“Dù ta không biết ấn ngọc được giấu ở đâu, nhưng ta biết có một nơi rất có thể chứa ấn ngọc đó.” Sau khi nói xong, Nguyên Thượng cúi đầu xuống; hắn có thể tưởng tượng được sự tức giận của Viên Thiệu khi trở về Lâm Từ và phát hiện ra ấn ngọc đã biến mất.

“Nơi nào?” Tần Thiên vô thức hỏi.

“Trong kho báu của phủ hầu gia.” Giọng nói của Nguyên Thượng có vẻ buồn bã.

“Trong kho báu à?” Tần Thiên tỏ vẻ ngạc nhiên; đêm hôm đó hắn đã vào đó kiểm tra rồi, nhưng không tìm thấy gì cả.

“Có lẽ công tử Yuan không muốn nói sự thật…” Tần Thiên định hành động; chắc chắn Nguyên Thượng rất quan tâm đến mạng sống của mình.

Nguyên Thượng vội vàng nói: “Tất cả những gì ta nói đều là sự thật. Trong kho báu có một khoang bí mật, ấn ngọc chắc chắn được giấu ở đó.”

Tần Thiên gật đầu: “Được thôi. Vì công tử Yuan là người thân cận của Viên Thiệu, chắc hẳn việc vào kho báu sẽ rất dễ dàng. Hãy dẫn ta đến phủ hầu gia đi.”

Nguyên Thượng liên tục lắc đầu: “Không được! Nếu cha ta biết chuyện này, ta chắc chắn sẽ không còn mạng sống nữa.”

Tần Thiên cười nói: “Chẳng lẽ với trí thông minh của công tử Yuan mà lại không nghĩ ra cách nào sao? Sống hay chết, tùy thuộc vào sự lựa chọn của công tử.”

Nguyên Thượng do dự một lúc rồi nói: “Nếu ta dẫn ngài đến đó, ngài không được tiết lộ chuyện này, và cũng không được làm hại đến ta.”

Tần Thiên gật đầu: “Yên tâm đi, ta không hề quan tâm đến mạng sống của công tử.”

Nghe vậy, Nguyên Thượng thở phào nhẹ nhõm; miễn là còn sống, vẫn còn hy vọng. Nếu chết một cách oan uổng trong tay những kẻ này, thì thật là đáng tiếc.

“Làm thế nào với các vệ sĩ trong phủ ta đây?” Nguyên Thượng hỏi. Để bảo vệ mạng sống của mình, hắn đã phải phản bội bí mật lớn nhất của Viên Thiệu; vì vậy, hắn cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng về những vấn đề chi tiết khác nữa.

“Đó là chuyện của công tử Viên rồi.” Tần Thiên không cho Nguyên Thượng nhiều thời gian để suy nghĩ, và nhanh chóng thay đổi trang phục thành người hộ vệ bình thường.

“Công tử Viên, sau này còn phải dựa vào sự phối hợp của ngài đấy. Đừng cố tình làm phiền những người khác; những mũi tên của ta đều được tẩm độc có thể giết người chỉ trong chốc lát.” Tần Thiên nhẹ nhàng giơ tay ra hiệu.

Nguyên Thượng biết mình đã gặp phải người giỏi hơn mình, chỉ có thể coi đó là số phận. Anh ta không hiểu làm thế nào mà những người này lại biết được việc ấn ngọc nằm trong tay Viên Thiệu. Ngay cả khi ở Kinh Châu, số người biết về ấn ngọc cũng rất ít, chỉ có mình anh ta tình cờ biết được thông tin đó, và anh ta hoàn toàn không dám tiết lộ điều gì cả.

Với sự che chở của Nguyên Thượng, Tần Thiên dễ dàng tiến vào dinh thự của quý tộc. Lúc này, Viên Thiệu không có mặt ở Kinh Châu, còn Nguyên Thượng – người con trai được yêu quý nhất của Viên Thiệu– thì ai trong dinh thự cũng biết đến. Vì vậy, khi thấy Nguyên Thượng đến, mọi người đều không dám hỏi nhiều.

“Mở cửa kho báu ra, ta muốn vào xem một chút.” Nguyên Thượng ra lệnh.

“Thưa công tử, nếu không có lệnh của Quý tộc Yế, thuộc hạ không dám quyết định.” Vị tướng canh gác kho báu tỏ vẻ do dự.

Nguyên Thượng lạnh lùng nói: “Ta chỉ muốn lấy một thanh kiếm thôi. Nếu tướng lo lắng, cứ theo sau ta đi. Sau khi Quý tộc Yế trở về, ta sẽ giải thích mọi chuyện.”

Nghe vậy, vị tướng canh gác kho báu do dự một lát, nhưng cuối cùng vẫn mở cửa. Dù sao thì Nguyên Thượng cũng có địa vị không hề thấp ở Kinh Châu; chỉ là một thanh kiếm thôi, cũng không có gì to tát. Trước đây, Nguyên Thượng cũng từng làm như vậy, và mặc dù bị mắng, nhưng cũng không xảy ra chuyện gì nghiêm trọng.

“Vậy thì cảm ơn nhé.” Nguyên Thượng cúi đầu chào một cái.

