“Xin Ngài cho tôi cái chết này!” Sử A nói với giọng điệu kiên định.

Lưu Bị cười và nói: “Ngài muốn lấy mạng ngươi để làm gì chứ? Chẳng lẽ giết ngươi xong, kẻ sát thủ sẽ xuất hiện sao?”

Biểu cảm của Sử A có phần trở nên do dự.

“Chỉ cần Tiền bối Lý Thành đưa Đế Sư đến Bình Châu là được.” Lưu Bị nói.

Sử A cúi chào và nói: “Cảm ơn Ngài đã không giết tôi. Tôi chắc chắn sẽ báo tin cho Đế Sư biết việc này. Nếu Đế Sư không muốn đến Bình Châu, tôi cũng không thể làm gì được.”

“Khi gặp Đế Sư, hãy nói rằng Ngài có việc quan trọng muốn thảo luận.” Lưu Bị nói. Ông tin rằng Vương Việt sẽ hiểu ý ông. Vương Việt từng đảm nhận vai trò Đế Sư, có mối liên hệ với các quan lại cao cấp ở Lạc Dương; suy nghĩ của người này chắc chắn không thể so sánh được với Sử A. Việc Vương Việt ẩn danh, không dính líu đến chuyện thế tục chỉ là để đánh lừa người khác mà thôi.

Vương Việt là một người có năng lực nhưng lại không thể sống trong cô độc.

“Tôi chắc chắn sẽ báo tin cho Đế Sư.” Sử A cúi chào lần nữa và nói: “Tôi xin phép ra đi.”

Đến cửa, Sử A dừng lại và quay đầu lại: “Hôm nay, tại quán rượu Tứ Phương, tôi nghe thấy có người muốn gây hại cho Ngài… Có vẻ như họ đang nói về chuyện Xiangyang… Nhưng tôi không nghe rõ lắm.”

Ánh mắt Lưu Bị lóe lên. Nếu những kẻ sát thủ này muốn gây hại cho mình, thì chẳng phải đó chính là những kẻ mà ông đang tìm kiếm sao?

“Tiền bối Lý Thành, xin hãy dừng lại một chút.” Lưu Bị đứng dậy và nói. Những kẻ sát thủ này đến Jin Yang chắc chắn có âm mưu lớn. Đối mặt với chúng, ông tin rằng mình hoàn toàn có thể đối phó được. Nhưng nếu chúng gây hại cho gia đình mình hay các quan viên ở Bình Châu, thì đó sẽ là một tai họa lớn. Hiện tại, Bình Châu đang chuẩn bị tiến hành cải cách hệ thống quản lý công vụ; nếu các quan viên bị sát hại, chắc chắn sẽ gây ra nhiều rối loạn hơn nữa.

Dường như Sử A đã đoán trước được hành động của Lưu Bị, nên lại quay trở vào phòng. Đây cũng coi như là một cách đáp lại lòng tốt của Lưu Bị – vì Lưu Bị không giết hắn, nên hắn cũng không ngại giúp đỡ Lưu Bị.

“Tiền bối Lý Thành, có thể kể chi tiết hơn về những gì đã xảy ra tại quán rượu Tứ Phương không?” Lưu Bị hỏi. Những kẻ sát thủ này rất giỏi võ; ngay cả những con đại bàng cũng đã bị chúng đánh bại. Vì vậy, chúng ta cần phải c

Sử A cúi chào và nói: “Thưa Ngài Tướng quân, hôm nay tại nhà hàng Bốn Phương, người ta nghe thấy có người đang thì thầm trò chuyện trong phòng bên cạnh; những người đó rất cẩn thận, và tôi cũng chỉ nghe được một số từ ngữ như ‘mười chín’… Nhưng tôi không hiểu rõ lắm.”

