Khi thấy Tướng quân Qin bỏ chạy, Lưu Bị tất nhiên không thể để yên được, ông dẫn theo vài mươi binh sĩ của đội Phi Đại Bàng truy đuổi theo. Nhưng những kẻ sát thủ này di chuyển vô cùng nhanh chóng; chỉ trong vài cái lướt tay, chúng đã biến mất không dấu vết. Trở về trong tình trạng thất vọng, Lưu Bị nhìn thấy Chín Mười đang đối đầu với Sử A. Tuy nhiên, lúc này tình hình của Chín Mươi khá tồi tệ: đầu tiên là chân bị kiếm đâm trúng, sau đó cánh tay trái bị thương, ngực cũng bị xé rách một vết thương. Những kẻ sát thủ còn lại chỉ còn ba người đang cố gắng chống trả đến cùng.

“Hãy tha mạng cho họ,” Lưu Bị hét lớn.

Sử A dừng lại, chuôi kiếm của anh ta va vào cổ Chín Mươi, khiến người này cảm thấy chóng mặt và ngã xuống đất.

Xung quanh ba kẻ sát thủ còn lại có hơn hai mươi binh sĩ của đội Phi Đại Bàng; việc chúng muốn trốn thoát đã là điều bất khả thi. Lúc này, cả ba kẻ sát thủ đều bị thương nặng. Chúng nhìn nhau, rồi lấy ra từ trong áo một chiếc bình sứ, mở nắp và uống hết nội dung bên trong. Chỉ trong vài phút, chúng đã ngã xuống đất, máu chảy ra từ tất cả các lỗ chân lông.

Lưu Bị cau mày. Qua hành động của những kẻ sát thủ này, rõ ràng chúng là những kẻ sẵn sàng hy sinh mạng sống mình. Việc dám uống thuốc độc chết người trong tình huống không thể sống sót là điều không phải ai cũng có được. Ngay cả loài kiến nhỏ cũng cố gắng tìm cách sống sót… Vậy thì Huống chi càng không phải là người bình thường.

Đến bên cạnh Chín Mươi, Lưu Bị tìm thấy trong lòng người này một chiếc bình sứ và một tấm kim loại. Một mặt của tấm kim loại có ghi chữ “Chín Mươi”, còn mặt kia ghi chữ “Qin”. Vết sẹo hình kiếm trên mu bàn tay phải của Chín Mươi rất rõ ràng; qua việc vừa rồi cố gắng sát hại ông ta, có thể thấy rằng vị “Tướng quân Qin” kia chính là thủ lĩnh của nhóm này, và Chín Mươi cũng giữ vị trí quan trọng trong hàng ngũ sát thủ. Tuy nhiên, trên người những kẻ sát thủ khác không hề tìm thấy tấm kim loại này, điều này cho thấy chỉ những kẻ sát thủ giỏi nhất mới được trao tấm kim loại này để đại diện cho địa vị của mình.

Những tiếng động bên ngoài thành cũng đã làm cho các binh lính canh gác bên trong thành hoảng sợ. Mọi người trong thành đều biết rằng Lưu Bị đã rời khỏi thành, còn Huống chi là một vị tướng trong quân đội. Gia Hứa cũng đang theo dõi sát sao tình hình bên ngoài thành. Sau khi biết được cuộc giao tranh đã bắt đầu, ông ta lập tức ra lệnh cho Kỷ Linh dẫn theo kỵ binh đến hiện trường giao tranh.

“Thưa chủ công,” K

“Tướng Kỷ dẫn đầu lực lượng kỵ binh đi tìm kiếm những kẻ sát thủ ở hướng tây nam; những kẻ này rất nguy hiểm, hãy cẩn thận nhé,” Lưu Bị nói. Anh cũng biết rằng sau khi Tướng Qin trốn thoát, việc tìm lại dấu vết của ông ta sẽ rất khó khăn. Sự trốn thoát này hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của anh: một phần là do số lượng những kẻ sát thủ quá đông, và một phần nữa là do tài năng chiến đấu xuất chúng của Tướng Qin.

Kỷ Linh cúi chào rồi để lại một trăm kỵ binh canh gác bên cạnh Lưu Bị; các kỵ binh còn lại tiếp tục hành quân theo hướng tây nam.

Sử A đứng lên với vẻ mặt xấu hổ và cúi chào: “Trước đây, tôi đã tin lời những kẻ xấu xa mà thực hiện âm mưu ám sát Tướng Jin tại huyện Văn.”

Thấy Lưu Bị có vẻ nghi ngờ, Triệu Số tiến lên giải thích thêm:

“Đại hiệp Thị, xin đừng lo lắng. Những kẻ sát thủ này rất hung hãn và giỏi chiến đấu; không biết đại hiệp có cách nào để đối phó với chúng không?” Lưu Bị nói. Kế hoạch được chuẩn bị rất kỹ lưỡng, nhưng Tướng Qin vẫn trốn thoát được; điều này khiến anh cảm thấy lo ngại. Tài năng kiếm thuật của Tướng Qin thực sự rất đáng sợ, đặc biệt là khi năm kẻ sát thủ này liên kết với nhau, chúng trở nên không thể đánh bại trong hàng ngũ vệ sĩ và binh lính.