Vị tướng vội vàng đáp lại: “Nếu Quý ông Yế Hầu trách móc, xin ngài hãy nói lời giúp đỡ cho tôi.”

“Điều đó là điều hiển nhiên,” Nguyên Thượng nói.

Tuy nhiên, vị tướng trông coi kho báu không dám thực sự theo Nguyên Thượng vào bên trong kho. Tần Thiên nói nhỏ: “Không ngờ Ngài Viên lại có khả năng như vậy, có thể dễ dàng tiếp cận được kho báu của Quý ông Yế Hầu.”

Nghe vậy, Nguyên Thượng im lặng; anh biết rằng sau sự việc này, vị trí của mình trong mắt Viên Thiệu sẽ ra sao. Nhưng nếu không làm như vậy, anh sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội tranh đấu với Viên Đàn.

Đêm hôm đó, Tần Thiên đã phải dùng rất nhiều công sức để đột nhập vào kho báu. Sau khi tìm kiếm một hồi, anh chẳng tìm thấy gì cả. Nhưng theo chỉ dẫn của Nguyên Thượng, anh phát hiện ra một góc khuất kém nổi bật trong kho. Khi nhấn vào đó, anh mỉm cười vui mừng – một nơi kín đáo như vậy chắc chắn phải chứa ấn ngọc thiêng liêng của triều đại. Anh cũng phải ngưỡng mộ sự thận trọng của Viên Thiệu; ai có thể ngờ rằng ấn ngọc đại diện cho quyền lực thiên mệnh lại được cất giấu ở một nơi kín đáo như vậy?

Rút thanh kiếm ra, anh nhẹ nhàng đẩy vào chỗ đó; mặt đất bắt đầu lún xuống. Trước mắt Tần Thiên xuất hiện một chiếc hộp có vẻ cổ xưa, trên nó có một ổ khóa. Không do dự, anh vung kiếm đập vỡ ổ khóa. Chiếc kiếm trong tay anh là một thanh kiếm quý giá; dù không sánh kịp thanh kiếm Thanh Đao trong tay Lữ Bố, nhưng cũng là một vũ khí hiếm có.

Sau khi kiểm tra nhanh qua nội dung bên trong hộp, Tần Thiên lấy ấn ngọc ra và cất đi. Còn Nguyên Thượng thì nhanh chóng khôi phục lại trạng thái ban đầu của mặt đất; nếu các tướng trong kho phát hiện ra cảnh tượng này, anh sẽ thực sự gặp rất nhiều rắc rối.

Để che giấu ấn ngọc, Nguyên Thượng đã chọn một thùng sách không quá đắt tiền và cũng thay đổi thanh kiếm đang đeo trên người. Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Nguyên Thượng đi phía trước, còn Tần Thiên mang theo thùng sách đi phía sau, rồi cả hai cùng rời khỏi kho báu.

Nhìn thấy Tần Thiên đang mang thùng sách phía sau lưng Nguyên Thượng, vị tướng canh gác kho báu tỏ ra nghi ngờ.

“Tướng quân, con trai này thấy những cuốn sách này là cần thiết cho anh trai mình, nên định đưa chúng đến nơi anh trai ở,” Nguyên Thượng cười nói.

Tần Thiên im lặng gật đầu; lời giải thích của Nguyên Thượng có thể xóa bớt phần nào nghi ngờ về họ, nhưng nếu Viên Thiệu trở về và phát hiện ra chuyện này, chắc chắn sẽ không công khai để tránh gây rắc rối. Còn về việc Nguyên Thượng vẫn bị nghi ngờ, thì đó không phải là điều Tần Thiên cần lo lắng; điều anh ta cần làm là đưa ấn ngọc đến tay Lü Bu.

Lúc này, hầu hết các chư hầu đều tin rằng ấn ngọc đang nằm trong tay Tào Tháo; Viên Thiệu không thể công bố thông tin này ra ngoài, bởi vì điều đó chỉ gây ra những hậu quả không tốt.

Với sự hỗ trợ của Nguyên Thượng, Tần Thiên đã lấy đi ấn ngọc mà không gây khó dễ gì cho Nguyên Thượng. Việc Nguyên Thượng còn sống sót sẽ giúp Qingzhou trở nên thêm phong phú và hấp dẫn; với nhiều năm kinh nghiệm điều hành Hắc Băng Đài, Tần Thiên hoàn toàn hiểu rõ điều này.

Nguyên Thượng nhìn theo bóng dáng người kia xa dần, khuôn mặt anh ta liên tục thay đổi; anh ta biết rằng hành động này sẽ mang lại những hậu quả nghiêm trọng thế nào. Từ khi bước vào dinh thự của các chư hầu, anh ta đã bắt đầu suy nghĩ cách thoát khỏi tình huống này một cách hiệu quả nhất… Cách tốt nhất là khiến Viên Đàn cũng được vào kho báu của Viên Thiệu.

Nguyên Thượng từng nghĩ đến việc chống cự, nhưng anh ta biết rằng hậu quả của việc đó sẽ rất nặng nề. Khi Tần Thiên rời đi, anh ta càng không dám làm gì để gây chú ý; nếu Tần Thiên không bị bắt, thì anh ta thực sự sẽ không thể thoát khỏi trách nhiệm này.

Chương Chín!