   Lưu Bị cau mày. Theo thông tin mà Sử A cung cấp, những người này chắc chắn có liên quan mật thiết đến những kẻ sát thủ đang hoạt động bên ngoài Thành phố Dương Dương. “Mười chín? Có lẽ những kẻ sát thủ này được đặt tên theo con số; vậy thì trước ‘mười chín’ còn có ‘mười tám’, ‘mười bảy’…” Lưu Bị tự hỏi.

   “Còn thông tin gì khác không?” Lưu Bị tiếp tục hỏi.

   Sử A suy nghĩ một lát rồi nói: “Có vẻ như hai người đó đã đề cập đến việc Tướng quân Qin sẽ đến Jin… Nhưng họ không nói rõ Tướng quân Qin là ai.”

   “Tướng quân Qin?” Lưu Bị càng thêm bối rối. Liệu những kẻ sát thủ này có phải do các chư hầu khác cử đến, hay Tướng quân Qin này chính là một tướng lĩnh thuộc quân đội Bình Châu, người đã cùng những kẻ sát thủ này lên kế hoạch thực hiện vụ ám sát? Dù thế nào đi nữa, ông cũng phải ngăn chặn hành động này ngay từ đầu.

   “Liệu anh hùng Sử có thể dẫn người đi kiểm tra không?”

   “Tất nhiên!” Sử A đáp.

   Sau khi Lưu Bị giao nhiệm vụ cho Triệu Số, Triệu Số cùng Sử A đã đến nhà hàng Bốn Phương. Trong khi đó, Lưu Bị ra lệnh triệu tập Gia Hứa.

   Sau khi nghe xong lời giải thích của Lưu Bị, Gia Hứa tỏ vẻ suy tư và sau một lúc mới nói: “Thưa chủ công, bây giờ không nên cử người đến nhà hàng Bốn Phương; nếu những kẻ sát thủ này phát hiện ra, việc tìm lại họ sẽ rất khó khăn.”

   “Nhưng Văn Hòa yên tâm đi, Tổng chỉ huy Triệu chắc chắn là người cẩn thận; ông ấy sẽ không làm lộ tung tích của chúng ta đâu. Còn những kẻ sát thủ này thì quá ngông cuồng, đến nỗi dám đặt chân vào nhà hàng Bốn Phương.” Giọng nói của Lưu Bị trở nên trầm ấm.

   Là người phụ trách thông tin tình báo của Bình Châu, Gia Hứa cũng biết rõ mức độ nguy hiểm khi những kẻ sát thủ này xuất hiện bên ngoài Thành phố Dương Dương – nơi có lính bay và vệ sĩ canh gác; Quách Gia cũng đã bị thương. Nếu không phải vì sự cảnh giác của Lưu Bị, có lẽ số người thiệt mạng sẽ còn nhiều hơn nữa. Việc điều tra thông tin về những kẻ sát thủ này cũng chưa bao giờ ngừng lại… Nhưng kể từ sự việc ở Xiangyang, những kẻ sát thủ này đã không còn

“Chủ công nên hết sức cẩn thận; những kẻ sát thủ này đều là những tên hung ác không tha.” Gia Hứa nhắc nhở.

“Nếu chúng dám đến ám sát, ta sẽ khiến chúng không có chỗ chôn xác,” Lưu Bị nói. “Đặc biệt là Văn Hòa và Phụng Hiệu – họ vừa là những người trí thức, vừa là cánh tay phải đắc lực của ta; không thể để họ gặp bất kỳ tổn thương nào.”

Gia Hứa cảm thấy ấm lòng và cung kính nói: “Chủ công, thường ngày các tôi đều ở trong Châu Mục Phủ; bên ngoài có binh lính canh gác. Dù những kẻ sát thủ có gan dạ đến mấy, cũng không dám xâm nhập vào đó để thực hiện âm mưu.”

Lưu Bị lắc đầu: “Việc có những kẻ sát thủ ở Jin Yang khiến ta lo lắng. Văn Hòa, liệu có kế hoạch nào giúp bắt được tất cả chúng không?”

