“Hãy mang đầu của Hạ Hầu Đôn ra trước cổng thành và cho binh sĩ triển lãm trước mặt Cao Doanh trại quân sự, dù Tần Dự có những thủ đoạn gì đi nữa thì cũng chẳng sao cả; ta chỉ muốn khiến lòng người dân trong Tướng sĩ của quân đội Tào luôn lo sợ không yên,” Lưu Bị nói.

“Bệ hạ thật là thông minh, hành động này chắc chắn sẽ khiến quân Tào Tháo hoang mang,” Hoàng Tục cúi đầu nói.

Sự xuất hiện của đại quân nước Tấn đã khiến quân Tào Tháo lại càng lo lắng. Nhìn thấy đội quân đen tối bên ngoài thành, họ không khỏi nhớ đến trận chiến ngày hôm qua – quân Tào Tháo đã phải chịu tổn thất nặng nề, rất nhiều binh sĩ đã hy sinh trên chiến trường. Mặc dù số binh sĩ trở về doanh trại vẫn đạt khoảng sáu nghìn người, nhưng tinh thần chiến đấu của họ đã suy giảm đáng kể. Ngay cả khi Lưu Bị dẫn quân rời đi vào lúc này, việc quân Tào Tháo muốn đạt được những thành tựu lớn hơn ở Kỷ Châu cũng không hề dễ dàng.

Trong một cuộc chiến, tinh thần của quân đội đóng vai trò vô cùng quan trọng. Thứ không thể nhìn thấy hay chạm vào này lại có thể ảnh hưởng đến kết quả của trận chiến. Phía nào có tinh thần cao độ thì sẽ dễ dàng giành chiến thắng hơn, trong khi phía nào thiếu tự tin thì rất có thể thất bại.

Số lượng binh sĩ cũng đóng một vai trò nhất định, nhưng tác động của nó đối với kết quả trận chiến không lớn lắm. Việc đại quân nước Tấn giành chiến thắng trước đối thủ với số lượng ít hơn đã không còn là điều xa lạ.

Tướng sĩ của quân đội Tào nhìn chằm chằm vào đại quân nước Tấn bên ngoài doanh trại với vẻ mặt lo lắng. Nhiều binh sĩ, trong bầu không khí căng thẳng này, không thể kiểm soát được đôi tay đang cầm vũ khí, chúng run rẩy liên hồi. Các chỉ huy quân đội, nhận thấy tình hình này, liền liên tục hét lên và mắng mỏ các binh sĩ, giúp họ bớt lo lắng hơn một chút.

“Tướng sĩ của quân đội Tào hãy nghe đây, nếu các ngươi chịu mở cửa thành và đầu hàng bệ hạ, bệ hạ sẽ không trách móc gì cả; nhưng nếu các ngươi cố chấp kháng cự, thì đầu của Hạ Hầu Đôn sẽ là số phận của các ngươi,” Điển Mãn Sách tiến lên và hét lớn.

Sau đó, các binh sĩ trên đỉnh doanh trại nhìn thấy một cây giáo dài được đâm xuống đất, cách doanh trại chưa đầy một trăm bước; đuôi cây giáo treo đầu của Hạ Hầu Đôn.

“Đó là tướng quân Hạ Hầu,” một vị tướng kinh ngạc nói. Mặc dù đã biết tin về cái chết của Hạ Hầu Đôn, nhưng các tướng lĩnh trong quân đội vẫn hy vọng rằng ông ta có thể sống sót trở về từ chiến trường. Hạ Hầu Đôn là một vị tướng xuất sắc; binh sĩ trong quân đội đều rất ngưỡng mộ lòng dũng cảm và tài năng của ông, vì vậy họ không muốn tin vào tin tức về cái chết của ông.

Trên khắp doanh trại, một sự hỗn loạn thoáng qua bao trùm không khí. Hạ Hầu Đôn chính là người chỉ huy chính của đội quân tham gia cuộc chiến tranh tại Kỳ Châu, và ông ta sở hữu uy tín rất lớn trong quân đội. Việc ngay cả vị tướng lĩnh hàng đầu của họ cũng bị quân địch giết chết trong trận chiến khiến mọi người càng thêm hoang mang và sợ hãi.

Binh sĩ trong quân đội đều cảm thấy lo lắng; họ không muốn chứng kiến kết quả này xảy ra. Tuy nhiên, sự thật là quân Tào Tháo đã thất bại trên chiến trường Kỳ Châu. Về phần lòng thù hận đối với đội quân của nước Tấn, họ không hề có điều đó. Đây là chiến trường – nơi mà sự hy sinh luôn là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, Hạ Hầu Đôn đã chết trước tay Lư Bu.

Ngay cả trong các đội quân của các chư hầu khác, Lư Bu cũng sở hữu uy tín không hề thấp; ông ta được coi là tấm gương cho các võ tướng, và rất nhiều người mong muốn trở thành người như Lư Bu.

Việc thất bại trước Lư Bu và bị giết chết khiến binh sĩ trong quân đội của quân Tào Tháo càng thêm hoang mang. Họ không thể không nhớ lại cảnh tượng trong trận chiến ngày hôm qua: quân đội của họ bị quân địch bao vây và tấn công dữ dội; nhiều binh sĩ còn nghe thấy tiếng hô vang của đội kỵ binh địch khi họ lao vào tấn công.

Nhưng trong tình huống đó, binh sĩ của quân Tào Tháo đã không còn sức để chống trả nữa. Nếu muốn sống sót trở về, họ buộc phải chiến đấu hết mình.

