“Ba sứ giả kia đi đến Hà Đông để làm gì vậy? Ta dẫn quân đến Trường An để tấn công những kẻ phản bội như Lý Què, Quách Sử… Nhưng không ngờ lại gặp trở ngại ở Hà Đông. Các binh sĩ dưới trướng ta không kiềm chế được bản thân và đã chiếm giữ được Kỵ Quan. Nghe nói Hà Đông đang có rất nhiều kẻ cướp hoành hành, làm sao ta có thể để người dân ở đây rơi vào tay bọn cướp được? Vì vậy, ta quyết tâm dập tắt bọn cướp ở Hà Đông. Tuy nhiên, đoàn quân xa xôi đến đây, việc tiếp tế khá phiền phức. Ta muốn xin lương thực từ trong thành, nhưng Thành của vua Wang Yi không chỉ không cho, mà còn ra lệnh cho quân đội phải phòng thủ chặt chẽ thành trì.” Lưu Bị nói từ từ: “Ta là Tướng quân của triều đình, được Hoàng đế phong làm Tướng quân của Jin, làm sao có thể để Hà Đông coi thường uy nghiêm của triều đình như vậy? Vì vậy, ta mới nổi giận và dấy quân.”

Hích Sách và Khuái Việt lặng lẽ nghe Lưu Bị nói những lời không đúng sự thật. Nếu không biết ý đồ thực sự của Lưu Bị đối với Hà Đông, chỉ dựa vào những lời này, họ có thể tin là thật. Còn những lý do Lưu Bị đưa ra về danh dự của triều đình, chỉ là cái cớ để lừa gạt mọi người mà thôi. Còn Khuái Việt thì biết rằng Lưu Bị đang nắm giữ trong tay sắc lệnh của Hoàng đế để quản lý Hà Đông.

Sắc lệnh của Hoàng đế là lời nói không thể phủ nhận được. Nếu Lưu Bị đưa nó ra, sẽ ảnh hưởng rất lớn đến danh tiếng của Hoàng đế. Thấy Lưu Bị không dùng sắc lệnh để thuyết phục, Khuái Việt cũng yên tâm hơn.

Không phải Lưu Bị không muốn đưa sắc lệnh ra, mà là nội dung trong sắc lệnh chỉ yêu cầu ông ta quản lý khu vực Sĩ Lý mà thôi. Dù danh tiếng của Lưu Biểu bị tổn hại, nhưng thực sự gặp rắc rối chắc chắn sẽ là quân đội của Bình Châu. Các chư hầu sẽ không để ông ta chiếm giữ Sĩ Lý đâu. Nếu ông ta hoàn toàn kiểm soát được Sĩ Lý, lúc đó mới đưa sắc lệnh ra cũng không muộn.

“Tất cả đều là lời nói dối! Tướng quân của Jin khi nào có nói đến việc tấn công hai tên cướp Quách Sử và Lý Què đâu? Thành của vua Wang lo lắng cho triều đình, điều này ai cũng biết ở Hà Đông. Kể từ khi ông ta quản lý Hà Đông, ông ta luôn làm việc chăm chỉ, và người dân đều khen ngợi ông ta. Làm sao lại trở thành những lời vu khống rằng Hà Đông đầy rẫy kẻ cướp trong miệng Tướng quân của Jin? Xin hỏi Tướng quân của Jin, những kẻ cướp đó xuất hiện từ đâu?” Gia Khuỳ vẫn còn là một người trẻ, làm sao có thể chịu đựng được những lời nói như

“Cao Thuận nhìn chằm chằm vào Gia Khuỳ và nói.”

Ngay cả Cao Thuận – người thường xuyên bình tĩnh và điềm đạm – cũng đã nổi giận. Các tướng lĩnh khác trong quân đội đều cho rằng lời nói của Lư Bu có lý do chính đáng; ngược lại, sứ giả từ Hà Đông lại cho rằng Lư Bu đang nói những lời vô lý. Làm sao họ có thể chỉ đứng nhìn mà không làm gì?

Bầu không khí trong lều trại bỗng trở nên căng thẳng. Chỉ cần Lư Bu liếc nhìn một cái, Gia Khuỳ có thể sẽ chết ngay tại chỗ. Nhưng Gia Khuỳ lại nhìn Lư Bu một cách không hề sợ hãi, hoàn toàn không bị các tướng lĩnh ở Bình Châu đe dọa.

Lư Bu trong lòng gật đầu: Chỉ riêng sự can đảm này thôi, Gia Khuỳ sau này chắc chắn sẽ thành công rực rỡ. Khi làm sứ giả đến những nơi khác, chắc chắn sẽ phải đối mặt với nhiều chỉ trích, thậm chí có thể nguy hiểm đến tính mạng. Vào lúc như vậy, người sứ giả cần phải thật bình tĩnh và có tâm lý vững vàng. Dù tâm lý của Gia Khuỳ rất tốt, nhưng khi suy nghĩ về mọi việc, anh ta vẫn chưa đủ toàn diện. Nếu như sứ giả từ Yển Châu và sứ giả của triều đình công khai đối đầu với Lư Bu trong quân đội Bình Châu, có lẽ họ sẽ không gặp quá nhiều rắc rối, bởi vì danh tính của họ quá quan trọng. Nhưng Gia Khuỳ đại diện cho Hà Đông – nơi đang đối mặt với nguy cơ diệt vong. Ngay cả nếu Lư Bu tìm cớ giết Gia Khuỳ, có lẽ cũng sẽ không ai đến gây rắc rối.

