“Này.” Ju Hú cúi chào và nói, nhờ vào sự giúp đỡ của Ju Shou mà Ju Hú đã được bổ nhiệm làm một chức vụ quan trọng tại Quận Ngụy. Tuy nhiên, sau khi Ju Shou bị giam giữ ở Kinh Dương, Ju Hú cũng bắt đầu gặp phải nhiều khó khăn tại đây. Vì vậy, Hà Khang đã dẫn người đi đến Khuất Châu và thuyết phục Ju Hú, khiến anh ta theo Hà Khang đến Bình Châu.

“Thật không ngờ rằng em có thể đến Bình Châu… Kinh Dương khác với Khuất Châu; nếu muốn làm quan ở đó, em phải hành xử thật cẩn thận, không được tự ý làm gì sai trái. Rất nhiều gia tộc mạnh mẽ ở Bình Châu đã lợi dụng địa vị của mình để làm những việc vi phạm luật pháp,” Ju Shou nhắc nhở em trai mình. Mặc dù hai người có những quan điểm khác biệt, nhưng vì cùng thuộc gia tộc Ju, trong lúc gia đình đang gặp khó khăn, họ cũng có thể gác qua những bất đồng trước đây.

Ju Tông cúi đầu đồng ý. Mặc dù họ là anh em, nhưng về khía cạnh nhìn xa trông rộng, Ju Tông vẫn kém hơn Ju Shou một chút.

Sau khi mọi việc liên quan đến gia tộc Ju được giải quyết ổn thỏa, Ju Shou đi đến kho báu để chuẩn bị những thứ cần thiết cho chuyến đi đến Khuất Châu. Chuyến đi này đầy rủi ro; mặc dù có danh tính là sứ giả của Bình Châu, nhưng Khuất Châu và Bình Châu không hòa thuận với nhau, và trước đây Ju Shou từng là thuộc hạ của Viên Thiệu, nên khi quyết định đổi phe sang Bình Châu, anh ta không tránh khỏi bị đối xử khắc nghiệt. Tuy nhiên, dù gặp bao khó khăn, anh ta vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ này – từ việc đối xử với Lỗ Bù, anh ta đã cảm nhận được sự tin tưởng mà Viên Thiệu không hề có đối với các thuộc hạ của mình.

Viên Thiệu thực sự đã có ân với Ju Shou, nhưng những gì gia tộc Ju gặp phải ở Khuất Châu cũng khiến niềm tin của Ju Shou dành cho Viên Thiệu dần phai nhạt. Giống như Kỷ Linh trước đây, dù rất biết ơn Viên Thác, nhưng khi biết về hoàn cảnh bi thảm của gia đình mình ở Hoài Nam, cô ấy vẫn ngay lập tức gia nhập quân đội Bình Châu.

Còn ở Bình Châu, mọi việc được tổ chức rất tốt. Các gia tộc ở đây rất kín đáo; gia đình của những binh sĩ và quan lại hy sinh trong chiến tranh đều được chăm sóc chu đáo, không có sự can thiệp của các gia tộc lớn, mọi thứ đều diễn ra rất thuận lợi. Đó cũng là lý do tại sao quân đội Bình Châu dám chiến đấu đến cùng – không có những lo lắng về cuộc sống sau chiến tranh, họ có thể phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình.

Với lệnh của Lỗ Bù, Ju Shou bước vào kho báu được bảo vệ nghiêm ngặt này. Khác với những kho hàng khác

Ngay cả khi nhìn qua một cách sơ bộ vào những vật phẩm trong kho báu, ông Ju Shou cũng không khỏi thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Ông biết rằng tại Jin Yang có rất nhiều đồ quý giá, và chỉ cần suy nghĩ một chút là có thể nhận ra điều đó; tuy nhiên, ông không ngờ rằng trong kho báu lại có nhiều báu vật đến thế.

“Ông Ju, hãy tự do chọn lựa những thứ mình muốn.” Vị tướng canh gác kho báu đã cúi chào và rời đi.

Thay vì vội vàng chọn lựa, ông Ju Shou lại dành thời gian ngắm nghía những vật phẩm trong kho báu. Một số tranh thư, tác phẩm nghệ thuật mà ngày nay đã bị thất truyền, thật không ngờ lại được tìm thấy trong kho báu của vị công tước Jin.

Sau khi lưu luyến ngắm nhìn những vật phẩm đó, ông Ju Shou bắt đầu chọn những thứ cần thiết cho chuyến đi đến Kỳ Châu. Những người như Ji Fei hay Hứa U… những kẻ này không thể bị mua chuộc bằng vàng bạc thông thường; với địa vị cao cấp của họ, họ cũng có gu thẩm mỹ riêng – tranh thư, các chiếc cốc làm từ thủy tinh thần linh chính là những lựa chọn lý tưởng.

