“Theo quan điểm của Nguyên Hiến, cách thức mà Tướng Quân áp dụng đối với Đại gia tộc thật sự rất tàn nhẫn; tuy nhiên, ông ấy không hề nhận ra rằng các gia tộc lớn lại đối xử với người dân như thế nào vì Gia tộc và lợi ích. Nguyên Hiến là người công chính, có khả năng kiểm soát gia đình mình một cách tốt; vậy liệu ông ấy có thể đảm bảo rằng những người khác khi nắm quyền cũng sẽ không làm những việc tùy tiện không? Khi Tướng Quân phân phát đất đai cho người dân, những gia tộc lớn mất đi điều gì đó, nhưng lại giành được lòng dân chúng; mức độ ủng hộ mà người dân dành cho Tướng Quân thực sự rất lớn. Sau khi trải nghiệm dưới sự cai trị của Tướng Quân, Nguyên Hiến chắc chắn đã hiểu được tầm quan trọng của người dân đối với đất nước. Chắc hẳn Nguyên Hiến cũng rõ điều này.” Ju Shou nói: “Ban đầu, tôi cũng không hiểu lý do Tướng Quân áp dụng cách thức đó đối với Đại gia tộc; tuy nhiên, sau khi thực sự trải nghiệm cuộc sống dưới sự cai trị của ông ấy, bạn sẽ nhận ra rằng môi trường mà Tướng Quân mang lại cho người dân thực sự rất khác biệt.”

“Vậy thì thật đúng như vậy sao?” Điền Phong hỏi. Mặc dù ông ta cũng thuộc về một gia tộc lớn, nhưng ông ta cũng hiểu rõ tầm quan trọng của người dân. Nếu một vị vua nhận được sự ủng hộ của người dân, sức mạnh mà họ có thể phát huy sẽ thực sự rất đáng sợ. Về cách thức mà Lư Bu đối xử với người dân, mặc dù ông ta từng nghe nói đến, nhưng ông ta nghĩ rằng Lư Bu chỉ đang cố gắng mua chuộc lòng dân mà thôi; nhiều vị vua khác cũng đã từng làm như vậy.

Ju Shou cười nói: “Nguyên Hiến, chẳng lẽ đến bây giờ ông vẫn nghi ngờ rằng tôi không xứng đáng sao?”

“Theo lời Tướng Quân, không chỉ có đại quốc Hán mạnh mẽ này mà bên ngoài Các quốc gia Tây Vực còn có nhiều quốc gia khác cũng rất mạnh mẽ. Mục tiêu của Tướng Quân không chỉ là thiết lập lại trật tự trên thế giới mà còn là Mở rộng lãnh thổ.”

Điền Phong im lặng một lúc lâu rồi nói: “Vậy thì để tôi đưa Nguyên Hiến đến gặp Tướng Quân.”

“Tốt! Nếu Tướng Quân biết rằng Nguyên Hiến muốn đầu quân, chắc chắn ông ấy sẽ rất vui mừng.” Ju Shou cười lớn. Sau khi nghe tin Lư Bu đến gặp Điền Phong, Ju Shou rất lo lắng; ông ta hiểu rõ tài năng của người bạn mình, và hành động của Điền Phong thực sự có thể khiến một vị vua tức giận. Lúc này, Lư Bu đang trong thời kỳ thành công rực rỡ sau khi dập tắt Viên Thiệu; nếu Điền Phong vẫn không muốn đầu quân

Việc đưa ra lựa chọn này thực sự rất tốt cho cả Lưu Bị lẫn gia tộc Điền. Khi bước vào giới quan lại, họ có thể cải thiện đáng kể hoàn cảnh hiện tại của gia tộc Điền.

  Dưới sự trị vì của Lưu Bị, mặc dù các gia tộc lớn đã ngừng gây rối, nhưng họ đã sử dụng nhiều phương thức khác nhau để phát triển sức mạnh của mình. Việc tham gia vào giới quan lại chính là để bảo đảm an toàn cho những hoạt động đó. Hành động của họ tuân theo quy tắc và luật lệ, nhưng điều đó không có nghĩa là họ không tiếp tục phát triển sức mạnh của mình. Gia tộc Điền đang ở trong tình trạng suy yếu, vì vậy các gia tộc lớn khác chắc chắn sẽ không bỏ qua cơ hội này.

  Nếu Điền Phong trở thành thuộc hạ của Lưu Bị, tình hình sẽ thay đổi đáng kể, và các gia tộc lớn khác cũng sẽ phải cẩn thận hơn khi hành động.

  Chịu ảnh hưởng từ Lưu Bị, những người thuộc gia tộc Điền sau khi đến Trường An cũng bắt đầu kinh doanh. Tuy nhiên, việc phát triển kinh doanh trong thành phố này rất khó khăn; bất kỳ doanh nhân nào muốn thành công cũng đều phải trải qua nhiều gian khổ. Nhưng vì lợi ích của gia tộc Điền, họ không còn lựa chọn nào khác.

  Lý do Điền Phong đưa ra quyết định này là do nhiều yếu tố được xem xét, trong đó lợi ích của gia tộc chỉ là một trong số đó. Như Ju Shou đã nói, những tài năng chỉ có thể được thể hiện mới có thể để lại danh tiếng; việc đánh giá đúng sai hay công lao thì cứ để người sau đời quyết định. Ông ấy đã làm hết sức mình vì gia tộc Nguyên, và việc bị giam giữ lâu như vậy mà vẫn không chịu quy phục Lưu Bị chính là minh chứng rõ ràng cho điều đó.