Gia Hứa cau mày; nếu là kế hoạch, chắc chắn ông ấy sẽ có. Từ những gì Lưu Bị nói, ông ấy có thể khẳng định rằng những kẻ sát thủ này đến đây chỉ để tấn công Lưu Bị mà thôi.

Thấy Gia Hứa im lặng quá lâu, Lưu Bị từ từ nói: “Ta cũng có một kế hoạch… Văn Hòa, xem liệu có điểm nào chưa chu đáo không.”

Gia Hứa không khỏi lo lắng. Mỗi lần Lưu Bị hành động, theo quan điểm của các nhà chiến lược như họ, đều rất nguy hiểm – dù là ra trận chống lại Xiân Bắc hay chặn đứng nguồn lương thực của Viên Thác, Lưu Bị luôn tự mình đối mặt với nguy cơ. Người ta thường nói rằng quý ông không nên đứng dưới những bức tường nguy hiểm; với tư cách là Chúa tước và Tướng Phi Kỵ, Lưu Bị lẽ ra nên coi trọng tính mạng của mình hơn… Nhưng Lưu Bị lại luôn chọn những hành động nguy hiểm như vậy.

“Những kẻ sát thủ này đến đây chỉ để tấn công ta. Nếu ta xuất hiện, chúng chắc chắn sẽ tấn công ngay. Vậy thì ta có thể sai binh lính ẩn náu ở nơi kín đáo, và khi những kẻ sát thủ đến, sẽ tiêu diệt chúng một cách triệt để,” Lưu Bị nói.

Gia Hứa thở dài trong bóng tối; quả thật Lưu Bị lại chọn kế hoạch đó. Không thể phủ nhận rằng đây là cách hiệu quả nhất để thu hút những kẻ sát thủ ra ngoài… Nhưng sự an toàn của Lưu Bị mới là điều quan trọng nhất. Dù chỉ là những kẻ sát thủ tầm thường, nhưng với tư cách là một chúa tước, Lưu Bị chắc chắn sẽ phải đối mặt với đủ loại nguy hiểm. Miễn là được bảo vệ đúng cách, để kẻ thù không có cơ hội tấn công là được.

“Chủ công là người quý giá, sao có thể liều lĩnh như vậy? Thà rằng sai người giả dạng thành chủ công, để thu hút những kẻ sát thủ ra ngoài còn hơn,” Gia Hứa đề nghị

Lưu Bị cười nói: “Văn Hòa ạ, thân cao của ta hơn chín thước, làm sao có thể tìm được người nào có thân hình giống ta ở Tấn Dương chứ? Hơn nữa, những kẻ sát thủ này rất ranh mãnh; nếu quan sát kỹ lưỡng, chắc chắn sẽ phát hiện ra điểm yếu. Thôi thì để ta tự mình xử lý đi. Trước đây, ngoại trừ Thành phố Dương Dương, đã có không ít kẻ sát thủ bị ta tự tay giết chết… Lần này đến Tấn Dương, chúng chắc chắn không thể trốn thoát được.”

Thấy Lưu Bị đã quyết định, Gia Hứa nói: “Chúa công có thể âm thầm ra lệnh cho tất cả các binh sĩ Phi Điêu bảo vệ ngài.”

“Văn Hòa lo lắng quá rồi. Dù những kẻ sát thủ này có mạnh mẽ đến đâu, ta cũng chưa từng sợ ai bao giờ. Hơn nữa, bên cạnh ta còn có Điển Nguyệt bảo vệ; chắc chắn sẽ không có gì xảy ra. Ngay cả khi chúng dám đến Tấn Dương để ám sát ta, số lượng kẻ sát thủ cũng chắc chắn không nhiều lắm… Chỉ cần vài trăm binh sĩ Phi Điêu là đủ rồi,” Lưu Bị nói.