“Triệu tập các tướng lĩnh đến trại quân chính!” Thái Sử Tư tỏ ra rất hào hứng; vì không chắc liệu hai bên núi có quân của Mã Siêu hay không, nên họ quyết định sử dụng lửa để kiểm tra một cách kỹ lưỡng.

Nhận được lệnh của Thái Sử Tư, các tướng lĩnh đều không dám chậm trễ và lập tức đổ về trại quân chính.

“Các ngài đều là những tướng lĩnh xuất sắc nhất trong quân đội Trường An. Hiện tại, tôi đang gặp phải một vấn đề khó giải quyết. Chắc hẳn một số người đã biết về địa hình của thung lũng Tây Lang rồi; việc tìm hiểu xem có quân địch ẩn náu ở hai bên núi hay không mới là ưu tiên hàng đầu. Quân đội của Tướng Quốc Tấn sẽ đến trong vòng năm ngày nữa, và tôi không muốn khi đó, đội quân tiên phong vẫn bị mắc kẹt bên ngoài thung lũng Tây Lang.”

Bất kỳ tướng lĩnh nào được triệu tập vào trại quân chính đều có địa vị cao trong đội quân tiên phong; họ không giống những binh sĩ bình thường, mà luôn suy nghĩ một cách toàn diện hơn trong việc giải quyết các vấn đề.

“Thưa tướng, theo ý kiến của tôi, chúng ta có thể cử thêm nhiều điệp viên lên hai bên núi để thu thập thông tin,” một tướng lĩnh đề xuất.

Thái Sử Tư lắc đầu nhẹ và nói: “Thung lũng Tây Lang rất khó để kiểm tra. Hiện tại, tôi đã nghĩ ra một kế hoạch tốt.”

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong trại đều hào hứng và ngực căng lên. Họ vốn là những tướng lĩnh trong quân đội Bình Châu, và mong muốn chiến công trên chiến trường của họ thật sự không thể so sánh được với những tướng lĩnh bình thường. Họ không sợ chiến tranh, chỉ sợ rằng sau khi chiến tranh bắt đầu, họ sẽ không còn cơ hội tham gia. Điều này giống như khi quân đội Kinh Châu tấn công Kỷ Quan, vẫn có rất nhiều tướng lĩnh Bình Châu ở lại Trường An; tình cảm của những tướng lĩnh đó thật sự rất dễ hiểu.

“Ngoại trừ các đội kỵ binh và những binh sĩ cần thiết, tất cả các binh sĩ khác hãy thu thập củi khô, và cố gắng tích trữ càng nhiều càng tốt trước buổi trưa,” Thái Sử Tư đột nhiên ra lệnh.

“Thu thập củi khô?” Một số tướng lĩnh không hiểu ngay ý định của Thái Sử Tư; liệu việc thu thập củi khô có phải chính là kế hoạch mà ông ấy đề xuất?

“Vì quân địch đang ẩn náu trên núi, nên chúng ta sẽ sử dụng lửa để buộc họ phải xuất hiện. Nhưng hiện tại, cây cối trên núi rất khó đốt cháy; chỉ khi có củi khô thì mọi chuyện mới trở nên dễ dàng hơn,” Thái Sử Tư giải thích từ từ.

Nghe vậy, các tướng lĩnh trong quân đội đều bắt đầu thảo luận hào h

Khi những động tĩnh trong quân đội của Thái Sử Tư được truyền đến tai Mã Siêu, vị này lập tức tỏ ra bối rối. Thái Sử Tư là người dẫn đầu đội quân tiên phong; việc quan trọng nhất hiện nay là phải tìm hiểu rõ con đường từ Trường An đến Hạ Biện, bởi theo tình hình hiện tại, rõ ràng họ không có ý định tiến vào Thung lũng Xí Lang Cốc.

Mã Siêu chắc chắn rằng Thái Sử Tư sẽ không dễ dàng từ bỏ con đường này; nếu không, toàn quân sẽ phải đi vòng qua một quãng đường dài hơn nhiều.

“Tướng quân, quân địch đã thu thập củi khô được nửa ngày rồi, và bây giờ họ đang vận chuyển chúng vào Thung lũng Xí Lang Cốc,” một vị tướng vội vàng chạy đến báo cáo.

Nghe tin này, khuôn mặt Mã Siêu thay đổi đáng kể, ông ta lạnh lùng nói: “Thật là xảo quyệt… Thái Sử Tư đã nghĩ ra biện pháp tồi tệ như vậy. Ra lệnh cho các sĩ binh chuẩn bị rút lui.”

“Tướng quân, tại sao lại rút lui?” Những vị tướng khác đều tỏ ra không hiểu.

Mã Siêu cười lạnh: “Nếu không rút lui, thì chúng ta sẽ phải ngồi đợi bị thiêu sống trong Thung lũng Xí Lang Cốc mà thôi.”