“Báo cáo! Quân địch đang khiêu khích bên ngoài doanh trại và đã đặt đầu của tướng quân Hạ Hầu bên ngoài khu vực này.”

Tần Dự nói: “Tôi sẽ đến ngay bây giờ.”

Qua hành động của quân địch, Tần Dự đã đoán ra ý đồ của Lư Bu: ông ta muốn dùng cách này để làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội quân Tào Tháo, khiến họ mất tự tin trước các trận chiến, từ đó đạt được mục đích chiến thắng. Tuy nhiên, đội quân của Tiền Tấn Quốc đã thành công trong nhiệm vụ của mình.

Với sức mạnh hiện tại của Tướng sĩ của quân đội Tào, họ đã không còn đủ khả năng gây ra mối đe dọa cho đội quân lớn của nước Jin nữa; trong khi đó, chỉ cần quân Tào Tháo đóng quân ở khu vực Jizhou thôi cũng đã có thể tạo ra những mối nguy lớn.

Khi Tần Dự nhìn thấy đội quân lớn của nước Jin đông đúc bên ngoài thành trì, ông nhận thấy rằng ở phía trước, trong đội quân Chính là nước Tấn gồm những binh sĩ tinh nhuệ nhất như đội kỵ binh sói và đội kỵ binh bay, lá cờ đại diện cho hoàng đế nước Jin thật sự rất nổi bật.

“Ra lệnh cho kỵ binh rời khỏi thành trì và mang về đầu của tướng Hạ Hầu,” Tần Dự ra lệnh.

“Tuân lệnh!” Vị tướng đáp lại bằng cách chào kiến. Sau khi Hạ Hầu Đôn qua đời, cái đầu của ông bị địch bỏ lại bên ngoài doanh trại, điều này khiến các binh sĩ cảm thấy lo lắng. Việc mang về đầu của Hạ Hầu Đôn sẽ giúp giảm bớt tình trạng này đáng kể.

Uy tín của Hạ Hầu Đôn trong đội quân là điều mà Tần Dự không thể so sánh được. Sự kính trọng mà các binh sĩ dành cho Hạ Hầu Đôn xuất phát từ lòng dũng cảm của ông và những năm tháng ông chỉ huy quân đội chiến đấu; còn sự kính trọng dành cho Tần Dự thì xuất phát từ địa vị của ông.

Hơn một trăm kỵ binh rời khỏi doanh trại để mang về đầu của Hạ Hầu Đôn; tuy nhiên, đội kỵ binh của nước Jin không hành động gì thêm, dường như họ chấp nhận quyết định của quân Tào Tháo.

“Theo lệnh của Hoàng đế nước Jin, những ai buông bỏ vũ khí và rời khỏi doanh trại sẽ được tha thứ và được đối xử như những người dân bình thường của nước Jin,” Hoàng Tục hét lớn từ trên ngựa.

Hơn một trăm kỵ binh đi theo Hoàng Tục cũng cùng lúc hét lên.

Tiếng hô vang vọng trên bầu trời phía trên doanh trại; các binh sĩ trong quân đội đang thì thầm bàn tán về việc này. Mặc dù hiện tại họ chưa hành động gì, nhưng họ đã coi đây là một vấn đề quan trọng. Nếu điều này xảy ra ngay từ đầu cuộc chiến, lời kêu gọi của địch có lẽ sẽ không có tác động lớn; nhưng tình hình hiện tại khác – quân Tào Tháo vừa mới trải qua thất bại, tâm trạng của các binh sĩ rất bất ổn. Mặc dù các chỉ huy quân đội đã cố gắng an ủi họ và hiện tại không có tình huống gì xảy ra, nhưng ai có thể đảm bảo rằng những binh sĩ này sẽ không quyết định đứng về phía Đầu hàng quốc Tấn và đội quân của ông?

Hôm qua trên chiến trường, những người thuộc phe Đầu hàng quốc Tấn không hề bị gây khó dễ; tin tức này khiến các binh sĩ của phe quân Tào Tháo nảy ra nhiều suy nghĩ. Là những người cùng phục vụ trong quân đội, họ cũng mong muốn có một cuộc sống ổn định.

Trong đại quân này, không ít người đã mất đi người thân; họ gia nhập quân đội chỉ để sinh tồn trong thời buổi loạn lạc, để có được bữa ăn no đủ. Giờ đây, một con đường tốt đẹp hơn đang hiện ra trước mắt họ: nếu đầu hàng cho nước Jin, cuộc sống của họ sẽ được cải thiện đáng kể. Thật là không thể tin được nếu như các binh sĩ không có những suy nghĩ khác.

Các binh sĩ của phe quân Tào Tháo đã từng bàn luận riêng về cuộc sống của người dân dưới sự cai trị của nước Jin; người dân ở đó có thể sở hữu đất đai riêng, và điều này thực sự rất hấp dẫn đối với những binh sĩ xuất thân từ tầng lớp bình dân.

“Đừng nghe những lời nói lung tung của quân địch bên ngoài doanh trại; đó chính là họ cố tình gieo rắc sự hoang mang vào tinh thần chiến đấu của chúng ta,” Tần Dự nói. “Quân đội Jin rất tàn bạo; nếu đầu hàng, chúng ta chắc chắn sẽ bị đối xử giống như những tù nhân của người Xianbei hay Hung Nô – phải lao động vất vả suốt ngày, còn việc được sở hữu đất đai thì hoàn toàn là điều không thể.”