Là một nhà văn, ông Ju Shou chắc chắn rất yêu thích những vật phẩm nghệ thuật như vậy. Những tác phẩm càng quý hiếm thì càng khiến họ mong muốn sở hữu chúng. Việc các nhà văn đeo kiếm cũng là cách để thể hiện địa vị của mình; một thanh kiếm tốt thực sự có thể phản ánh đầy đủ địa vị xã hội. Trước đây, Zhang Rang từng là người được hoàng đế Hán sủng ái, thậm chí ngay cả các vị đại quan cấp cao cũng có thể dùng ông ta để trao đổi; khả năng thu thập vật phẩm của ông ta thực sự không ai sánh kịp. Trong số những tài sản ẩn giấu của ông ta, chỉ cần một thùng hàng thôi cũng đủ để người dân bình thường sống thoải mái suốt đời.

Sau khi chọn xong những vật phẩm cần thiết, ông Ju Shou đến gặp Châu Mục Phủ để báo cáo ngắn gọn với Lü Bu. Dưới sự bảo vệ của hai mươi binh sĩ kỵ binh, ông lên đường đến Kỳ Châu. Để đảm bảo an toàn cho ông Ju Shou, Lü Bu còn cử Hà Khang dẫn đầu các binh sĩ bay ngầm để bảo vệ ông từ xa. Bởi vì những kẻ thù của ông Ju Shou tại Kỳ Châu chắc chắn không ít.

Còn về những vật phẩm mà ông Ju Shou đã chọn, Lü Bu không quá quan tâm đến chúng. Dù những vật phẩm đó có quý giá đến đâu, điều quan trọng là chúng sẽ được sử dụng vào mục đích gì. Nếu những thứ này được mang đến Kỳ Châu và thành công, Kỳ Châu sẽ thu được nhiều lợi ích hơn nữa; và những vật phẩm đó cũng sẽ không bị mất đi. Sau khi chiếm được Kỳ Châu, chúng vẫn sẽ trở về tay ông ta mà thôi; chỉ

Khi biết được tin này, bề ngoài Viên Thiệu không hề tỏ ra gì, nhưng trong lòng thì khá tức giận. Tuy nhiên, vào lúc này, việc đối đầu với Bình Châu là điều không nên làm; dưới sự cai trị của Lữ Bố, không chỉ quân đội Bình Châu mạnh mẽ mà cả quân đội U Châu mới được thành lập cũng có sức chiến đấu phi thường. Viên Thiệu, người vừa mới kiểm soát được Thanh Châu, cần thời gian để ổn định tình hình.

Dù sao thì Viên Thiệu cũng chắc chắn rằng việc ông đồng ý với Lưu Biểu tiến hành cuộc tấn công vào Bình Châu đã được Lữ Bố biết đến. Có quá nhiều sứ giả các quý tộc đến Bình Châu; để thu hút được nhiều lợi ích hơn, họ sẽ chia sẻ nhiều thông tin hữu ích cho Lữ Bố – đó là điều hiển nhiên. Nếu việc này xảy ra ở Kỳ Châu, họ cũng sẽ không bỏ lỡ cơ hội tương tự.

Sau khi đến ở Vĩ Quận, Ju Shou không vội vàng tìm gặp Viên Thiệu. Ông biết rằng nếu gặp Viên Thiệu vào lúc này, các nhà chiến lược dưới trướng ông ta chắc chắn sẽ lợi dụng cơ hội này để gây rắc rối; ngay cả không nguy hiểm đến tính mạng, mục đích của Ju Shou khi đến Kỳ Châu cũng sẽ rất khó đạt được.

Vào buổi tối hôm sau, Ju Shou đến thăm phủ của Phùng Kỷ.

Là một nhà chiến lược được Viên Thiệu tin tưởng, phủ của Phùng Kỷ được xây dựng rất hoa lệ; điều này không phải là bí mật ở Kỳ Châu. Những người như Hứa U hay Thẩm Phối cũng xây dựng những phủ rất xa hoa ở đây, trong khi những quan lại như Điền Phong thì rất ít.

Nghe tin Ju Shou đến thăm, Phùng Kỷ cau mày. Việc tiếp xúc với Ju Shou vào lúc này, nếu bị người khác biết đến, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rắc rối. Tuy nhiên, ông muốn biết trước mục đích của Ju Shou khi đến Kỳ Châu để có thể chuẩn bị kịp thời.

“Hãy để Ju Shou vào từ cửa sau, cố gắng tránh để người khác biết,” Phùng Kỷ dặn dò.

Khi vào phủ của Phùng Kỷ qua cửa sau, Ju Shou tỏ ra bình tĩnh. Là một nhà chiến lược giỏi, ông biết cách giữ thái độ phù hợp, luôn coi việc hoàn thành nhiệm vụ là mục tiêu cuối cùng; đồng thời, khi cần thể hiện phẩm chất của một sứ giả, ông cũng không hề do dự. Về điểm này, Ju Shou hiểu rất rõ.

Sau khi hai người chào hỏi và ngồi xuống, Phùng Kỷ cười nhạo: “Không ngờ lần gặp lại nhau này, Ju Shou lại trở thành sứ giả của Bình Châu… Khi ban đầu nhận được tin này, tôi thực sự rất ngạc nhiên.”

Ju Shou đáp: “Chẳng phải người tốt luôn chọn cái cây tốt để làm tổ sao? Bây giờ tôi đã thuộc về quân đội của Tướng quân Jin, việc bàn luận về chuyện