Mặc dù Thung lũng Xí Lang Cốc dài gần năm dặm, nhưng sau một trận hỏa hoạn lớn, hai bên núi đều trở thành vùng đất không cây cối; đội quân tiên phong đi qua thung lũng thậm chí còn cảm nhận được hơi nóng gay gắt. Như vậy, việc quân địch ẩn náu hai bên thung lũng sẽ càng trở nên khó khăn hơn. Mặc dù đã mất hai ngày để trì hoãn ở bên ngoài thung lũng, nhưng Thái Sử Tư cho rằng điều đó là xứng đáng.

Một ngày sau, Thái Sử Tư dẫn đầu đội quân tiên phong xuất hiện bên ngoài thành phố Hà Trì.

Trong số năm nghìn binh sĩ của đội quân tiên phong, ít nhất ba nghìn người mới gia nhập quân đội gần đây; trong số họ, không thiếu những người có thành tích xuất sắc. Các tướng lĩnh cấp cao trong quân đội đều là những người từng phục vụ trong quân đội của Kinh Châu trước đây.

Mặc dù thời gian huấn luyện không dài, nhưng tinh thần chiến đấu của quân đội Trường An thực sự rất cao; đặc biệt là bước đi đều đặn và hàng ngũ chỉnh tề của các sĩ binh, đã gây ra áp lực lớn cho quân phòng thủ Hà Trì.

Vũ Đô biết rằng trong những năm qua, dù đã trải qua không ít trận chiến, nhưng những trận chiến ác liệt thực sự rất ít. Vì vậy, khi đối mặt với một đội quân Trường An có tổ chức chặt chẽ như vậy, quân phòng thủ Hà Trì cảm thấy lo lắng là điều dễ hiểu.

Nhìn thấy đội quân địch tỏ ra ngạo mạn như vậy, Mã Siêu không thể kiềm chế được cơn giận dữ;

Cổng thành mở rộng, Mã Siêu dẫn đầu hai nghìn kỵ binh ra bên ngoài thành để sắp xếp trận đội.

Khi thấy cổng thành được mở, Thái Sử Tư lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình sắp xếp hàng ngũ; ông rất hiểu rõ khả năng của Mã Siêu.

Mã Siêu cưỡi ngựa tiến lên và nói: “Ta chính là Thái thú Vũ Đô – Mã Siêu. Quân đội nào đây, tại sao lại xâm phạm thành trì vô cớ như vậy?”

Khi thấy Mã Siêu xuất hiện, ánh mắt Thái Sử Tư trở nên căng thẳng. Phải nói rằng vẻ ngoài của Mã Siêu thực sự không thể chê vào đâu được; thêm vào đó, bộ áo trắng khiến ông ta trông uy nghi và phong độ.

Thấy vậy, Thái Sử Tư cầm đôi giáo và cưỡi ngựa tiến lên, hét lớn: “Đồ ngỗ ngược Mã Siêu, ta chính là tướng lĩnh dưới quyền Chúa tước Jin – Thái Sử Tư! Các ngươi, những kẻ phản bội này, đã chiếm đóng Vũ Đô… Liệu các ngươi có dám chống lại quân đội của ta không?”

“Chúa tước gì chứ? Ta chỉ nghe nói Lư Bu là kẻ phản bội triều đình Hán mà thôi.” Mã Siêu nói một cách khinh thường.

Nghe vậy, Thái Sử Tư nhíu mắt lại và nói lạnh lùng: “Ta từng nghe nói tướng Ma Vũ Nghệ rất giỏi võ nghệ… Không biết ngài có thể chỉ giáo ta vài điểm không?”

Trong lòng, Mã Siêu rất vui mừng; kế hoạch của ông là dẫn quân ra ngoài thành để khiêu khích tướng lĩnh địch. Nếu trong trận đấu bên ngoài thành, ông có thể giết được tướng tiên phong của quân Đường An, điều đó chắc chắn sẽ là một nguồn cổ vũ lớn cho quân phòng thủ bên trong thành.

Nhưng không ngờ, trước khi ông kịp nói ra điều đó, Thái Sử Tư đã không thể kiềm chế được nữa. Trong ánh mắt Thái Sử Tư, không hề có sự tức giận, chỉ có vẻ bất mãn trong giọng nói… Mã Siêu liền cảnh giác hơn.

“Ta nghe nói, tướng Thái Sử là một trong Tám tướng giỏi dưới trướng Lư Bu… Ta đã từ lâu mong muốn được so tài với các vị tướng ấy…” Mã Siêu nói một cách coi thường.

“Mã Siêu, mau lên đây và đón nhận cái chết đi!” Thái Sử Tư vung đôi giáo và lao về phía Mã Siêu.

Trong mắt người ngoài, có lẽ Thái Sử Tư hành động như vậy là do tức giận… Nhưng Mã Siêu không nghĩ vậy. Sau ba đòn đối đầu, vẻ mặt của Mã Siêu trở nên nghiêm túc; ông cảm nhận được sức mạnh của chiêu thức giáo của Thái Sử Tư, và điều này khiến ông nhớ đến Điển Nguyệt – người từng đối đầu với mình trước đây.

Chiêu thức giáo của Điển Nguyệt thiên về sự mạnh mẽ và dứt khoát; so với đó, chiêu thức giáo của Thái Sử T