  Lưu Bị có địa vị cao và quyền lực lớn, có ảnh hưởng rất lớn trong số các chư hầu. Điền Phong biết rõ điều này. Chính vì vậy, mặc dù Lưu Bị nhiều lần mời gọi ông ấy nhưng không giết hại ông, điều đó càng thêm đáng quý. Nếu là những chư hầu khác, có lẽ họ đã không kiên nhẫn như vậy.

  Khi Lưu Bị biết tin Ju Shou dẫn Điền Phong đến gặp mình, ông liền nghĩ đến khả năng Điền Phong sẽ quy phục mình và cười lớn nói: “Hãy để hai người vào.”

  Khi bước vào phòng, Điền Phong cúi chào Lưu Bị ở vị trí trung tâm và nói: “Điền Phong xin chào Tướng Quân.”

“Nguyên Hiến sẵn lòng quy phục, thật làm ta vô cùng vui mừng. Sau này, dưới sự trị vì của ta, có người tài năng như Nguyên Hiến, làm sao lại lo rằng sức mạnh không thể được nâng cao hơn nữa chứ?” Lưu Bác tiến lên đỡ Điền Phong dậy và nói. Việc một người kiêu ngạo như Điền Phong sẵn lòng làm điều này cho thấy rằng trong thâm tâm, ông ấy đã quyết định quy phục. Đến lúc này, Lưu Bác chắc chắn sẽ không tiếp tục gây khó dễ cho Điền Phong nữa.

“Thần không xứng đáng để Tướng Quân coi trọng đến thế.” Điền Phong lại cúi chào một lần nữa.

“Nguyên Hiến không cần phải khiêm tốn đâu. Chính Thủ tướng đã nhiều lần nhắc đến tài năng của Nguyên Hiến với ta rồi.” Lưu Bác cười nói.

“Thưa Chủ công, thần xin phép rời đi trước.” Khi thấy Lưu Bác và Điền Phong đang trò chuyện rất vui vẻ, Khuất Thụ liền cúi chào và rời đi.

Chỉ còn lại hai người Lưu Bác và Điền Phong trong phòng, Lưu Bác cười nói: “Việc Nguyên Hiến sẵn lòng quy phục thực sự nằm ngoài dự đoán của ta.”

“Trước đây, thần đã gây ra không ít phiền toái, mong Tướng Quân tha thứ cho thần.” Khi nói những lời này, Điền Phong đang nhìn thẳng vào mắt Lưu Bác.

Lưu Bác cười và nói: “Không sao đâu. Ban đầu, Chính Thủ tướng cũng từng quy phục ta như vậy; bây giờ, Nguyên Hiến đã trở thành một quan viên quan trọng dưới sự trị vì của ta, chắc hẳn Nguyên Hiến cũng đã nghe nói về điều này.”

“Tướng Quân khoan dung và đại lượng thật sự là niềm may mắn cho các quan viên dưới trướng.” Điền Phong cúi chào một cách chân thành. Nếu một vị vua có thể đối xử tử tế với các quan viên văn võ dưới trướng của mình, điều đó sẽ tạo ra những ảnh hưởng rất lớn.

“Nguyên Hiến đang khen ngợi quá mức rồi. Ta chỉ là một vị tướng, về khả năng quản lý địa phương thì không bằng Nguyên Hiến và những người khác.” Lưu Bác nói.

Từ biểu hiện trên khuôn mặt Lưu Bác, Điền Phong cảm nhận được sự chân thành. Việc một vị vua có thể thẳng thắn thừa nhận những thiếu sót của mình là điều không hề dễ dàng chút nào. Vào khoảnh khắc này, Điền Phong bắt đầu cảm thấy có thiện cảm với Lưu Bác.

“Với tài năng của Nguyên Hiến, việc quản lý một tỉnh chắc chắn không thành vấn đề gì. Nhưng dưới sự trị vì của ta, mọi thứ lại khác nhau. Nếu muốn đạt được chức vụ cao hơn, Nguyên Hiến sẽ cần phải nỗ lực nhiều hơn nữa. Ta tin rằng với khả năng của Nguyên Hiến, việc trở thành người cai quản một tỉnh sẽ không mất nhiều thời gian đâu.”

“Lưu Bị nói.”

Điền Phong trong lòng suy nghĩ một chút; nói rằng không hề quan tâm đến chức vụ là điều bất khả thi, bởi nếu không thế, tại sao các nhà khoa bác học lại muốn bước vào giới chính trị? Họ làm vậy chỉ để đạt được địa vị cao hơn mà thôi.

“Thần tuân theo lệnh của Tướng Quân,” Điền Phong cung kính nói.

“Nguyên Hiến hiểu rõ tầm quan trọng của Bình Châu đối với Tướng Quân. Nếu giao cho Nguyên Hiến trách nhiệm làm Thái thú Kinh Dương tại Bình Châu, liệu Nguyên Hiến có đủ tự tin không?” Lưu Bị hỏi.

Điền Phong hơi ngập ngừng; về mặt địa vị, chức vụ Thái thú Kinh Dương không khác gì chức vụ Thái thú một quận. Nhưng hiện nay, Kinh Dương chính là thành phố quan trọng nhất của Bình Châu, và sự giàu có, văn hóa sâu sắc của nơi này đã thu hút sự chú ý của mọi người. Việc Lưu Bị giao cho anh ta trách nhiệm này quả thực là một quyết định táo bạo. Biết rằng anh ta mới vừa gia nhập phe Lưu Bị, dù đó là những thử thách hay yêu cầu nào khác, Điền Phong cũng sẽ cố gắng hết sức để hoàn thành nhiệm vụ.

“Thần sẽ nỗ lực hết sức để hỗ trợ Tướng Quân,” Điền Phong cung kính nói lại.