“Tướng Jin, tôi sẽ cố gắng hết sức để thuyết phục thầy của mình đến Bình Châu, giúp Tướng Jin loại bỏ những kẻ sát thủ này,” Sử A nói. Việc bị Tướng Qin lừa dối được coi là điều đáng xấu hổ nhất đối với anh; may mắn thay, anh mới thoát khỏi cái chết.

Lưu Bị gật đầu: “Rất tốt.”

Sử A cúi chào và rời đi.

“Dọn dẹp hiện trường chiến đấu, đưa người này về nhà tù và canh giữ chặt chẽ; đừng để hắn tự tử,” Lưu Bị ra lệnh.

Sau khi trở về thành phố, Lưu Bị triệu tập Gia Hứa và Quách Gia đến; kế hoạch hôm nay chính là do hai người này đề xuất.

Gia Hứa và Quách Gia cũng đang rất lo lắng chờ đợi tin tức từ Lưu Bị; sự việc này quá nguy hiểm, đặc biệt là Quách Gia, người vô cùng lo lắng cho sự an toàn của Lưu Bị – anh đã từng trải qua những thủ đoạn tàn bạo của những kẻ sát thủ này rồi.

Những thủ đoạn của những kẻ sát thủ này không thể bị xem thường; chúng sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để hoàn thành âm mưu của mình.

Sau khi nghe xong lời kể của Lưu Bị, Gia Hứa và Quách Gia cũng đều cau mày suy nghĩ. Việc điều động tới hàng trăm binh sĩ “Phiêu Đại Bàng” trong một lần là một quyết định lớn lao, nhưng không ngờ người được gọi là “Tướng Quân Tần” vẫn đã trốn thoát.

“Chủ công, những kẻ sát thủ này gọi người đó là Tướng Quân Tần, và trong lời nói của chúng còn có nhắc đến Chủ công… Phải chăng những người này thuộc phe các chư hầu?” Quách Gia nói, nỗi băn khoăn này cũng đã ẩn chứa trong lòng anh ta từ lâu rồi.

Lưu Bị lắc đầu: “Bản chúa cũng không biết, đây là thứ được tìm thấy trên người kẻ sát thủ đó.”

Gia Hứa nhìn kỹ tấm kim loại trong tay mình và nói: “Chủ công, chắc chắn kẻ sát thủ này chính là người mà họ gọi là ‘Mười Chín’. Như vậy, chỉ có những người có địa vị nhất định trong tổ chức đó mới sở hữu thứ này. Hôm nay có hơn bốn mươi kẻ sát thủ, tất cả đều rất giỏi võ nghệ… Có phải chúng là những người trong giang hồ?”

“Hãy theo bản chúa đi xem xét kẻ sát thủ bị bắt sống đó,” Lưu Bị nói. Chìa khóa để giải đáp mọi thứ nằm ở người sát thủ này.

Sau khi trốn khỏi Tinh Dương, Tướng Quân Tần trông rất u ám. Trong số bốn mươi kẻ sát thủ, ba mươi người đã bị tiêu diệt, còn “Mười Chín” thì hoàn toàn không trở lại… Thất bại lần này thật sự rất lớn. Lưu Bị là chủ nhân của Bình Châu, dưới trướng ông có hàng vạn binh sĩ; ngay cả khi mất vài chục người, ông vẫn có thể nhanh chóng bổ sung lại. Nhưng họ thì khác… Việc đào tạo ra một kẻ sát thủ cần rất nhiều thời gian.

“Các ngươi có phải đã lộ danh tính trong thành không? Nếu không, tại sao Lưu Bị lại có thể chuẩn bị nhiều binh sĩ ở phía tây thành như vậy?” Tướng Quân Tần lạnh lùng hỏi.

“Tướng Quân Tần, chúng tôi luôn cực kỳ thận trọng trong thành, không dám có chút sơ suất nào cả,” các kẻ sát thủ đáp.

“Hừ… Sau khi trở về, bản tướng sẽ điều tra kỹ lưỡng vụ việc này. Nếu phát hiện ra ai là người đã lộ danh tính, chắc chắn sẽ không tha.” Tướng Quân Tần lạnh lùng nói thêm.

Nghe vậy, các kẻ sát thủ trong đó đều cảm thấy lạnh gáy. Trong tổ chức của họ, họ chỉ là những người ở tầng lớp thấp nhất; họ kiên trì luyện tập võ nghệ chỉ để mong có được điều kiện sống tốt hơn. Về việc bị trừng phạt, họ quá hiểu rõ rồi… Những người thất bại trong nhiệm vụ trước đây đều phải chịu những hình phạt rất nặng nề. Nghĩ đến những hình phạt đó, lưng họ lại càng thấy lạnh hơn… Chỉ có những người có địa vị nhất