũng nhanh chóng đến tai các tướng sĩ trong quân đội. Nhiều tướng lĩnh thậm chí còn đến cửa thành để xem đầu của Hứa U. Trước đây, Hứa U đã thể hiện sự kiêu ngạo trước mặt các tướng sĩ.

Việc Hứa U phản bội và đầu quân sang phe Tào Tháo thực sự là một gai nhọn trong tim các tướng lĩnh quân đội. Bây giờ khi Hứa U đã chết, có thể nói đây là tin vui đối với mọi người.

  Nhiều tướng lĩnh thậm chí còn chỉ trích gay gắt cái xác của Hứa U, và không ít người đã chửi rủa hắn ngay tại chỗ.

  Trong mắt các tướng lĩnh, Lưu Bị rất coi trọng Hứa U; hắn được phép đi theo đội quân và đứng thứ hai về địa vị sau Gia Hứa và Lưu Nhữ. Điều này cho thấy mức độ tôn trọng mà Lưu Bị dành cho Hứa U. Thế nhưng, dù vậy, Hứa U vẫn phản bội đội quân – điều mà các binh sĩ không thể chấp nhận được.

  Cái chết của Hứa U khiến các tướng lĩnh cảm thấy thoải mái hơn nhiều so với việc Bàng Đức và những người khác dẫn quân đạt được chiến thắng lớn. Khi Hứa U còn sống trong quân đội, họ đã cảm thấy không thoải mái; thái độ của hắn khiến các tướng lĩnh liên tưởng đến một kẻ đầy tham vọng và không đáng tin cậy.

  Không một tướng lĩnh nào cảm thấy tiếc nuối vì cái chết của Hứa U. Hơn nữa, trước đó đã có tin đồn rằng Hứa U đã lén lút đầu quân sang phe Tào Tháo; vì vậy, sự phản bội của hắn không hề khiến các tướng lĩnh ngạc nhiên, mà ngược lại, họ cho rằng cái chết của hắn là điều đương nhiên.

  Hai nghìn kỵ binh quân Tào Tháo đã thiệt mạng trên chiến trường Hà Nam Yin – đây là tin tức gây chấn động sau khi hai nghìn kỵ binh hổ báo của quân Tào Tháo bị tiêu diệt hoàn toàn trên chiến trường Kỳ Châu.

  Kể từ khi Lưu Bị và Tào Tháo bắt đầu giao tranh, đội quân của Chính là nước Tấn luôn giữ ưu thế. Trong cuộc chiến này, quân Tào Tháo cũng đã dốc toàn lực tấn công vào đội quân của Vũ Quan; những đội kỵ binh hổ báo hoành hành trên lãnh thổ Kỳ Châu đều là kết quả của các cuộc phản công của quân Tào Tháo. Tuy nhiên, mặc dù những cuộc phản công này đã gây ra không ít khó khăn cho đội quân của nước Tấn, nhưng chúng nhanh chóng bị đội quân Tấn đánh bại.

Nếu như vậy thì, đội quân liên kết giữa Tào Tháo và Tôn Quân thực ra không hề có lợi thế như bề ngoài; về tổng thể, họ vẫn đang ở thế yếu. Nếu sự liên kết giữa quân Tào Tháo và quân Giang Đông trên chiến trường Kỳ Châu không tạo ra được những thành tựu lớn hơn, thì khi đối mặt với cuộc tấn công của quân đội nước Tấn, quân Tào Tháo và quân Giang Đông chỉ còn cách phải chống trả từ thủ phòng mà thôi. Điều này chính là đòn giáng mạnh nhất đối với họ.

Trong chiến tranh, việc nắm giữ quyền chủ động có ý nghĩa vô cùng quan trọng đối với kết quả của một trận chiến. Đặc biệt trong giai đoạn then chốt này, việc nắm giữ ưu thế có nghĩa là bạn có thể chiếm lấy thiên hạ.

Nhìn lại thành tích chiến đấu trước đây của Lưu Bị, thì việc anh ta đạt được những thành tựu như hiện nay cũng không hề gây ngạc nhiên. Kể từ khi Lưu Bị khởi binh, dù đã gặp phải một số thất bại trong các trận chiến, nhưng so với những thành tựu mà anh ta đã đạt được, những thất bại đó hoàn toàn không đáng kể. Giống như Tào Tháo và Tôn Quân, ai trong số họ chưa từng thua trận trên chiến trường? Vì vậy, họ có lý do để tin rằng, trong cuộc chiến này, Lưu Bị vẫn sẽ giành được chiến thắng.

Sự trỗi dậy của Lưu Bị đã trở thành điều không thể cản trở được; ngay cả khi Tào Tháo và Tôn Quân liên kết lại với nhau, có lẽ họ cũng không thể chống đỡ nổi.

Tất nhiên, cũng có những người nhìn thấy hy vọng cho sự thắng lợi của Tào Tháo và Tôn Quân trong cuộc chiến này. Kỳ Châu chính là điểm then chốt của cuộc chiến này; cuộc đối đầu giữa ba bên không chỉ ảnh hưởng đến tình hình thiên hạ mà còn sẽ kéo dài trong thời gian dài. Các bên đều đưa ra rất nhiều quân lực tham gia; đây là cuộc chiến lớn nhất giữa các chư hầu kể từ thời kỳ loạn lạc của triều đại Hán. Ai có thể thu được nhiều lợi ích hơn trong cuộc chiến này, thì có khả năng cao rằng thiên hạ sau này sẽ thuộc về họ.