“Thái tử của Tấn, xin hãy bỏ qua điều này. Ông Giá cũng chỉ lo lắng cho Hà Đông nên mới nói những lời không cẩn thận. Ông Giá, xin hãy mau chóng xin lỗi Thái tử.” Khuái Việt đứng dậy và gửi cho Gia Khuỳ một ánh mắt báo hiệu.

Gia Khuỳ im lặng một lát rồi cúi đầu nói: “Đúng là tôi đã lỗ máy.”

Hí Thức tò mò nhìn Khuái Việt một cái. Anh ta rất rõ về mối quan hệ giữa Khuái Việt và Bình Châu. Trên thực tế, dù Khuái Việt đang nói những lời giúp đỡ Gia Khuỳ, nhưng thực chất lại đang ủng hộ Bình Châu. Với địa vị của Khuái Việt, dù có chỉ trích Thái tử trong quân đội, anh ta cũng sẽ không bị trừng phạt nặng nề. Danh tính sứ giả của triều đình đang ở đó; ngay cả nếu Lư Bu muốn giết Khuái Việt, anh ta cũng phải suy nghĩ kỹ trước. Ban đầu, việc Khuái Việt đến quân đội Bình Châu được cho là để gây rắc rối cho Lư Bu, nhưng bây giờ lại trở thành người giúp đỡ anh ta. Sau khi suy nghĩ kỹ, Hí Thức mỉ

Lưu Bị nói giọng trầm thấp: “Nếu ông Giá không tin lời này của tôi, cũng không sao cả. Thái thú Hán Dương Mã Đằng đã cử người đến Bình Châu để thảo luận với tôi về việc tấn công bọn phản loạn. Tôi cũng đã báo cáo với Hoàng đế về kế hoạch này. Tại sao Hà Đông lại cản trở? Chẳng lẽ họ nghĩ rằng tôi đang dùng chiêu ‘giả đường tấn công Quốc’ chăng?”

“Nếu Ngài Lưu Bị không có ý định chiếm đóng Hà Đông, tại sao lại ra lệnh cho binh sĩ của mình tấn công An Nghiệt ngày đêm?” Gia Khuỳ nói.

“vừa rồi Tôi đã nói rõ ràng rồi: việc tấn công An Nghiệt là do quân đội thiếu lương thực, trong khi Thành của vua lại từ chối hỗ trợ quân Bình Châu. Nếu quân Bình Châu tấn công Trường An, Hà Đông lấy cơ hội này để cắt đứt đường tiếp tế lương thực cho đại quân, thì mọi chuyện sẽ tan thành mây khói. Tôi không bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn.” Lưu Bị nói một cách nghiêm túc.

Khuôn mặt của Gia Khuỳ liên tục thay đổi. Theo suy nghĩ của ông ta, Lưu Bị lẽ ra phải thẳng thắn thừa nhận rằng mình muốn chiếm đóng Hà Đông. Không ngờ một vị tướng quân lại có khả năng lập luận và suy nghĩ sâu sắc đến thế. Ông ta biết rằng mình chỉ là một người yếu thế, nên đành phải nhìn về phía Khuái Việt và Kế sách.

“Ngài Lưu Bị, ông Giá không hiểu rõ nguyên nhân, vì vậy mới hiểu lầm về quân Bình Châu. Mong Ngài đừng trách móc. Lần này tôi đến đây, chính là vì vấn đề chiến tranh giữa Bình Châu và Hà Đông.” Khuái Việt nói một cách từ tốn.

Gia Hứa – người vẫn đang nhìn chăm chú ba người họ – bất ngờ lên tiếng: “Quân đội chúng tôi tấn công Trường An, lòng dạ chúng tôi rất trong sáng. Nhưng ông Giá lại nói những lời vô nghĩa. Nếu Hoàng đế biết được điều này, Hà Đông sẽ gặp phải hậu quả gì đây?”

Gia Khuỳ hoảng sợ, vội vàng cúi đầu nói: “Trước đây tôi đã nói sai lời, và đã báo cáo với Ngài Lưu Bị rồi.” So với địa vị của Ngài Lưu Bị, thái thú Hà Đông thật sự kém xa. Hơn nữa, nơi này còn cách Kinh Châu một khoảng cách khá xa, trong khi quân Bình Châu đã chiếm giữ Hà Nội và Kỳ Quan, và có thể tấn công Hà Đông bất cứ lúc nào.

“Hà Đông đang gặp phải bọn phiến loạn, và Ngài Lưu Bị cũng không nói dối. Ngài Lưu Bị luôn đối xử tử tế với dân chúng. Năm nay, các vùng Yên Châu, Duy Châu, Sĩ Lý đều gặp hạn hán và dịch sâu bọ phá hoại mùa màng. Ngài Lưu Bị đã nhân ái, tiếp nhận hơn một trăm nghì